一干人暗暗交换过眼神，整齐地退到一边挡住通往大门的路。他狠瞪他们一眼，也顾不得争执，过去将东西粗略翻了一回，便蓦地叫起来，“书房里的东西全在这里？那个檀木匣呢？用来装扇子的那个黑色檀木匣去哪里了？！”
有丫鬟怯生生指指书堆旁的一堆大大小小的盒子，“大少爷，不在那里面么？”
他急得头昏，劈手一下将那堆木匣扫翻，太阳穴旁青筋鼓胀，“你眼睛瞎了？这里哪个匣子是黑色的？我说的是放在书架底层的那个！”
一群人忙上前帮他找寻，他却一昧摇头发脾气。众人平日就觉着这大少爷不如小姐可亲，动不动就板个脸教训人。这会儿只道他是叫红笑歌揭了底，故意找茬寻人出气，都有些不知如何是好。
恰周总管回来，瞧情形不对，刚想上来询问。却听他气哼哼地骂道，“看你们做的好事，竟然把骗子当恩人引到府里来！哼！不用说了，必是那妖女趁乱偷了东西去——老周，还不快派人去抓她回来！”
周总管本是专职照料青家宗主之人，一向只对青嫣恭敬，而与这大少爷脾气不甚投合。见他这般失态，更是禁不住暗暗皱眉，小心翼翼地道，“我已让张二跟过去了……大少爷，不如您再仔细想想，会不会是您放在别的地方了？”
青穹一听，大为光火。念及红笑歌说的那番话，笃定东西已落到她手上，忍不住怒道，“我自己的东西，怎么可能会不记得放在哪里？哼，我还没死呢，你们就打算换主子了？她究竟给了你们什么好处，能叫你们这般维护她？！”
这话一出，众人脸色都有些不好看。周总管捺住心底蹿上来的那股怒气，低声道，“大少爷请息怒，还是待我们找过再说吧。”不等他开口，便冲旁边的下人们指挥道，“你们几个擦洗完地板，把东西按原样放好。别的人跟我来——若是真找不着大少爷的扇匣，我等也难辞其咎！”
青穹见他老脸上如挂了层霜，也觉话说重了。但一想起先前的委屈，此时哪肯服软，气呼呼走去偏厅里坐着袖手旁观——反正都城中青家耳目众多，不怕走脱了那红笑歌！
没多久，周总管带着几个下人空手进来。青穹不由得冷笑一声，“都说了那女人是贼，你们还不信！这回如何？我那扇匣中可是放了机密要件，若是……”心中竟生了杀意，一双明澈的眸子也笼上些阴霾，“传我命令，着好手将那女人即刻捉拿归府！”
周总管却置若罔闻，花白眉毛轻动，似笑非笑地道，“还有一处我们不曾找寻。不过……我想，大少爷的卧房还是由大少爷亲自看过才好……”
“你！”青穹攥紧了拳头。有旁人在场，不好对这卫护过青家三代的老管家发火，只得恨恨一跺脚，“我不去！要去你尽管去！若是东西真在我屋里，我就……我就……”
周总管不等他说完便转身出门。青穹忙跟出去相看，料定他们照样是无所获，抱手站在外面等着看他们笑话。
想不到片刻之后，周总管就拿着个黑匣出得门来，“请问大少爷，您要找的可是这个？”
他漫不经心地一瞟，却立时变了脸色，“怎么会在我房里！？”一把抢过来打开来，见里头空空如也，不禁嗤鼻，“定是她拿了东西，将盒子藏在我房里的！”
周总管轻轻咳嗽一声，眼底荡起些讥诮，“请问大少爷，里头装的是何物？”
“扇匣里装的自然是扇子，这个还用得着问么！”青穹瞥他一眼，心下大安——既然东西不见，自然不怕自家人瞧见那些词句。只是扇面上有落款，落在那恶女手中终是不妥“敢请大少爷进屋瞧瞧，可就是桌上那一把？”
青穹如同被火燎到，拔腿就冲进去。再出现的时候，手中紧握着把纸扇，脸色铁青地道，“没事了，你们下去吧。”
周总管遣退下人，压低声音道，“大少爷别生气。您不留神记错了放东西的地方，这也没什么大不了的。但……笑小姐为人谦逊有礼，纵是大少爷与她有什么误会，也不该在人前如此诋毁一个女儿家。若叫您的族叔们知晓，只怕……”
“我知道了！你忙你的去吧——扇子的事不要在我妹妹面前提起。”青穹冷冷截断他的话，阖上门，转身将纸扇重重摔到桌上。
