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第一次鸦片战争和第二次鸦片战争是发生在十九世纪四五十年代，过了一个多世纪以后，英帝国主义者，借助他们的语言在中国还魂了。对于象郑天然这样好几代人来说，他们在鸦片战争一百多年以后，再次倒在英帝国主义者的枪口之下，一蹶不振一败涂地一生交待。直到初三毕业，英语的二十六个字母，郑天然都背不全。
郑天然在忙着如何应对中考，做为他的同班同学，他的小舅舅，夏子微当然也不例外。忙碌的时光；尤如白驹过隙，稍纵即逝。转眼间，已来到郑他们在初中的最后一年，课程早早地就上完，进入到了全面复习的阶段。
年过过的这天中午，春回大地的时节。夏子微坐在大门口的一张小矮板凳上，一边吃着饭，一边膝盖上放本世界地理在那里看着。门前参天的水桦树，发出沙沙的响声。偌大的树荫遮天蔽日，斑驳的日影从叶片中间撒下来，星星点点落在地上，一阵风吹来，如同一枚又一枚的银元在地上滚动着。
突然从院门口传来一阵吵闹声。“是哪家的小狗日的，没人毛的写的，带我去看看，看老娘不把他屋脊头给啸（掀）掉。我家女儿哪里是那种侮三弄鬼的人，这样写信糟蹋她。啊！这还得了，这还得了！”夏孝忠华守珍全都停下筷子朝外张望，面面相觑，一脸的疑惑，不知道到底出了什么事。就见一老一少两个女人，从开满淡黄色的金针花、粉红色蔷薇花的篱笆墙外面，杀气腾腾地闯了进来。看模样，就如同一个模子里的扣出来的两个人，显然是一对母女。其他人的脸上是一脸茫然，唯独夏子微的小哥哥，夏子庸，闻声便从板凳上面一跃而起，非常紧张地窜了出去。
126。…第一百二十六章母老虎不是纸老虎
没等那对长副狐狸脸的母女进门，夏至就神情慌张地抢前一步将二人拦在庭院当间说话。夏孝忠夏子微们从后面看，只见他的腮帮子动，却不知他究竟都说了些什么。
那对母女自始至终，情绪都相当激动，做妈的，眼睛就象锥子，恶狠狠地瞪着夏至，恨不能戳他个通心过；而女儿的眼睛则象一把手术刀，一边解剖一边分析着。比之其母，要含蓄一点。夏至根本就不敢正视她们的眼睛。只是嘴不停说，手不停地比划着，象是在解释着什么道理。
做母亲的不时地与夏至对质，“你说不是你写的，那信上为什么写的是你的名字？”
“―――”
“为什么不是别人的名字？单单是你？”
“―――”
“你说不是就不是了！别人害你的，那为什么不害张三不害李四，单单要害你呢？”
“―――”
“那么你就告诉我，你倒底姓不姓夏？”
“―――”
“姓夏！”
“―――”
“叫不叫夏至？”
“―――”
“你也说夏至是你！没有二人，那我们母女两个没有冤枉你了不是。全西洋公社也就你一个夏至对不对？”
“―――”
做女儿的几次动嘴，都咽了回去。华守珍坐不住了，走了过去。“怎么了？儿子啊”
“啊哟！没你的事，吃你的饭去！”见到华守珍过来，本来就很不面耐烦的夏至更加不耐烦了，毫不留情地直接驱赶自己的嬷嬷，哪里凉快哪里呆着去。也许是再怕家里人打扰，夏至连做了好几个手势，让母女二人跟他离开这里到外面去。
做母亲的起初不肯，以为这样就走便宜了夏家，“凭什么，好不容易找来了，为什么要走？”后半句话似是冲着她自己的女儿。因为她女儿好象也帮着夏至说到别的地方说去。而没有站在她的一边，这让做母亲的大为不满，所以冲着同来的女儿瞪了一眼。可最终还是随着夏至还有女儿走了出去。
做母亲的终究不放心，明知十有八九要挨儿子的枪子子，还是跟了出去，“急也不在这一会儿！有什么事，饭吃过了再走也不迟啊！”华守珍追到院子门口喊。
“不吃了不吃了！不是说过不要你管吗？烦不烦啊！”夏至拧着眉头，再次不耐烦地冲他的嬷嬷频频挥手，就如同驱赶一只讨厌的苍蝇那样。
