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“为什么大奶奶要来抱走？”一个声音有如琴声的女人问。
“你们都忘了当初我们刚进门时，大奶奶给我们喝了什么？”怜姨娘问。
一阵沉默。
“对，没错，就是绝育的药汁！”怜姨娘的声音里有了怨气，“大奶奶开门见山地告诉我们每一个人，她不管老爷会对我们怎样，我们想要怎样兴风作浪都可以，但就是不可以给老爷生孩子，那是她嫡妻的权利，这全府上下不管有多少妻妾，谁都别想要生孩子，谁要是不肯答应，谁就别想进门，是不是？”
又是一阵沉默。
“谁叫我们都是大奶奶找来的呢？”另一阵声音说。
“所以这个丫头无意中怀了老爷的种，大奶奶怎么会放过她？要不是老爷心怀慈悲，叫大奶奶别打她的胎，今天她还能生出这个女娃来？既然生了，大奶奶当然会来抱走自己扶养，这种道理想都不用想！”
惜桐听到这儿，不由得大吃一惊！
这大老婆也太厉害了，竟然不肯让人生孩子！那她怎么办？眼看着就要离开额娘了……抬头看自己的额娘；她的眼里还真的充满害怕的神色。
“哎，至少这丫头还生了个孩子，再怎样也都有个盼头……”有人叹气说。
屋里响起几声压抑的笑声，怜姨娘酸溜溜地说：“有什么好指望，你们没听过家生子吗？这磨墨丫头是大奶奶家带过来的奴婢，她本身也就是家生奴，生的孩子虽然是老爷的骨血，但严格说起来也还是家生奴，她会有什么好指望的？”
惜桐再吃一惊；原来她的额娘竟然是个地位低下的奴婢！
“这你们就不知道了，我听大奶奶房里的大丫头说，老爷心软竟然交待大奶奶把她升为通房，所以才会拨给她这么一间小院。”有人说。
“还好是拨给她这么一间小院，不然她若住进我们的‘迷楼’，我可要天天吃不下饭了。”一阵狐媚的声音说。
‘迷楼’？惜桐心想，这个名词她一定在哪儿看过，会是哪里？
还没想起，她的脸就被水滴了。抬起眼看，原来是她的额娘在流泪……
哎，她可怜的额娘，被这样一群莺莺燕燕的小妾们欺负，却一点都没法反抗，只能垂泪；嗯，咱们走着瞧，只要我长大了，看你们谁敢欺负我额娘！
“好了，你们也别太过分，这丫头刚生了孩子，就被你们说得掉泪，将来眼睛瞎了，都是你们害的，都走了吧！反正没什么好看的，一个小女娃而已，成得了什么气候？”怜姨娘赶着大家出去，这屋里才安静下来。
所有人都走了之后，额娘把惜桐抱起来，用她湿湿的脸颊碰着她的脸：“我可怜的女儿，怎会投胎到娘这儿来？娘怕保护不了你……”
这时传来一阵脚步声：“我说奶奶，你才刚生孩子，怎么就流泪了呢？你没听说过──月子里一滴泪可比一粒金子还珍贵，别哭了！”
原来是张嬷嬷；她边说着边把惜桐抱过去。
“没什么，只是刚才……”额娘说。
“您把那些骚蹄子的话当话啊？她们是嫉妒您生了个孩子，故意说来气您的，您还当真？来，吧，孩子已经过了六个时辰了，我该喂些水，您把我端进来的药喝了。”嬷嬷平凡的脸上浮起亲切的笑容，把她抱到怀里。
说着，一只瓷汤匙靠近惜桐，轻轻一撬，就把水倒进她的嘴里。
她渴了，这水还真好喝，吞了一口还想再喝，于是就发出声音嗯了一下。
“你还想喝啊？是不是小肚子饿了啊？好吧，我们来喝奶吧！”张嬷嬷说着，把她自己的衣襟拉开，然后……
一只细绵绵、白嫰嫰的Ru房赫然出现在惜桐的眼前，接着一只手伸过来，把一个大如樱桃的乳/头塞进她的嘴里。
啊！惜桐突然想起──‘嬷嬷’原来的意思就是奶妈！
这个年代好像没有奶粉可喝，她只能喝这……这人奶了。唉……想想还真有点不好意思；她张着嘴吸也不是，吐也不是，不知该如何是好。
张嬷嬷帮她解决了这个难题：“傻小姐，合上嘴吸啊，不是肚子饿了吗？不吸奶你要喝什么呀？”说着把她的下巴推往上合住。
