这样一来，等安城城君百年之后，位置到底交给右夫人生的大儿子洪综、还是交给左夫人生的二儿子洪缣，真正难说得很。文武亲贵里，有支持洪综的“伯党”，有支持洪缣的“仲党”，争执不定。
洪缣最大的缺点，并不在于他比洪综晚出生几个月，以至居于弟位，却在于他的娘亲死得太早！
左夫人体弱，生了洪缣之后，更加糟糕，常年缠chan绵mian病榻，不久便过世了。
左夫人故去后，右夫人专宠。洪缣在宫中的处境很艰难。去年春天，右夫人说要他专心读书，所以把他支到郊外的“行苑”，等于打入冷宫，并变相软禁。
大约仲少君洪缣遗传了他母亲左夫人的纤弱体质，而且被庶母排挤，郁抑不平，所以也染了病，药石无效，撑过了年，终于驾鹤西去。
——以上消息，一半来自官方，一半来自民间传说。
民间传说还有些更吓人的：说左夫人也是右夫人干掉的、仲少君洪缣也是右夫人干掉的！
安城的城君很不爱听这种话。
右夫人整天陪在他身边，伯少君洪综整天承欢他膝下。他怎么不知道自己的大老婆和二儿子是被干掉的！如果说这谣言是真的，不是指着他鼻子骂昏庸嘛？——昏君！身边发生这么大的冤枉都没觉察！笨蛋十三级！
安城城君很不高兴人们当他是笨蛋十三级，所以严令辟谣。
辟除谣言的最有效方法，就是斩除谣言的来源。
讣告既出，除了致哀之外，就是强调稳定，特别强调，某些别有用心的、伺机闹事的，听闻者都有责任报官检举，一经核实，严惩不贷。
简竹特意召集山乌槛全体人员开了个会：仲少君的不幸我们都听说了对吧？首先身为城民致以哀悼……然后，该说的不该说的话大家心里都有数了吧？总之一句话，注意一点，有关的事情都别谈了，当心被人告到官里，就算不坐监，也倒霉不是？
大部分商家的老板、家里的家长，都会来这么一套。大家听过就算。
训话完毕，简竹就给大家发白麻条。
城君崩殂，全城披麻。少君的话，礼仪简单多了，就地致哀之后，拿根白色麻布条，扎在手臂上、发髻上就行。
于是大家彼此帮忙扎麻条。
兼思帮宝刀扎白麻条时，宝刀不小心碰到了他的手，呆了一下。兼思的手像冰一样冷。
“你怎么了？病了？”她脱口问。
“你病了我都不会病！”兼思呛回她，语调很正常。手继续扎着麻条，动作也很正常。
宝刀想，也许确实是她多心了。
总之举目所望，很快全是白条飘飘。为了稳定大局，或者更不如说为了讨好君侧，各邑的牢里都关了些“别有用心”的人。而安城的麻价，又往上涨了一涨。
陈雍很高兴自己在仲少君丧事以前，就把五万担纸所需麻料搞定了。
他不得不向简竹服软、让山乌槛度过年关、而张大佬指责他“怎么说好的计划不算！你这种人谁还敢跟你合作？”——都值得！
五万担纸！不久就能交货了！这一趟合作愉快，以后源源不断都有定货！这让陈雍扎白麻条致哀时，都忍不住微笑。他运气真好。如果在哀期大批进麻料，成本就要贵多了。
不过，说起来还是很奇怪。一般，君室直系成员生老病死，事关重大，商人们都有内线在。仲少君这么大的事儿，说死就死了，事前居然一点风声都没透出来？
陈雍很是疑惑了一下，旋即遭到晴天霹雳：
五万担麻纸的生意？开玩笑，他被放鸽子了！外地大商人忽接到个信，说合伙人闹拆伙，于是只能匆匆赶回去了，这一去就再没回来。
他交过定金。定金好端端的呆在陈雍这里。陈雍揣着狐疑，还是尽量往好处想人家，不管怎么说，总之把麻纸先做出来。万一那大商人真的不回来了，他定金白得，还能把纸卖给人家去嘛！
谁知年前，试做了几批纸，乍眼还看得过，年一过，放开手脚大批量赶工，终于露破绽了。
工头在“且再川”做了大半辈子，闭着眼睛听见纸响、拿起筷子闻见纸香，对麻纸最熟悉不过，先发现有问题，拿着来找陈雍。主仆二人关起门来，拿笔试墨。
墨迹濡开，主仆面面相觑。
这濡得也太厉害些了！
