要走进这个平日里百姓路过都偷摸着吐口口水的地方，我心情很是复杂。
将军向门卫递上请帖，那门卫神志不清地盯着将军好一会儿，才想起来要请我们进去。跨过门槛后，一个盛装打扮的丫鬟便来迎我们。
她的眼睛一触到将军，神情便恍惚起来，我分明瞧见一缕红晕在黑暗中慢慢爬上她略施过脂粉的脸颊。
“三、三位大人，请、请这边走……奴婢给您带路……”丫鬟连忙低下头，一副不知所措的样子，走起路来亦显得摇摇欲坠。
我略有几分同情她。上天把将军生成这般模样，本就是来延误苍生的。
丫鬟带我们去的地方，似乎是后院一角。空地上排了几张木桌，桌上摆着我从未见过的珍馐美馔。若是不考虑这些食物是如何而来，我大约能食欲大开。
庞太师自数十年前便可顿顿如此豪奢，而我妹妹梨花却直到九岁，才吃到第一个鸡蛋。
这里大约安排的都是男客，将军与我们算是来迟的，已然有不少人入座。大部分人表现得对宴会很是热衷，有人已饮酒踏歌起来，竟还得到许多人附和。
丫鬟正要带我们三人坐下，将军却淡淡道：“不必给我安排了，我随意转转就好，你将这两位带去便好。”
将军说得自是我与常青二人，我有些不解将军为何如此，但常青向我使了个眼色，令我没立刻将疑惑问出口。
丫鬟偷瞄着将军的脸，似极为不舍。将军并不理她，四处看看，便寻着个方向去了。
将军一走，丫鬟待我和常青便敷衍了许多，她嫌弃扫了扫我和常青廉价的衣服，将我们丢在一个极为阴暗的角落里，道：“两位大人请自便吧，奴婢要去招待其他贵客了。请恕奴婢告退。”
话罢，她福了福身，扬着下巴扭身就走。
我对此不大有所谓，转眼就把那点轻慢抛到脑后，转向常青，问道：“将军怎么一个人走了？他这是要去做什么？”
常青挑了挑眉，道：“大约是见他等的那人吧。你可还记得当年盛传的第一美人上官云锦？”
我点点头。
这是许文当年说过的事了，将一个年仅七岁的女娃硬说成美貌绝伦，我印象深刻的很。不过，那之后都过去八年了，上官云锦今年应是及笄之年，正值青春妙龄。
说起来，将军那是书的正是个“锦”字，常青在此时提起上官云锦，莫不是……
“将军是在等上官小姐？！”我猜我大约满面惊容，“几时开始的？那时上官小姐多大了？”
这回换常青颔首，他浅浅一笑，道：“硬要算的话，是近十年前，任枫他初遇年方十五的上官云锦。”
我被常青说得一晕。
“具体的，我也不大清楚。那时你我也是坐在现在这个位置，听了不少无聊的闲话。”常青笑得既有怀恋，亦有苦楚，“那会儿我有话不敢跟你说，将军留我和你两人，我暗暗开心了许久，但最终还是什么话都没说出来。如今想想，若是当初早知如此，我一开始就该跟你讲个明白。”
“讲明白什么？”我皱皱眉。
“自是我喜欢你这件事。”常青答道。
我脸一红，连忙捂住他的嘴，这周围人来人往的，惹出事就麻烦了。
常青把我的手拉掉，安抚地说：“放心，没人听我们说话。将军留我们下来，本是意图让我们应付想与他搭关系的人。不过……事实上今夜少有人会来打搅。阿刃，你不想吃桌上的东西吧？”
我摇头，庞元的东西，再饿我也不一定吃得下。
“那你陪我四处逛逛，如何？”
作者有话要说：不好意思今天写得慢了点=3=
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………
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☆、第三十九章
常青期待地看着我；他既然这么说我当然没有拒绝的理由。何况，光是坐在这儿短短片刻，已有不少人向我们投了白眼；大约是因为我们穿着太过寒酸，与庞府的贵气格格不入。
