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谢朝华笑，轻轻拍拍翠儿的手，以示安抚。
若是没有把握，她又怎会冒险拿自己的命做赌注？虽然毒性比自己预先料想的要强了一些，那吃下肚的糕点有股淡淡的杏仁香，应该只是寻常的砒霜而已。
有时候要达目的不得不下猛药。不置之于死地，又如何后生？
窗外天光大亮，院中有小丫鬟在交谈。
“你说小姐这病来的奇怪。怎么年纪轻轻，好好地就吐起血来了呢？”
“要我说这院子就不吉利，之前住在这里的那位不就被休了么，如今小姐又得了这怪病……”
“嘘……你小声些，当心被人听见。”
另外一个丫鬟听了这话却是嗤鼻道：“怕什么，听见又如何。里面那位病了这几日，府里上下有哪个主子过来看过？”她顿了顿，叹了口，有些语重心长地道：“我跟你说。这就是命。要是换了二小姐，怕这院子这会儿前后早就挤满人了。”
“是啊，这亲娘不在身边，之前又是被休了的。虽说都是小姐主子，到底是不一样的啊……”
“放肆！”小红的喝斥声响起，“没事在这里嚼舌根。浑说些什么！仔细嬷嬷听见，揭了你们的皮！”
那两个小丫头吓得哭着求饶。小红又教训了几句才放她们走了。
一挑帘，小红人走了进来。脸上看上去还有些余气未消：“这也太不像话了，简直欺人太甚，姑娘这还病着，闲话就说到家门口来了！”她转头看见谢朝华坐起来，惊喜快步走上前，道：“姑娘可算是醒过来了啊！”
“小红……”翠儿刚开口，谢朝华立刻意示她噤声，遂又做了个手势，翠儿明白，默不作声地转身退了出去。
谢朝华转头对着小红笑笑，看上去有些无力，淡淡地道：“这次多亏有你在。”
小红又往谢朝华背后塞了个垫子，掖了掖被角，问：“姑娘现在身子觉得如何？”
“头还有点昏，身子使不上劲，其他倒也没觉得有什么不对。”
小红伸手探了谢朝华的额头，又抓过她的手把了会儿脉，“还有些烧，不过无妨，我这就再去开一副退热的方子。”
谢朝华同她笑笑，一切都在自己计划之中，轻声问道：“我之前给你看过的方子怎么说？”
小红微微皱眉，道：“姑娘拿过来的方子我看过了，要真是有人在用的话，怕是情况不太乐观。”
谢朝华心中思忖，看来的确如前世一样，谢亭侯病得不轻。之前她去侯府，问起李氏的时候，李氏还说得十分轻淡，只说是天寒着了凉。这方子是自己找机会看过之后暗中记录下来的，她轻叹一声，靠上垫子，将自己埋了进去……
下午刚喝下药，就听门外传来急促的脚步声，一个长身玉立的清俊男子飞步走到床沿边上，仔细端详躺在床上的谢朝华，“气色看上去好多了。”
谢朝华冲着他笑了笑，“谢谢焕哥哥关心，再几天就到元宵佳节了，还想让你陪我去看灯会呢！怎么能不快点好起来。”
谢焕在床边上坐下，示意一旁的丫鬟离开，又转过头凝视着谢朝华，“你如今还有心情去看灯会？这下药的人到现在还没有查出来……”
谢朝华摆摆手，示意谢焕不要说，转而笑着道：“难道这样我日子便不用过了吗？既然有人想让我死，我岂不是更加应该开开心心活着才对。”她到底身体还虚，没说几句话，就觉得有些喘，气接不太上来。
谢焕赶忙起身，轻轻地给谢朝华拍着背，皱眉道：“这几日楼南国那里也没有消息来，不知道元吉他上路了没有。”
谢朝华心中却在琢磨，记忆中确切的消息应该是过完年后不久，自己还有些时间……
谢朝华身体好得差不多的时候，李氏派人来让她去亭侯府。说是多日没见，有些想她了。
如今谢亭侯身体抱恙。李氏还能在这个节骨眼想起谢朝华来，可见她如今牵动着谢府上下多少人的心。
谢朝华心中真得感到一种悲哀。若是没有何元吉这档子事情，估计那时候随便什么人都可以来算计，虽不至于说到了命如草芥的地步，可也绝对是无人关心，冷暖自知。
