仿佛一切又回到了原点。
她把油灯丢在一边，坐下来，想了又想。这样的话，夏迪带她进这个陵墓的用意是什么？似乎不会是要害她，但是要这么一直困在进退维谷的墓室，她不被直接害死也得生生渴死。
不知道过了多长时间，晓蓠在浅睡与醒来间辗转了好几遍。肚子早饿得无力发出任何声响，就连那半条“劣质面包”在她鄙视再鄙视之下也被消灭得尸骨全无，虽然期间她让那些砂子搞得恶心干呕。瓶子的水亦所剩不多。
瞥向离棉芯燃尽不远的油灯，晓蓠努力集中心神，却发现满脑子乱七八糟的景象。穿越时空前的，穿越时空后的。浮现次数最多的是图特。她到底为什么会被那样一个冷漠高傲的可恨家伙吸引到呢？棒极了，她现在无异在做无解方程式，或者换个比喻，譬如主动钻到米洛斯迷宫之中，作茧自缚。
“真差劲……卡纳冯伯爵的女儿，你就这丁点出息了么。”她咕哝道。
百无聊赖，晓蓠抬头仔细观察这昏暗的墓室，揣摩起其中的构造和铭文方式的独特之处。
夏迪一开始听完她的请求，答应她的前提是先在村里待上一段时间。无所谓，晓蓠暗忖，反正在图特他们回来以前她只会闲得发慌。于是她在充当免费劳动力之余，也学会了很多有趣的技能，作为额外报酬还熟悉了西特姆村到帝王谷一带的地形山路。再次跟夏迪提出请求，他二话不说便把她带了过来，临走前丢下句“她留下的将会帮到你”。这个“她”是谁？陵墓的主人吗？坦白讲，夏迪不似儿戏开玩笑的人。
那么说起来，她猛然反应过来一件事，从夏迪离开她进入陵墓中堂，她不曾感到呼吸困难，仅仅空气中弥漫着一股怪味，并随着甬道延伸稀释。这意味着陵墓封起来的年月不是很久是吗？为什么棺中没有尸体，还是这个墓室在她贸然探访之前就发生了什么意外？陵墓的主人是什么人，身上又有着怎样的过往？毕竟按常理分析，能在帝王谷拥有独自陵墓的，定和历代法老有着某种渊源，已不能单单用“非富则贵”来形容了。
墓室的轮廓和构造好像没什么特别，饶是有，她不是马里耶特那样的建筑学高材生，亦不懂。四个角落的水晶球只是单纯的照明和装饰品，晓蓠已经放弃了多动心思。剩下的只好由这些壁画和石棺前的布谷鸟雕塑下手。
她擎起油灯，走动起来。刚才开合的石墙上画了一个红太阳和一个白月亮。对于两个圆大小相等她觉得有待考证，这时纯粹看图瞎猜。接下来的壁画，顺时针依序是哺喂婴孩的女人、布满闪电的光亮云层、跪在沙地闭眼捂嘴的少年，天顶勾画了烂漫星空。
不论是不是真的有用，有什么用，这种地方可不是能够随便进的，还是简要记下墓室的信息吧。晓蓠掏出她的笔记本在上面涂涂画画。
如果非要将她要找的东西和这个墓室的壁画搭建联系，她只能确定左边第一幅壁画喻意着『女神爱子』，可这其余四幅又是什么情况？另外为什么不是两幅而是四幅，这多出来的两幅还没有一幅上面是画了杯子的！好吧，她连哪两幅是对不上号的都说不上来。
晓蓠彻底缴械投降。她又饿又渴，很累，大脑还因为缺氧开始不好使。她清楚明白房间在封闭成又一个密室的一刻起，氧气就一点点地减少。
“图特……”水晶球旁边，晓蓠抱膝倚坐在原来的墙壁下，把头埋在双膝间。呆呆睇着振翅欲飞的珐琅布谷鸟，她心血来潮地想到，这应该是墓室最值钱的东西，不晓得拿到大英博物馆，能卖得多少英镑？随后，晓蓠忆起了一些往事。和布谷鸟有关的，琐碎的往事。
还是孩提时候的她，热衷流连于父亲的书房。那里排列着陈旧的黎巴嫩雪松木书架，收藏着出版年代久远的书籍，摆放着维多利亚女王赠送先祖的望远镜生辰礼物。她曾在书架的众书籍中读到过一本爱情小说，至今她依然对这部小说爱不释手。说是爱情小说其实并不准确。
故事发生在二战时期，男主人公是德国多蒙特军区的少尉，女主人公则是英国海斯韦伯顿庄园的一位千金，有志一日成为一名专业护士。两人相识于来往英吉利海峡的邮轮，那时离二战爆发还有四年，他们互生情愫，把在威尼斯市集买下的一只布谷鸟当作信物，交由女孩喂养，并且约定通过书信保持联系。只是后来碍于战争爆发，两国民间通邮业务中断，等等各种因素，女孩直到在爆炸中死去也没再见少尉一面。
