善后。不管是为了保持体面，抑或女性谈论私密的天性缘故，所有的女官和女侍全部被屏退了，待正常的午餐时间结束方会回来履行她们的职责。
也好，克丽雅想。天气正热，她很想像兰丝耶她们用餐时般，把脚浸入澄澈的池水下，感觉一下是不是如想象的那样冰凉。女祭司是不允许在他人面前露出脚踝以下的私密处，特定的祭祀仪式除外。女祭司们仅属于她们祀奉的神。但凡被男性看到赤｜裸的玉体或者触摸了脚踝，就等于失去贞洁，丧失祀奉神明的资格。而一般而言，只有皇帝允许取走女祭司的贞洁，因此历朝女祭司或接受孤身终老的宿命，或成为皇妃，为君王延续血脉。但是现在四下无人，她将要做出的举动算不上触犯戒条，应该是没问题的。
克丽雅办不到阿黛那样一下踢掉鞋子，也不可以把吃过的苹果搁在完好的水果盘中，唯有用空出的手脱掉布鞋。
她忍不住倒吸了一口气。池水真的很凉。
克丽雅一边把苹果吃完，一边双脚在水下轻晃，青绿色的水面荡出一圈又一圈的涟漪。她微微垂眸，看到阳光下几片有着波浪边缘的美丽叶子随波漂浮而过，看到振动着透明薄翼的蜻蜓点水低飞掠过池中的荷叶，看到水下在她双脚间好奇流连的小鱼。此时映入眼帘的，还有她模糊的脸孔倒影。
她想起她们一刻前闺蜜耳语的情景。
几个人相聚不外乎聊些贵族流言，克丽雅听得多，说得少。尤乌赫也是身体复原后因散心之名，才被阿黛邀请到她们这个古怪圈子中，但不得不说，尤乌赫的笑容在那以后多了许多，整个人不再毫无生机。阿黛是个好奇心重而且奔放的女孩，这也许跟她爱跳舞有关。就在刚才，阿黛问了尤乌赫一个令她面红耳热的问题，关于塔鲁，关于性。克丽雅的心跳停顿了一下。她有听到塔鲁在贵族和将军的女儿们间游走的传闻，有的更传出了宠幸之说，可是克丽雅很少真正关心。然而当事人之一在她面前亲口叙述，却是另外一回事。
往往遇上不适合她听的话题的时候，克丽雅就会选择闭耳不闻，但这一次却难以做到。
尤乌赫先是支吾不语，在阿黛、菲多尼尼的鼓励和催促下，尤乌赫断断续续说了出来。两人完婚已久，塔鲁还没真正临幸尤乌赫，这答案让克丽雅也不禁和她们两个对望了一眼。
米坦尼对赫梯宣战以来，克丽雅一直忙于各种祈祷和祝福仪式，分｜身不暇。她是伊修塔祭司，是战争女神的忠诚仆人，有自身的角色和责任。也因此，近五个月她几乎没怎么见过塔鲁，印象最深刻是他领兵解围赫梯边境的出发前，那副披甲戴铁的姿态。
在那个少女逃离哈图萨，塔鲁从昏迷中恢复意识以后，克丽雅本以为一切都将回到正轨，不同之处在于他的口吃症好了，从此再无人敢轻视他，他的父皇也会更加重用他，一如萨姆萨特之战。
可究竟是她太天真，还是那名异族少女已经彻底占据了塔鲁的心？尽管塔鲁只字未提她的离开或者其他，那个名字似乎亦成了四皇子殿下他们的禁忌，但不知从何时起，克丽雅一遇到他的事就有点偏执。明明这一切与她全无瓜葛。
恍惚间，克丽雅听到不远处响起金属的声响，她抬起目光，不意看见塔鲁正微笑地望着自己。她不解地蹙起眉，是她的过于想念致使此刻出现幻觉了么？
淡金的头发柔软披散在脑后，挺拔颀长的体魄在金属护甲的装备下显得精壮结实，左手安放在腰间的剑柄上，雕刻狮鹫纹饰的剑鞘包覆着黑色妖石锻造而成的长剑，仿佛随时都能出剑噬咬敌人的血骨。
他仅仅安静地站在那里，就已经耀眼无比。
“没打扰到你吧？我待待便走。”
克丽雅回过神，脸颊两边不由自主泛起了红晕。但只是一刹那的时间，克丽雅已整顿好自己的情绪和神态，她嘴角扬起恰当的弧度：“请塔鲁殿下转过身。我有事想跟殿下谈。”
过了好一阵子，克丽雅方整好长袍，着装得体地朝荷池的对面行去。当她走到离塔鲁三步距离远时，她停了下来。塔鲁不约而同地转过了身。
“克丽雅参见二皇子。向殿下问安。”
“你我什么时候变得如此疏远，况且现在只有我们二人？”他轻吁了一口气，“起来吧。”
