“鬼屋、鬼屋，屋子里面有鬼……”
念倍燕胆子大，对孩子嚷叫的声音，置若罔闻，比较令她惊讶的是，胆小的曲小凝听到孩子的话，脸上竟然没有一点害怕的神情——
也许，只要能离继母远远地，住哪儿小凝都不怕。对曲小凝而言，显然继母这个名词比鬼屋可怕多了！
至于她，不知为什么，这问“鬼屋”让她有种亲切的感觉，像是回到自己家那般亲切……她实在不愿和“鬼屋”装熟，但踩在刚拔完草的一坪大裸地上，脚底隐隐约约有种被紧紧吸牢的感觉。
通常，这种感觉应该是很可怕的，但她心里却一点都不毛，挺怪的！
尽管三个女人已打定主意在这里住下，也使尽全力认真的拔草，但凭她们三个弱女子的力量，哪敌得过宅院内一大片郁郁葱葱，还高人一等的杂草——
天大亮，围观的人愈来愈多，念倍燕是不喜欢和外人打交道的，曲小凝又太胆怯，是以，和小镇的人热络寒暄的工作，自然落到她桂尹薰的头上。
三姑六婆劝戒她别住这儿，说这问屋子“不干净”，可能会闹鬼，她表示不介意，闲聊之间，不但顺利借到除草机，还有几名热心的壮丁自愿帮忙，小镇的人们挺热心的。
有了除草机，加上镇民的帮忙，屋外的杂草很快就净空，一间红砖建筑的平房，没有杂讯的立在眼前。
“这是以前住在这里的阿火盖的。”壮丁一号热心地说。
“阿火的妻子被他赶走，但我常常看到他妻子偷偷回来看孩子，真是可怜。”壮丁二号插上一句话。
“后来阿火他们不知道为什么就搬走了，这房子一直空著，没有人再住过。”
壮丁三号发表高论。“很多人都说这里闹鬼，我是不相信的。可能是因为房子太久没人住，大家都不敢靠近这里，才会以讹传讹。”
“对啊，打扫干净后，这里其实很漂亮的。”壮丁一号再度出声。“而且这间房子还很牢固，刚好有三间房间，你们一人一间。”
三人帮忙清除屋内的蜘蛛网的同时，嘴巴也没闲著。
到了傍晚，清扫的工作总算告一段落，有些家具已损毁，但天已黑，要买要补，只好等明天再处理。
帮忙打扫的壮丁们依依不舍的离去后，三个女人累得各自找张椅子坐下。
“先吃饭吧！”桂尹薰打开放在桌上的饭菜，这是一个好心的胖妇人见她们辛苦的打扫，主动说要提供午餐和晚餐给她们吃。
“这里的人好好，每个人都好热心的帮我们。”曲小凝满怀感激。和势利的继母相比，小镇的人们无私的帮忙，更让她觉得感激万分。
“我们帮他们清除心理障碍，他们应该感谢我们才对，提供一份晚餐算什么！”
累得把脚跨在另一张椅子上的念倍燕，对曲小凝无边的戚激嗤之以鼻，持相反的论调反驳。
“我们……什么时候有帮他们清除心理障碍？”曲小凝怯怯地提出心里疑问。
“小凝，念倍燕的意思是说，这里是镇民口中的鬼屋，原本镇民都不敢靠近，因为我们来到，把它打扫过变得很干净，镇民以后就不怕经过这儿，他们心里的鬼屋，被我们清除了。”桂尹薰把饭端给她，顺便解释。
“喔，原来是这样啊！”曲小凝了然的点点头。
三人围在一张桌子前吃晚餐，讨论著该买什么家具。
“明天就先买床好了。我看那些木板床都旧了，躺下去可能会垮。”桂尹薰说著。
“可是，我没钱……”低著头，曲小凝怯怯地说。她逃出来时，身上的几百块钱，凑一凑，全拿去买火车票了。
“我也没钱，你先借我好了，等我赚了钱，我一定会还你。”念倍燕大口的吞下一口饭。
“我没有要跟你们要钱，要什么家具都由我来出钱。”桂尹薰笑著说。
从一开始，她就打定主意要“养”她们，她知道曲小凝是逃出来的，肯定没带太多钱，至于念倍燕，应该也没什么钱。
“那给我一百万吧！”念倍燕嗤声笑著。“你就不怕我拐了你的钱，一走了之？”这世上就是有太多人自认是善心人士，才会让诈骗集团如雨后春笋一直冒出。
夹了一些高丽菜放进碗里，桂尹薰笑著道：“我没有一百万让你拐，所以我不担心。”
