族长夫人李氏，据说当年是名满京都的绝色美人，此时虽年华老去，却依稀可辨昔日风采。只听她颇有些感慨地笑道：“可见时光催人老，想当年这丫头刚出未满月时我就抱过你，转眼间便出落成大姑娘了。”她说着又从上到下细瞅打量着谢朝华，一边用手朝着一旁众人比划着，一边称赞道，“当年她就那么点大，可也不哭闹，我就跟她娘亲说，这孩子是个稳重妥帖的，如今可不是么。”
众人听了皆赔笑称道也不觉有异，可谢朝华听了这话却是心中一动，未满月？那时候的自己岂不是还应该在母亲身边么？这么说来李氏口中的娘亲指的应该是她的亲生母亲郗茂娴了，可那个时候母亲已经被休，作为谢氏族长夫人断断是没有任何理由会同母亲再有任何瓜葛的啊。
谢朝华心中疑惑，退下转身之际，却正看到远处男人们坐的地方，堂叔谢琼神色难辨地望着自己，再细看，他的目光似乎又不是投向自己的，仿佛透过自己，望到了那不属于自己的遥远过去。
谢朝华回到自己座位坐下，妹妹谢朝容凑上前，甜甜一笑，道：“姐姐今日的琴弹得可真好！”
好？谢朝华心中嗤笑，是普通得太好了吧，却只笑了笑将话题扯开：“不知道剩下各府都备了些什么贺礼。”她只一句话便将谢朝容的注意力转到了别处，自己则远远打量着坐在上头的李氏，沉吟着。
李氏，说起来跟谢老夫人是同父异母的姐妹。这在贵族世家倒也不奇怪，只因世家一向都是互相结亲，他们也不屑与其他新生贵族世家沾亲带故的，故而姑姑与侄女成婆媳也是很常见的事情。
听说，李氏的生母是个江南名伶，因为身份低下，不过是妾侍所生的庶女，当年便给了谢亭侯做侧室。不知该说是李氏命好，还是该说那谢亭侯的正房命薄，才嫁过来没几年却因难产死了，李氏便因此被扶了正。据说当年的扶正，也颇受了一些阻扰的。在众人眼中，一个名伶之女，长得又妖艳狐媚，是万万当不起谢氏宗族的主母之位的。
可却不想谢亭侯在此事上十分坚持，甚至为此差点闹到要亲自上金銮殿前求圣上开金口恩准。想来，谢亭侯对李氏是真心相待的，在谢朝华眼里，这位伯祖母的确是幸运万分的，只不过并不是因为她成为了正妻。
那场旧事，终是以谢家妥协告终，李氏就此成了谢氏宗族的族母。而李氏多年来在处理谢氏宗族中内眷纠纷矛盾中表现出来的从容大度和智慧，终于赢得了众人的首肯，而这点怕也是当初谢亭侯非她不可的原因之一吧。
当年一个卑贱名伶所生的庶女，如今却一跃成为了宗族主母。而谢老夫人倒是李家正儿八经正房太太所生的嫡女。这样想来，这样的一个反差，谢老夫人每年称病缺席的行为倒是人之常情了。
谢朝华正想着，就听头上李氏道：“这么多人在跟前，我见了也烦心，你们这倒是给我做寿还是来折腾我的呢？就留着孙辈们陪我在说笑就成，你们就自己去别处闹腾去吧。”
下头有媳妇凑上前笑道：“老太太可见是嫌弃我们了，我们这走就是了。”说笑着，领着众人便一一离开了，只留下谢朝华这辈的宗族姊妹们在一处。
这人一走，谢朝华才惊讶地发现，今日好些姊妹竟然都没有前来，在细细一一看去，这但凡前来的又成年的，都听说是已经指了婆家了的，她心中转念一想，原来如此……
想来大家都是听说了兀鹰求亲的事情，今日便将自家待嫁的女儿留在了家里，一来是免得被惦记上，二来怕也是暗暗表态吧。不过这样想来，那老祖宗此番特意让自己前来的用意又何在？难道她真的是想与兀鹰结亲不成吗？
正想着，就听外间一阵喧哗，有下人来禀，说是濮阳郡公兀鹰前来给李氏贺寿，这真是说曹操曹操就到。兀鹰来贺寿其实也属正常，李氏说起来到底是谢氏家族的族母，她的寿宴一直都是要摆上三日，除了招待自家亲戚，一大部分都是为了接待来贺的朝臣百官与内眷们。只是，今日兀鹰挑着这当口前来，却有些吃不准他用意何在了？
