的是马场的备用马匹罢了。
“第一场比赛跑完，要用多少时间？”江雨虹好奇问道。
“通常要用两天一夜。那山脚、山腰、山顶设有三个食宿点，各家马场都在那食宿点备好食水和草料。等骑手和马匹到了以后，可以在食宿点休息两个时辰，补充食水。两个时辰到了，再按照到食宿点的顺序先后出发。”
“那我们也可以去食宿点吗？”江雨虹实在是很想近距离观察一下赛马的过程。
“每家马场有五个号牌，凭借号牌，可以通过另外一条直线道路坐马车到食宿点。等到赛马开始，我们就随唐浩场主一同前去食宿点。”
“太好了。”旁边坐着的李漱顿时拍手笑道。
随着赛马会前面的仪程结束，赛马会终于正式开始了。
最终前来西瓦亭参赛的大大小小马场加起来有十八家。每家马场在第一场比赛中要投入二十匹马。等到参赛马匹开始亮相后，江雨虹发现观礼台前足有两个足球场大的空地上已经没有多少空地了。
每家马场的骑手包括马鞍，都有属于自家马场的颜色。但是一片花花绿绿中，最显眼的就是落日马场的黑色、唐氏马场的白色、风云马场的湛蓝色还有铁旗马场的红色。
这四家马场本来就是所有马场中的翘楚，此时在场上站定后，四家马场的骏马寂然无声，凝立在当地，连个响鼻都没有打。和有些马场的赛马时不时传出的嘶鸣生，马蹄刨地声相比，四家马场的实力顿时显露无疑。
随着一声鼓响，将近四百匹骏马驰向了山脚，比赛正式开始了。轰轰的马蹄声震的整个看台都有摇摇欲坠的感觉，马蹄扬起的沙尘形成一道浓烟，直到骏马消逝了许久，那沙尘才慢慢落下来。
马上的骑士弓着身体，几乎是半伏在马背上，扬鞭催马，只想在众马群的挟裹中冲到最前面。刚刚跑出有二百多米的距离，就能看到身穿黑色劲衣，马鞍也染成黑色的落日马场冲到了马群的最前面，后面紧跟着的就是白衣白鞍的唐氏马场。
再跑到五百米距离的时候，马匹间已经逐渐拉开了距离。最前面的马匹黑色里面掺上了白色，唐氏马场的马开始和落日马场的马混杂在一起，争先恐后的沿着山脚狂奔起来。这些骏马绕山脚一圈后，就可以到第一个食宿点去修整了。
老鬼盯着那越跑越远的马群，眉头微微皱起。江雨虹看到老鬼的神色，低声问道：“老鬼叔叔，有什么问题吗？”
老鬼低声说道：“那落日马场的骑手，为什么每人腰间会准备两个水囊？老夫这么多年几乎每次赛马会都来，也还是第一次见到骑手带两水囊。”
“带水囊就是为了喝水吧，多带点水喝也没什么奇怪的啊。也许他们是怕在到食宿点前太渴？”江雨虹对这个完全是外行，没感觉骑马带水有什么不对的。
“赛马的时候，只有尽量减轻马的重量，才能让马跑的更快。特别是在这样提供食水的比赛里，骑手都不会带食水来给马匹增加负担。需知，这样的一皮囊水，至少也有两三斤重。看上去不过是两三斤重，但有时候，哪怕是一斤重量，在连续奔跑一百里的时候，给马速度造成的影响也极大。”老鬼耐心地解释道。
听老鬼这么一说，江雨虹也觉得有些不对劲。她思忖了一下：“老鬼叔叔，等会我们去第一个食宿点的时候，问问咱们的骑手，他们和落日马场的马距离这么近，那些人水囊里的水做什么用处，想必他们能看出来。”
等到唐浩带着江雨虹一行共五人到第一个食宿点的时候，已经是午后了。日影微微西斜，食宿点所在的地方是一块平地，每隔十丈远距离搭着一个大帐篷，十八个帐篷围成了一个圆。在圆的中间有一个极大的帐篷，里面是马场官员、军队派来的巡查官员还有西瓦亭的地方官员。这三方官员负责核查到来的赛马先后顺序，再按照这个顺序在两个时辰后依次放行。
最先到达第一个食宿点的是落日马场的赛马，不过紧接着第二匹冲进来的赛马就是唐氏马场的马。每个马场都有二十匹马参赛，但是在来到的前四十匹赛马里，只有落日马场和唐氏马场的马。
