谢朝华从公主那边出来后又回到了自己的住处，丫鬟翠儿看见谢朝华人回来了，连忙迎上来说：“姑娘刚才让我取出来的坛子已经弄干净放在里头桌子上了。”
谢朝华点点头，沉静地吩咐道：“拿上，随我去老祖宗那里。”
翠儿应声进屋抱着坛子出来后却发现谢朝华早已走远，她连忙快走几步跟了上去。
谢朝华走在前头，年少的她，此时身量尚未长足，只是她行走之中却有一种说不出的从容与气度，即便贵为公主的二奶奶都未必及得上。翠儿跟在谢朝华身后打量着她，她隐约感到小姐这些日子说不上是哪里变了，总之是与从前不太相同了。
翠儿小心翼翼捧着那从土里挖出来，巴掌大小的白瓷坛子，亦步亦趋地跟着谢朝华。
走到老太太日常起居的正屋，刚跨进院门，便见苏嬷嬷站在前面正屋门帘前伸着脖子朝大门口张望，一看见谢朝华进来，几步走到她身边，拉着谢朝华话的手，忙不迭便开口抱怨道：“先前就说让姑娘早点过来，怎么这会子才来。”
谢朝华无奈地指了指身后翠儿抱着的坛子说：“刚才去公主那里，碰到容妹妹，说起她发红疹的老毛病，我说起自己有秘方，她央求着让我带到老祖宗这边来，我便又回去拿了这才过来的。”
苏嬷嬷念叨着：“这多大点事情，让丫鬟们去拿就好了，何必在这当口耽误了功夫。”
谢朝华道：“可巧我今儿是一个人过去的。”她又压低声音在苏嬷嬷耳边道：“那边的丫鬟岂是我能叫得动的，何况妈妈也曾嘱咐我别差遣她们做事。”
苏嬷嬷恨恨地看了眼翠儿手里的坛子，这才转回头拉着谢朝华疾步往里走，“好了好了，不管其他，还是快点进去吧，别让老太太等急了。”
“老祖宗在等我？”谢朝华面露惊讶地问道。
苏嬷嬷意识到自己说漏了嘴，脸上有些尴尬，干咳一声，忙顾左右而言它：“现在真是越来越没规矩了，请安都来得这么晚，快进去吧。”
谢朝华心中透亮明白，不过此刻她当然不会流露出丝毫来，乖乖地跟着苏嬷嬷走到正屋门前。门口的丫鬟早就为她们打起了帘子，嘴里道：“姑娘来了，快进去吧，大奶奶也已经来了一会了。”
门帘被掀起的那瞬间，一阵暖意扑面袭来。谢老夫人正端坐在上头，灰白的头发梳理得一丝不乱，露出宽阔的额头来，彼时的她也就刚过五十岁，虽然两鬓有些花白，但身躯挺拔，面色红润。她此刻正同坐在下首的一位中年女子说着话，声音苍老而稳重：“那边西府无论怎么说，在谢氏宗族里面是和我们家关系最亲密的了，琼儿又是你过了世公公的嫡亲侄子，既然他亲自来求我帮忙，我这个做婶子的又如何能推脱，再说……”
话说到一半突然停了下来，谢老夫人看着刚刚踏进屋子的谢朝华招手道：“朝华丫头来了，过来坐吧，我正和你大伯母商量事情。”
谢朝华应声上前福了福身子，道了个安，转过身又对秦氏行了一礼后方才默默坐在了秦氏的下首。
秦氏朝着谢朝华微微点头示意，转头对谢老夫人言道：“老太太说得在理，只是府中日常大小事情我委实撒不开手，而那边府里办得又是大事，这里里外外上上下下需要打点注意的地方不少，我怕到时候难以照料周全。”
谢老夫人沉思片刻道：“这样看来该在府里再找个人做帮手了，再又这样突然的事情，也不至于在人手上捉襟见肘的。只是这人选么……”她说着话的时候，目光有意无意地瞟向一边的谢朝华。
屋里一阵安静，秦氏蹙眉思索，仿佛也在考虑这人选的问题。一旁的苏嬷嬷看见谢朝华低头垂眸若无其事坐在边上却是心急如焚，她恨不得上前示意谢朝华抓住这个开口的好机会，只是在主子讲话的时候，又岂能有她这个下人插话开口的份。
“朝华，你到说说看你心里可有合适的人选啊？”过了好一会儿，谢老夫人终于将这个绣球主动抛到了谢朝华的面前。
谢朝华盘算着时候也该差不多了，仿佛若有所思地说道：“按朝华的心思，这府中要说最能持家的，除了老祖宗还能有谁。”她微笑看着坐在上头的谢老夫人一眼。
