也就在他嘿声方落的时候，从右首墙外，忽然飞起一道人影，俏无声息的越过围墙，一下凌空落到附近一棵大树上，居然轻如飞鸟，连枝叶也不晃动一下。
晏长江心头暗暗吃惊，忖道：“此人一身轻功，果然高明，若非自己预作布置，有人了望，投石示警，真还不易发现呢！”
他故作不知，一手拿起茶盏，轻轻喝了一口，微作吃惊道：“曹老大，你说八卦门和形意门要公开决辟，那是为什麽呢？”
曹凤台道：“还不是为了旧日的一段梁子，再加近日八卦门又有一个叫杨子清的人，被人袭击，身负重伤，据说他是被形意门的“劈拳”击中肝脏部位，因为是金尅木的缘故，（形意门的劈拳似斧属金）伤势极重，引起八卦门的公愤，才和形意门正式约期比斗……”
“这就是了。”
晏长江频频颔首道：“难怪昨晚刘老哥非走不可，说身有急事，连酒都不肯多喝，原来要赶去替师门效力。”
曹凤台嘿然道：“刘二麻子虽是八卦门的人，也不过是三流脚色而已，晏兄好像对他十分重视，那是为了什麽？”
晏长江大笑道：“曹兄这可看走眼了，刘老哥是八卦门耆宿居元仁居老师傅的传人，居老师傅的八卦刀，在八卦门中是首屈一指的，刘老哥在黄河底卖狗皮膏，只是为了生活，黄河底是卧虎藏龙的地方，他可不是三流脚色。”
曹凤台道：“晏兄说的自然不会错的了，这刘二麻子虽然粗鲁一点，却是个血性汉子。”
晏长江大笑道：“曹兄原来也看出来了，刘老哥重义然诺，不脱英雄本色，是个可交的朋友，不然兄弟会请他到敝局来一叙吗？”
曹凤台道：“可惜昨晚刘二麻子不肯明说，否则晏兄最好是设法留住他，因为这次两派比斗，八卦门非惨败不可！”
晏长江道：“为什么呢？”
曹凤台道：“形意门近来来高手辈出，实力之强，远在八卦门之上，如若没有其他门派调解，八卦门非全军尽墨不可！”
晏长江轻唉一声道：“曹兄，说得极是，只是刘老哥乃是个铁铮铮的汉子，他不肯明说，就是不愿朋友替他耽心，这是替师门出力，兄弟怎好留他，就是留，也留不住的了。”
那隐身树上的，正是为了查探刘二麻子无故失踪而来的程明山，他听到这裹，已可从二人口中，听出昨晚刘二麻子果然匆匆的走了。
但有一点，更使程明山心头起了疑虑，因为听晏长江的口气，刘二麻子是使八卦刀的高手，这一点，可以从他床下有一柄八卦刀，得到证明，但刘二麻子既是八卦刀的能手，更应该刀不离身，何以他临走之时，连狗皮膏都带走了，八卦刀却弃置床下，不带走呢？
现在晏长江和曹凤台又从刘二麻子谈到江湖上别的事儿去了，程明山觉得在这裹也探听不出什麽头绪来，便又悄悄的从树上纵身掠起，横空越过墙头，往外飞射出去。
他隐身的这棵大树，和两人相距足有五丈来远，以程明山的轻功，自然不致让两人发现。
但因晏长江早已得到有人投石示警，暗暗留上了心。
因此程明山的悄悄离去，他自然可以发现，口中轻嘿一声道：“此人一身轻功，果然高明得很，若非事前有人报讯，他一来一往，真还不易发现呢！”
曹凤台道：“晏兄怎麽让他走？”
晏长江笑道：“把他留下，自然还是不如让他走的好了。”
口口 口口 口口
程明山从双环镖局退出之後，心中只是盘算着刘二麻子的去向。只要从他没把八卦刀带走这一点上看，他是绝不会离开徐州，也绝不是他自己走的。
程明山和他虽非故交，却是一见如故，道义论交，是以非查究出他的下落来不可。
徐州城中，除了双环镖局，那只有九里堡……
想起九里堡，不禁使他想起那天在刘二麻子摊旁卖艺的两位姑娘林秀娟和林秀宜来！
她——林秀宜临去时，秋波脉脉含情，似有千言万语……
如今两位姑娘去了九里堡，刘老哥会不会是被九里堡掳去的呢？
这本来只是他的联想而已，但他越想越有可能，那天自己向刘二麻子问起九里堡，刘二麻子言词闪铄似乎对九里堡颇为不满！一时之间忽然下了决心，今晚就去九里堡看看！
想到这裹，不觉转身往北奔去。