不过此番去亭侯府，倒也正中谢朝华下怀，若李氏没派人来，她也打算去府上请安问好的了。
当一个小丫鬟一把鼻涕一把眼泪地跪在谢朝华脚下的时候，谢朝华心中终于明白为何李氏让自己一个在内堂坐着了。
“大小姐。奴婢实在是冤枉的！她们把那包药给奴婢的时候，只说是迷药。”
谢朝华感到有些无力，人靠在椅背上，问：“她们是谁？”语气虚弱，却带着一股迫人的气势在。
那丫鬟浑身一颤，却紧闭这嘴巴，俯下身子，撑在地上的双手抖得如风中落叶。
“你自己可想清楚了，如今我只是私下问你。这便是给了你将功赎罪的机会，若是交给官府来办，至少给你一个弑主的罪名，那是要处极刑的。”谢朝华叹息地说道。她这话不过是吓吓那个丫头。这事情自己明白无论如何都是不会交给官府来办理的。
不过那丫鬟看上去年轻，也害怕得紧，可竟然依然咬紧牙关。不发一语。
谢朝华拢了拢袖口，“嘴倒是严实。怕是得了不少好处。”谢朝华顿了顿。有道，“若是我没记错。前些日子听闻你哥哥得了个差使，打算要将你赎回去了吧？”
那丫头猛地抬起头来，又猛地埋下头，抖得越发厉害，不停地磕头，“大小姐，这事情原不干我哥哥的事情啊！都是奴婢的罪过！”
“那就说出来，究竟是谁给你的药。”
那丫头突然止住了哭声，愣愣地看向谢朝华，“大小姐，我若说了，怕是全家都活不了了。您也别问，横竖这也不该是您该知道的，您就装作什么都不知道吧……”
谢朝华冷笑，“笑话！有人要我的命，还让我装作不知么？”
那丫鬟瘫倒在地上，一脸泪痕，谢朝华冷眼瞅她，半晌站起来，装过身去，道：“算了，你即便不说，我心里也明白。我会装作不知，其他一切还得看你自己的了，出去吧。”
那丫鬟怔了怔，过了好一会儿，才爬起来，又给谢朝华深深地磕了数个响头，才起身跌跌撞撞地走了。
过了好半天，李氏才进来，与谢朝华说笑了一阵。
“脸色不好，这些日子病得看样子果然不轻啊。”有些事情向来是不用说太明白的，既然李氏不说破，谢朝华当然也不会。
“听说琼叔叔被皇上任命兖州刺史，听闻那里有出名的药泉，或许可以调理一下，也能散散心。”谢朝华这要求提的有些过分，不过之前出了那样一档子事情，她想李氏应该会答应，何况李氏现在因为谢亭侯的病，自顾不暇。
李氏看了看谢朝华，沉吟半天，淡淡地道：“你府里老的小的都病痛连连的，从今儿起就住到侯府来吧。”
听这意思，李氏是不答应她离京，谢朝华心中虽然着急，想着何元吉出事的信件怕没有几日就要传回京都了，而谢亭侯病重，到了那时，怕李氏都不会有精力照顾到她头上，这可如何是好啊……
谢朝华虽然心中焦急，可也没有办法，只得先应承下来，再谋其他。
☆、第七十六章 离京（第一卷 终）
谢朝华就在亭侯府住下了，谢老夫人也没有对此多说什么，只吩咐了几句，让翠儿小红好生伺候便作罢了。
因临时收拾不出院子来，谢朝华暂时就住在李氏主屋旁一间暖阁里。
这日才刚起来，小红一边服侍着谢朝华梳洗，一边小声在她耳边说：“听说画眉昨儿回了府中，夜里就投了井。”
谢朝华虽然对这个结果可以说并不感意外，可手还是抖了抖，茶水溅出，问：“怎么会？”
小红轻叹口气，“说是怕夜里失足，可……”她顿了顿，“可也有不少人说看见当日就是她端来糕点的。”
“老太太有说什么没有？”
“没听见有什么说法，只吩咐人去她家里报信，还说给一笔安葬费。”
一个丫头没了，对谢家而言本就没有什么大不了的。而这个丫头一死，许多秘密也就跟着她的消亡而灰飞烟灭，不留痕迹了。
谢朝华双手浸在铜盆里许久，翠儿进屋来见到，不解，“姑娘这是做什么呢？”
谢朝华道：“洗手啊。”
翠儿笑道：“好好地，一大清早，又没做什么事情，尽顾着洗手干嘛？”
谢朝华淡淡一笑，把手从盆里举起，擦干，反复仔细端详……