我道：“好，去哪儿？”
常青想了想，答：“不如去找找将军？八成上官云锦也在一处，她现在倒真是名副其实的第一美人了。”
“能美得过将军？”我有些不信地问；虽说美人多半指得是年轻貌美的女子；但我一向认为，既然京城有了将军，那惯例多半是要改一改的。
常青摸了摸下巴；笑着说：“仁者见仁；智者见智吧。”
他顿了顿，敛了几分笑意。
“阿刃，皮囊这种东西，生得太过，未必是件好事。”
常青这话说得沉闷，似有深意。我忽而记起他以前也说过“红颜薄命”的话，却想不起是具体什么时候了。
算了，论年纪相貌，我都与红颜一词不大相干。若是生得漂亮的人便要薄命，那多半也轮不着我。
“走吧，阿刃。”常青从椅子上站起来，他已恢复成平时的样子，语气轻松，“说实话，我对任枫他到底怎么碰上上官云锦的，还真有点好奇……不过我不太肯定他们在哪儿，若是遇不上就随便逛逛吧。”
……其实，我也十分好奇。
“好。”我道。
我跟着他站起来，挑了条不大起眼的小道，往庞府的庭院深处走去。
此时天色早已彻底暗下，庞府又种了大量树木，密密的树荫遮蔽之下，庭院小径愈发深幽。除了我和常青，周围再无一人，所以，常青的手过来搭在我手边时，我没拒绝，不知不觉十指相扣。
我将目光转向别处，佯装端详庞府里的花花草草。
真是格外安心。
常青有一搭没一搭同我说话，我们二人相处多年，默契非旁人可比，即使什么都不讲，也不会感觉到尴尬。
身在其中才能真切地感觉到庞元给自己建得院子有多大，若再算上其中的奇花异草，整个庭院卖出去，只怕能重建一个小镇。
我忍了忍，还是没忍住，问常青道：“庞大人修这个庭院，用了多长时间？”
“许多年。”常青眯了眯眼睛，似是在回忆很久以前的事，“我大约十岁时……这里便相当大了。之后，庞元还一直在买地扩建。”
我忽然想起来，常青在十二岁前，都是作为官宦子弟，住在京城城中的。
不过常青极少自己提起这些事，亦从未从军营帐篷里回去过。说起来，我从未见过常青的家人联络过他。
常青停下脚步，道：“不是前面，得换条路了，前面安排的是女客。”
他的话将我的思绪打断，我连忙回过神来。将军不可能跑进女客的圈子里，我们自是不用去那里寻他了。
“嗯，那我们走这一边如何？”我指指另一条道，它比其他路要窄一些，隐藏在层层树影中。
“好。”常青颔首回答。
这条小路出乎意料地深，且愈发静谧，仿佛与世隔绝。庞元能在一个院子里如此费功夫，修得错综复杂，确是本事。我和常青牵着的手并未松开，两人一块儿并肩往里走，倒不大在意会通往哪里。
忽然，常青皱皱眉头，压低声音道：“阿刃，你仔细听。”
“什么？”我问。
我生性不怎么敏锐，不是在战场的时候，不会太在意细小的风吹草动。
常青作了个噤声的手势，向前方指指，我赶紧不说话了，将注意力集中在那个方向上，仔细地听了听。
风中传来了些许清脆的琴音，不过似是从遥远的地方飘来的，若有若无的，听得并不真切，断断续续不成调子。
“好像有人在前面。”我道，琴不会自己奏起，定是有人在弹。
常青空着的那只手抵着嘴唇，略一思忖，转头对我说：“嗯，若我猜得不错，大约就是任枫。”
“是将军在弹琴吗？”我略有几分吃惊。
将军文武皆通、多才多艺我一贯晓得，只是将军极少在人前展露他的文才音赋，更别说在别人府中抚琴了。
常青答道：“……若不是他，便是上官云锦。我们过去看看。”
我连忙称好。
庞元专门设宴，主要还是为了他的孙媳妇人选。男女客虽分堂礼待，不过实际上有男女都可行动之地。例如这一片地方，便是这么一处。若是将军与上官云锦偶遇，倒也无可指责。