坐在桌旁生了半天闷气，又忍不住抓起那扇子展开来，眼前好似浮现出青嫣的如花笑靥，不禁低低吟哦出声，“月上梢头浓浓夜，寒驻水，银湖玉树。残梦俱因离意，断弦如何接续。冻土凉天经日去，春何在，哀风幽咽。相望恨难相守，弄琴颦笑谁曾忆……”
待觑见那词后头墨迹未干的两行小字，止不住地咬牙切齿——说起来也真邪乎！那妖女怎会一眼便看出这词中所蕴之意……最可恶是她不仅看穿了他的心事，还故意嘲讽说什么，“天若有情天亦老，奈何伦常苦。相见时易别却难，不若两相忘”！
她懂得什么？一个骗子怎可能懂得什么感情！若真可两相忘……他又怎会只有夜深无人时才敢暗自心伤！？
一时间想得入神，竟未听见门响。待发现青嫣笑吟吟出现在身旁，扇子已来不及藏。还好她只是淡淡瞟了眼，便啧啧赞叹，“看这笔迹，定是那笑小姐留的吧。那‘剑川’二字果然是出自她之手……李至伦的画，刘游风的字，想不到天下竟有人能将这两位大家的手笔仿得这般真伪难辨啊！”
青穹气结，将扇子往怀里一揣，皱眉埋怨道，“嫣，你还来取笑！你都不晓得今天……今天……唉！真是气死人了！”
“我已经听周总管说了。”青嫣禁不住噗嗤笑出声来，“那笑小姐真是有趣，被你撞见也不慌张，居然还反过来……哥哥，她让周总管传话说，约你两天后在城郊翠屏亭见……你去还是不去？”
“去！怎么不去！”青穹攥得指节泛白，“我不只要去，还要提前去——多带些人手埋伏好，叫那妖女插翅也难逃！”
青嫣暗暗吐舌，忽而又笑起来，“那我和你一起去。”瞧他惊异地望过来，手指卷了缕发丝轻轻绕，“哥哥可知道……她还来的那些银票上都有白家的暗印？”
青穹闻言大骇，“你是说……”厉色蓦地泛上脸，恨声道，“我就知道她不安好心！原来竟是想将洗劫白家之事栽到我们头上！”
“不，哥哥。我倒觉得她不是这个意思……”青嫣淡淡一笑，蓦地似想起了什么，一双雾水烟柳般的眼睛里蕴进些恼色，“且不管她想要的是什么，两天后我定要去会会她！”
缘起卷 第四十四章 青家。嫣（二）
青穹与青嫣聊了一阵，这才想起还得回衙门一趟，忙寻了折子出门。晚饭时分再回转，却见府中抬进去个人。上前相询，周总管只是叹气摇头不肯说。
青穹大是纳罕，待去迷萝院见到青嫣，才从她的贴身丫鬟若桐口中知晓内情。一时竟有些幸灾乐祸，不禁嘿嘿冷笑，“果然又是那妖女弄的鬼！我之前说她是骗子，老周还硬是不信！这回好了……”
青嫣挥手摒退丫鬟，眉间轻蹙，“哥哥，周总管再如何，你也不该在下人们面前这般说吧？连族叔们见了他亦要尊称一声‘周老’，你倒好，张口闭口就管他叫‘老周’……你这性子啊，真不知道要吃多少回亏才肯改改。”
“知道了知道了。”青穹撇撇嘴。他向来以好辩著称，可只有在她面前，他才不肯引经据典来回嘴。
桌上早摆好了饭食，才吃了两口，他却又忍不住说道，“你说那妖女究竟有什么本事？我自认素日里也待家里这些下人不薄，可那妖女才进府没多会儿，他们居然个个掉头帮外人——你瞧那若桐，明明是那妖女使诡计害得王二被打，她还说什么也许是人太挤，才叫别人误会了，这……”
“好了，哥哥。笑小姐有名有姓的，别老叫人家妖女行不行？”青嫣挟了块肉塞到他嘴里，娇嗔道，“你啊，要是能有人家一半的心思，还用得着怕自家人的胳膊肘往外拐么？”
他三两下把口中的东西咽下去，气哼哼地道，“你瞧瞧你！她魅力还真大！你跟她还没打过照面，这会儿都开始帮她说话了！”
“我这叫就事论事！哥哥，你别不服气。就拿那夹竹桃来说吧。若桐和花云她们一早就说过，在那林中待久了便会头昏。请大夫来也只说是风寒之症。若不是她今日入府提醒，只怕我们还拿那毒物当宝贝呢。你说，光凭这点，她就算救下了咱们全府的人，下人们能不感激她么？”青嫣放了筷子，正色道，“而且据门房、素兰和周总管的说辞，这笑小姐行事有礼有节，谈吐优雅，态度又甚是可亲——若无前事，你与她又是初遇，莫非哥哥也不会对她心生好感？”