纸业里头，行规把纸张濡墨的能力，分为十二级，最强是第一级，等于在水上写字，一写就化，那是不中用的。最弱是第十二级，等于在石板上刻字，一点也渗不开。
完全不渗墨的话，自然不好看，但濡得太厉害了，也不成。公认对书写来说最好的，是第七——九级。这三级以内，都算一等纸，视书写需要的效果不同，取用不同等级。譬如大字重墨，宜用五级，小字淡墨，宜用七级。都是好的。
七级以下、九级以上，跌到二等纸、三等纸。有句话“宁高不低”，意思是往上走，不渗墨，不好看了，至少还能写字。可不能往下面走，一落笔，墨渗得一塌糊涂，还怎么用？
可是麻料不是石料，做了纸，质量变差，一般都是往下走，不会往上走。
且再川的这批新纸，正是落到了第六级，沦为二等纸。
陈雍手腕微用力，笔锋在纸面稍加揉搓。
纸面起毛。
再用力一点。
纸破了！
完了！坚韧度差得更多。这是三等纸了！
陈雍惨变颜色。他工头比他更不争气，声音已经带了哭腔：“老板！这……怎么办？”
三等纸只能当三等纸卖。也能卖回几个钱。问题是，且再川丢不起这个人！
如果让别人知道，且再川如今只供应得起三等纸。招牌砸地，买家要求双倍返还定金，且再川就算彻底垮了！
“是……哪个工序错了？”春寒料峭中，陈雍额头大滴冒着油汗。
且再川做了这么多年，工人们熟能生巧，还能有哪个工序出错？陈雍也就是存个侥幸心理。
工序都没错，错的地方，就只能是水了。
“上泉换下泉，好酒也变酸；上河换下河，有酒不能喝；上江换下江，丢人又砸缸。”这是安城酒业的歌谣。
换成纸业，原理相同。
简竹送给陈雍的冰块，都动过手脚！
第十六章 飞来急病
陈雍气急败坏，提了简竹送的冰块来查验，查来验去，也没个结果。这年代，谁要真能检查出来“这水里多了个什么成份，所以好，少了个什么成份，所以不好”——那各商家也不用抢什么水土了！不拘哪里的水土，照着那成份增减也就是了——谁有这神仙力量？
陈雍颓然。
至于那个过年前被野猪捣过乱的麻园，到底倒闭、而且被收购了。收购者是谁？保密。谣言有很多个版本，其中一个说的是简竹。
慕飞在外头英勇替师父辟谣：“我们怎么可能有那笔闲钱！”
人家嗤之以鼻：“说得就像你是二掌柜似的。”
慕飞嘴巴一扁。
他以前何止是二掌柜？慕家独苗少爷好不好！出个恭都有一圈人在门外侍奉，净个手都有几个人传递水盂。到如今，凤凰落地不如鸡！
说的人也想起来了，慕家这跤是跌得够惨。戳小孩子的伤疤，就算无意，也太刻薄。就有点讪讪的不好意思。
慕飞扁完了嘴，摆出一副顶懂事、顶要强的小模样，自己把这话题掀过去，就事论事：“山乌槛这么小，简老板又很和气，有什么事儿我们都知道。没那笔闲钱买什么麻园！”
说着，还揉揉眼睛，似乎在强忍眼泪，望之真叫人鼻酸。
听的人在不安、同情之余，把他说出来的话也就全盘接受了。
慕飞回去向师父交差兼表功：“我事儿办得可漂亮了！师父怎么奖我？”
简竹正在看一张单子，随口问：“奖你什么？”
慕飞急了：“我叫他们都相信了，那麻园不是师父买的呀！”
“本来就不是，何必你劝他们相信？”
“可、可是——”简竹扎撒着两只手，愣了。
简竹提笔在单子上涂改几处，问：“如果立功，你倒是想得什么奖赏？”
慕飞一听，口气有松动！顿时嘻着嘴笑了：“我就想师父告诉我实话，是不是另外有一笔钱、几个得力的人，专门替师父办一些不便在明面上办的事。省得师父树大招风。等势力大了，时机成熟了，两处合在一处，咱们顿时就是本地最大的商家？”
简竹不置可否：“你觉得呢？”
“我觉得……”慕飞说到这里，顿住了。
他刚才说的，已经把他心里觉得的，全说出来了！剩下还有什么可说？
“这就对了，”简竹搁下笔，“你心里已有成见，再问别人的意见，如何装得下去？你什么时候能把自己倒空了，眼里能看见、耳里能听见的东西就更多了。”将手中的单子给慕飞看：“你猜猜这是什么？”
