“你忘了之前说过的话吗？别多管闲事。”
“可是打得这么激烈，这样下去会出人命的！你到底知不知道见死不救是要下地狱的，你就不怕到那么恐怖地方？还是说，你本来就是彻头彻尾冷血的人？”话一说出口就后悔了，依她所了解的，古埃及人对天堂地狱根本毫无概念，他们只会惦记如何建造陵墓以便死后进入无苦痛的来生和永恒的轮回。就算有，她不知道，仍是不知者不罪。
他面无波澜地看了她片刻，毫无预兆地放开了缰绳。“在马上等着。”
晓蓠迷茫地点了点头。她不知道谩骂声中的内容是什么，因为听不懂他们说的语言，于是除了祈祷这场风波能尽快被谁平息以外别无他法。她不喜欢纠纷，不论起因为何，一如她讨厌战争。
然而，尽管他要她老实待在米斯提背上，她亦不打算违反他的“命令”，但不代表她将原地待命直至他回来。
她是伯爵千金，可不是娇生惯养的大小姐。
当她好不容易驱着米斯提来到巷口，却只见到裹了一身白布的图特防备地观察倒了一地的男子。乍看之下，这群男子身材健硕高大，晓蓠如何也想不通他是怎样把他们撂倒的。
“埃及人是吧？”一个男子突然厉声道。
晓蓠不由一怔，因为她此刻又能听懂了，于是她竖起耳朵，准备抓住每一个细节。
“那就快滚出我们金札城！”
可惜这样的细节被捕捉了也只会损害听力。晓蓠在心里哀叹：真是折磨。
她的目光回到图特身上。他的衣袍和斗篷将整个身体包得严严实实，却因为眼睛和肤色太特别了，导致他无法如愿，被人一眼就认出是埃及人。
其实她挺好奇，在充足光线下观看图特的全貌会有什么样的感受。
晓蓠甩甩头，不再乱想，视线转而落到这场风波的“台风眼”——一个健壮程度不亚于其他男子的青年正很没形象瘫坐在地上。只不过看他不时用手擦脸，虽然她有轻度近视，但估计那名青年不是眼睛或鼻子挂了彩，就是被打得喷了血。
啧啧，到底是什么原因令他受人敌视至此？
“如果被赫梯皇帝知道埃及人在我们城内定居工作，说不定又会搞得这里满城风雨！”刚才那个黑色卷发的男人已经站了起来，同样用手捂着脸。
“我们曾对埃及帝国称臣，但那已经过去了。你们的上一任法老既然这么想弄什么一神论，就该料到今日的局面！曼赫珀拉王的时代早已成为历史，我们卡叠什的人民也不想再依附于埃及帝国。”
晓蓠有些讶异，她微微张着口。
对这个顶着一头栗色平头短发的男子，她颇有好感，尽管他身上的衣服也是色彩鲜明缠呀卷呀的，可从他口中说出来的话与刚才黑色卷发的那个人相比较更有震慑力。不过，有谁能告诉她，曼赫珀拉王是指哪位法老？
这时，晓蓠听见图特慢悠悠地开了口，她从思绪中回过神。
“你们的话我全听清楚了，也了解你们心中的不屑与怨恨。但这个人，是我们王国的子民，倘若你们忌惮于贵国皇帝的猜疑，大可流放他，无需以这种方式宣泄。”
“你是埃及人，当然会包庇自己的同族！”又一个爬了起来的青年愤愤握拳。
“臭小子说得这么动听，你就带着他一起滚出金札城！”
天啊，为什么话说得一个比一个难听，难道就没一点绅士风度吗？晓蓠虽在心里这样悲叹着，却明确知道那仅仅是自己的无谓抱怨。
“够了，你们适可而止吧！”晓蓠骑着马朝他们靠了过去，她拿出卡纳冯伯爵家女儿的态势，端着高贵而严肃的姿容面对众人，“你们想赶他离开，无非因为他是埃及人的缘故。然而他既已遭到你们的歧视以及恶劣的对待，为什么他不选择回去自己的祖国，反而留在这冰冷的金札城？”
米斯提停在众人的包围圈和那个青年之间，晓蓠居高临下地审视着他，“请问，你在金札城生活了多久？”
青年仰着头，木讷地与晓蓠对视：“刚满二十三年。”
“为什么留恋这个厌恶自己的地方？”
像是被侵犯了私隐一样，他移开了视线。“我在这里有稳定的生活和工作。”
“所以即使客死他乡也心甘情愿？”
他猛地回头，恶狠狠地瞪着晓蓠：“这里就是我的第二个故乡！我、热、爱、金、札、城！”
