嫡策- 第20部分

不多时，就有一个五十来岁，面长眉挑，中等身材，看起来比太夫人年轻很多的妇人走了出来，身后跟着穿大红花样十样锦纹饰的应邑长公主。

“都平身吧！”顾太后出身不高，从采女爬到太后，宫中沉浮几十年，养成了无论何时说话都带了几分含蓄和低沉的习惯，待众人都起来了，又让宫女赐坐上茶。

行昭端手半坐在小杌上，垂首环了内堂一圈，前世她没有封号，轮不上她来。如今看来应邑在太后跟前真的很得宠啊，太后坐在上首，应邑就端了个锦墩坐在太后脚前，太后问询到哪家，只有应邑敢出言调笑几声。

“临安侯夫人和侯爷可喜欢那几件年礼？”顾太后向前倾了倾身子，面容带笑地越过太夫人，问大夫人。

行昭心头一紧，面色刷白。这算是证实了她的猜测！对镜是顾太后赏下的！她现在分明已经知道了所有事儿！

大夫人愣一愣，才起身一福，面色微赧地答：“皇恩浩荡，臣妾自然是十分喜欢的。侯爷。。。侯爷也很喜欢。”

顾太后满意地点点头，看了眼身边儿的应邑，又将眼落在了穿着一身红的行昭身上，扬了扬下颌：“这就是温阳县主？”

行昭心头一叹，脚上却没耽搁，连忙上前去。由太夫人出声答话，“这就是临安候长女，贺行昭，现年七岁。。。”

太后摆摆手，直道：“让她自己说。”

行昭结结实实地磕了三个头，口里唱着吉祥话儿，又听上头这样的话，心头疑惑，还想让她说什么？说求求您太后行行好，管管您那不着调的女儿，还是说求求您不要给您女儿撑腰，助纣为虐赶走自家母亲？

行昭跪在地上，眼神定在青砖上，半天没开口。大夫人急得在后头揪帕子，鼓足气开口：“她——”

一个她字儿没完，就听见应邑巧笑一声打断：“行昭是个十分乖巧的小娘子，拙言慎行，极似临安候。贺家家教十分好，母后瞧瞧前朝的贺皇后就知道了。”话说完，又让人将行昭扶起来，朝着行昭温声温气地说：“可是太后娘娘亲封的你温阳县主哟，还不谢过太后。”

行昭抿了抿唇，心头直冒火，应邑这手套近乎玩得不错，她当行昭果真是五六岁的孩童，对太夫人选择曲意奉承，对贺琰选择威逼利诱，对行昭则选择诱哄收买，妄图各个击破。皇家里长大的她似乎却忘了不是每一个人都会在利益和亲缘之间，选择利益！

“行昭感怀天恩，珍而重之，却无以为报。”好歹开了口，行昭说完垂了眸子，语气干涩地说。

太夫人一直面色含笑，却没有眼尖的人发现，她紧紧攥成拳头的手陡然松了下来。

顾太后觑了眼殿下的小娘子，垂着头也能看见眉眼像极了贺琰。恍惚间，又想起了除夕家宴后，一向疼爱的小女儿跪在她前面，一把泪一声哭嚎地求她“阿缓喜欢了贺琰半辈子了，好容易有了点盼望。娘若阻拦，女儿转了头就去投护城河！”她在震惊之后，心里竟然生不出反对来。她只是一个破落官家的庶出女儿，舍弃了多少，沾了多少血才爬上了这个位子，她已经记不清了。女儿不一样，她生来就是金枝玉叶万千宠爱，她不需要舍弃什么来成全。。。。她委曲求全了一辈子，她的女儿不能这样。。。。

顾太后压了压舌，方家又怎么样。方家还能和天家争出个一二不成？气受了就受了，给我往肚子里咽！那些勋贵世家仗着祖宗耀武扬威得也够了！

“好了好了，小娘子脸皮薄。这一身红衣穿得，跟应邑站在一起跟母女似的。”顾太后定了心神，笑呵呵地摆摆手，示意行昭坐回去。又转头和闵太夫人念叨：“。。。。你们家阿柔哪天也带进宫瞧瞧，我记得她是仲春生的，开年就满十一岁了吧。。。”

行昭低眉顺目地退回去，极尽可能地想忘掉最后那句话。坐在杌凳上，不禁心下苦笑。受尽了苦难，还改不了性子，明明一句好听话就能掩过去的事儿，还非得要硬扛着，位卑言轻，这样的反抗，又有谁看呢。

殿里的声音像是被钟罩罩住似的，“嗡嗡嗡”的响在耳边，坐了像是有一刻钟，又像是几个时辰。总算是听见顾太后沉喑的声音：“都去未央宫吧。皇后怕是等了很久了。”