这的确是她放心让她们跟来一起住的主因，但更大的原因，是她相信她和她们两个有缘分，再者，她同情小凝，也很想帮助念倍燕。
“那……我也跟你借钱——可是，我不知道什么时候能还你。”含著一小口饭，曲小凝声调委屈得令人心怜。
“不用担心钱的问题，只要我能力所及，我都愿意帮你们。”发现曲小凝只吃饭不夹菜，桂尹薰赶忙夹了一个卤蛋给委屈的小媳妇。“别光吃饭嘛，好多盘菜，你也帮忙吃一些。”
念倍燕斜睨了曲小凝一眼。“你看起来被茶毒得很严重，该不会你继母都不准你吃菜吧！”
“没……没有。”低头，委屈的含著泪，曲小凝连摇头都不敢用力。
桂尹薰看了念倍燕一眼，摇头，示意她别问了。光看这情景，就知道曲小凝在家里被压迫的有多严重。
“靠！”狠狠地把碗放到桌子上，念倍燕气腾腾地。“把你继母的地址给我，改天我叫人去给她‘问候’一下。”
“我……”曲小凝犹豫著。“除……除非是要送钱去的，否则我继母不喜欢有人去拜访她。”
睨了单纯的曲小凝一眼，念倍燕一副无力样。
“你该不会以为我还会买一篮水果去问候她吧？”讥讽著，念倍燕不想和生活在“无知”状态的曲小凝多说一句话，端起碗，她把桌上的五盘菜各吃光一半。
“吃饭，别想太多。”帮曲小凝把长及腰的辫子，拨到身后，桂尹薰愈看愈觉得心疼。
曲小凝单纯如一张白纸，很多事，她显然都听不懂，为什么会这样呢？
“哇，这高丽菜真好吃，一定是梨山上种的。”桂尹薰又帮她夹了一些菜。
“多吃一点菜。”
“高丽菜都是种在梨山的吗？梨山……是不是在大陆？”
当曲小凝又问出心中的疑惑，含了一大口高丽菜的念倍燕，头一偏，眼神咻咻地发射出杀人凶光——
目露凶光的念倍燕，咽下了嘴里的菜，继而露出夸张的笑容。
“对，曲小凝，你真是聪明得不得了，梨山就是在大陆的山东省大阪县阿拉斯加乡……”敛起笑容，板著脸，念倍燕放下碗筷。“我不吃了，再吃下去，我怕我会消化不良。”
念倍燕拐到一边凉快去，见状，曲小凝像个做错事的小孩，眨著无辜的眼，怯怯地问：
“我……我是不是又说错话了？”
“不是的，她只是和你开玩笑。”桂尹薰拉著曲小凝的手，安慰她，顺便更正念倍燕给的错误答案。“梨山不是在大陆，它位在台湾的台中县。还有，高丽菜不是只有梨山才有种，台湾很多地方都有种高丽菜……”
桂尹薰一边吃饭，一边和曲小凝聊著，而早吃饱到一边凉快去的念倍燕，竟然坐在椅子上睡著了。
还在吃饭的两人，相视一笑，吃完饭，轻手轻脚的收著碗盘，就怕吵醒了屋里的女霸王。
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“太郎，看看这个，图卡上的这个是什么字？”
“A。”
被桂尹薰唤为太郎的男孩，回答完她的问题后，低头，迳自玩著电动火车。
来到这个乡下小镇已经十多天，她颇能适应这里的环境，也喜欢她的学生，倒是学生的家人对她有点冷淡，不过，这不妨碍她教学的兴致。
“还有这个呢？”
“K。”对她的问话，太郎显得有些不耐烦，索性指著桌上的图卡自答：
“H、L、D、Y、T、X、R、U、V……”
准确的答完每个图卡上的字，他又继续玩他心爱的电动火车。
“太郎，你喜欢玩火车，不喜欢学英文？”
对于这个患有自闭症的孩子，桂尹薰是极有耐心对待他。他让她感觉到自己的弟弟又回到她身边一样。
烈太郎没看她，不说话，但点了头。
“别这样嘛，太郎，你要给姊姊一个赚钱的机会啊，好不好？”拉拉牛仔裤，桂尹薰陪他一起坐在地上。“姊姊教你火车的英文怎么说，好不好？”
点头，小伙子给面子的捧场。
抛开制式化的教学，桂尹薰和他一起追著电动火车跑，一个钟头内，让他学会说跑步、火车、跌倒、口渴、休息、坐下、没电、停止、充电等，将近二十个英文单字。