克丽雅有了一刹的怔忪，但仍依言起身。
米依领着一众女侍出现在他们面前，克丽雅吩咐妥善后，随塔鲁一同离开。
“你是个细心、自立的女子，从我第一天认识你便有这种感觉，现在亦然。”
“殿下谬赞。还望您宽恕当天克丽雅的失礼行为。”
塔鲁笑了笑，“这话由我说才是。纵使是皇子，也不可亵渎女神和她的仆人。”
她透过廊柱与廊柱间的宽大空白遥望皇宫外面的景物，景色随着脚下的步伐移动，仿佛鲜活过来了一般变换不断。白云在天空飘浮，整片苍穹都布有它们的足迹，直到天际朦胧如笼罩在黑纱下的山脉。从这个角度可以看到帝都居民的房屋，由近及远，由大变小，和哈图萨的所有其他建筑一样由茶色的泥砖砌成，柱廊尽头的墙壁还显露出大神殿的一角。这座城市在安纳托利亚高原屹立了千年，她有种预感，即使有一天哈图萨不复今日辉煌，它依然挺立在所有人的面前，在岁月的湮灭中伫立不倒。当然，那将是相当遥远的未来。
“我果然不擅长和殿下开玩笑。还是说正事吧。未知殿下可有留意近日大绿海东岸一带海港物资的流转？”
塔鲁住了脚步，侧身低下头：“是不是有什么异状？”
“这决定于殿下怎样看。”克丽雅站定，仰头看进皇子掩藏在柱廊阴影下的眼睛，“西密拉港和伽临港这段时间都有大量木材经船只运出，由于这两个海港都不属于帝国的完全统治范围，所以几经查问也无法得知这些木材确切的运送地点，只知道主要分两条航线，半数以上的木材南下而行，途经迦南、西奈、埃及王国然后折返，还有少部份往东移动，在塞浦路斯以及附近群岛的港口卸载。”
“你是怀疑埃及有异动？”
克丽雅不甚肯定地摇头，“很难说。奥皮特节将近，他们需要雪松木制造太阳船。只是如果其中大多数的木材都被送往埃及王国，持续的时间又在一个月以上，我认为有必要引起警惕。”
塔鲁把视线转移到柱廊外的世界，脸庞曲线渐渐收紧，“阿肯那吞放弃了军事和外交那么久，他的儿子会卷土重来吗？特别是他继位以来王朝一直由他们的维西尔把持，而据一年前出使埃及的使者叙述，少年法老因不明原因如今行走不便，所以我更多觉得保持观望的好。”
从侧面拂来的热风吹乱她的刘海，克丽雅伸手把落到脸颊的一绺长发拨到耳后，“殿下其实还在担心米坦尼王国不会乖乖就范？”
皇子眯起双眼，“米坦尼已不足为患，能归降赫梯自是最好，若不能，也绝不可以让亚述有可乘之机。”
克丽雅垂在一旁的手攥住了她的长袍，“克丽雅有一事想请教皇子殿下。殿下为什么派遣阿尔玛祭司出席埃及的奥皮特节？”
“听闻埃及有位灵力出众的神官，帕苏伊本身也是一名不可多得的祭司，双方相互交流、汲取经验不是坏事。何况这样安排有两个目的，向埃及王国表示我们与之交好的诚意和愿望，以及亲身探悉埃及的民生和王朝动向。”
这就是全部了吗？克丽雅加深了呼吸。
温和的笑声在空气中连成美妙的音律，塔鲁忽而深沉的嗓音传来：“克丽雅，把你的疑问用妥当的措辞表达出来吧。”
她连续深呼吸了两次才找到自己的声音，“殿下，帕苏伊大人在一个多月前就被您派遣出使了，但是出使队伍却在二十天前才向埃及王都启程，请问这样的安排有何特殊意图？”
塔鲁闭上了眼，神情淡恬，像是沉浸在自我美好的回忆中。就在克丽雅以为他会避而不答时，耳畔响起的声音又低沉了几分，宛如他只是在自言自语般：“那个被判了流放卡帕西亚刑罚的女孩到现在一直都没找到。你和她见过一面的，但大概你已经没印象了。我拜托帕苏伊提前出发，在路上尽力找找看。仅此而已，并没有格外特殊的意图。但也许对我来说，那确实是私心之举。”
克丽雅一时间找不到言语回应。她知道自己不该过问，这本就是个蠢问题，可她竟还是问了出口。兴许她真的别再想太多，那样会让他和她都过得自在点。任他继续寻觅那名少女的行踪，而她则接着当她的伊修塔祭司。
又或者，是不是她从来就没有了解过他，不过是她以为自己能理解他，事实却相去甚远，而如今她变得更加不了解他罢了。
