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福临铺开一张白纸，提起笔开始在纸上作画，吴良辅见状赶紧站起，去到砚台旁磨墨。
“吴良辅，为了抓住济度，朕置自己的皇额娘于危险之境，论及孝道，朕实在愧对皇额娘。”
“皇上不必过于歉疚，要拿住简亲王还真是非太后出面不可，太后可真是女中豪杰，硬朗着呢，胜过一堆七尺男儿，只是，”吴良辅这次并未多想，张口就来，实在是皇上今晚极为和颜悦色，与他款款而谈仿若回到了多年前的情形，“端敬皇后怎就出现在慈宁宫，还站到明处调度兵马，而太后却隐在暗处配合，奴才没明白过来，但结果却是出奇的好，简亲王一败涂地。”
济度非常清楚太后是自己登上皇位的绊脚石，所以吴良辅主动表示给他一个惊喜，助他顺利登基，济度欣然接受。因为济度直来直去的性格拿不出一个除去太后的好计谋，吴良辅在他眼里就是玩弄阴谋诡计的奸佞小人，他要是得逞，自己何乐而不为。
康妃成为毒杀太后的帮凶，吴良辅可是孕育许久。主动示好康妃，不仅仅是康妃与济度组成攻守同盟，一心为三阿哥的康妃，只要吴良辅往康妃之前多表达几句三阿哥的不妙处境，康妃爱子心切必定敢下狠手。为取得康妃的信任，就连藏红花冰糖都冒险奉上，三阿哥在太后与康妃心目中的分量，真真是够吴良辅大作了一回文章。
济度希望太后死，康妃也不想太后活，吴良辅更是笃定这次非要弄死太后，他比任何人都惧怕太后的存在，主张要他死的呼声中，太后排在第一。
济度的野心撞到皇上的刀刃上，自然也就被吴良辅利用到干干净净，打着济度的幌子除去太后，又帮皇上杀了济度，从今往后，王亲满臣谁还敢叫嚣他吴良辅是奸诈的阉货。
最难能可贵的是，他还是帮助皇上绝对掌握两黄旗的无名英雄，以太后为首的守旧派就会因为太后的离世势力变小变弱，谁也不能阻止皇上大踏步恢复前明的辉煌，而他也将仿效前明站到高处，领略内官傲视群臣的风光。
陪皇上前往简亲王府赐死济度时，吴良辅担心济度会说出自己加害太后的事情，谁知济度平静地喝下毒药丝毫不提吴良辅的预谋，吴良辅的心从此踏实下来。
济度的沉默却是故意而为之，一则济度本就希望太后死，只是康妃没办成而已；二则济度幸灾乐祸看着福临身边留条毒蛇，他坚信福临迟早会自食其果，到那时，福临只会是落入生不如死的痛苦深渊。
福临停下手里的笔，一串佛珠绘制而出，就连佛头穗福临都有仔细描绘。
“朕本已剃度，却又重返朝堂，总觉失信于佛祖。”福临的目光数着佛珠上的颗颗圆满，话里却留下缕缕遗憾。
吴良辅快速溜一眼福临的光头，马上撤回冒犯，赶紧劝说，“皇上已经选僧一千五百人从玉林通琇大师受戒，这份诚意十足虔敬，佛祖宽容大度，绝不会怪罪。”
皇上如果出家，吴良辅何来活路？从前他总想着劝皇上信佛，抑制皇上的火爆脾气，从今往后，他再不主动提及禅院，更别说引荐高僧。
“皇上，时候不早了，您请休息吧，明儿个还要早朝呢！”吴良辅立刻转移话题。
福临顺从地站起身，伸伸胳膊，非常配合，“还是身边有个贴己人合适，朕也省心。好吧，朕这就去休息。”
吴良辅小心伺候福临宽衣解带，福临今晚的亲和态度让他颇为触动，自己总归是皇上离不开的人。
福临则是面无表情心潮起伏，“墨兰，朕对不住你，朕难辞其咎。”
***
位于宣武门外北京南城的悯忠寺今日格外肃静，不接待普通百姓入寺参拜，就连寺院前的街道都已净空，行人们早早就退得远远。早朝听政后，福临便乘坐御辇，前锋营在前开道，御前侍卫前后随扈，利利索索来到悯忠寺。
悯忠寺住持方丈带领众僧恭迎福临入院，并一路引领福临进大雄宝殿。福临跪向殿中正立的释迦牟尼佛像，按照佛家礼仪恭敬行礼，完礼后，任在押进吴良辅跪在福临跟前。