落日马场和唐氏马场的骑手先在入口的地方领了号牌，登记了到达的时间，再分别到自家的马场里休息。那些马也早已经被在此等待的那些马夫牵去饮水喂马料。
江雨虹和李漱站在自家帐篷前，看着老鬼一直在那入口的地方同唐氏马场下马的骑士说了几句话，最后又来回溜达了几步，才双手负在背后，仰头向天，一边思考一边慢慢向她们这里走来。
到了跟前，老鬼见四周无人，就低声向江雨虹说道：“那落日马场的骑手皮囊里装的水，一袋用来饮马，另外一袋则在半路上泼到了马身上。”
“我看咱们的骑手身上并没有带水囊，就是说，马跑到这里的时候，可以喝水也可以不喝水，对吗？老鬼叔叔。”
“不错，经过训练的马匹，这点路程和时间根本不需要饮水。饮水的时候虽然依旧可以保持奔跑，但是速度就会降下来，是得不偿失。更何况，给马身上浇水，也是多此一举。老夫刚才听完骑手的话，一直摸不透宇文杰此举是何用意。后来，那落日马场的马经过老夫身边的时候，老夫忽然闻到一股极淡极淡带点微涩的香气。”
“香气？什么香气？难道是马身上还会散发出来香味？”江雨虹有些好笑。
“确实，那香气是马身上发出来的。香味极淡，若不是老夫这辈子都在和马打交道，对马身上的气味极其熟悉，也不大可能会闻到这股子香味。”
“难道那宇文杰竟然培养出了香马？白雪每次跑完，身上除了汗味还是汗味，要是能变香一点，就好了。”江雨虹还是不明白马出汗有香味为什么会让老鬼这般凝重。
老鬼苦笑一下：“本来老夫还想不通，那落日马场的骑手为什么会给马饮水，给马身上浇水，但是闻到那马身上的味道以后，老夫忽然明白了宇文杰的手段。”
“什么手段？”江雨虹和李漱齐声问道。
“这也是老夫很久以前听一个老牧人无意中讲的，他说草原上有一种野草，若是被马儿吃了，那么会让马在一定时间里变得兴奋，奔跑起来以后速度比平常快很多。但是等到药力消退之后，马就会连续几天萎靡。马吃了这种草以后的一个特征，就是出的汗里带有微涩的香味。”
“啊。”江雨虹开始抓狂，这不就是现代社会所谓的兴奋剂吗？这也可以？
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☆、第一百四十三章 破局
江雨虹实在是太意外了，一千多年前的人，就学会了在比赛中用兴奋剂啊。她一时间有点懵了，赛马会的人恐怕连兴奋剂是什么都不知道吧，想投诉都不可能。江雨虹只听得老鬼自言自语地说：“难怪前几次赛马会落日马场的马能夺得头筹，原来是用了这魔鬼草。”
“那喂马吃的草叫魔鬼草？”江雨虹眨眨眼睛，“老鬼叔叔，咱们能不能来得及找到这魔鬼草喂马？”
“不可！”老鬼脸色猛然变了，江雨虹吓了一跳，她还是第一次见到老鬼脸上出现这么严肃和愤恨的神色，不由得问道：“怎么了？老鬼叔叔？”
“小姐，请恕老鬼失礼，”老鬼猛然反应过来，脸上神色和缓下来，眼中露出歉意，“那魔鬼草虽然暂时能提高马的脚力和耐力，但是这些马因为被过度消耗掉精力，等到赛马结束以后，就会变得比普通马匹更加虚弱，再也恢复不过来。”爱马如命的老鬼说到这里，看向落日马场那面正在饮水的马，无比痛心。
江雨虹理解老鬼的心情，她想起白雪，若是为了让白雪拿到第一的代价是由骏马变成一匹废马，那她宁愿不要这第一名！
“老鬼叔叔，既然他们有魔鬼草帮助，那咱们怎么办？我们一定不能让宇文杰赢得比赛！”
“放心，小姐，既然老鬼知道了宇文杰是用魔鬼草这种祸害马匹的东西，怎么能轻易让他得逞！”老鬼的语气异常镇定，刚刚他分析出魔鬼草的时候，就已经想出了办法。老鬼压低声音，在江雨虹的耳边低声说了几句。
江雨虹顿时松了一口气，但是她看看各营地喂马匹的地方，忍不住低声说道：“老鬼叔叔，落日马场的人像看宝贝一样守着那些马匹，看来不大好混进去啊。”
