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边峰拿出一张草图；〃除了泽山岛外；这些岛上也住着水盗；但是每个岛上的水盗是自立山头的。泽山盗上的匪徒人数并不多；五十人左右；他们的首领是一个叫周元松的人；但是；这伙人的武功比较其他的水盗高。所以；他们在周边地区比较横行。东山；西山；甚至到溪口附近；他们都抢过。我已经潜上岛去侦察过；他们居住还是密集；除了三个大头目各有房间；其他人也就住在几个小院里；那个岛上现在并没有人家；所以；他们为了生活方便；是一座庙为中心居住。如果水盗来自这个岛；应该是很好搞定的。三山那里就只有这个岛上住水盗。〃
几个人商量定了；梅兰妮请来了申老农。
〃这村子里有没有你信得过的人家？〃
〃奶奶；我生下来就在此地；村里人也大都知根知底。奶奶要问什么事？〃申老农道。
梅兰妮说；〃我想让你悄悄打听一下；小林他们才走；都有谁离开过村子。盗匪抢过两次了；前一次我不知道；这次；分明是有人通风报信了的。小林他们在；人多势众的；他们不敢来；那些人一走；隔了一天就来抢；难不成他们整日派人看着我们？〃
老农神情一凛；〃奶奶；你的意思是。。。？〃
梅兰妮点点头。
不到一个时辰；老农来找梅兰妮。
〃奶奶；三毛的二爷叔讲；武保元那天离开过；说是去东山镇去了；到晚才回来。〃
〃武保元是谁人？〃
〃他原本是外乡人；是三毛的一个本家兄弟的招女婿；后来他浑家死了；他丈人年前把他赶出家了；他在村子里另找地住下了。今年；他就四处打工过活。〃
〃他丈人为何与他翻脸？〃
〃他浑家死后；他丈人又从本家过继了个儿子。〃
梅兰妮点头；争来争去都为财！她问道；〃武保元这人哪能样？〃
〃他来村子里时间不长；别的看不出来；平日里也没什么人和他多话；李忠厚；就是三毛的本家兄弟；经常骂他强盗胚。〃
〃咦；三毛的兄弟名字象腔嘞。三毛哪能没好名字？〃
〃三毛大名叫李忠实；也很象腔的。〃
〃那李忠厚有浑家吗？〃
〃有格；姓王；和武保元是同乡人。〃
〃伊倒是帮武保元的。但是家里她作不了主。〃
梅兰妮和秦炼等人交换了个眼色；〃你悄悄的让人看着武保元；如果；他离开村子；马上让人来告诉我们。千万不要惊动他。〃
老农郑重的点点头；〃我晓得了。〃
梅兰妮又问；〃能不能弄到船？〃
老农说；〃我们湾里泊的两条船都是好的。〃
〃你会划船吗？〃
〃会的。〃
〃那好；你把船准备出来；武保元一离开；我们的船也出发。〃梅兰妮吩咐道。
老农说；〃可是；万一他从山那边走。〃
梅兰妮说；〃你放心；我自有主张。〃
庄子里的气氛立刻紧张了起来；大家没有说什么；但是；老农夫妇隐约猜到了梅兰妮的打算。
申妈妈悄悄问老农；〃奶奶的打算；你我都猜到了；你看她会赢吗？〃
申老农凝想了一会；〃这家人行事与别家不同。我看她是很有成算的样子。〃
〃可是；匪盗人多势众；我们这里没人啊；两位少爷都是小囡。她想干都没有帮手。〃
这两人正说着；梅兰妮找来了；她见二人的神情。便道；〃想来你们也猜到了；我想干什么。〃
申妈妈说；〃奶奶；我是担心你家人少；敌不过那匪盗；你没见过他们；凶的勒。那天不是你家队长机灵；把银票藏到了鸟窝里；现在是什么钱也剩不下了。〃
梅兰妮说；〃我是敌不过他们的。我只能想办法悄悄的把粮食弄回来；所以这事不宜声张。你多准备些麻袋；还有；我也需要帮手；你悄悄的去找一个胆大心细；有血性的；会撑船人来；到时候；帮我撑船。〃
申老农说；〃奶奶；我就行；不用找。〃
梅兰妮说；〃你要派大用场的；我们走后；你要到村子里发动二十个人；带上麻袋；撑上船；没声息的跟着我们去取粮的。〃
〃奶奶的意思是把全村的粮都弄回来？〃
〃光我们一家有粮；乡亲们挨饿；你也看不下去的。〃
申老农点点头；一时不知说什么好。
梅兰妮离开后；他才悄声对申妈妈道；〃我们奶奶做事比男人还光棍。〃口气里充满了自豪感。
102 剿匪夺粮
早上申妈妈养的公鸡才有些动静；天色还是墨黑。