众人得令统统退下，已被强行脱去内官服饰的吴良辅改穿土黄色粗布单薄僧衣。一见上福临，吴良辅无所顾忌紧紧抱住福临的脚，眼泪哗哗满面，嗓子“呜呜呃呃”出声。
此时此刻的吴良辅，多想精挑细选出最能打动皇上的词汇，用最惟妙惟肖的声调表述出他对皇上的忠心，可惜，他再不会有这种机会。
昨晚上，皇上态度格外和善可亲，吴良辅睡觉时都还是怀着美滋滋的心情入梦，谁知这份好心情才持续到半夜，任在就带人闯进他屋里，一碗哑药灌进他口里，等他醒转过来，他就是身着僧衣被关在僧房。
福临的目光就如同是冰层下安静沉睡的湖水，“吴良辅，从今往后，悯忠寺就是你修行的处所。朕已传令住持方丈，你只能以苦行僧的身份在此修炼，过去种种贪念、恶意从你落发为僧那刻起一并放下，自此，忍饥耐寒、劳身受暑，争取早日看透虚幻，获真正解脱。”
任在对吴良辅做下这些，吴良辅心里有数，没有皇上的谕令谁也不会动他。令吴良辅百般不解的是，皇上为何要这样对自己？可现在皇上就在自己跟前，自己却连半个字都难以成语，无计可施之下，只得大胆放肆地冲着皇上一个劲儿摇头。
福临叫进任在，吴良辅的泪眼转向任在，当他的视线移到任在手里抱着的紫檀木盒子时，他难以置信地瞪大眼，小碌子抵死都不说出这个盒子的下落，没想到竟是到了皇上手中。
福临拿过盒子，递给吴良辅，“吴良辅，朕当年明明就赐予你空盒子，如何处理盒子里的东西，朕交代得一清二楚。如若私藏，全塞进你嘴里，朕的话你全当耳旁风吗？”
吴良辅自是不敢接盒子，伏在福临脚边，这回，就算是一千个理由，就算还拥有无损完好的嗓子，他也再是表达不出只言片语。
福临主动蹲下，打开盒子，放到吴良辅手边，“如今，朕依然把这个盒子赐给你，而且不是空盒子，好生收着盒子和里面的物件，希望能助你修行。”
话完，福临站起身往外阔步而去，吴良辅稍微抬头瞅向盒子，却见盒子里放着一串佛珠，佛头穗颇有些眼熟。忽然想起，自己昨晚为皇上研磨，皇上在纸上画的就是这串佛珠。
吴良辅哆哆嗦嗦抱住盒子，转而面向背朝自己的福临，一叩头、再叩头、三叩头，颤颤悠悠喊着，“奴才谢皇上不杀之恩。”
吴良辅的谢恩声福临收在耳里，可他头也不回直出大殿，拜托住持为吴良辅剃度。
殿内开始正式的剃度仪式，福临不打算一旁见证，他往前院走去，按照计划，出悯忠寺，他就直奔南苑住上几日。
离寺院正门也就是一小段距离，出口处却传来骚动，内大臣指挥御前侍卫们层层护住福临。探明情况回来的达礼，站到福临跟前，面色为难不说，就连上禀的言辞也听着迂回晦敛。
“启禀皇上，前锋营的弟兄们把守森严，一般人绝不敢靠近悯忠寺，只是冒出一位着满式男装的小姑娘硬是冲撞守卫警戒，说是知道皇上就在寺里，苦苦哀求要见皇上您。”
皇上岂是谁想见就能见上的，值守悯忠寺附近的护卫们自然是凶神恶煞把小姑娘撵走。谁知小姑娘口出狂言，立刻就唬得驱赶她的护卫们手下留情，不敢动粗，尤其是当她亮出一块男子所用的玉腰牌，护卫们只好让她连闯关卡来到悯忠寺门前。
“这位姑娘自称来自信郡王府上，她说信郡王是他的堂兄，皇上您也是他的堂兄。”
悯忠寺门前的守卫不好拿捏分寸，出于谨慎，接着具体问询小姑娘的阿玛是哪位？小姑娘咬紧口风就是不答自己的阿玛，趁着守卫们猜度愣神时，小姑娘不顾一切就要往悯忠寺大门里冲。守卫们立刻奔上，小姑娘差不了两步就要被逮住，她竟一头折转撞向悯忠寺大门前的石狮子。
幸好守卫们眼疾手快，没让她撞个头破血流，只是额头上出点皮外伤。眼见守卫们还是拦住不让她进去，这时就连御前侍卫都惊动纷纷跑出围住她，她倒是不见慌乱，反而是不能达成自己的心愿，失望地哭了起来。
迫不得已，她道出自己的名字，如果皇上不见她，等皇上走后，她就一定会撞死在悯忠寺门前，她说到做到。
“也不知道她是如何跑出信郡王府，来到这儿？皇上，她是，是···”