呼拉拉，在场的女孩子们此时全部避嫌躲到了后堂，有些胆子大一些的则并未进内堂，只躲在堂上的珠帘后，时不时好奇地探头张望着。虽说大家都知道这兀鹰是有目的前来的，不过对于养在深闺里的女儿们来说，这整日只听见匈奴两字，却不知匈奴到底是长成什么样子，如今却有机会亲眼见见，自然是不想错过。
不一会儿，便从外面进来一个人。这人长得高大魁梧，除了不如京都人白皙，紫红色脸皮之外，也不觉得有什么异人之处。看着这闻名京都的匈奴降将兀鹰，躲在帘子后的女孩子们都不免有些失望，这匈奴也不过是一个鼻子，两个眼睛而已嘛。
第四十三章 求亲
更新时间2012…2…6 9：30：52 字数：2014
兀鹰在前头与李氏不外乎说着一些请安问好的话，只是兀鹰来自匈奴，他的口音确实也十分怪异，引得躲在后头的女孩子们一个个顾不上仪态教养，连连低声娇笑，议论纷纷。
站立在珠帘后的谢朝华看着一边同李氏说话，一边不时瞟向珠帘后的兀鹰，心道，这兀鹰原本开口求亲不过是念着谢家的声望地位，可这一次他在那头，看着这边珠帘抖动，软语暗香阵阵拂过，说不得觉着这谢家女子还真是春色宜人，怕是这会儿心猿意马真动了心了。
不经意间，谢朝华对上他扫过来如鹰隼般凶顽的目光，不由心中战栗，背后渗出密密冷汗。
忽听身旁谢朝容冷冷一哼，讥笑道：“得了濮阳郡公又有什么了不起的，说到底不过就一个降将罢了，即便封了王他也还是蛮子一个。想他在匈奴的时候杀了多少我天朝子民，如今竟然恬不知耻上门求亲，也不自己好好掂掂分量，谢家这样的高贵世家岂是他能妄求的！”
谢朝华扫了她一眼，这妹妹谢朝容虽说平日里因为其母是长公主，性子一贯骄奢蛮横，在国家大义上倒也还是是非分明的。
兀鹰说完话便告退了，走之前还对着帘子抱了抱拳，惹得后面的女孩子们大气都不敢出。他人走后，谢朝华同众姊妹这才纷纷从内堂走出来，李氏淡淡一笑，道：“这濮阳郡公说话之间倒也很有礼数，进退得当，是个人才。”她说这话时，眼睛一直在谢朝华身上流连不去，谢朝华干脆别过脸同谢朝容随意说话，装作不知，李氏复又同小辈们说笑起来。
谢朝华不久借故脱身出来，看着眼前一家子老少乐融融的气氛，她忽然有些待不下去。她一路上朝着喧哗之声相反的方向行去，渐渐周遭只剩下风吹树叶沙沙的声音。
忽然耳边飘过断断续续的曲调，却听不真切是何乐器所奏，谢朝华是个喜欢摆弄乐器的，顿时升起好奇之心，寻着声音一路走去。越走越发荒凉起来，想来平日里都没有人来废弃许久了。
眼前出现了一个小小的池塘，浑浊的池水上安静地躺着几片浮萍，微风吹过，平静池水上散出了大大小小的水纹，浮萍也随着水泊浮动起来，适才死气沉沉的池子才多了一丝生气出来。
池塘边上有一人低头坐着，手里摆弄着的好像是一片叶子，春风顽皮地吹皱了他宽大的袍袖，谢朝华心中有些微微的惊讶，静静地看着眼前如诗如画的男子，她没想到会是肖旻。她正在犹豫是否要上前，此时肖旻也看见了她，对她微微一笑，招呼她过去。
谢朝华笑意盈盈，上前给肖旻行礼，“旻表哥好惬意啊，一个人跑这里逍遥来了。”照说这侯府后院外人是进不来的，不过肖旻身份特殊，加上跟谢家也算是沾亲带故，而今日又宾客如云，有些规矩便也没往日那么严谨了。
肖旻挑眉一笑，这笑容里有几分玩世不恭的味道，让他原就英俊的容貌更多了吸引人的魅力来，谢朝华心中感叹，这样一位玉树临风翩翩佳公子，要不是他这尴尬的身份，怕上门求亲的媒婆就能把王府的门槛给踩破了。
肖旻边说边照顾着谢朝华坐下，话语中懒洋洋地，“妹妹不也是一个人出来逍遥了，倒反过来说我。”他举手投足间有着贵族的难掩的风流。
谢朝华笑而不语，她又怎么能说自己是看不惯眼前的虚情假意呢？肖旻也突然不再开口，两个人就这么默默坐着，仿佛过了很久，才听肖旻轻叹了口气，道：“记得瑶母妃曾说过，做谢家男人难，做谢家的女人更难。”谢朝华知道他口中的瑶母妃指的是自己的姑姑，而这话真真是触动了她内心深处，她低首不语有些出神，手却无意识拨着面前水中的浮萍，划乱了一池春水。