“朝华丫头这话说得可是在理，整个府里上下有谁比得上老太太呢。”秦氏也在一旁识趣地开口附和着。
“这丫头，不许贫嘴，说正经事。”谢老夫人假装板着脸喝斥道，可眉眼之间丝毫不见怒色。
谢朝华抿着嘴，假装委屈地说：“孙女可不敢贫嘴，这原是实话。不过老祖宗如今毕竟上了岁数，自然不能太过操劳，也算是给家里媳妇姊妹一个机会。”
“越发说得起劲了，再不好好说话就该打了。”谢老夫人笑斥道。
“是，老祖宗。”谢朝华若无其事起身，装模作样毕恭毕敬地行了一礼，接着开口说：“朝华想着，这事情不如……”
话没说完，门外进来一个丫鬟禀报说：“老太太，公主过来了，此刻已经行至廊前了。”
谢朝华听了这话，心里松了口气，想着这可来得正是时候啊。
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第九章 交锋（上）
更新时间2012…1…6 9：30：13 字数：2280
新姚公主嫁入谢府之时便早就关照过府里上下众人，在府中只行家礼。不过谢老夫人听得公主前来，依然立刻站起身来走到门外前去相迎。新姚公主确是她的儿媳妇，只是君臣之礼不可废，她活到这个岁数自然是不会把客气之词视为理所应当的。
谢老夫人边走边不由得忖度着，公主入门十几年，前来请安的次数加起来也不超过一个手的次数，当然作为媳妇按规矩给婆婆晨昏定省是少不了的，不过自家媳妇如果是当朝公主的话则自然是另当别论了。而公主在眼下这个当口突然前来，可见是别有用心的，今日看来要小心应对才是了。
谢老夫人偕同秦氏及谢朝华和众丫鬟婆子站在大门外等候公主，刚站定不久便见新姚公主穿着一身流彩暗花云锦宫装，梳着宫中最常见的如意高寰髻从前头穿堂徐徐走来，两排一边各两个女官为她在前头开道，谢朝容则双手轻扶着公主走在她的左侧，她们身后还跟着齐刷刷嬷嬷宫女若干。
谢老夫人恭敬地垂首站在门前，见到这个阵仗心中不免感到来者不善，平素里新姚公主在府中还是比较低调行事，今日看她的穿着打扮都是宫里的装束，而与她同来的又都是宫中随嫁的女官及嬷嬷，要是会认为她今日纯粹只是前来给自己请安的话，她这一把岁数怕是白活了。
新姚公主走至跟前，仿佛这才刚刚发现谢老夫人站在门口迎接自己一样，忙不迭走上前，轻握谢老夫人的手臂，柔声道：“婆婆这是作甚？让媳妇如何敢当。当初进门之时，便说过在家中只行家礼才是。如今这外面天冷，若是受了凉冻着了，让媳妇心里怎么过得去。”
“公主言重了，先国后家，礼不可废。”谢老夫人严肃地说完便由着公主扶着自己走进了内堂。
一等人众鱼贯走进了屋子，谢老夫人在公主的搀扶下行至主位时，恭敬地让道：“公主请上座。”
新姚公主推辞不得，也明白谢老夫人的脾性，便不再多辞，大方地坐在上位后，泰然若素地开口道：“婆婆请坐，大家也都随意坐吧。”
见谢老夫人躬身行礼后坐了下来，秦氏和谢朝华也依次落座。
片刻间屋内一阵静默，虽然说起来是一家人，可毕竟公主这身份摆在那里，总比平常人家少了一些随性，多出一份拘谨来。满满一屋子的人此时都屏息凝神，而刚才一直侍立在旁的丫鬟婆子此刻也比先前谨慎多了，低头垂眸，躬身站立着。
新姚公主眯眼环顾一下四周，微笑着开口道：“新姚今日前来，原是想着如今家里事情多，兴许能有我帮得上忙得地方，却又怕婆婆见外不肯同新姚直说，故此特意前来相询。”
“公主这话说得让老身深感惶恐。”谢老夫人连忙躬身站起回道，秦氏和谢朝华见此情景也急忙跟着一起站了起来。
新姚公主细眉轻蹙，嗔道：“婆婆就是太见外了，快别多礼，嫂子跟朝华也都坐吧。”待谢老夫人坐下后，方才又开口道：“媳妇自嫁入谢家，一直想着能为谢府出份绵薄之力。可婆婆一直如此待我，可见是将新姚视作外人了，让我心中倍感难受，只望婆婆与嫂子不要把这个公主的身份放在心上才好。”她顿了顿，又道：“说起来我们娘几个都是谢家的媳妇，婆婆与嫂子又都是新姚的长辈，说话该更加随意才是。”