“太郎，学英文好不好玩？”桂尹薰坐在庭院的大理石椅子上，喘吁吁的问。
跟著太郎跑了宅院一圈又一圈，她教了一堂有史以来最累的英文课，不过也挺有趣的。
点头，太郎难得露齿大笑。
“我们再把图卡念一遍好不好？这些图卡都是长辫子的小凝姊姊和我一起做的，我们做得很辛苦耶，太郎，你再念一遍……”
“吃蛋糕的时间到了，太郎要吃蛋糕了！”说完，烈太郎自动自发的走进屋里，才不管图卡是谁制作的。
“呃……”
桂尹薰拿著图卡，愣愣地望著无视她这个恩师的存在，自行解散离去的学生。
算了，反正他今天进步奇快，今天就教到此为止。
把图卡收好，她打算等太郎念熟所有英文字母后，把这些图卡送给邻居的小孩。
今天她的心情好好，因为太郎已不像前几天那样排斥她这个陌生人，而且愿意主动和她说话，她相信她能帮助太郎去接受人群，而不再是一天到晚只想和电动火车交朋友。
正当她高兴的收拾散落在桌上的图卡之际，一道彷佛是来自地狱的魔魅沉音，夹带著浓浓斥责，从她发顶降下——
“你以为，我花了一大笔钱，是让你来教这些的吗？”
第二章
五门的天气很晴朗，但桂尹薰却觉得四周地乌云密布——因为一道突如其来的沉厉不悦嗓音，如浓密乌云一般罩顶。
“你……你是谁？”
定睛一看，身后站立的男人高得吓人，一身义大利名牌亚曼尼西装，把他高大的身材，衬托得更加修长壮硕。
“我是你的老板，烈君灿。”
桂尹薰张门结舌的看著他。抹了发油的浓密黑发往后整齐梳去，浓眉之下的一双深邃黑眸，仿佛能穿透人心似的……
她知道他，他是亚洲知名制药集团的总裁，当初她在台北面试时，就是到他的公司，不过面试宫是另一位主管。她知道他是她的老板，但没想到他长得这么令人“震撼”。
“你……你好。”努力站稳脚步，她发现一百六十五公分高的她，竟然只到他的胸膛，所以说，以她的目测，他至少有一百八十五公分以上。
“跟我到书房来，我想，我们必须谈谈。”
进屋子前，他多看了她一眼，令她慌张起来，低头一看，她的白色长裤沾了土——一定是方才和太郎跑步时，跌倒沾到的。
拍掉长裤上的土，她希望自己看起来不要太狼狈。
整整乱发，她赶忙尾随他进屋子里去。
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“不，我想你弄错了，我不是在玩……”
愣愣地看著坐在高背旋转椅上的烈君灿，桂尹薰瞪大了眼，不敢相信她的“活泼教学方式”，在大总裁眼中，竟然和“玩游戏”划上等号。
“你以为我付高薪请你来，是要让太郎学一些幼稚园级的英语？”
他的质问话语，深深刺痛她的心。
深吸了一口气，她不友善地反问他：“难道你要他一开始就学深奥的英文对话？他现在的程度，只不过到能够把二十六个英文字母记起来……”
旋转著桌上的镶钻钢笔，烈君灿用冷峻的眼神打断她的话，并用严肃的口吻告诉她……
“我当然知道他的程度，但你必须清楚一点，我要他的英文程度能够达到和外国人流利对话，而不是只学来玩玩的。”
把他的“期望”确切的告诉她后，他定睛望著她，再度细细的打量她。
对他而言，她显得有些娇小，过肩的长发柔顺的贴在背后，一双过美的明亮眼眸，很难让人不多看她几眼，还有那水嫩饱满的红唇，煞是诱人…… 他很讶异，以她的美貌和专长，待在台北，多的是高薪工作等著她，为何愿意屈就在这小乡镇，教导像太郎这样的孩子。
桂尹薰低著头，没发现他在看她。
她在思索他那段话中的涵义，百思不解，最后，她鼓足勇气发问：
“我……我可以冒昧请问一下，你要太郎能够达到和外国人流利对话的用意吗？”
眉宇之间打了一个深褶，他冷冷的回覆：“凭哪一点，我必须告诉你我的用意？”
踢到铁板，这在她的意料