那时的她业已成名，知道女孩身份和过去的人们为了纪念她，筹资建了座布谷鸟石雕，旁边是一块纪念碑。布谷鸟对于女孩的意义，不止是定情信物，还是她和不知名的恋人的信鸽。
据说，二战结束多年后的一天，在海斯的和平广场，一名外国中年男子在布谷鸟石雕前面站了整整一天，有人说他后来什么没做就离开了，有人说他在那里逗留到第二天清晨，还有人说男子在黄昏时分走到雕像身后，做了一个很奇怪的动作。众说纷纭，事后自称是当年护士的姐姐回忆道，那应该是那名德国男子和她妹妹约定再见面时打招呼的动作。
小说到这里搁笔，也许这就是故事的落幕，也许称不上圆满的结局。作者在后记中说，它不是悲剧小说，也不单只是叙述男女情爱，或许这个故事让你遗憾，但在难以衡量长短的人生路上，若有过那么一份感情，教人牵挂与执着，在岁月里恒久，在蹉跎中散发幽香，不已是残缺中的美满了么。
她一直羡慕这样的感情，如果那也不能称之为爱情，那么所谓的爱情也不外如是。可在真要面对它时，她又由衷感到畏惧，拼命退缩。英国女生都较其他国家的严谨，难听地说就是自傲，冷情。可她的真实意愿不过是不愿连累他人又害了自己。不都说“历史不因人的意志为转移”吗？她大胆过，冲动过，自以为是过，所以神给了她惩戒。打那以后，她小心翼翼，可又似乎走了极端，过犹不及，于是她现在还未来得及拥抱一段爱情，就得迎接死神降临。
晓蓠想，如果没有翘掉重见天日，她是不是要直面自己的真实心情，抛开顾虑，试着和他开诚布公？随即嘲谑一笑。
她的身体沉沉的，大脑已经进入中度眩晕阶段。既然做什么都无从扳回定局，她抱着玩玩的心态，蹲到布谷鸟雕塑与石棺之间，想象自己是那个德国男人，心怀忐忑却又喜悦难耐地双手蒙上雕塑的眼睛，仿佛面前真的是自己暌违了天荒地老的爱人。
过了好久，晓蓠意识疲弱，完全没有注意到房间的变化。她怔愣转头的刹那，光芒柔柔散射在她脸上。
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如果说见到那个异族女孩伊菲玛特还只是稍微诧异，那看到她在地上昏迷不醒他几乎整个怔住。
他知道有人进了陵墓，但不是盗墓者，否则他会有感应。
她昨晚醒了一次，吃下东西又很快睡下。打量着这个和自己徒弟年龄相仿的女孩，伊菲玛特倏然打趣地想到，假若那位得知她在西特姆村出了事，夏迪会不会受到什么惩罚？
要是她今天下午能醒来，他就带她一起回去吧。醒不来就等孟斯贝尔回来了再过来这边接她。手上有很多事急着处理，粮饷的调度、奥皮特节和西得节的祈祭筹备、农作物在圣河汛期的收割……在完善攻打北叙利亚的军事准备前，必须尽可能削减维西尔扩张坐大的权势。
不论他有多好奇夏迪怎么会把这女孩带到母亲的陵墓，当前却远不比他的任务重要。
此外，孩童发热致死的病因也要深入调查，最好不是病疫大规模爆发的前兆。
“你是……那位神官？”她似乎醒过来了。
伊菲玛特静静看她坐起身，颔首微笑。“伊菲玛特，我的名字。”
女孩点头回以一笑，“我叫晓蓠。”她看了看门外，又看向伊菲玛特，双眼渐渐瞪大，“请问，现在什么时间了？我是问，我睡几天了？你一直陪着我吗？”
“你睡了一天而已。没关系，请不用担心。”
“我记得那道画着闪电和白云的墙壁打开后，我往前走了好久好久，油灯也灭了，在我印象中，最后记得的是一个人的身影……”晓蓠念叨了一大串，而后抬眸望向伊菲玛特，眉头微蹙，“那是你吗？”
他并不直接回话，仅仅微笑示意。
晓蓠心下疑惑，为什么神官会由隧道的另一边过来，他和夏迪是什么关系，但最终面上却是一派随意，任话题跳过。因此，诸如尤斯雷斯是你的什么人这等隐私冒昧的问题到了嘴边，被她很自持地咽回去。