城北的九里山，相传是刘邦和项羽交战的古战场。九里山不算太高，但山岭连绵，足有十来里长，因此有九里之名。山上林木葱郁，景色壮丽，九里堡就座落在九里山的南麓，环山带水，气势雄伟。
因为九里堡堡主戚槐生蝉连过三届武林盟主，九里堡便成了武林中最响亮的一个地名。
一条足可容得四辆马车并驰的康庄大道，一直通到九里堡前面一大片广场。
程明山一路奔行，没有多久，离九里堡还有三里来远，便舍了大路，一路掩蔽行藏，悄悄从左侧一条小径绕了过去。
走没多久，祗听一阵沙沙之声，传了过来，程明山急忙轻轻一闪，躲到一棵大树之後，凝目看去，祗见五个身穿青色劲装，腰跨钢刀的汉子一路走过来。不用说，他们准是九里堡巡夜的壮丁了。
走在前面的一个，像是五人中的领头，虽然穿着同样的青色劲装，但举步就比後面四人轻快得多，一望而知身手极为矫捷！
程明山看得暗暗点头，忖道：“看来九里堡果然名不虚传，光是四个庄丁的领头，身手就不弱了。”
那五人一路行来，走在第三个的庄丁开口道：“阿德哥，这条路离咱们堡裹，足有三里来远，那有什麽不开眼的人，会摸到这裹来，咱们祗休息一盏茶的工夫，要这麽来回走一趟，真是有些冤枉。”
领头那人道：“这是卢管事关照的，劳总管再三吩咐，再过两天，就是堡主的大寿，各地赶来的人，龙蛇杂处，各式各样的人都有，要咱们小心巡逻，因为这裹距堡裹还远，所以祗派了两班人，还有盏茶工夫，让咱们休息，派在堡裹值班的，连盏茶工夫的休息都没有呢！”
随着话声，渐渐走远。
程明山心中暗道：“听他们口气，九里堡这两天当真刁斗森严，自己要混进去，只怕很不容易呢！”
巡逻的人既已远去，他也立即从树後闪出，奔行过去，走了不过里许光景，又见到五个青衣劲装汉子，正在自己前面，往前走去。
原来这条小径上，派有两班人一来一回的走着。
程明山只得舍了小径，施展轻功，绕到五人前面，急掠而过。
九里堡越来越近了，远远看去门楼上悬挂着八盏气死风灯，几乎把堡前数十丈方圆的一片广场，都可以照到，任何一条影子，还没走近堡前，就可以清晰的看到大门前，雁翅般站着八个青衣汉子，虽在深夜，他们还是精神饱满，雄纠纠的面前广场而立。
程明山看得暗暗一呆，心想：“自己幸亏没有从正面去。”
他悄悄绕向左侧，这裹正好有一片树林，他想到连距离九里堡还有三里的一条小径上，还派了两班人来回巡逻，这片树林，就在堡外左侧，岂会没有暗椿？
这一想，行动自然更加小心，一路耳目并用，藉着树身掩护，缓缓行去。
他这一处处留心，果然发现这片树林之中，每隔一、二丈远近，就会发现一个身穿黑衣劲装的壮丁，站立树下，他们除了腰跨单刀，每人手中还握着一个黑色铁管，那自然是极霸道的暗器无疑！
程明山仗着绝世轻功，像一缕轻烟似的从他们身边飘遇，最多也不过感到微风吹拂，自然不会被人发觉。
但程明山看到九里堡戒备如此严密，他纵然艺高胆大，也不禁有些踌躇起来，堡外防备已是如此严密，堡内自然更不用说了，自己到底该不该进去呢？
哼！九里堡不是龙潭虎穴，他们祗不过是多派了几个庄丁守夜，难道就把自己吓退了不成？
当年游师叔（酒仙游一瓢）想起各省进贡的美酒佳酿，引起他老人家的酒兴，还特地不远千里跑到皇宫大内去偷酒喝呢，他老人家不是经常挥着手笑嘻嘻说：“在我老人家眼里，那些皇宫大内一等一的侍卫老爷，直如刍狗耳！”
自己既然来了，难道还怕这些庄丁不成？
一念及此，不觉豪气顿生，微一吸气，身形就悄无声息的朝上直拔而起，一下穿上一棵大树的枝干，再一吸气，就登上树巅。
凝目往裹望去，堡内屋宇重重，覆盖甚广，有几重房屋，已经熄了灯火，有些地方，还灯火通明，因为相距甚远，看得不大清楚，但隐约可以辨出凡是灯火通明之处，大部份都是长廊走道。