又是元宵佳节，满街挂满了七彩灯笼，因去年的一场火灾，故而今年少了烟花点缀的夜空比往年显得暗淡了许多。
十八岁的谢焕已经是一个可以担当事情的青年了，今年元宵，他原本是说好要带谢朝华出来看花灯。可临行之时却是说堂叔谢琼临时有事情要他相帮着处理，故而爽约了。
“焕哥哥言而无信。如何赔偿我啊？”谢朝华笑着仰头对着谢焕道。
谢焕一挑眉，“为兄送妹妹一样东西可好？妹妹说想要什么？”
谢朝华微微一笑。摇头道：“我现下想不出来，焕哥哥且记着，等我想到了自然会向你讨得。”
“好。”谢焕笑着点头。
记忆中，就在这灯火之下，从未想过会再见的少年将军就这样出现，目光放肆而大胆，直直地落在自己身上。人潮汹涌下，谢朝华都可以清晰感觉到那股目光停在身上，犹如蝴蝶流连花朵一般。纵使人山人海。她也无处匿藏……
月色妩媚，在云端露出半边脸，柔柔撒下点点银光。
身边的翠儿为谢朝华点亮一盏盏花灯，递至谢朝华手里，她一一接过，缓慢地将荷花灯一盏一盏放入护城河中。
护城河上点点烛光，顺着河水蜿蜒而下，直至看不见的尽头。
谢朝华蹲在河边，把已经在袖笼中放了许久的一包粉末取出。洒入河里，那如尘埃的微小颗粒迅速给水流卷走，转瞬就不见了……
前世在宫里的岁月，她早就懂得利用。也明白什么是以身为饵。
谢朝华长身而立，城墙下寒风阵阵，风中。她衣抉飘风，发丝飞舞。
这些灯会漂到哪里去呢？是顺流直下离开京都。还是下一刻就会被颠翻在某个不为人知的阴暗角落里？
一件袍子落在肩上，身旁翠儿道：“姑娘。河边风大，小心着凉，才刚刚养好的身子，我们还是早些回去吧。”
回去？回那里去？谢亭侯府？还是谢家？何处是她谢朝华的家？
何元吉说：“请你相信，不出五年，等我建功立业之后，我定会来迎娶自己情之所钟的女子。”谢朝华相信他说的都是肺腑之言，可是五年？别说五年，如今她连五日之后的日子在哪里都不能定。
她又何尝不想安定生活，有一个可以依靠的丈夫。
人有时候很奇怪，过惯了惶惶不可终日的日子，一旦眼前出现了更好的选择时，当改变来临，却又会变得胆怯起来……
回到侯府，谢朝华立刻倒在床上，翠儿过来放下重重幔帐。看着帐上轻轻摆动的影子，谢朝华好久才渐渐坠入梦中。
第二天早上，谢朝华去李氏那里请安，正说着话，难得谢焕来了，他看到谢朝华也在，露出温暖的笑容，给李氏见礼。
李氏见到他也十分欢喜，大概与今日谢亭侯的病有所好转也不无关系。上前扶起谢焕，笑眯眯地同他们兄妹闲话家常。
正说着话，有下人进来，说谢亭侯找谢焕有事情商议。
李氏讶然，有些抱怨：“什么事情这么急急忙忙，让我们多说几句话的功夫都没有？”
谢焕在一旁笑道：“大概是族长不放心琼叔此番去兖州，可琼叔平日里又是听不进劝说的人，就想多叮嘱焕几句。”
李氏点点头，谢焕就起身告退，转身离去之言，向谢朝华使了个眼色。
谢朝华心中思忖，听谢焕的意思，难道此番他是要跟堂叔一起去兖州吗？
她脑子里飞快地想，如今朝中局势复杂，皇上却是委派谢琼任兖州刺史，前世，她只以为这是一个普通的调任，可如今谢朝华自然知道，事情原没有表面看上去那样简单……
自己之前就同李氏提起想跟随谢琼离开，可李氏并未有回应。眼下时间紧迫，不如索性从族长那里试试看，有时候男人的想法与女人总是会有不同，考虑到局势，考虑到其他，自己还是有些许希望的。
谢焕看见谢朝华追上来，并不觉得诧异，冲她点点头，边走边说：“妹妹，我这次要随琼叔一起离京，你……你往后自己在此，事事千万要多长些心眼，小心才好。”
“焕哥哥，我与你一起去见族长。”
谢焕听了她这话，有些诧异，“妹妹去见族长所为何事？”
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