在以前，在塔鲁失去了他母后的那段日子，克丽雅曾经想过，如果他们这群人能不那么复杂地生活，那将是多么惬意的事，不必为承载在肩上的责任耗费心神，殚精竭力。因为喜欢而喜欢，因为讨厌而讨厌，就这么简单，他们应该更多地关爱自己，而非一味惦着为他人牺牲，活在他人的眼光之中。
倘若有那么一天，她可以站在塔鲁身边，她会不会有这个能力为塔鲁分担，不单止是纯粹的情绪上的负担，烦恼或者忧思，还有实际的责任重担，没有人比塔鲁更能胜任陛下和皇太子的辅佐角色。
可是很快，克丽雅便否定了这个幻想。
此时此刻的他，已经找到了让他不管他人眼光如何，也想要恣意喜欢、爱护的女孩，她难道不该替他高兴吗。或许是自己一个待久了，塔鲁曾经的陪伴让她有过一夏的温暖，那么的短暂，稍纵即逝。他也是孤单一人，在他们第一眼看见对方的时候克丽雅便已感觉得到。所以她默默允许他闯入她的生命，默默看他经受苦难，所以，在他的眼睛映不出她的今天，克丽雅不怨他踏上另一条岔路，就算两人各自走下去的结果，是他们的人生不会再有重叠。她可以不管相隔多远，她只是，无法放任塔鲁走向自我毁灭。
塔鲁说得对，她不习惯依赖外界，与此同时，她还是个冰一样的女子。只是，他可能早忘了他对她最初的评价。令人反感，却真实而直接。
在两人长久的静默中，克丽雅最终迎上了塔鲁柔和但掩藏着锐利的目光。
“容我提醒殿下，帕苏伊大人既然身为帝国的祭司，由皇帝陛下直接统领，应以祀奉月神阿尔玛为终生职责，为帝国和安纳托利亚的子民祈福。还望殿下在下次以私事为由指派我等祭司前能思量清楚。”
目送皇子的身影逐渐远去，直到消失在柱廊尽头的黑暗之中，克丽雅冷硬的表情不再。迷失在无措的思绪中，她情不自禁地攥紧罗袍，想要伸手环抱自己。
她原来那么寂寞。
**************************************
图特感受着臂弯中那股温热的搏动。晓蓠气喘连连，手掌搁放在胸前，明显在平整心跳。她必定害怕极了。一想到这点，图特内心的喜悦就更一点点地扩大，升腾。她和他此刻没有一丝间隙地贴合在一起，如果他前臂下她的丘尼克不计算在内的话。
他的手还停留在她的手腕上，皮肤因高温和汗液发粘，换在平时，他早把手抽离了。可是现在他全然没有这个念头，甚至为想到要放开她而对自己感到不悦。
“你有把握甩开那只猛兽吗？”她的声音透着忧虑，并不时回头观望那只仍在后头追赶的雄狮。
眼看战车和身后的狮子距离人群越来越近，图特一手揽着晓蓠，辇紧在手中的缰绳倏尔改变了形态，奔跑在战车前的两匹柏布马高高腾起马蹄，紧随着他的意思掉转了方向。
“抓稳了。”
“你疯了！竟然还调头！哇——”
战马的动作变换得太突然，它们被缰绳一鞭，瞬间飞跑如闪电，但在这凹凸不平的沙地上只会让马车愈加颠簸震动，像要把他们都甩飞出去为止。
晓蓠惊悸不已，她连忙抓紧他的手臂，企图暗示他立刻放弃一切接踵而至的疯狂的想法，可惜图特一下箍紧了她的腰。她本想转移目标，伸手夺走马车的驾驶权便有机会改善事态，可被他这么一勒，她立刻动弹不得。
图特一边御马让战马牵动战车抛离仍不知疲倦追赶的雄狮，一边淡笑着看时而惊呼时而大笑时而忐忑的晓蓠，忽然有点后悔为什么听到她大呼着那个名字时，居然就什么都没多想就把她拉了上来。
承认吧，你受不了看她受伤，特别认知到她是为你扑到危险的面前。
“你这是瞧不起一国将军，还是怀疑我的能力？”
晓蓠转过头仰视他，方才还写满不安的脸庞顿时转为不满。“我是信不过我自己的运气。你当然不会知道我自从遇见你以后要多倒霉有多倒霉，只差没真被死神带走一去不回。”
“不许胡说。”他不喜欢她提到死，非常不喜欢。
“你这是剥夺他人言论自由，在我们国家可是会被起诉的。何况就算你是一国之君，也无法和死神抗……”晓蓠像意识到自己说