众人才又磕头叩地，由内侍领着往西边儿去。

进了未央宫正殿，方皇后已经坐在了上首，着明黄凤吟九天纹，头戴九翅瞿冠，眉间点朱砂一点，和大夫人一样是圆圆的脸，却没笑，背挺得直直的，很是端庄的模样。

下首花团锦簇地坐着四、五个打扮富丽的女子，都是**里排的上的妃嫔。

行昭一进去，一眼看到了方皇后，嘴角便止不住地扬，方皇后待她如亲母待女。奉诗书，教礼仪，训道义，都是亲力亲为，自母亲去后，说她是由方皇后养大的也不为过。

按捺住澎湃，随着众人叩头行礼，口里唱福气吉祥话，都是一套的礼数，差不离，皇后说了平身，众人又向几个内命妇见礼。方皇后挨个儿介绍：“陈德妃与陆淑妃都是常见的，惠妃和王嫔则是才拿到宝册宝印的。”

行昭抬眼看了眼王嫔，二十七八岁，身形小巧，受了众人的礼接着还颔首还一半回去，十分恭谨柔顺的样子——也是未来的王太后，谁也没想到是她生下的二皇子周恪荣登大宝。

方皇后比大夫人像将门虎女，说话言简意赅，坐这么几个时辰都不会靠在椅背上。不会像顾太后那样和人唠家常接下话来，场面常常会僵下来，每到这时应邑就斜靠在楠木后椅背上撇撇嘴，吹一吹染得血红的指甲。

好容易更漏打了午晌，方皇后便扬扬手，留了几家赏饭，其余的都叩安回去。

回去的人家，大都在心头长长呼口气儿，这宫里头行差踏错一步，都不晓得明儿个还不能见着太阳。临了踏过门槛要走了，却又不由羡慕起能被留饭的几家来，瞥眼看看，心里头又安慰自个儿，留下的不外乎是几位长公主，连上贺家黎家，谁叫人家沾着亲带着故呢。

第三十二章　真相

说是赏饭，又有谁敢真吃饱。行昭现今是吃什么都味同嚼蜡，心里头在默念阿弥陀佛，只求吃完这顿饭就赶紧散了。

好容易用完饭，几位长公主提裾告辞，说是要往康和宫去看各自母妃。

方皇后哪会不应，吩咐蒋女官拿出几个匣子来，“。。。从西北送来的药材，有鹿茸有人参，八娘才生了头胎，记得给她捎份儿。”又让蒋女官送出去。方皇后待这几个小姑子是极好的，彰德帝登基时，几个庶妹都还小。说人家、办嫁妆、操办婚事，都是方皇后做的主，顾太后只推脱没有精神来管。

前头刚走，这头，应邑就叉着一块蜜瓜也不吃，放在自个儿跟前的粉彩小碟里玩，扬眸戏谑：“方家是西北的土皇帝。财大气粗，什么搞不来？也难为嫂嫂了，既没生养过，又没怀过，还知道这些东西对坐月子好。”

外命妇皆屏气凝神。大周百年，皇后无子的多了去了。只是敢当着面儿指摘的，应邑还算是第一人，她敢说，并不代表外人敢听。

方皇后置若罔闻，转头又同黎老太君打招呼：“前些日子听闻您腰腿不太好？如今可好些了？本宫记得黎家是住在外郊的双庆胡同，本宫也不多留了，天晚了路就难走了。”

黎家如释重负，穿着绛色仙鹤纹超品副制的黎太夫人六十多了，颤颤巍巍地站起身，声音有些抖：“老身感怀皇后娘娘好意。”黎夫人搀着黎老太君转头向应邑行礼，又和贺太夫人见了礼，这才告辞归去。

偌大的正殿，只余了方皇后、应邑、中宁长公主与贺家。方皇后这才伸了伸背，眼神定在应邑身上，语声冷冽：“皇帝这两个字儿是可以随便说的吗？普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。你是皇家的公主，更需谨言慎行，那番话你将皇帝置于何地，本宫置于何地？”

大快人心！行昭脑中只浮出了这四个字。

行昭低垂了头，伸手去拿案上的茶盅，正埋首小啜，突如其来“嘭”地一声——是应邑一气之下将蜜瓜砸在了碟儿上，行昭手一抖，茶水便洒了几滴在衣襟上。

方皇后瞧了眼行昭，先吩咐人：“带温阳县主去里头更衣。小九的衣服，阿妩也能穿。”

待宫人牵着行昭进了内阁，方皇后余光里瞥了瞥低眉顺目的中宁长公主：“应邑不晓得长进，中宁你这个长姐就该管起来。本宫说话重，应邑心里不舒坦了。你心疼，太后更心疼。”

