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依凡的屋里，我让菱香把那些灰头土脸的红枣摆在依凡面前，铃儿一看到这个就自觉跪在地上，依凡的面色也如同被撒上一层沙土，同样的灰头土脸。
“皇上三令五申勤俭节约，这些红枣可都是花了国库的银子采办进宫，如此糟践食物，远比你羞辱曼筠的罪过更大，你可知罪？”我声色俱威，就事论事。
惶惑，“皇贵妃，您是不是吓唬我，天下都是皇上的，这些红枣算得了什么？”
“既如此，方才为何不在靖妃跟前挑明，让靖妃把你带到太后跟前，你且听太后如何分出轻重？”我冷眼而对，不紧不慢。
泄气，“别，别让太后知道，还有皇上也别让知道，我以后不再这样做，我认错。”
命铃儿把红枣拿下去清理干净，同时菱香得令即刻前往尚膳间知会吴良辅，暂停分发红枣给依凡，等她吃完她糟践的这些，才能给她送新的来。
“你大费周章做这些，如今本宫就在你跟前，你如愿以偿，说吧，你想见本宫做什么？”想着吴良辅对她的评价，我索性打开天窗说亮话。
惊喜，“皇贵妃果然是聪明人，康妃教我时，我还不信，没想到，您不但愿意见我，还亲自过来，来得还这么快，康妃实在厉害。”
☆、第二十二章 子以母贵，母以子贵
依凡与曼筠无交情，也无过节，原本是让铃儿给曼筠送去个大鲜亮的好红枣，她起初的想法是向曼筠示好，企图借此做出一个好姿态，得到太后的宽恕，争取早日解除禁令，同时也让我重新接纳她，毕竟掌管后宫的还是我。
恰时，康妃到来，了解原委，叫住原本要出门的铃儿，铃儿放下红枣门外等候，康妃便直言相告。如果曼筠收下红枣却悄无声息，太后如何得知依凡改过自新？我又如何知晓依凡有此好意？要知道曼筠一个进宫不长又不被人关注的小主，就算有孕在身，也没见着得到皇上的另眼相看，她顶多暗自感激依凡，那依凡的本意岂非如篮打水，空空如也？
但若是剑走偏锋，我就一定会见依凡，康妃的解释头头是道，“自皇贵妃掌管后宫以来，凡事皆以和为贵，大事化小，小事化了，从不挑事，也不见整人，太后就喜欢这种表面一派和和气气的样子。皇上压根儿就不愿把时间浪费在我们后宫女人头上，他就听皇贵妃的，所以惹了谁你也不要惹皇贵妃，一贯的好人模样，你说她不好，太后和皇上根本就不会相信，你还自找挨骂，吴良辅看人可是准，这一点一定要牢记。”
“可你要是挑事，即便皇贵妃心里不想见你，她也要见，她若是不压事儿，太后和皇上出马，那她这管事儿的就无法交待。你自己想想，那时候富察氏晗冬的事儿要不是惠妃捅了出来，谁敢相信她居然会对咒怨自己的人暗自袒护，晗冬后来对她要多恭顺有多恭顺，皇贵妃可不是简单的人。”
“等你见上皇贵妃，一把鼻涕一把泪求饶，顶多屈尊向曼筠陪个不是，皇贵妃就不会再于你计较。你可没亲眼瞧见，为了给欣瑶格格筹办嫁妆，她可是忙得不可开交，就连前些日子永寿宫有疾，她也没日没夜跑去亲自伺候，你这种默默示好，估计一年半载过去，她也看不到。”
听取康妃的建议，依凡索性一不做二不休，丢弃味甘色鲜的良善好意，立刻就是彻底反向，一把沙土毫不犹豫撒上去，正如康妃所言，我可不就是中了这激将计，忙不迭亲自上门过来“问候”依凡。
“皇贵妃，”依凡一直站着不敢落座，“您就原谅我吧！思前想后，您真是待我不错，我也就是一时异想天开，这些日子额娘不进宫，也就是康妃常来与我说说话，别人都避开我，肚子里怀着龙种，还是一样不被待见，隐隐觉得自己平日里没和大家相处好，这冷落还真是自找的。”
她这可是说到点子上，皇上独一无二，后宫女人却无数，生子产女固然光荣，可都是养在阿哥所、格格所，反倒是周围与自己争宠的女人却是低头不见抬头见地晨暮相处，知心好姐妹难求，但起码平时为人谦和，也不至于落到受众人嫌弃的地步。