看来她只能从善如流了，闭上眼小心翼翼的吸上一口……
哎唷，味道还真奇怪；可是就这么一口，她的身体自然反应，开始吸奶。
看来她只能安分地当个婴儿，乖乖喝奶长大，别不好意思事事依赖别人；不然她还能做什么事？难不成要当妖怪，生下来就会讲话？
日子就这样在吸吸睡睡当中过去了，满月那一天一大早，额娘就轻手轻脚地替她了一件小小旗袍，还套上一双小小绣花鞋，用丝织成的襁褓把她包住。自己也换起一套，看来起颇为素净但质地不差的旗袍，梳了已婚妇人的发髻，戴了几支簪子，还在耳上戴了六只耳环。惜桐知道这是满人的习惯，戴耳环一定要一边三个，共六只，不可以像汉人一样，只戴一对耳环，否则就是失礼了。
“女儿啊，今天我们要去看你阿玛和大奶奶了。”额娘很开心抱起她说。
可是话才刚说完，门口就传来一阵冷漠的声音：“不必麻烦了。”
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3 丢脸
额娘全身一震，差点把她跌下床，吓得她以为自己又要重新去投胎了；还好额娘及时稳住，慢慢地将她放到床上；惜桐连忙转动柔弱的脖子看向额娘。
“奴婢墨儿认主子，主子金安……”额娘转身就行跪拜礼，把头磕到地上。
“嗯……还认我这个主子，不错，你很识时务，起来吧。”那冷漠的声音说着越走越近，终于出现在惜桐的视线范围里；那是一个年约三十岁、满头珠簪花钿、身穿暗花紫绸丝绣女褂、下着同色马面裙的汉装女人；她的长相并不十分突出，堪堪可称清秀而已，但是眼神锐利，让人不寒而栗；惜桐想了一下：这样的神色，在戏里通常都是扮演大老婆时该有的，所以她就是大老婆？
那刀刮似的眼神在惜桐的脸上来回梭巡，最后浮起一抹卑夷，转过身走到床前方桌旁的长背椅坐下，淡然地说：“可惜了这个女娃，脸上竟有这么丑的胎记，如此一来，别说是老爷不能认这个女儿，就连我也不会答应让她入我们家谱，这若要入了‘牛录额真’（佐领）的户口登记，传出去不知会笑坏多少人，活活给老爷丢脸，你知道老爷号称‘满洲第一俊男’，是个相貌英俊潇洒的美男子，他怎可能生出这种丑八怪来？”
惜桐暗吃一惊，心想：迷楼？满洲第一俊男？满洲第一俊男！
她想起来了：‘迷楼’就是那个大贪官为他的小妾们所盖的楼；所以她的阿玛竟然是那个……利欲熏心权倾朝野、臭名满天下的钮祜禄氏和�
天啊！这是怎么回事？和南鲁『懿遥约阂不岣攀芾郏悴缓眯∶缭缇徒崾耍鼓鼙涑鍪裁窗严罚克裁匆赐短コ晌瞳｜的女儿？
她记得正史上记载──和淖优恰右慌坏谝桓龆用蟹嵘鹨蟮拢窃谒逅晔鄙模硪桓鍪窃谒氖晔鄙模剿昃退劳觯诶飞厦患窃睾文瓿錾�
那现在是乾隆几年了？史上所记载的女儿是不是就是她？
“嗻，奴婢但凭主子吩咐。”额娘站在床前恭敬说道。
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冯氏嗯了声，似是对这个答案很满意：“你明白就好，我也不多说，所以你这个女儿不会被我们承认，不会被记入家谱，对外也不会宣称老爷又得一女，她就由你独自扶养，记住尽量不要出现在众人面前，尤其是不要出现在老爷面前，免得提醒他犯过的错误。将来年节庆典没有我的吩咐，你也不可以带着女儿出现，不过我也不会亏待你，每月的例银我会给你五两过生活，听清楚了吗？”
惜桐暗叹一声，原来和丫信耍约翰皇悄歉雠豢闪亩钅锸裁炊疾槐怀腥希挂瓮斫≡谡饫铮约壕褪歉鲂⌒》溉恕�
“嗻，主子，墨儿明白，也会谨遵您的指示。”额娘垂着头说道。
“不过……我虽然说你可以亲自扶养这个女娃，但是你必须先做一件事，我才肯答应。”冯氏转过无表情的脸，盯着额娘看，“你本是我家的奴婢，我千防万防就是没防到你这个自家奴，居然会趁老爷酒醉，分不清美丑的时候，钻了个空，占了老爷的便宜、得到老爷的雨露，才会生下这个女娃。若不是老爷喜欢小孩，希望让你肚里的孩子生下扶养，我不会留下你的胎儿。”
