必插得上嘴。
只不过，从多日不见的伊菲玛特身上听到这个是她始料未及的。眼下疫情发展看似在掌控之中，可相较初夏时实有蔓延的趋势，一旦遏止不住，这场随风潜入夜的天灾将令危机四伏的凯姆特雪上加霜。
“对底比斯和还没出现规模疫情的其它诺姆，我们要加强防患。”
“的确，但是关键始终在于防患的手段。除了禁止疫区内的民众进出，迄今我们还没找到阻截病情的源头、初次传播或二次传播的有效措施。”神官锁着图特的眼睛：“即使将健康的居民迁离疫区，实行起来亦会大动干戈，此为其一；其次，我们无法保证这批民众途中不被带病的蚊虫感染。”
少年未置可否。他略偏过了头：“还是有解决办法的。”
伊菲玛特不解，随他望了过去。
“什么？”晓蓠不明所以，皱起眉与两人对视。
图特收回目光，转而看向神情专注的青年：“注意到了没有。”听似诘问语气却波澜不兴，如莲的唇梢挑起了一角。
“拂过她的风沾着一股香气。有柠檬草的味道，又不止是柠檬草。”他说着，恍然醒悟，随即转过头：“您的意思是，她会是办法所在？”
她见他们你一言我一语地打哑谜，压着怒气微笑拔高了声音：“二位大人谈论的事，还望不吝赐教。”
此时图特负手面向了她，眼神炯然：“蓠，把你防虫的配方告诉菲玛。”
久违的称呼让晓蓠一愣，紧随的话让她再度怀疑自己的耳朵。
接下来的日子，晓蓠的生活彻底围着调剂防虫配方打转。
所谓的防虫，就是驱虫，以蚊子等虫类受不了的气味令它们远离自身，即可达到防虫的目的。古时候没有现代先进的科技成群扑杀发育全阶段的蚊虫，不过自然界向来不乏相生相克的例子，这道理在哪个时代皆通用。
初到埃及为了不让虫子近身，她绞尽脑汁提取制成的植物香水便是一道防虫的护身符。可惜香水在高温天气下见效快，挥发得更快，她只能另择他法，弄一些香草干包旁身，但效果到底不比可以涂遍全身的香水。
身处拔地几百米的赫梯数月，她基本没为蚊虫侵扰烦恼过，踏上这片古老的北非土地不到一天，她却已有面临灭顶之灾的惊栗感。
蚊虫偏好体温高的动物，尤其是毛发偏多并且发出各种激素气味的雌性，像找到家要在此筑巢生子一样疯靠过来，这还叫她活不活！
当然，被她软硬兼施拖到船上的安蕾琦纱朵拉比她还要竭斯底里。
得益于巴菲斯特的人脉，抵达罗塞塔港口她们得到了一份不会饿死的工作，不过受了人情代表她更要对人卑躬屈膝，不谙民间疾苦娇养惯了的小姑娘却只要醒着就在哇哇叫，害得别人看见她都退避三尺，生怕她什么时候也发起疯来。
安蕾琦纱朵拉一开始还是很抵触她，不仅是晓蓠的话中伤过她，还因为在她挑剔的眼中，这女人一看就是和平民奴隶常打交道的低贱之人。
可是再骄傲的女孩都不可能不爱干净不爱美，遑论身上被流连的虱子蚊子留下一个个迷恋的痕迹，又痒又痛，特别是那时候她的头发长及了腰。偶尔被叮咬的红肿扰得醒过来，惊觉有人把弄她心爱的长发，想要怒斥但实在是困，第二天清醒记起这回事，却发现自己的头皮不再像有一堆虫子在爬行那般恶心了。于是在意外得知这个有那一点点用处的大姐姐，在捣鼓据称可以赶跑蚊虫又好闻的水后，安蕾琦纱朵拉纾尊降贵表示乐意帮忙。
回想她做出勉为其难的慷慨样子，却是帮忙变成帮倒忙，神气的眼神转为慌张，晓蓠不觉扬起了嘴角。
被亲人遣送远离争斗漩涡中心，落魄流浪的这位公主殿下，现在不知道怎么样了？是不是成熟了一点，个性有没有变得好相与一些？
其实她给安蕾琦纱朵拉做的事，她父亲也对她做过。
小时候她被接到伦敦的时候，头上还留着被传染回来的虱子，头皮时不时地痒，父亲从康斯丁管家口中听说了，起先担心使用碱性的洗发水会刺激到她的皮肤，就把她抱到台灯下，拨开她的头发，徒手一只只虱子地拈起，再“啪”一声捏死。
过后她想，父亲真是爱她，不然换作自己，看着那些恶心虫子在某人的头皮上爬，早就鸡皮疙瘩都起来了。
自然，要是父亲染上了虱子，她也会亲自去捉的，谁叫她也很爱很爱他。