耳软心软，“依凡，本宫还是那句话，爱惜你肚子里的孩子，来日诞下白白胖胖、健健康康的孩儿，本宫就原谅你！”
“真的？”她激动地靠近我，“您真的不气我？”
半信半疑，“碌公公的话可是吓坏了我，康妃也一再强调不能得罪您，我真是昏了头，您可真的不要再气我？”
才说着就转身要往里屋，一声“不够好，”又回身过来，“铃儿那日回来可是把承乾宫里见到的那些嫁妆都一一尽数，想想我手上的这份礼物未免寒酸，等我让家里人认真准备，一定给欣瑶格格送上一份厚礼。欣瑶格格虽是皇上的养女，可就因为养在承乾宫，太后和皇上待她胜过亲生，这都是因为皇贵妃您。”
不想与她啰嗦这些，只是叮嘱她回头去永和宫与曼筠道声歉意，这件事到此为止。她如释重负，我起身要走，看她身子笨重也不容易，也该让她放下心休息一会儿。
“皇贵妃，您别走，您看，我是不是也可以如康妃一般，等我生下皇子，我也把我的儿子过继给您，与其养在阿哥所，还不如养在承乾宫。慈宁宫可以养三阿哥，您也可以教导我的儿子，您若是我儿子的养母，我是不是待罪在身又有何关系？碌公公说得对，先是子以母贵，才是母以子贵，我这样的额娘受冷落，可得了您这样的额娘，皇上定然会对我的孩儿刮目相看，我这一心只为孩儿打算，可是没错了吧？”
我是宁愿被雷劈倒也不愿这样被依凡的突发臆想吓倒，愣眼盯视她好半天都回不过神，稍微清醒才幽幽一问，“这也是康妃的好主意？”
“不不不，只是突然想到欣瑶格格得此厚爱，还有荣亲王在皇上心目中的地位，把孩子过继给您，孩子只会往高处去。康妃可不会给我这种主意，三阿哥如今可是鹤立众皇子，她早已占得先机。”
真是位敢想、敢说的准额娘，她这勇往直前的大无畏，我望尘莫及，但我必须抽刀立断，“不许再胡言乱语，你若是再不消停，有你好受的。”
“早知你这样，本宫就不该来，更不会原谅你。”狠心抛下这话，我迈步快出。
这位炮手，怀里揣着炮筒，漏点火星子被她逮到，就够她点炮，一点儿不怕被炸个七零八落，关键是还很高调，才给她好脸色，她就以为得了并肩作战的炮友。踏踏实实、平心静气养胎，对她来说就那么难吗？
出钟粹宫，眼是茫然的，心也是茫然的，想找个人说说话，助我挑开迷茫，哪怕只是一丝光线透进也可。
回承乾宫，那不是我的避风港吗？凡事也都可和菱香商量，她是我最可信的人，可，我却不想回去。我若是告诉菱香依凡想要把她未出世的孩子过继给我（依凡自始自终都坚持那是皇子），菱香又会做出什么？今日的事情，菱香和小碌子刻意挑头，但最后显然康妃高出一筹，我在康妃眼里竟是不着一缕？被她一览无遗？
进永寿宫，做婉晴的不速之客，与她共进晚餐。她的双眼很专注，就盯着手腕上的金镯子，我也看得很专注，只看她，芸朵布置的一桌饭菜被冷落，该是用嘴的时候，我们俩都紧闭双唇。
满腹伤神无从说，交待芸朵备上少许宵夜一会儿劝婉晴吃下，移步而出婉晴屋，欲往何处去？
秀果候在院中，引我去往后院，坐到了静妃的床榻前。自那晚后，静妃不再闹腾，反之卧病一场，太医看过，确认受寒太重，她变得很顺从，该吃药吃药，能进多少食也不推辞，秀果虽累，可伺候起来不再提心吊胆。
“你看起来心事重重。”她看起来面色白而微青，气力不足，但心气沉静，一出口就切中要害。
“来找婉晴诉苦吗？昨儿个我们俩在前院碰了面，晒了一会儿太阳。她失了魂，说什么她都听不见，她也失了声，你就是诉上三天三夜的苦，她也不会应你。”她还是不要开口，说什么就点中什么。
“你是不是特想嚎啕大哭？你眼里的难受连黑夜都盖不住，你不是最会镇定自若吗？”
如果可以，我真的想暂时看不清眼前的人是静妃，就想抱住她痛哭一场，她既然看了个明白，我又何必强装。