中宁长公主一听脸色都白了，她是什么出身，她母妃原先只是顾太后身边儿的宫人，如今嫁的也不过是个闲散勋贵，靠自己的食邑过。只要方皇后和应邑有了龃龉，顾太后舍不得责备应邑，方皇后作风又硬，第一个被收拾的就是她。见应邑“蹭”一下就要起身，她赶紧扑过去按住，使着眼色安抚住：“你不是和临安侯夫人一见如故吗？何不邀了贺夫人去明珠楼喝茶呢？”

应邑一听，顿了一顿，转了笑，起身草草福了福，当做赔礼：“原是我浑说，嫂嫂莫恼。”又笑盈盈地袅袅走过来拉大夫人，语中带娇，“临安候夫人可乐意和阿缓去吃茶？明珠楼是我以前的住处，种着各样花花草草，瞧着可好看了。”

太夫人从今日入宫起，就没将手里的佛珠放下，听应邑这样说，不由拦道：“外命妇哪里敢在宫闱里乱窜？长公主是一番好意。。。”

“这是我与大夫人之间的事儿，太夫人就安心在皇后这里吃茶吧，宫门下钥之前，应邑定将大夫人全须全尾地送回来。”应邑摆摆手，打断了太夫人的话。

太夫人停下了转佛珠的手，望着皇后。

大夫人左右为难，她倒是对应邑的印象极好，可又不敢违背太夫人的意愿。

“应邑邀你，你就去吧。入宫不准带侍婢，就让蒋明英陪着你。”方皇后一锤定音。

话音一落，“皇后娘娘！”应邑尖利的声音就起来了，中宁在后头拉了拉应邑的衣角，示意她见好就收，应邑撇撇嘴，有蒋明英这个狗奴才在，说什么都不方便——可总比什么也说不成好。

蒋明英是皇后身边第一得力人，皇后不晓得应邑与大夫人之间的官司，但也心有灵犀一样地将蒋明英放在妹妹身边。应邑挽着大夫人就往外头走，边兴高采烈地吩咐中宁：“二姐好好陪着皇后，正好你们四个人可以打叶子牌！”

行昭在内阁里换上了九公主的襦裙，青绿镶斓边上襦交领，下幅综裙，又重新梳了双螺髻。一出来却发现大夫人不见了，心头一紧，连声问：“母亲呢！？”

皇后笑答：“应邑请她吃茶去了。”又招手唤，“快过来，到姨母这处来。”

行昭赶紧转了身就小跑去追，想去跟上大夫人。中宁探身将小碎步往外撵的行昭伸手一把揽住，箍在自个儿怀里，笑着对太夫人说：“这样大的小娘子乖得跟小猫儿小狗儿似的，追着都要去撵。”

行昭被按在那人怀里，死命地将她手往外推，却推不动，涨红了一张脸，眼眶里泪打着旋儿。来者不善，没有人比她更清楚应邑的来意。不，也许是有的，比如死死拦着她的中宁。

方皇后见了，眼底里闪过不高兴，“中宁，这是个什么比喻。”又让宫人去牵，温声安抚：“你娘过会儿便回来了，她们估摸着都走远了，你去寻也寻不到。姨母晓得你要来，让人做了金丝酥，你尝尝好吃不好吃？”

太夫人亲从中宁怀中抱出小孙女，行昭感到自个儿的背被轻轻拍了一下，听到太夫人附耳轻语：“蒋尚仪跟着的，她是个极精明的人。”朦胧中瞥见太夫人一脸笃定的神情，呛了两声忍住哭。太夫人见小孙女平静下来，笑着将她交给那宫人，同皇后说：“从小就黏人，中宁长公主的说法也不算错。”

方皇后将行昭抱在怀里，轻声抚慰，“喝不喝乳酪？”、“要不让小内监来说笑话？”、“要是你娘没回来，姨母就去帮你寻，可好？”

行昭心神不宁地一一答，前世相处十几年，她从骨子里对方皇后的不陌生，让皇后喜出望外，直唤着行昭与她有缘分。

皇城近七十公顷，前朝后寝，应邑的闺房明珠楼在太液池东北角，离乾清宫近，离慈和宫也近，和行昭的怀善苑有异曲同工之妙。

应邑和大夫人走在归园里，随侍的宫人跟在后头，小斑纹石铺成一条曲径通幽的石板路，路旁的积雪能没过脚背，边有长得葱茏的小矮灌木，也有三人高的柏树，枝叶繁茂，有几束都伸出头来打在了石板路上，瞧得出来这里是宫人们不常来的。

大夫人提了提裙裾，好容易避开了一滩将化未化的雪水，见应邑走在前头，连声唤：“长公主且慢一点。这路可一点不好走呢。”

应邑懒懒侧了身，遥遥看着丹屏正缠着蒋明英不往里头走近，放下心来，素手遥指，让大夫人看：“您看那里。”

大夫人顺着指尖望去，什么