“我听见兀鹰今日来贺寿了？”肖旻突然话题一转问道。
“嗯。”谢朝华轻轻应道。
“明日我让媒婆上门向妹妹提亲可好？”他抬起双瞳，清冽的眸子里没有一丝杂念，唇角带着一丝浅笑。
谢朝华望着他温柔的眼睛，心中温暖而感动。
阳光此时直直地射在他的身上，他乌黑发髻下如珍珠般白晳的脖颈散发着诗意的光泽，以往看似懒散的他，此时却似白杨树一样挺拔，仿佛蕴含着巨大坚韧的力量。他此话的意图两个人心中都十分明白，谢朝华并没有因为他如此冒失的话语而生气，肖旻也没有觉得谢朝华此刻出奇的平静有什么不妥。
“旻表哥，做谢家女子的确不易，可做的王爷也并不轻松。你我的婚事怕都不是自己能做主的。”谢朝华淡淡一笑，那笑容透出宿命般的寂寞。
想到眼前花样年华的女子就要如同祭品一样被放置在祭祀台上一般，适才的肖旻的确是一时冲动了，而谢朝华的一番话让他领悟，自己虽说是个王爷，可这王爷却是半分都无法替自己做主，还谈什么出手助人呢。
肖旻看向谢朝华的双目中满是悲悯之色，那种无法言语、几乎让他窒息的感觉缠绕不去，忽然一双小手轻轻搭在了他的胳膊上，“旻表哥，谢谢。”泪不知不觉从她眼角落下，顺着脸颊缓缓下滑，可脸上的笑容却是那样平静而温暖，前世今生，她从未感受过这样的一份的关怀。
肖旻伸出手，轻轻拭去谢朝华脸上的泪，他们的举动是如此不合时宜，可两人没觉得一丝一毫的不自在和窘迫，心中坦荡十分自然。
若非知道不可能，谢朝华突然觉得其实此生嫁给旻表哥，做一对如兄妹般的夫妻也可谓是个选择，她心中正胡思乱想着，丫鬟翠儿急冲冲地跑到跟前，急促地道：“姑娘！你让我好找，族长夫人正在找你呢。”
谢朝华心中一动，想着该来的总是要来的。
第四十四章 人生如戏
更新时间2012…2…7 9：30：01 字数：2153
第四十四章人生如戏
谢朝华与肖旻迅速地交换了一下眼神，从他温润的眸中，读到了一丝隐忧与无奈，她匆匆对他行礼告辞，便随着翠儿急忙忙地离开了。
适才欢声笑语的堂上变得有些冷清，人此时都不知去了哪里，翠儿一脸疑惑地焦急道：“姑娘，这……要不我四处看看找人问问？”正说着，从里头挑帘走出一个丫鬟来，垂首恭敬地对谢朝华道：“老夫人请姑娘内堂说话。”
谢朝华点头示意翠儿留着，独自一人朝内堂行去。
堂内有些昏暗，外面明媚的阳光好似怎么都照不进屋子似的，空气中隐隐有着淡淡的檀香，让谢朝华一下子想起了前世的永安宫。那时日复一日地独自待在宫中，唯一陪伴她的也只有这淡淡的香，那不过半年的时间而已，如今忆起却仿佛已是前世往事了……
屋里没有旁人，幽暗的光线下，李氏一个人坐在窗前，好似在出神。
谢朝华上前行礼，李氏这才好像回过神来，淡淡一笑说了句：“是朝华来了啊，坐吧。”语气平淡的好像并不是她寻谢朝华过来似的。
谢朝华应声坐在下首，抬眼看向李氏，她的脸在光影明暗中看去还真与谢老夫人有几分相似。
李氏此时开了口，“我也好些日子没见着你了，如今族里与儿孙辈见面的机会是越发少了，好不容易有机会，又是这个生病那个不舒服的，一年到头现在算算是连一个手的数都不能够有的了。我跟侯爷也提过，找些机会让你们小辈多经常走动走动，别时间场了连自家人都显得生分起来，以后见了面还不知道是一家人，可就闹笑话了。可侯爷却说我想太多，没事净瞎操心，可你看看今日你们姊妹在一处那生分的样子，我是瞎操心吗？”
李氏的这番话是话中有话，可谢朝华却只能装糊涂，笑着道：“伯祖母，如今姊妹们都大了，自然是不能像小时候那样疯癫没规矩。再说侯爷那话原是为您好，怕您太操劳了。