“朕知道她是谁了，”福临打断达礼的吞吞吐吐，端详着手里刻着飞龙乘云图案的白玉腰牌，“她是来自多尼府上，确是朕的堂妹。”
福临收起玉腰牌，“把她带去南苑，朕在那儿见她，别让她在这胡来，扰了佛门清净之地。”
☆、大结局（上） 风烟俱净，天山共色
鹅蛋脸，柳叶眉，灵活转动的眼眸，透着韧劲。不算挺直的鼻梁，鼻尖稍略偏圆，薄厚适度的双唇还算圆润，微微翘起的唇角活跃青涩的调皮。皮肤细腻但不白皙，像是风吹日晒洗去了本该养尊处优呈现的珍珠白。
福临打量着眼前的这位小姑娘，如果自己没记错，她应该也差不多十二岁了。可比起年长她一岁的欣瑶，这个头、身形有待补充营养，倒是这胆量，还真是不得不感慨，有什么样的阿玛，就有什么样的女儿。
“东莪，朕记得你的名字。朕亲政时，把你交到多尼府上抚养，你还不到两岁，没想到转眼间，你就已经长成···”福临快扫她一身穿着，“摇身一变成了一位小爷，还生出这么大的能耐偷跑出信郡王府。”
东莪没见过福临，从福临打量她开始，她也是不管不顾把眼前的皇帝堂兄看了个仔细。听到福临说她变成小爷，她索性拿下帽子，拉过自己的乌黑长辫，拨弄发梢，“皇上明知我是谁，还出言笑话。穿上这身装束，我还得意自己来了个大变样，谁知从我与守卫们起冲突，就没人把我当男孩，都是喊我小丫头。”
福临笑了笑，那是自然，即便是身形瘦小的男孩也不是她这个样子，“说吧，有什么了不得的大事非要闹出这番动静，多尼不能为你办吗？”
屋里的炉子烧得火热，福临随手就拿下自己的帽子，交给任在。东莪一看见福临的光头，不自禁往前靠近几步，好奇暂时忽略自己此行的目的，“和尚也能当皇帝？”
任在连忙过去把她劝退几步，又提醒她皇上跟前不要信口雌黄，福临阻止任在，他不介意东莪的无礼。
这位堂妹的存在从来就不曾在福临的脑海里有过停留，反而是她的王父在福临的心口烙下深深的印记，羞辱、伤痛、挣扎、愤恨，童年时期强制布笼的阴影从来就没有从福临的记忆中消褪。
任在的提醒，东莪倒也识数，回到自己的话题，“多尼堂兄病得厉害，身子越来越沉，现今连地都下不了了，堂兄自己都说，活不过多久日子了。”
一声叹，辗转出不适合她年龄的忧愁，“皇上，多尼堂兄待我不错，是我自己命不好，我是主子的身份，奴才的活法。”
福临蹙额，聚目，神情有异，“又是主子，又是奴才，朕听着自相矛盾。倒是多尼见不了朕，所以就安排你闯到朕跟前？”
东莪不好意思，绯红轻云烧上脸颊，低头揉弄着手里的发辫，“皇上真是厉害，就我这点能耐，哪儿能跑出王府，去到悯忠寺拦阻皇上，自然是需要多尼堂兄帮忙。”
多尼自简亲王济度死后，自己又因为征战云贵无功反被罚银五千两，从此就是郁郁寡欢，一蹶不振。年底一场大病袭来，多尼卧床不起，恍然间想起东莪，把她叫到了床前。
思及自己将不久于人世，多尼对东莪怀有歉意，好歹东莪的阿玛也是自己的亲叔叔，摄政时期也是十分照应自己人。东莪到了这个年纪，也该是挑选出合适的婆家，但自己已是毫无能力为东莪出面。想着自己的嫡福晋来自科尔沁博尔济吉特氏，与皇太后是本家人，所以他想让福晋带东莪进宫面见皇太后，终究也是皇家后嗣，总不能就这样一直养着不管吧？
眼见自己唯一的靠山将要崩塌，自己往后在王府的日子想都不用想只会更加凄凉，可东莪却不想进宫见太后，她有自己的想法，她想见的反而是皇上。
多尼一再问询缘由，东莪就是不愿说出，多尼无奈，答应想办法帮她靠近皇上，能不能见上，能不能达成心愿，也只能是听天由命。
“皇上，”东莪跪地，稚气的脸上从容、认真且坚定，“请您把我从皇室除名，我就想做个寻常人家的孩子。一直照顾我的嬷嬷年纪大了，怕是要被送出王府，我愿意做她的孩子，与她一道出府，从此与她相依为命，她就