这时；李三毛现在要叫他李忠实；他的二儿子李义安跑来敲门；〃申大叔；武保元往北去了。〃
房子里的人；立刻有了动静。
边峰穿戴齐了；背着一个鼓鼓囊囊的背包出现了。
李义安说；〃我四弟依着大叔的吩咐；悄悄的跟着去了。〃
边峰说；〃李二哥；好样的。你跟着我娘他们。〃
小乙也出来了；和边峰一样的黑色短打扮；也背着一个鼓鼓囊囊的背包。和边峰立刻出门了。
申妈妈包了几个冷饼子给了他们。
也就一刹眼的工夫；两人不见了踪影。
梅兰妮出现了；也是一身的黑色短打扮；利落爽气。招呼义安去厨房吃早饭。
申妈妈开炉做饭；这些人也准备停当了。几个人吃了早饭后；稍微安排了；准备出发。
梅兰妮让申老农夫妇及李义安帮忙把两个沉重的木箱子搬上了船。
秦炼和李根发；王阿毛和于阿根也抬着东西跟着他们。这四人和边峰他们一样的装束。看上去十分齐整划一。
东西装上了船；梅兰妮对申老农说；〃我走了；这人留给你做助手；〃她指了王阿毛。〃按照我们商量好的办；安稳好村子里的人千万不要慌乱。〃
梅兰妮上了船；一边还用黑头巾包住了头；在下巴下系结；又用一条黑巾子把脸蒙住；只剩一双眼睛在外。其实完全没有这个必要；她是怕湖风吹黑了脸。
这一日；下湾村里；年轻力壮的男丁们在申老农的带领下乘船出门了。留守的人担着心事；惴惴不安。梅朵留在庄子里主事。
梅兰妮她们的船沿着岛边向东山岛东行去；冬季早上的湖风很刺骨。梅兰妮几个坐在船棚下避风。等他们的船来到莫厘山东面的第三条河道口的时候；小乙和李家老四李义生正等在那里。
见到到梅兰妮一行人；迎了过去。
小乙对秦炼说；〃队副；队长他上了盗船；往三山那里去了。他说；让我们等他们远去后；再跟上；先不忙上岛；环岛察看；他会留记号给我们。让我们知道他在哪一个岛上。〃
梅兰妮见识过边峰的本事；心里并不慌。往湖心看去；一只船在寒风里渐渐消失了船影。
秦炼让根发留在这里；等后来的老农他们；〃记住；叫老农把船往小姑山那头去；奶奶他们在那里等你们。〃
然后；其余的人上了船；朝三山方向驶去了。根发看着秦炼他们的船行远了；找了个避风处；升了火；取暖。
等梅兰妮的船来到泽山南边的时候；已经到了未时了；他们顺着岛朝东环行；在岛东见到一面纸做的小红旗插在树叉上；风头里；不停的飘摇。
秦炼对梅兰妮说；〃就是这里了。〃
让船靠上去。那里是一块大石头；突出在水面。秦炼让李义安把船靠上去。边峰出现在那块石头上。帮助系上船揽绳。梅兰妮帮着把箱子里的东西装进几个空背包里。并把那很有分量的背包送上岸。秦炼带着小乙；李义生和阿根上了岸；〃娘；你和李二哥到小姑山等我们。夜晚等我们的信号。〃
梅兰妮知道这时容不得啰琐；只是把一个篮子交给他们；〃你们千万要当心；这是干粮和水；别饿着了。〃
方叫李义安把船朝小姑山那边撑去。
小姑山和泽山隔水相望；因为泽山闹水盗；小姑山这里的人搬走了不少。又是冬天；更加没人烟。
李义安把船停靠在小河里；梅兰妮上了岸；她嘱咐李义安守着船；自己去了岛边的山坡上；往远处张望。
尽管穿的厚厚的；在冷风里还是冻的跳脚。到了近申时；梅兰妮见了一只船摇过来。
渐渐地；她看见那船上坐着满满的；定眼找熟悉的人影。
终于；申老农朝她挥了挥手；他们跟来了。
那条船停稳当了；众人相继上了岸。梅兰妮让王阿毛把她那条船上装面饼的篮子那了来；交给老农；让他分给大家吃。
李义安已经拾来了柴。众人在避风处升起了几堆火；分成了几堆人烤火取暖。
李根发和王阿毛走到梅兰妮身边；当起了警卫。那班村民大都是第一次见到梅兰妮；都在偷偷打量着她。
梅兰妮现在的情况；就象是在一部电影里得到了一个角色；不论喜欢与否；都要尽力演好。
照他们事先商量好的；这个时候梅兰妮应该和村民们说上几句。梅兰妮心理建设了一番；上前道；〃各位乡亲；我在这里先说几句；〃四周立刻静了下来；连呼吸声都能听到；梅兰妮镇静自己；譬如在课堂上回答老师的问题。
她干咳了一声；〃今天；这事无论成功与否；请乡亲们在外面不要多说一句话。也千万不要和外村的亲戚们讲起；否则；会给我们村里招祸。〃