尤其这片树林，距围墙足有十丈远近，中间隔着一条宽阔的草地，围墙裹面，距离屋宇，也约莫五六丈远近，一个人轻功最好，也无法凌空横渡十五、六丈，中间毫不停足。
程明山虽然对这些往来巡逻的庄丁，并不放在心上；但若要不惊动他们，悄然进入堡去，自思也无法办得到。
他站在树巅只是思索着自己如何进去，突觉身後有人喝了声：“下去！”
一道劲风，急袭过来！
程明山大吃一惊，急忙身形一偏，避开对方掌势，左脚足尖踩到另一根枝上，迅快的转过身去。
那知对方身手极为了得，就在程明山避掌转身之际，口中嘿了一声：“阁下身手到是不弱！”
呼的又是一掌，迎面拍来。
程明山上身一侧，右足飞起，一记“魁星踢斗”，朝对方当胸踢去。
要知他停身在树巅捆枝之上，和平地截然不同，踢出这右脚来，全身重量就全在左脚脚尖之上，若无极高轻功是不敢踢足的，因为身在高处，一个站立不隐，就会跌堕下去。
对方那人没料到程明山身在高空，居然敢飞腿踢斗，口中冷笑一声，右手一拾，闪电朝他脚心拍来。
程明山直到此时，才看清对方的面貌；竟是一个面如紫金的瘦小汉子，尤其他拍来的手掌，同样是一只紫金色的手掌，心头不禁微微一凛，左脚在树枝上一点，借势腾飞起，像一只大鸟般的朝对方当头扑了过去。
那紫金脸人料不到他竟敢如此行险，在空中飞扑而至，口中又是一声凝笑，左手紫金般的手掌凌空拍出。
程明山身在半空，这一掌原是一记虚招，身形一屈，忽然疾快一偏，从他身边掠过，左手却拍他肩头去。
紫金脸人反应奇快，同样脚尖一点，身形平飞出去。
两人在半空交插而过，程明山右脚已踏上了对方刚才落身之处的那枝树枝上。
那知脚尖堪堪点落，突觉身子往下一沉，“喀”的一声，那树枝立被踩断。
原来是紫金脸人刚才点足飞出之时，暗暗使劲，已把这枝树枝踩断了，程明山再踩上去，自然用不上力，一个人就往下直落。
程明山等到身子下沉，才知上了人家恶当，急切之间，慌忙提取一口真气，身子下落丈许，又突然往上窜起。
就在他身形腾空窜起，耳中又听到紫金脸人轻喝一声：“下去！”
当头一掌，朝下劈落。
程明山心头怒极，口中大喝一声，身形不避不让，依然直窜而上，右手闪电对紫金脸人劈来的手腕拂出。
这一记，他使出来的正是黄山矮仙的截脉手法——“神仙手”。
那知紫金脸人十分滑溜，右手倏地收转，身形腾空而起，双脚悬空连环踢出，脚尖取穴，踢向程明山背後“凤凰穴”。
程明山右足踏上树枝，身形一个飞旋，右手原式不变，朝对方腿上拂去。
两人在树巅兔起鹊落，交上了手，自然很快就惊动了树林中的暗桩，但听“嗤”的一声，一道火花，冲天直上，发出“叭”的一声响。
同时已有七八个壮丁钢刀出鞘，仰首大喊：“捉拿贼人！”
刹那之间，但听竹哨接连吹起，本来在堡前巡逻的庄丁，也纷纷赶了过来。
紫金脸人头先人後，“飕”的一声凌空平飞出去，回头哼道：“我当你有多少能耐，原来也不过如此，有本领的，跟我来。”
踏着树枝，飞掠而去。
程明山眼看经他这麽一闹，今晚已休想进入九里堡去，他少年气盛，岂肯甘休，也立即施展轻功，街尾追去。
九里堡庄丁虽然传出信号，但仓猝之间，堡中高手尚未追出，两人踏着树巅枝梢，施展轻功，一路飞掠而去，庄丁们只是在树下呐喊，自然转眼之间，就失去了两人的踪影。
再说程明山一路衔尾疾追，不过片刻，已经转过一重山脚，前面的紫金脸人忽然一跃而下，飘落地面，回头看去，程明山一道人影，也紧跟着飞身落地。
紫金脸人看他追来，又展开身法，朝前飞奔。
两人二刚一後，疾若流星，不过片刻工夫，便已奔出二三十里，黑夜之间，前面黑影幢幢又现出一座耸峙的山峰！
紫金脸人倏地转遇身来，叱道：“姓程的，你还追我作甚？”
这回程明山已是渐渐迫近，两人相距，不过七八丈远，忽听那紫金脸人发言责�
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