慕飞从头看到尾，迟疑一下：“礼物单子？”
上头有整吊的铜钱、有衣裳银器，很像是送礼的。
简竹微微摇头。
啊不对！慕飞想起那个“绞花银匙”，是旧的！谁拿一把旧勺子送人呢？
他赶紧道：“师父容我再想——那个，宝刀猜对了没有？”
他很怕宝刀抢在他前头拿到好成绩。
简竹叹了口气：“宝刀病了。”
“呃……”慕飞刹那间的心情，难以形容。他拼命想跟自己说：“这丫头病不病又关我什么事！”可是空气忽然变得稀薄、舌根有怪怪的味道，这真是自己都没法控制的事。
他垂下眼睛，又看了看那个单子：“天暖了要用的东西？”
因为划掉了一个暖手炉，加了一屉青团子。
暖手炉现在还用得着，等再过一阵子，春气萌动，就可以收了不用了。至于青团子，更是春天艾草生芽，才能做的。所以慕飞认为，这个单子不是现在用，而至少要下个月，天气暖一点才用得上。
简竹颔首：“有点意思了。”
慕飞看看门外，又看看手里的单子，忽然眼前一亮：“是报失单？！”
是有个“白闯”进门，见到值钱点的小东西就拿了，见到吃的也打包带走，屋主人事后报官，陈述损失，才会有这样的单子！
简竹在为一个月以后的“损失”，拟报失单子？
为什么？
“我们确实会有一个新机构，天暖和了你就知道了。”简竹对慕飞说。语气神秘，语调肯定：“你长进不小，我很快要派你大用场。”
慕飞兴奋得脸蛋通红，行礼谢过师父栽培，把单子还过去，抬腿就往外头走——
咦咦，不过，他怎么走得这么焦急？
就好像，以前在学堂熬完了钟点，功课批语竟然不错，很可以在父母面前交代了，于是忙着跑回去看下人给他弄来的外洋猫儿，肯不肯吃食？会不会生病？
呀呀呸！宝刀怎么能跟大洋东面来的珍罕猫儿比！
慕小少爷还是双颊涨红着，一脚门里一脚门外，僵住了。
简竹断喝一声：“同舟共济！关心同伴都不懂得的人，还想成大事吗？！”
慕飞得令，放下心头大石，狂奔而去。
宝刀在床上哼唧。兼思守在门外，指尖无意识地捻着臂上白麻丝，不知想些什么。
慕飞听见了宝刀的哼唧声，脑门一热，没顾得上跟兼思打招呼，抬腿就往门里冲。
兼思醒过神来，一把扯住他。
“喂喂！干嘛这是！”慕飞想挣，硬是没挣开。
看不出兼思这瘦条子身材，力气有这么大！
“抓坏我的衣服，我要你加倍赔偿啊！”慕飞叫嚣。
“你不能进去。”兼思无奈。
“为什么？”
“你娘在治宝刀。”
胡九婶用的是老法子，拿羊脂煎热了，给宝刀摩腹。
“我不是吃坏肚子……吧？应该不是吃坏的吧？”宝刀有气无力的哼唧。
“知道知道！你这是小孩子家家，感了春天的秽气，排不掉，把肚子撑得疼了！”胡九婶满有把握地说，“摩一会儿，你把秽气排出来，就好了！”
“也就是说她放一顿臭屁就好了？”慕飞头挨在门框外头，听到这里，忍不住发问。
胡九婶吼他：“滚！女孩子在这儿，别进来！”
宝刀衣裳撩得高高的，露出一个小肚子，拿脂油摩啊摩，给男孩子看见不合适。
慕飞无趣地把头缩回去：“她算什么女孩子……”把气发在兼思身上：“你也躲远点儿！”
兼思扫他一眼，眼锋出奇的冷，把慕飞后边的脾气吓回去了。
外头忽然传报：有官老爷要找朱兼思！
所谓的官老爷，原来是个小兵丁。
慕飞绝对想不出来这小兵丁为什么要来找兼思。
“你……”慕飞绕着他转了一圈，忍不住发问，“今年贵庚？”
这家伙个头跟慕飞差不多，脸上一团孩气，穿起兵丁的号服、戴起缨帽，特别的不相称。那帽子老像要从他脑袋上滑下来似的。慕飞老疑心他会突然流出两管鼻涕来，抬手擦在号服袖子上。
“你！”小兵丁被慕飞看毛了，挺着腰杆板着脸，“你没规矩！你应该问：老总贵姓，什么�
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