〃那是。〃〃那是。〃几声希落的回应。
梅兰妮不知说什么好了。气氛有些尴尬。
申老农见状；开口道；〃今天；大家来；是从盗匪手中把粮食夺回来；可是；那帮盗匪；你们也是碰过面的。现在我们的少东家；正领着几个人；在那边岛上和强盗打；如果打赢了；大家上那岛去搬粮食。如果；打输了；大家悄没声息的回家。你们并没什么损失；不过一天的工夫。但是这件事；不要和外村人说起。官兵不愿意剿匪。可是；如果我们自己剿了匪；他们就会说我们是匪；他们会来剿我们。从我们手里再把粮食抢走。我们奶奶跟你们说这些话的意思；你们明白了没有？〃
人群中有人回道；〃他申大伯；这道理我们都清楚。华家奶奶领着我们干；这也是戳天的事。自然口风要紧。〃
人们七嘴八舌的表示明白这次活动的意义。梅兰妮心定了很多。
人群中有一人问；〃他申大叔；我们只有两条船；这许多人；能装多少粮食回去？〃
梅兰妮对申老农低声说了几句。申老农大声说；〃那岛上有船；只是；先讲好；那些船是我们少爷夺来的；撑回去后；就该交给我们少爷。〃
众人见运输问题解决了；倒一时没想到战利品问题。见申老农说得有理；忙不叠声的答应了。
最担心的问题有了答案；大家放松了。烤着火；吃饼子；喝水；谈着乡里传闻。
冬天的天黑的早。梅兰妮对那岛上的孩子们担着心。便走到一个好的地点；看那对面的岛；黑天里；那里就是一个小山的模糊影子；根发和阿毛跟在她的身边。
时间过的很慢；梅兰妮觉的自己的手脚都要僵了。黑夜里；只有太湖的水拍岸的声音。
突然；李根发兴奋地；〃看；火光。〃
接着；好几个地方出现火光；还有爆炸的声音；隔的远；听上去并不分明。梅兰妮知道；这是打起来了；心提的高高的；紧张的注视对面的情况。
李忠实父子也站在梅兰妮的身后；有一个家里人在对面；到底不能和其他人那般淡定。
也不知道什么时候；他们的身旁站满了人。
好象是过了很久；也好象是只有一会儿。对面出现了一个移动的火光；阿毛说；〃是队长！〃
只见那火把先划了一个圆圈；又划了一个竖。重复着这个动作。
梅兰妮他们赶快把阿毛手里的火把点燃了。阿毛对那里；先划了一个竖；再划了一个圆。
对面的那个火把划了一个横。就移开了。
阿毛激动地；〃队长收到了我的信号！〃
梅兰妮对众人说；〃拿上火把；上船；到对面去；跟着那里的火堆走。〃
众人忙把火把点亮；熄了遘火；分上了两只船；这其中难免有些磕磕碰碰；但谁也顾不上说什么。
两只船一前一后的朝泽山摇去。众人都没有说话；只听得摇橹的声音。
泽山岛的边上；火堆燃起；这在黑夜里起了导航的作用。
从小姑山到泽山；也就是五里水路；半刻辰光就到了。那里已经燃起好几堆火；把河口照的很亮。
小船从河口进去；到了小码头。那里停了一些船只。
秦炼；边峰等人都迎在了那里。
〃老大；老二；你们没事吧？〃梅兰妮上了岸；就拉着这两人左右看了起来；他们的脸花了；看着另几个和他们一样；梅兰妮知道；这是自己涂抹成的。即使在火光里；也能看出他们的衣服都是灰土。
〃娘；我们没事。〃哥俩说。
〃队长；队副。〃阿毛和根发上前。
边峰说；〃今天很幸运；岛上只有十个人；另外的水盗去了湖州那边活动；还没有回来。我们要赶紧离开。不要被发现。〃
另几个围了上来；大家相互用拳头在对方的肩上打一拳。这时看的很清楚。华家的人都是一色的装束；很是显眼。
李忠实父子围住了李家老四李义生；问寒嘘暖。李义生高声答应着；声音里掩不住的震惊。他经过了有生以来第一个战火的洗礼。不但是他；连小乙和于阿根也是象在梦中似的。秦炼在电影；电视上看过不少战争的场面。可是；在现实中；这等炸药制品的威力；还是让他震了一把。比起那几个；他还撑的住。
他说；〃申大伯；粮仓在这里；先组织装粮上船。要快；天亮前一定要离开。〃
申老农到底是多年的管事；组织能力不可小看。他分配这人做什么；那人做什么。
众人有序不紊的忙碌起来。
103 浮财及其他
梅兰妮从没有经过战争年代；所以她对于战争的复杂性还没有足够的认识。
他们事先讨论过；浮财问题；