“好吧……就算她厉害，那她也是个骗子！”
“那是因为哥哥知道内情，别人却不曾在她手底下吃亏呀！只怕如今她这个骗子在府中下人们心里的地位……比起你这个只会严词训斥的大少爷要高得多呢。”
青穹语塞，半晌才嗤鼻，“日久见人心，我就不信她每次都能混过去！”
青嫣眼睛一亮，嘴角勾起丝狡黠，“对啊！日久见人心——哥哥，不如咱们将计就计……你把她娶回家来做我嫂子吧！”
“休要胡说！”他急得差点跳起来。怕她再来打趣，忙将菜挟满她的碗，“吃饭吃饭！再提她，我连饭都吃不下了！”
她扬扬眉，果真埋头吃饭，眼底却泛上点笑意来——一物自有一物降，看来她这傻哥哥终于遇到个能叫他挠头的人物了……若是真能牵起这条红线，她也不必再为如何解开他的心结而犯愁了呢饭毕送走他，青嫣脑子里萦绕的尽是那些关于红笑歌的传闻——她掌管青家情报机构已数年，从起初的兴致勃勃到如今的习以为常，再特别的信息也难以引起她的兴趣。
只这红笑歌却不同，用的手法虽不新鲜，却是屡屡得手。且每次做事都似乎算准了时间，偏不与她碰面，生生吊足人的胃口。
她不是没遣人收集有关这伙人的情报，可手下传回的消息越多，她就越想早些与那红笑歌碰面
红乃国之大姓，也不清楚红笑歌与皇家是否有关联，但这雪蛟国第一恶女之名岂是凭空得来？据言那女子在北郡横行霸道，行事狠辣，却常是神龙见首不见尾，来去无踪，从不落人把柄。
青家的触手远及周边各国，只那北郡乃是皇上亲划的禁地，由北郡王自行治之。禁地之民不得参加科举，外官也不许进入。是以不单把持朝政的紫、白两家插不进脚去，就连这以秘密买卖情报为生的青家也只能望北兴叹。有关红笑歌的一切皆是道听途说。不久前曾有官吏上书皇上请旨捉拿，但搜集不到有力证据，北郡王又传信具保，最终还是不了了之。
青嫣不敢断言自己便是这世间最善用心计之人，可三番两次栽在这般人物之手，难免有些不服。暗自咂摸玩味着红笑歌所作所为的用意，只觉着斗志昂扬，巴不得时间流逝得再快些，睁眼便到那约定之日。
青穹自是不明白妹妹的心思。那扇子想扔又不舍得扔，一瞧见上头的批语就心烦。加之府中下人对他的态度愈发冷淡，躲去迷萝院吧，青嫣又自顾想事，无暇理他。一时间觉着度日如年，直恨不得快些捉到红笑歌一雪前耻。
两人各怀心思，终于熬到相约的那一天。一大早，青穹便将精心挑选的那批人手先行遣去埋伏。自己则与青嫣磨过午饭时分，这才乘了马车前往。
到了城门口，听得车外人声鼎沸，青穹忍不住掀起车帘一角往外看。发现这刻出城的车辆居然排做长龙，与检视官员打招呼的那些驾车人又大都是熟面孔——细细分辨，有些是他熟识的古玩店伙计，而有些却是朝中三品以上大员的随从！
正诧异，马车已缓缓向前移动。不一会儿便离开城门，往翠屏亭方向驶去。他探头出去偷瞄眼那些往不同方向疾驰的马车，嘴里嘀咕道，“不逢节气，又不曾听说今天有什么宴会，这些人怎么都凑在这个时辰出城去？”
“哥哥不知道么？”青嫣撩起掩面的轻纱，浅笑道，“前些日子有人送来了地下市场的邀请函，开市时间正是今日嘛……若非与笑小姐有约，我也很想去瞧瞧那古物拍卖会的盛况呢！”
青穹恍然大悟，又轻轻皱眉道，“听说那些拍卖品大半来路不正，却无人查处，原来朝中大臣也有参与……嫣，以后就算有人再送帖子来，你也不要去。要是被人认出来，族叔他们……”
“哥哥，说你傻你还不信！族叔们早是那地下市场的常客了！”她掩口轻笑道，“敢举办这样的聚会，自然不会让参与者以真面目示人。”
从袖中取出张红柬，展开来往他眼前一晃，“这帖子上说，一张帖只邀一人，到城外某处自会有人相迎。每个被邀请的人受接待的地点也不同，等验明正�
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