晓蓠心下一惊，差一点就勒着缰绳往后退缩了。“那我换个问法：你有过触犯法律或侵扰他人正常生活的行为吗？”
青年的目光逐渐温和了些许：“我什么逾轨的事都没干过。他们厌恶我，纯粹因为……我是埃及人。”
晓蓠稍作深呼吸，她的双眼一一扫过眼前这群挑衅者。“请问各位，这名青年所言是否属实？”
他们面面相觑。霎时间场面冷了下来。
晓蓠扬起了嘴角。“各位沉默是不是意味着，他说的全部属实，你们为了私欲和明哲保身，以莫须有的罪名加诸于无辜的人身上？你们这样跟只因城内有埃及人定居就起疑并派兵巡检查问的赫梯皇帝有何区别？”
看他们个个无言以对而又极度愤懑的表情，晓蓠感觉十分满意。
“你这个埃及女人，不但在这里散布谣言，还出言侮辱我们的皇帝，你该死！”黑色卷发男子说罢便提拳向晓蓠冲了过去。
晓蓠大骇，身下的米斯提也受到惊吓地嘶鸣起来。
男子试图把她拉下马，晓蓠拼命拉着缰绳，米斯提越发慌乱，它扬起前蹄，晓蓠顿时被抬高了半米。
“哇——”一声尖叫，米斯提作势失控，狂奔着冲向图特和那名埃及青年。“救命啊！你们快让开！”
图特本想出手拽过马缰，米斯提却灵敏地偏过头躲开了他的动作。他双眼眯起，旋即扒住马身，双臂用力一按纵身跃上了骏马。
晓蓠尚不知所措地抱紧米斯提的脖子，眼睛紧闭，丝毫不敢睁开。恍惚间，她感到有人在拍她的肩膀。
“没事了。快坐好。”见她仍死死维持原来的姿势，图特不禁皱起眉头。“你睡着了还是饿晕了？赶紧起来。”
“真的没事了？”晓蓠惊魂未定，试探性地半睁开眼睛探查情况。
的确，米斯提跑的速度慢了许多，俨然脱离了末路狂奔的失控状态。她这才敢坐直身子，如获大赦般松了口气。
“真不知你刚才哪来的勇气和才智。连马都不会骑就闯入戒备的狼群，幸好他们手上没有武器，不然我也救不了你。”
晓蓠稍稍转过头，有点受宠若惊地窥探身后的少年。
她突然有种感觉，这个人在向她敞开心门。只是她分不清，到底是自己一厢情愿，还是确有其事。
不给她任何思考甚至喘息的间隙，图特已策起缰绳让米斯提转头往回走。
“为什么回去？我们到底来金札城干嘛的？”
“米斯提跑太远了。我们落脚的地方在第二层。”
晓蓠在马背上左顾右盼，路上来往的行人虽不多，但穿着都不算寒酸，街道的一旁都是两至三层高的矮房，其中有不少是前店后屋式的房舍，看得出城内的商贸交易很是发达。
“因为依山傍河，所以采用这么独特的方式构筑城堡吗。”
图特点头：“这种层叠的构建方式可以充分利用有限的水平空间。”
晓蓠似懂非懂地跟着点头：“这样就能在城堡主体上建尽量多的房屋了……”但她很快就想不通了，“只是，周边全是地势崎岖的山地，倒不见得有多繁华，反而旁边是悬崖，下面的奥伦特河水流湍急，到底初代住民为什么要选择在这里落地生根？还有，若真像米纳斯提里斯拥有固若金汤的护城墙，这座城堡就算得上易守难攻了，如此精明的建筑方式他们又是如何构想出来的呢？”
他有些讶异，投向晓蓠的目光中也无意识地夹带了赞许。
“根据碑文记载，金札城经过多次扩建才有现在的规模。地处连接迦南、大绿海和安纳托利亚的咽喉，尽得地利之余，必须考虑应付潜在威胁的对策，所以城墙的设计和加固尤为重要。来往迦南锡道的军队一般在奥伦特河右岸进军，而不会从西部沿海绕道至此，从高岗上的金札城俯瞰而下，军队的动态便一清二楚定，大国对这座要塞虎视眈眈也就不是稀奇的事。一旦敌人来袭，这种构筑方式即使中下层被损坏，最上层的贵族宅邸和国政厅也不会受到牵连，除非……”
“除非整座堡垒被完全攻陷了。我说得没错吧？”晓蓠得意地看向身后的少年。她笑意盈盈地望着他，同时留意到了他表露的眼神多少不同以往，她突然心血来潮，“是我错觉吗？你今天心情好像很好。”
图特迅即回复到早前的状态，连同语气也变得毫无起伏。他自晓蓠的眼前移开了视线，“你想多了。”
又自讨没趣了，真该打。她撅起嘴，转回了身。