嬷嬷的心思，他其实清楚的很，老娘在乎的，并不是儿子吃不吃一顿饭，而是在乎儿子会不会吃人家的亏，上人家的套。
常言说的好，女人是老虎。现在摆在眼前的，是两只联合起来的老虎，气势汹汹的样子，过来就扬言，要啸人家屋顶，绝不是善茬。平和的人不是这副德行。身为女人华守珍清楚的很。而儿子，身为男人往往会低估一个女人的能量，以为母老虎是纸老虎。事实在他们错了。从古到今，立下的名号，母老虎岂非浪得虚名。
以她这近半个工纪的人生阅历来看，这对母女中的任何一个，只要是撒起泼，发起刁来，手善的儿子吃亏是难免的。儿子兴许没有注意到，身为母亲的她却早就注意到了。从进院门到出院门，这一进一出之间，那两母老虎的眼里，始终是杀气腾腾的。儿是娘身上掉下来的一块肉，做母亲的不操心那反倒奇了怪了！
可是再追究下去，绝不讨好。这一点华守珍是非常清爽的。迟疑半晌，还是算了。
“什么事？”夏孝忠见老婆终于回来，把憋在喉咙那儿好久的这句话问了出来。
“我哪里晓得！”华守珍没好气回。
“你不是跟过去了吗？你难道就不晓得问一问？”夏孝忠火气也不小。
“八子，你跟你哥哥后面看看，要是她们打你哥哥，你就马上回来跟我和你嗲嗲讲。快去。”华守珍没有再跟夏孝忠罗嗦，而是直接从小儿子的手中把书夺了去。
“我要看书麦民！”夏子微惨叫一声，欲把华守珍夺过去的书抢回来。
“他在学习麦，你拿他的书干什么！”夏孝忠对于老婆的这一点也非常不满，“要跟你跟去，他在学习，你抢他书干什么！”
“快去。书等下子再看，死不了你。要哥哥重要，还是看书重要？”
“这一来，夏子微才好像醒过神来，把饭碗塞到嬷嬷手中，一溜烟跑了出去。”
“东边，不是西边，你个小孬子，”夏子夫追了出去提醒小弟。
这天已更名为夏至的夏子庸不仅晚饭没回来吃，夜里堂前的挂钟敲十二下了，也不见人回来。华守珍坐在床沿边上，小鸡啄米样冲磕睡，冲的头直点，就象虔诚的信徒，不住的向神明作揖。
“上床啊！都这个鬼样子还不睡觉。不要冲跌倒了！”夏孝忠直挺的躺在床上，明明是痛老婆，嘴上却恶狠狠咒老婆。多少年养成的习惯，老婆不睡，他也睡不安生——“又不是小孩子，要你操得是哪门子心。”
“睡你的日唉！结巴子话多，麻雀子屎多！”华守珍从神魂颠倒中清醒了过来，抹了一下嘴角淌出来的口水道。
“我话多！看看你日，就是属教驴的，生下来就是一颗操心的命。你候他干什么？门丫起来就是了。家里尽是人，还怕人家抢了？”
“怕抢？！我只是想问问你，老家伙，杨家那一老一小来找我们的儿子，倒底是因为什么？都这深更半夜的还不回来！真的是急死人了！”
“急什么急？儿孙自有儿孙福。靠你急死了也没有用。”
“是啊，是啊！你是没有儿女心的人，摸摸头一千岁。你睡你的，你不要管我。”说着，华守珍抹过头去，不理自己的丈夫。
“我说你是没事找事。子微不是告诉你了吗，在茶馆里看到子庸请她们吃饭。吃人家的嘴短，拿人家的手短。伸手不打笑脸人，饭都吃了，还会对我们家的子庸怎么样！”
“唉！杨家人到底是什么样子的人？”
“你问我，我到哪里知道。从农村里下放上调才上来的吧！老头子听说，以前是国民党。”
“怪不得那老女人指烟撇着呢！”
“哪里指烟撇着了？”
“你是没看见，我是看见了。到了院子外面，子庸给了那老女人一根烟，她就自己点上抽起来。”
“听说以前是大家小姐，认识字的。”夏孝忠由衷地赞叹道。
“嘁！认识字有什么了不起，我不也认得字。”
“你那也叫认字。扫盲班扫出来的，你能认得几个字。不是我笑话你的话，连名字算在内，斗大的字，你认不得一稻箩，还叫认识字！”夏孝忠梗就梗在这里，考杨家的老婆认识字，以前是大家小姐，自己的老婆就非常不爽了。一点的都不晓得察颜观色，还一个劲地夸人家老婆损自己老婆。