后来，她给卡纳冯公馆的大小宠物捉过虱子，给遥远时空的小公主捉过虱子，就是没替她挚爱的父亲捉过。而事实是，不管年迈的父亲会不会真的长虱子，她这一生可能都不再有这个机会了。
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迈亚端过去了有益王后养身宁神的药膳，服侍她全喝下回躺床榻上，收拾好餐盘离开寝室，交由随同的女官端走后，她才暗暗叹了口气，稍微放松下来。
饶是如此，走过庄严华丽的回廊，在卫兵和侍女的眼里，她的姿态依然是挺直的，端庄的，教人景仰。
回到女官起居的偌大宫苑，回到她分属的偏庭，走进房间，还未来得及拿出衣服更换以作休息，便听见侍女的通传。迈亚不禁疑惑起来，直至看见来人。
“民女晓蓠拜见女官长。迈亚大人贵安。”
微讶的目光定定落在眼底下被一丝不苟绑好的头发上，这姑娘的问安倒是不卑不亢，迈亚想着，淡笑着收起了眼中的审读。
“晓蓠小姐请起。”她一边回忆着和这仅有几面之缘的女孩的相遇画面，一边领她到屋外庭园的石凳上落座，“未知晓蓠小姐来访所为何事？”
晓蓠坐好，朝她轻轻一笑：“民女唐突来访，敬请女官长见谅才是。”然后她把一直牢握手中的陶罐递向妇人，“这瓶子里装的是防虫的香油，是晓蓠依照图特将军和伊菲玛特神官吩咐所制成的。请女官长过目。”
迈亚接了过来，听她讲到是香油，想了想，拔开了套在罐口的布塞，一阵馥郁香气顿时飘散开来。
她把塞子套了回去，抬起眼：“老身没听错，小姐刚刚说的是防虫？”
“没错。近段时间蚊虫引发的疫情在王国各地发生一事，女官长应该有所耳闻。”晓蓠恭敬迎向她的视线，在她做出颔首的动作后，接着说道：“由于图特将军心切王和王后的身体健康，又知民女对防虫略有心得，故嘱咐民女协助神官大人调剂出防虫的香油。这瓶是目前仅有的成品之一。”
“里面除了柠檬草和香茅草，还有月桂叶。”迈亚眼角含笑。
她点了点头，“大人的嗅觉很准。香油的主要来源确实是这三种植物的茎叶。”
迈亚安静放下因满载变得沉重的掌大的陶罐，却没有为对方的夸赞动容，“宫里也有用此三类植物制成的香膏。总而言之，先谢过小姐的好意。”
闻言，晓蓠心知这话的言外之意，但依旧得体地笑着，并未急于辩驳。
“恕民女冒昧。王宫一直存有您所说的这批香膏的充足储备，是吗？”
“自迈亚进宫以来，一直是的。”
晓蓠像是听到了想要的答案，莞尔道：“民女此次进宫前，从图特将军和神官口中得悉，与王后同胞的五公主与六公主皆是因病早世的。请问女官长清楚她们得的是什么病吗？”
女官的眉心轻轻一拢，平静目光里多了一分清冷。“不知小姐此问为何？”
她悄悄攥起了手，声音变得低沉谨慎：“是疟疾，对不对？也就是此次疫情的病症。”
场面随着她的提问愈加沉寂，迈亚从她上一番话的转变已说明了什么，可是她不能放开对话的主导权。罔顾女官渐显不悦的态度，晓蓠以正常的语速再开口。
“倘若宫中储存的这些香膏是起作用的话，随陛下王后一同迁回底比斯王宫的，年幼的五公主与六公主就不会被疟疾夺去宝贵的生命。民女也知道，王族每天都会在早晚沐浴后，涂上女官长口中的含有月桂叶的香膏。然而这类香膏不但包含其它成份，过度浓稠的香膏在气温高的日子，会导致涂抹者体温无法散发出去，汗水得不到适时蒸发反而更容易引来蚊虫。”
话音落地，迈亚紧紧看着晓蓠，“晓蓠小姐如何保证您带来的香油有效？”
她也放松了面部神经，换上怡人的笑容：“这种香油都是用植物界中蚊虫从不靠近的种类提取而成，使用时只需加三到五倍的清水调匀，在身上涂抹一层，同样早晚各一次便可。按十人的份量，这里可以使用十五天。”
虽没有得到正面的回应，迈亚却明白了这姑娘耍的小心思，是以也未去刻意指正。
“小姐的头发长得不错，不过只是洁净还远远不够。”迈亚忽然站起了身，一只手摆在了陶罐的颈部，“这瓶香油老身今天收下。但愿真像您保证的有效。”