原来老鬼知道有一种方法可以解除魔鬼草对马造成的影响，而且可以通过让马倦怠起来中和掉马身上魔鬼草的兴奋作用。这样当马匹休息几天以后，就能彻底恢复正常，而不是成为废马。
这种方法很简单，只需要在给饮马的水里加一些盐巴就行。而且在唐氏马场的帐篷里，就准备了不少盐巴，本来是供给骑手吃饭用的。可是问题是，这食宿点里，每个马场都对自家到来的马匹戒备森严，还有官方的人员不停地巡查。想要给落日马场那些马匹的饮水里加盐，几乎就是不可能完成的任务啊。
老鬼搔搔头：“解除魔鬼草的法子就是这个，姑娘足智多谋，肯定能想出办法，只要能把盐巴掺进饮马的水里就行了。”
江雨虹想不通，这个只和马打交道的老鬼，什么时候也学会挤兑人了？她苦笑一下，打量着周围的环境。
每家马场的帐篷后面，都是用木桩围起的简易马栏。到了食宿点的马匹，直接就被马夫拉到自家马栏里，给马匹饮水喂草料，刷洗马身上的灰尘。不仅每匹马都有一个马夫照料，马栏外面更是站着一圈马场的护卫，想要飞进去个蚊子都难。
特别是落日马场，守卫的更加森严。江雨虹看了半天，也不觉得自己这面的几个人，有什么本事能够神不知鬼不觉得混进去给马的饮水里加上盐巴。
江雨虹正在从失望转到绝望的时候，忽然目光一亮，她看到落日马场的一个护卫一手一个木桶，正提着两桶水，送往马栏那里。她低声问老鬼：“老鬼叔叔，他那水是从哪里打来的？”
“就在那中央帐篷的旁边的小帐篷里，那里面是一个水井，由官家派兵护着，供给各家马场用水。那水井的主意就别打了，官家严令各马场都只能从那水井里取水，就是怕有人对饮马的水动手脚。再说，那水井里的水，我们这里准备的盐巴，放进去连点咸味都不会有。”老鬼摇摇头说道。
“那井水里面自然不能动手脚，马栏里面也动不了手脚。老鬼叔叔，我在想，从取井水到回去的路上，是不是能想个法子把盐巴扔到他们提的水桶里？”
老鬼眼睛一亮，目光不由自主地看向那护着水井的帐篷到马栏这大概有将近五十米左右的地方。按照规定，每个马场只能派一个人拿着号牌去水井那里打水。落日马场负责打水的那个护卫，此时已经把提来的水送到了马栏那里。
打水的护卫站在马栏外面，把木桶递给马夫，马夫再把桶里的水倒进水槽，最后把空桶还给护卫。护卫提着空桶，又朝水井的方向走去。
“再提三个来回，饮马的水就够用了。”老鬼心里默算了一下，对江雨虹说。
江雨虹嘻嘻一笑：“那就在倒数第二次送水回去的路上给他们来份薄礼吧。”说完，江雨虹朝老鬼低声说着。她的声音虽然低，但是站在旁边的李漱却听的清楚，只听得她扑哧一声，忍不住笑出声来。
落日马场那个派去提水的护卫叫做张大郎，他的蛮力惊人，脾气又好，所以每次都是被打发去做些体力活。张大郎提着两桶水，一边走，一边想，再回来打一次水，就够用了。等到时辰到了，那些马匹和骑手离开这里，他们这些打杂的就能开始吃饭了。像往年一样，在这里守一晚上，到了明天早上，等中间帐篷里的官老爷走了之后，就能收拾家什回去了。
想到吃法，张大郎不由得咧嘴笑起来，马场的马是第一个到的。按照惯例，如果马场的马第一个到，那么等会的晚饭，不仅有很多的肉可以吃，营地的小头儿还会特意拿酒出来庆祝，大伙都能敞开喝起来。
想着酒肉的味道，张大郎不仅咽了下口水。正在这个时候，对面一个提着空桶的老头迎着他走过来。张大郎不仅觉得好笑，这是哪家马场的老头儿，看上去路都走不稳，怎么还能来提水？这家马场难道就没年轻人了吗？
张大郎正想到这里，忽然闻到那头儿身上传出一阵酒味，不由得口水都涌出来了。正在这个时候，那老头的脚步慢了下来，走到张大郎对面，低声说道：“小兄弟，老头子刚才喝了口酒，被头发现，罚我这老骨头来打水。我老头子一把年纪，提不了几趟。咱俩把水桶换换？我这酒就归你了。”
老头子一边说，一边用目光看向自己腰间挂着的一个皮囊。张大郎顺着他的目光看