“是得噢是得噢！人家是大小姐，认识字，老娘斗大的字不认得一稻箩。你有本事，你怎么不娶个大小姐家来，为什么要讨我这个斗大的字不认得一稻箩的老妈子女儿做老婆。你早干什么去了。”华守珍火了，夏孝忠才大瞪着眼睛，一愣一愣的醒过闷来，晓得自己得意忘形，把狐狸尾巴露出来了。
“都说你夏孝忠老实，我看你一点也不老实。我真的是瞎了眼睛了！”说着说着，华守珍就想哭。
夏孝忠本就不善言辞，做了亏心事，更的是不知要说些什么，张飞穿针，大眼瞪小眼，不知如何劝慰老婆才好。嘴里头咕捣了半天，最后蹦出来句。
“睡吧！你不睡，我怎么能睡的着！”
“我不睡关你什么事！”华守珍更加没好气地说。
“吵死人了！明天还要摸底考试呢！”隔着厅堂，睡在西边屋里的小儿子夏子微被他们的说话声吵醒了，抗议道。
“不说了，不说了。”华守珍敷衍道。
“都什么时候了，还罗哩八嗦的！”夏子微嘟嚷了一声，翻了个身，面朝里睡去。他倒是希望夏至不要回来。因为一个人睡太爽了。长这么大，从来没有今天晚上这么敞览过。
“不要讲了。小孬子发火了！明天要考试，听到了没。你睡你的，我不要你管，”华守珍压低了声音警告自己的丈夫。
“你这样拐棍一样杵在床沿边上，我怎么能睡得着。”夏孝忠也压低了声音。
“管你呢。睡不着关我屁事。”
“还在讲还在讲！”西屋的夏子微火气更大了，冲着父母所在的东屋，一面大声地咆哮，一面腿脚把床砸的啪啪直响。
“不讲了不讲了哦！”华守珍扬起了调子，向西屋的小儿子保证，一面把灯熄掉。
有半个多月，夏至没有好生在家吃过一顿饭。至多晚上回来睡下觉。清早上，人就走了。全家人没人知道他在忙些什么。只晓得夏至越来越瘦，精神也是处于骄躁不安的状态。头发也不理，人瘦毛长。用华守珍的话，现在她的子庸，和半月以前相比，已经瘦脱了形。
虽然从夏至嘴里问不出半点有用的话来。华守珍还是能够猜测得到，儿子的憔悴与那对母女有关。她决定去会会那对母老虎。
127。…第一百二十七章冤家
杨在清因为是旧王朝的一份子，解放之初便打入另册。“四清”“五反”，又打成“地主分，富农分子，反革命分子，坏分子”当中的“反革命分子”。平反从乡下搬上来将将一年。租住在五道门那儿。华守珍打听着便寻了去。
杨家包括杨在清两口子一共九口人。除了大儿子上调，在窑厂做出纳会计，算是有工作的人。其余包括户主杨在清，杨夫人在内都没有正工作。可是单靠大儿子每月三十二块八毛钱一月的工资，养活全家九口老小，显然是杯水车薪。
大点的儿女，蹉跎了光阴，做了睁眼瞎，只好自认倒霉，命不好。哪次朝代更迭不死人不蹉跎人？小些的，正值上学年纪的小五子小六子小七子，就不能再耽搁了。“万般皆下品，唯有读书高。”就算是砸锅卖铁，书不念还是不行的。
生活就是挣扎，这在当时的杨家那是显而易见的。
可政府并不管，你家或者他家活了活不了！有没有生活来源，家里有没有人就业工作，这顿有没有米下锅，三餐有没有着落！
民如草芥，三条腿的蛤蟆难找，两条腿的人多的是。政府在意的是，你家别出小偷，别出投机倒把。一个家庭里要是出个坏蛋，政府就关心了，再有人象《芙蓉镇》里的姜文刘晓庆那样搞破鞋，生活作风腐化堕落，政府的劲头儿就更大了，你不让他们管，他们也会一而再再而三跑到你家来管你。
当然杨在清们也不敢有丝毫的怨言。“胜者王候，败者寇”。身为国军军官，共产党没有砍他的头，已经是隆恩浩荡。如今的领导人，不计前赚，将他们平反，从猪狗不如的反革命坏分子，升格成人；从面朝黄土，背朝天的农村调上来成为自由居民，感激都感激不过来了，哪里还敢有那奢望，让政府帮找活路。哪里还敢有任何的牢骚？
好在天无绝人之路。杨夫人族里有一堂伯父会的一手炒货手艺。杨家生活没有着落，那是看在眼里，