她回以有礼的微笑。
打从拜见问安的一刻，晓蓠就在有意识地观察她。这位妇人已挥别了芳华年代，但姣好的面容与五官轮廓仍流露出另一个人的痕迹，丰腴有度的体态让人知道，她并未因置身繁华之地而耽于享乐、好逸恶劳，清明的棕色眼眸里透着年岁的印记，和时间消磨不去的慈爱。
明知不该，她仍生出了许多遐想。
还有陡然满溢的感情。
“我听说，您有一个孩子，请问你们相处得还好吗？”说完，晓蓠才发现自己的肩在不停地颤抖。
迈亚顿住了脚，返过身。她再一次打量起这个女孩，秀眉削脸，大大的眼睛份外透彻，细看之下不得不承认不算出挑的姿色耐人回味。良久她笑了笑：“老身每过一段时日便会回村探望他。他过得很好。”
“是吗。”她轻声应道。
女官盯住她径直望向自己的眼睛：“晓蓠小姐想说什么？不妨直言。”
晓蓠看着迈亚微微出了神，听见她隐含薄愠的话，摇起了头。“请相信晓蓠没有冒犯之意。晓蓠不过是听闻王从小由迈亚大人教导长大，陛下和您非常亲密，所以好奇您和令郎之间的关系会不会因此疏远而已。”
她怔了怔，旋即笑而不语。
不是不清楚对方要被惹得不快，她却控制不了自己的嘴：“说来凑巧，图特将军也是大人村里出身的孩子，因救驾有功荣幸受封，在朝堂中举足轻重。大人可曾为此在心底有过半分骄傲？或者该说，贵村是凯姆特的一块灵杰之地？”
迈亚想了想，“图特将军救驾护国，挣来的光荣崇敬都归他自己。诚然，老身亦为王国有此栋梁由衷高兴。至于灵杰一说，圣土就是一片伟大的灵地。”
她出乎意料的回应让晓蓠蓦地静了下来，眉眼低敛在思索什么。
“若没有别的事，老身告辞了。”
渐远的脚步声中，她响起的声音有如过冬结束的夜莺振翅鸣唱。
“民女知道，女官长十分关心图特将军。日后但望能再见您造访的身影。”
“图特大人即将南征，老身也盼望在此前，晓蓠小姐好生陪着他。”
抬起视线，宁静的院子只剩下她，以及风过境时的一阵惊扰。
视野里的景物骤然模糊了棱角。耳边回荡着妇人最后的话，她握紧的手指松了又握，双眼用力闭了闭，睁开，然后仰起头，深深，深深吸了一口气。
如此，她还要去找一个人。
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时近晚昼，图特完成日程安排的工作后，并未牵上坐骑。他徒步离开了行院。
之前脚不沾地的忙碌是他乐见其成的，当然不乏推波助澜的自身原因，现下却连歇息也无暇肖想。突然间他不晓得该庆幸，还是苦笑。
惟有神知道，他有多想她。想得身心都疼了。
菲玛捎回的尽管不是什么好消息，至少令她有事可忙，令她没那么多胡思乱想的空闲。他要确保在南征古实前，不必亲眼目睹她的离开，他也根本办不到，然而如今任何一个举动都可能令她反抗得更厉害，两人必将闹得更僵。他不打算轻举妄动，起码在有十足把握前。
但凯旋归来后呢？
她竟然怀疑他对她的爱。他的蓠，什么时候起变得这么不自信？还是说，她在未来里的认知影响到了她的想法？
不可否认，他在清晰“看见”她所来自的世界的影像时，的确大吃了一惊。可是他第一次“看见”她的来历，并非在进入大金字塔的时候。
他是直接进入了她的梦境。
一个简单但放满书籍的房间，睡梦中的她用探究的黑眸默默追随着他。很显然，她当时没认出他。只是她也没把他驱逐出境。只要她在内心深处对他存有一定的抵触和抗拒，就算他一开始顺利进入了她的梦，在被察觉并触发敌意的瞬间，他就会被弹出她的思维。因此在那时侯他便确认了，蓠是信任他的。
但图特不准备将这点，作为强迫她完完全全成为他的所有物的理由，即便他是她的第一个男人，即便他们生死与共过。
秘密送达的武器、甘格拉公主的遇害、古实部落的集结，一切都来得太突然而汹涌。他无法肯定有多少势力掺杂在里面，加上古实一带丛林密布，地势崎岖，此次征伐充满凶险。为了什么原因都好，他