“晓蓠小姐要和我一同回底比斯王城吗？”
她眨了眨眼睛，“那夏迪先生那边……”
“我和他说一声就行。”
晓蓠恍惚眺望着尼罗河远处的风光，脑海里却是临上船怀里比吉瘦骨嶙峋的手感。非洲人营养不良真是追溯有源。只是相较两天前，小女孩好像更瘦了。是她的心理作用吗？
结果她还是没成功追究到夏迪意图或粗心间接导致他人生命安全受到威胁的刑事责任。假设她最后没意外打开墓室的门，夏迪真的打算见死不救吗……
晓蓠犹自纠结尚未顺利消气，此际听到伊菲玛特的声音在对面响起。
“晓蓠小姐，将军大人已返回。需要我派人护送你和他汇合吗？”
“汇合？他现在在哪里？”
下船后，晓蓠婉拒了伊菲玛特的好意，只要了一匹马，凭她刚及格的骑术和全然忘了自己有当路痴的潜质，按照他的指示扬起缰绳朝北边策马而去。
奥皮特节的欢庆节目之一？放狮子到野外猎杀这种自娱自乐的活动跟西班牙人爱看斗牛有什么本质差异？
晓蓠在马背上折腾了半天，除了石头和野草外她一根头发也瞧不见。怎么还没到目的地，她的腰快受不了了！
突然间，旁边冒出了一个人影，晓蓠一惊，猛地拉住马缰。
“喂！你怎么回事？这样冲出来不怕死吗？”大汗淋漓已经让晓蓠很不舒服，还差点发生他杀事件，她的语气不耐且带有责备。
那是个戴了黄铜面具的男生，看上去和她一样大。看他一拐一拐地走向自己，晓蓠略微惊疑，这少年是跛的？她连忙笨拙地下了马。
“对不起对不起，我刚才语气重了。希望你不要放在心上。”
少年摇了摇头，“不要紧。是我不对。”
晓蓠思绪混乱，即使隔着面具，这人的声音听起来竟有几分耳熟。
“请问你自己一个人吗？”他点了点头，复又问了她同样的问题。“你去什么地方？如果顺路而你又不介意的话，我可以载你一程。”
他轻轻笑了。晓蓠心道还好你笑出声了。然而他接下来的话却让她想直接调头走人：“我想到西北郊观看猎师，但你不擅长骑马，这样方便吗？”
“方便得很！”晓蓠几近咬牙切齿地说：“我就算要躺几天床也会把你送到！”
“那麻烦你了。”
晓蓠盯着白色头巾下的黄铜面具，感觉很是怪异。
少年貌似由于腿脚的缘故不便坐在前头，晓蓠安排他坐在自己后面。依照他的指路，他们一路过来，经过了小型市集，接着就看到河边不远处围聚了一群人。
“在这里放我下来就可以。谢谢你了！”
晓蓠感慨这个陌生的男孩太懂礼貌了。她目送他没入人群后，一时健忘，竟不假思索地一跃下马，果不其然脚着地的一下她就闪腰顺势坐到了地上。
她扶着腰，一边拉马一边寻找图特。
遽响的连连惊呼让晓蓠下意识循声望去。前方人群退让出的大块地方，有人正驾驭着两轮马车飞速狂奔，一只雄狮紧追其后。
来不及多想，晓蓠便已推搡着人们焦急往前挤去。
她不知道她到底在干什么，只知道嘴里不断喊着一个人的名字，双腿不停地跑动，好像刚刚弄伤自己只是她的幻觉。然而瞥见狮子利爪扑上前的一刹，分不清谁叫得竭斯底里，谁的声音怒吼震天，她的呼吸顷刻停止……
作者有话要说：
从学校搬回家还没拉网线，新家旧家两边跑也造成产文效率低下，不好意思了！
尽管如此，绫儿还是觉得这一章含金量很高，哇咔咔咔～～～～～～～～～
第18章 第十六夜 初爱
我想拥抱你的温柔，即便那不是唯一，即便那是最后。
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克丽雅抚玩着手中咬了一口的苹果。
午餐时间还没完全过去，因为太阳仍未升至头顶，女官们并没提前上来收拾眼下的残局。铺展在草地的麻布上摆置着精致的陶盘陶碗，面包与糕点早已不在原地，蒲桃、西瓜、苹果三者亲密依偎在一起，盛着啤酒的角状黏土杯沐浴在斑驳的光影之中。
兰丝耶殿下陪尤乌赫殿下回她的寝殿，阿黛拉上菲多尼尼去看皇太子殿下、塞帕狄斯将军和柯缇娅的剑术较量，女孩们的闺蜜小聚就此曲终人散，克丽雅自愿留下收拾善后。不管是为了保持体面，抑或女性谈论私密的