还有一点令人费解，迄今所见的建筑无一不是白色的外墙，但往屋里看，内壁却涂满了和这里居民的服饰一样的姹紫嫣红，素色的墙面画上各类的奇葩异草，像是象征这座古城的热情一般。
“可是以前的人真有这么聪明吗？有点不敢置信。就像金字塔，说不是外星人帮忙建造的都没人信……”话音刚落，她便双手捂紧嘴巴。不行，凡是说到涉及超自然的东西她就控制不住自己，得收敛一点。
“你刚才的话很有意思。”他饶有趣味地审视眼下这个来历不明的怪异少女，“你究竟来自怎样一个国家？”
晓蓠冷汗直流。“我们还没到目的地吗？米斯提是不是饿了，怎么走得这么慢？待会要好好喂饱它才行，不然我们还要赶路去赫梯的呀。”
身后陷入了短暂的沉默。“你想避而不谈也不必用如此拙劣的方法。”
晓蓠纳闷怎么好像是她做错事了似的，她明明只是想着不要泄露过多未来的信息。
就算外星人什么的的的确确帮助过古埃及人，在吉萨高原上依序建起一座又一座的金字塔，但那些跟外来种族进行过第三类接触的人早在千年以前全都入土为安了不是吗。
如果她这个未来人随便向这个时代的古埃及人透露他们一无所知的讯息，万一——夸张地说——产生了比多米诺骨牌效应更恐怖的蝴蝶效应，导致古埃及的历史进程被改变，那会有什么样的后果？
她越想越觉得惊悚，都不敢乱想下去了。
然而，好不容易两人间有了那么点话题，她却生生掐灭了这簇火花，没有难过是假的。一阵愧疚感从心底冉冉升起。
图特被一股外来的温暖惊吓到。他垂眼看去，“你在干什么。”
她脸红到不行，却没有缩回手。“下次我会直接回绝你的问题的，这次我做得不好，对不起，请你不要再生气！”
他不着痕迹地抽出了手，口吻却不似动作那般不带波动。“我没有生气。”
也就是他不肯原谅自己……莫非他在闹别扭？也对，这个年龄段的男生都处于叛逆期。晓蓠自顾自地点起了头。
“图特，我答应你，从今以后不再多管闲事，会乖乖听话直到你把我带到你朋友家里。好不好，别再板着脸了？”
“同样的话不要让我重复第二遍。”
这次轮到晓蓠开始生气了。“你这个小气鬼，你才多大啊，居然比我还拽……”
“你——”
米斯提突然停下，晓蓠的上身惯性地往前冲了一冲。
她抬头，一个男人挡在了他们面前。晓蓠惊讶地瞪圆黑亮的眼眸，“是你？”
作者有话要说：
金札（卡叠什）城的外观描写参照了《魔戒》中的刚铎白城·米纳斯提里斯，在此说明一下～～
第4章 第四夜 愿望杯的传说
捉迷藏的游戏里，智慧比常理更胜一筹。
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“贝鲁伊先生，请问你身旁这位是？”摘下了面纱的晓蓠目光呆滞地把视线自正忙于协助包扎伤口的长发少女，挪向认识不到十五分钟的埃及男子。
这个男人——宁死留在异族之地的埃及男人——拦下了正策马前往目的地的图特，硬是把他们两人带到自己的家。
一进门，晓蓠便看到一个陌生的女子碎步奔向张开双臂的他的怀里，全然无视了他们的存在。
手利索地往两边一拉，总算完成伤口的处理，少女松了一口气，同时用手拭擦发鬓的汗。她站起身，谦恭地对图特和晓蓠欠身：“你们好，初次见面。我是贝赛尔·多菲斯，贝鲁伊的恋人。”
晓蓠张了张嘴，可没一个字能转化成声音。
她无法接受眼前的事实——这个绑着一条蜜色长卷马尾辫、有着一双清澈的绿色眼睛、身段迷人举止得体的清纯美少女，竟是这个几乎受到金札城全城居民排挤、不久前才被他们救下的埃及男子的女朋友？
图特此时无端蹦出了一句话：“不要主观臆测。”
晓蓠眨了眨眼睛，她莫名地看向图特。他会读心术？开玩笑的吧。
“你们在说什么？”贝赛尔同样一头雾水地眨起了水灵的碧眸。
晓蓠回过头，连忙挥了挥手：“没什么。对了，还没自我介绍。”她站前一步，伸出右手，“我是晓蓠·卡纳冯，叫我晓蓠就好。很高兴认识