“我是不知道你怎么了，但别想着在这儿扯嗓子再吓着永寿宫的人，我已经把她们折腾得够呛，你就省省吧。扑到你那好皇上的怀里去，谁为难你也不如他给你的难为，找他去，冲他哭，还是冲他媚，都冲他去。”
锐利的口舌不改，还是丝毫不留情面，那她又叫我来做什么？
“你们不是都爱吃桂花糕吗？在这吃上一块，然后给瑞珠牌位前也放上，与她说，她只管在科尔沁的大草原上当她快乐的花蝴蝶，我就算死也是下十八层地狱，我们永远都不会再见，我们也再无做姐妹的缘分，我不配。”
“她不是听你的话吗？你说的她会听，让她安心去吧！”
手里拿着她硬塞过来的桂花糕，食不知味送进嘴里，吃就吃吧，一块不行，在她的强硬下，还被迫咽下两块，紧接就催促我给瑞珠上香、上点心，才完成她的交待，就被她赶出了门，“回你自个儿的承乾宫去，我这儿都已是青灯照壁，你还在外面游荡伤哪门子的怀？快走，见你就来气！”
踩着黑夜，摸着轻风，我不得不返回承乾宫，步步交替而行的恍惚瞬间被打破，我似乎闻到他的气息，从承乾宫里飕飕扑来。
☆、第二十三章 朕需要你
承乾门就在眼前，小碌子正在门前不住张望，见我，飞快而来，“皇贵妃，您这是去了哪儿呀？天都暗黑下来，您连个奴才都不带？话儿您也不留？皇上过来，大伙儿就知道您去了钟粹宫，皇上刚从钟粹宫回来，没见上您，正冲着承乾宫的奴才们发火呢？”
跪倒一地的奴才们被遣散，虽宽宏大量没让我下跪，可站着挨他训两句却无可逃脱。
“你一皇贵妃，怎么身边没个人跟着？这后宫才多大的地方，满屋的奴才居然毫不知晓你身在何处？”
本是垂首听训，不知为何，我抬首顺着他的声音看去，双眸专注地看着他双唇训话，双耳专注地听不见他说些什么，我的神思掉进脑海里的两个选择左右徘徊：我是扑到他的怀里痛哭一场，放肆一回？还是谨守后宫妃妾的规矩，一言一行照本宣科，“妾妃知错，请皇上恕罪”？
我的目光摒弃左右选择，慢慢、缓缓、轻轻覆住他的双唇，目送潺潺请求，“带我离开这里，执手山林，漫游水涧，只你和我。”
字字尽期许，遍遍凝心绪，默默，念了又念。
“不许你这样一直盯着朕，”这话闯进我的耳朵，他已经站起身，他的手盖住我的视线，我那盘桓飘离想要又得不到的情思被他笼入黑暗。
“你这犹似一泓清水的双目，莹然明亮，叫人厌倦这皇宫的浑浊；你这墨漆般的黑眼珠，幽深隐约却又忧婉流转，叫人掉进去就出不来，就想着带你去那清净之地。”
他双手齐上阵，严严实实压住我的双目，“朕走不了，朕也不许你走，留在朕的身边，朕需要你。”
闭紧双眼，落入双重黑暗，轻声细语，“皇上，妾妃想要的陋舍太小，后宫又太大，妾妃迷了路，这才晚回，谢皇上宽恕奴才们。”
“墨兰，你有心事，工愁善病，这么多事儿压在你身，还不够你忙，那朕就再给你负担，奋力遣走你满腹愁绪。”他已站到我身后，但双手还是继续维持我的黑暗。
“待欣瑶下嫁后，承乾宫就只剩下玥柔，朕要选出一位皇子入住承乾宫，交由你亲自教养，谁也无可取代荣亲皇儿在朕心里的位置，但由你尽力督促成器的皇子，朕可以考虑厚封亲王，若杰出卓越，朕就把江山交付与他。”
睁大双眼，单层黑暗中光线透过他的指缝乘隙而来，如此微弱之光竟刺得我双目连连眨眼。
“依凡与你说了什么？是不是与朕听到的相同？由你来抚养她的皇儿，它日必是长进飞越，她求之不得。”
他放开手解放我的双眼，我却紧紧锁住，不让任何一丝光亮闯进来。
“依凡的如意算盘，朕心里有数，谁能成为你的养子，朕自有考量，朕只要你全心投入，尽你所能培养这位皇子，墨兰，朕需要你助朕一臂之力。”
打开双眸，眉尖收紧，谨畏，慎言，“皇上，三阿哥聪明好学，他就值得您托付···”
“胡说，”他严声打断，“皇额娘已经给了朕两位不成器的皇后，难道就连