谢老夫人听这话，心里暗自叹息，与公主这十几年婆媳相处下来，她当然明白公主今日如此阵仗前来，又说了这样一番话，要想随便糊弄过关怕是不能够了，如今只能走一步看一步了，只能顺着她的意思，想了想开口道：“公主说得是，刚才跟秦氏只不过在说一些府里琐事，怕是入不了公主的耳罢了。”
“让我说这琐事才是正事，女人家哪管得了朝堂大事，不过就是照料管理好家里才是最正经的事情。”新姚公主对上谢老夫人双目，温和地道：“昨晚西府的事情来的突然，婆婆方才可是与嫂子正在商议此事？”
谢老夫人见公主开门见山相问，只能道：“适才正是与秦氏商议去西府协助办理丧事的事情。”
新姚公主点点头，故作不解问道：“嫂子若是去了西府，这边府中的事情可让谁来管理才好？”
谢老夫人微微蹙眉，过了一会儿才回道：“委实是想不出何人可以胜任。”
“新姚倒是有个主意，不知道婆婆意下如何？”新姚公主一挑眉，笑着看着谢老夫人问道。
谢老夫人抬眼见面前的公主一副成竹在胸的样子，心中警铃大作，可如今已是骑虎难下，只能硬着头皮说：“还请公主明示。”
“要我说，这些年府里大小事情都是大嫂子在张罗，若是突然撒手怕是不妥，那边府里的丧事不过只是十天半个月的功夫，媳妇想是不是……”新姚公主盯着谢老夫人，嘴上却是漫不经心地道：“西府的事情不如由新姚前去张罗，也省的大嫂子两头跑，还不见得都能照顾周全得好。”
这话说出来，让谢老夫人有些错愕，她不由得看向坐在下面的秦氏，只见对方也是一脸莫名地看向自己，公主的建议实在是让她俩都感到十分意外。本想着公主会趁机要求接管谢府，谢老夫人一直担心若是公主插手后便再难让她放手了，可却委实没料到她竟然会自己提出去西府帮忙。
谢朝华冷眼旁观着这一幕，心中有种说不上来的滋味。
上一世虽说自己的初衷是想为母亲争气，后来也明知道自己是被谢老夫人利用却依然尽心尽力地为谢家卖命，她是一直以谢家人自居的。而那时她只不过只有一个卑微的愿望，不过是想求得一家团圆，能有父母疼爱。只是最终愿望落空，而自己也落得个被轻易丢弃的下场。
今世的她决定想要走一段完全不一样的人生路，作为谢家的人，该还的，上一世她用命都还了，绝对是做到了仁至义尽。
而今世的命运轨迹早已与前世不同了，一切都充满着变数，独看自己选择而已。眼前这些人也只不过都是在为她们自己打算罢了，她也到了该为这一世的自己好好打算一番了。
前世，她顾虑太多事，考虑太多人，最终连性命都一并赔上了，此生她也应该可以自私一回了，而她也不过只有一个愿望罢了。
新姚公主眼见谢老夫人脸上闪过愕然的表情，心中不禁有些得意，终于让这精明的老狐狸失算了一回，她故意开口柔声问道：“婆婆觉得新姚这建议如何？”
第十章 交锋（下）
更新时间2012…1…7 9：30：35 字数：2172
谢老夫人直到听见公主的问话方才回过神，瞬间又恢复了往日的镇定，有些犹豫道：“公主乃千金贵体，如何能去操这心，只怕欠妥。”她虽然口中劝说着，可心中却明白，看样子公主是不达目的不会罢休的。
果然就听公主委屈地说道：“婆婆再说这样的话，让新姚如何在谢家自处？新姚是谢家的媳妇，为谢家出力不过是份内的事情，还是说其实婆婆是不相信新姚？”新姚公主这话说的轻声细语，可话里透出的意思却不可谓不严重。
谢老夫人瞟了眼坐在下面的谢朝华，原想是让秦氏去西府，而将府中交给朝华办理，从名义上来说，朝华也算是公主的女儿，这女代母职天经地义，即便公主知道后心中不快，却也不能如何。何况自己早就关照过苏嬷嬷提醒鼓动一下