这条小路显然鲜少被打理，或许是庞元修了一半遗忘了的。我们越往下走，路两边灌木生长得越密，我与常青不得不开始奋力拨开叶子，才能挤出一条路来。不过，愈到深处，琴声便愈清晰。
抚琴这类高雅的玩意儿，当然不是我这般俗人能玩的，我听不出好坏，只觉得声音如泉水叮咚，十分顺耳。
“应当是将军。”常青道，“这曲子我听他弹过。”
常青脸上露出些许伤色，我感觉到他握着我的那只手正在收紧。我便将他回握得更紧，轻声问：“……这是什么曲子？”
“我不知道。”常青摇摇头，“他弹给我听的时候，我已没心情关心这些无关紧要的事了……不过，那时将军弹得亦不是今日这个感觉。”
我们恰在这时走到尽头，常青没有细说下去。
我伸手将最后一片挡住视线的大叶拨开，外面豁然开朗。离我们不远不近的地方，有两人背对着我们，是一男一女，皆穿一袭白衣，在黑夜里格外灼眼。
方才令我们前进困难的繁枝茂叶反倒成了好事，在它们的遮蔽下，我与常青蹲了下来，便不易被察觉。
将军的背影我看了这么多年，自然一眼便辨别得出来。常青说得不错，正是将军在弹琴，他席地而坐。从我的位置，只能瞧见琴的一角，将军应是将琴放在了膝上。
另一名女子，与将军保持着一定距离，站在一旁。我能依稀辨别出她窈窕的轮廓，看不到脸。我正准备看得仔细些，将军拨完最后一个音，琴声停下了。
我怕将军发现了我们，赶紧往后一缩，常青顺势将我按在他怀里。
不过，将军并未发现，他站起来，将琴递给上官云锦。
“音应当都准了，你可以再试试看。”
我又一次见到将军对着“锦”字时露出的那种笑容，甚至于比上次更为温柔，将其余之物衬得黯然失色。
我回头去，想和常青说话，却发觉常青一直盯着我，眼神带着一种我看不懂的苦涩与挣扎。我微微一愣，正要开口询问，又记起将军还在附近，他听力灵敏，我一开口恐怕就会被发觉。
这时，有一个清婉女声回应将军道：“多谢任将军。方才我自顾自地弹完一曲，竟未察觉一弦错音，污了将军的耳，实在惭愧。”
我心知，她便是上官云锦。或许我此刻回头，便能瞧见京城第一美人的芳容。
只是，我总觉得若是我移开视线，常青便要难过了。
“哪里，上官小姐琴音动人，我私自出声，才是唐突。”将军的声音响起，“此外，我听说小姐棋艺出众，不知可有这个荣幸讨教？”
“不过略知一二罢了，上不得台面。”上官小姐不卑不亢地答道，“何况此处并无棋盘棋子。”
将军说：“我能下盲棋。”
上官小姐沉默许久，才再出一语，并非接受或拒绝，而是直接说出了落子之处。将军立刻跟着凭空落下一子。
他们你一言我一语地下着棋。
正如我对弹琴作画一窍不通，我也不会下棋。别说没棋盘，便是有棋盘我都不明白他们在做什么。
我忙着与常青对视，也看不清他们的表情。
估摸着过了一盏茶的时间，上官云锦发出一声叹息，道：“我输了，任将军果然名不虚传。”
“你听说过我？”将军话中似带着一分笑意。
“自然。过去，听人谈起我时，他们总先夸赞我，却后又道‘只可惜任隆之子在前’。不怕将军笑话，我自幼不愿落人之后。这些话听得多了，久而久之，我便生了与将军一较高下的心思。”上官云锦说道，“如今了却心愿，确实是我败了。”
我颇为意外，她竟这般毫不避讳地将话说了出来。
将军话中笑意更浓，问：“再来一盘如何？”
“今日就算了，来日方长。我出来得太久，姐妹们怕是要来寻我了。”
“告辞。”
“告辞。”
一人的脚步走远，之后不久，将军也走远了，他好像并非从这条小路来的。我松了口气，幸好如此。
我蹲得小腿麻了，眼睛也和常青对看，以致看得有些酸。
我开口道：“你这么瞪着我做什么？”
常青沉默了一会儿，反而问我：“阿刃……你瞧见将军与上官云锦，心里难受吗？