惜桐恍然大悟！她的额娘是和哪ツ就罚凰坪舐倚哉剂吮阋耍呕嵘伦约海豢烧夥胧暇谷凰盗朔椿埃刀钅锇酝跤采瞎慷钅镎饷吹ㄐ∪崴常趺纯赡苋绱俗觯克醇昵岬亩钅锿犯土恕�
冯氏停了会儿又说：“虽然我知道老爷的脾性，在他清醒的时候是决对不可能对你动心，但是……你既然被我升为通房丫头，算是老爷房里的侍女，所以你也要遵守我的规矩，喝下所有姬妾都要喝的药。来人！把药端进来。”
门外走进一名托着盘的下人，直接走到额娘跟前送出托盘。
惜桐以为额娘会迟疑，没想到她一把端起药碗，仰头喝个底朝天，还把碗底现给冯氏看。
“嗯，果然是我家忠心的奴仆，很好。你就安心地在这里生活吧，我保证以后没人敢欺负你。”冯氏说着，站起来往外而去。
“墨儿恭送主子，谢主子开恩……”额娘说着又跪到地上磕头，撞出声音来。
惜桐听那脚步声消失了，额娘还没抬起头来。唉，这万恶的旧社会，人和人之间的等级差别竟然这么大；人都走了，额娘为何还不敢起来？
额娘终于抬起头来了，居然是满脸泪痕！
惜桐吓了一跳心疼起来，这额娘大概是因为那碗绝育的药在伤心吧？
额娘跪行到床边，一把抱起她，紧紧地护在怀里，然后不停的在她脸上亲吻：“太好了！娘终于保住你了！感谢佛多妈妈保佑……真是太好了……”
说完又压抑地哭了；原来额娘是喜极而泣，惜桐的心儿尖都发颤了──母爱真的好伟大。因为怕她被自己的主子抱走，所以在她脸上画胎记；才会如此低声下气，连绝育的药都毫不迟疑地喝掉。
她伸起小小的手臂，轻轻地抚上额娘的脸颊；在这一刻，她觉得自己像爱妈妈一样，爱上这位额娘了……
日子就这样缓缓地过去，惜桐渐渐习惯这里慢节奏的生活。根据嬷嬷抱她到外头散步看到的情景，她了解到她们住的是个三合院；她和额娘住在中间正厅左旁的耳房，另一间耳房空着；左边屋子是嬷嬷和大惜桐半岁的女儿小泉住的房，右边就是她们的浴房和厨房。院落的四边有道围墙围住，自成一个小天地。
但听额娘和嬷嬷的谈话，惜桐知道她们住的地方，就在后院很靠近仆人的集体住房──后罩楼旁边；这也就是说，在冯氏眼里──额娘和她，只比一般仆人高一级而已，没有资格住到家眷住的内院里去。刚知道时，她还很为额娘感到委屈，后来知道在后院的角落设有一个后门，供仆役出入时，她却感到很庆幸；因为这样一来，以后她若想溜出门时就方便多了，她可不要当个大门不出，二门不迈的困兽啊！
冯氏只拨了张嬷嬷母女来侍候额娘，别的奴仆除了传话、给月例银子之外，都不会进到这个院落里；而她们四口人就只靠每月五两生活，实在有点捉襟见肘。
惜桐想着：这冯氏是不是故意虐待她们呢？因为和侵泄犯缓琅判邪竦牡诙簧暗玫那莆奘兆庸帽然实刍购茫伤投钅锶疵吭轮坏梦辶揭樱�
惜桐记得曾看过的资料，知道乾隆末年一石白米的售价是一两五钱，而一石就等于目前的一百八十斤；若按照现时米价来算，一斤米人民币四元，那么一两银子等于人民币四百八十元，五两就是二千四百元人民币。四个人用这点钱自行买米、买菜过一个月，只有过年过节时，才会多给一点点银子，意思意思一下；这种生活只比贫民好一点，不至于挨饿受冻，却也没什么余钱可享受。
还好额娘和张嬷嬷都是勤俭持家型的妇女，所以生活还算过得去。而余下来的钱，额娘都花在她身上；额娘很少做新衣，却常给她买布料缝制各式各样的衣服，鞋袜。
“奶奶，您为何不去向大奶奶要求多给些月银？小姐再怎么说都是他们家的骨肉，她怎能这样狠心不管呢？”嬷嬷又在向额娘抱怨。
“不成，这样做的话，又会把大奶奶的眼光引到小韵沁身上，我可不希望她来注意我的女儿