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在这个“敏感”的时刻，刘步蟾需要避嫌，他平时给人的印象就是不怎么服丁汝昌，如此更要避嫌。
而林泰曾为人一向比较低调温和，这种事一般不会干。
看来两位总兵谁也不愿意背上这个黑锅。那么，其他军舰上的舰长谁能当机立断，举起大旗，又成为关键。
但是，大家都在沉默地等待。北洋舰队其实已经沾染了许多官场的风气，按照官场等级的规矩，大家多年习惯的是“看长官”，长官不在就看下一位长官，轮来轮去也轮不到自己——结局未料，还是小心谨慎吧，免得将来成为替罪羊。
但邓世昌知道，已经不能再等了。他平时就对军队中沾染上这些臭官僚规矩比较痛恨，没想到到了你死我活的战斗中，这些臭规矩仍然如影随形。当一支军队不再以取胜为唯一目的，当一个个军人不再纯粹，再强的战斗力都会大打折扣。
一开始的形势是很有利的，曾经有三次机会去击沉日本军舰，还有一次千载难逢的格杀对方最高长官的战机，但是这些战机都已经失去了。转入颓势之后，在最高领导不能被指望，其他领导也不能被指望的情况下，需要有一个人，站出来！以他的勇气，他的纯粹，来扭转颓势，重整军令，重振军威！
事后有人攻击我又如何？有人找我当替罪羊又如何？我邓世昌只知战斗，不知那些规矩！
我本来就是一个冲动鲁莽的“半吊子”，为了胜利，就让我再当回半吊子吧！即使将来有人参我军前夺帅，又如何？
“在本舰上升起帅旗。”
死战！同归于尽！
致远号上升起帅旗之后，北洋舰队的气势果然为之一振。但是，围住定远的四艘日舰的速射炮火力仍然十分猛烈，定远的处境更加危急。
“营救旗舰，责无旁贷！”邓世昌大喝。
致远全速冲向先锋队阵前，它的目的是引开日舰的炮火。而那面显眼的帅旗迅速成为先锋队攻击的新目标，四艘日舰纷纷调转炮口，将火力集中攻向致远！
速射炮对致远的打击是致命的。由于没有坚厚的装甲，致远并不像定远、镇远那样能自保，致远水线多处被击穿，海水即将涌进军舰。
邓世昌决定：开足马力，撞向吉野！
吉野一向是最嚣张的，火力最猛，它是先锋队的旗舰，如果灭掉吉野，无疑是拔去了敌军一颗最锋利的钉子。
而邓世昌的这个决定并非鲁莽，他是在十分冷静的情况下作出决定的，因为他有很大的胜算。
致远拥有北洋舰队的最高航速（18节），可以说与吉野不相上下，在比较短的相向距离内，如果一艘军舰以不顾一切的勇气，存心想撞你，这是很难躲开的。
但是，撞上就意味着同归于尽，意味着鱼死网破。艰难的正是作出这个决定本身。
“我们当兵卫国，早将生死置之度外，今日之战，唯一死而已！虽死，已壮海军声威！虽死，已报国家！”邓世昌手按佩剑立于甲板之上。
致远全速直冲吉野，日本人被这不要命的打法惊呆了，等终于反应过来后，它们纷纷开炮，炮弹雨点般朝致远飞去，但是，邓世昌毫不畏惧，致远舰全力向前，它的目标只有一个——吉野！
而吉野上的日军似乎也被吓傻了，他们手忙脚乱地准备转舵、提速，试图逃过致远的相撞。但是时间已经来不及，致远已经如离弦之箭一般朝吉野开来，两舰相撞、同归于尽的场面看来很快会出现了。
然而，悲剧在致远快要撞上吉野时发生了，一枚炮弹终于再次击中了致远。从口径上说，这是一枚小的速射炮弹，威力并不大，但它有一个致命的着弹点。
更致命的是，这是一枚下濑炸药的炮弹。
炮弹击中了致远位于舷侧的鱼雷发射管，引发的大火四处扩散，引爆了发射管里的一枚鱼雷！致远受到了致命的二次打击。
沉闷的巨响从海底传来，致远全舰燃烧，犹如一颗巨大的火球滚落海面，同时舰体开始倾斜，舰尾下沉，舰首高高立起，指向天空，邓世昌和士兵纷纷坠落大海。
有心杀敌，无力回天！时不助我，奈何！奈何！
海浪中，仆人给邓世昌抛来一个救生圈，邓世昌并没有去拿，北洋舰队的鱼雷艇赶来相救，邓世昌将头转向了远方。一只名为太阳犬的爱犬游过来，用嘴叼住了邓世昌的发辫，邓世昌把爱犬的头按到水中，一同沉入海底。
他放弃了求生的机会。也许在邓世昌看来，当致远的200多名士兵都沉入海底时，自己就不能再独活。当兵卫国，早将生死置之度外，首先要求的，必须是将领。
他想做的，就是一个合格的、真正受到拥戴的将领。这就是他的抉择。
平时的邓世昌是一个沉默寡言的人，并不喜爱表达，带兵十分严格，甚至到了一种苛刻的程度，但是，在他的心底一定把这些士兵当作了生死弟兄。
邓世昌并不是一个完美的人，他把自己的爱犬带上了军舰，这实际上也是违反纪律的。当年，世界上唯一准许在舰上养狗的是俄国远东舰队，因为白令海峡常年浓雾，雷达出现之前必须用军犬来导航。但是，邓世昌却是一个勇敢的人。
这世界上有一种人，他们在困难面前从不低头，在危险关头能挺身而出，守则一夫当关万夫莫开，战则百万军中取上将首级，这种人，我们称之为有勇。
而另外一种人很聪明，上知天文下晓地理，反应敏捷，眼睛一转便有一个主意，运筹于帷幄之中决胜于千里之外，这种人，我们称之为有谋。
兼具以上两种优点的人就是有勇有谋的人，这种人是十分稀少的，属于可遇而不可求的类型。
有勇之人大多是可爱的，他们的行动不仅比嘴快，也比大脑快，闹出一两个笑话属于正常现象。
有谋之人是受人羡慕的，他很聪明。但过于聪明就会有算计，有算计就不敢失败，不敢失败就不敢成功。大部分的谋士都只能帮别人出出主意，就是这个道理。
而只有聪明和勇气结合，才会产生真正强大的力量——智慧。有勇有谋的人就是智慧的化身。
邓世昌无疑是有勇的人。尽管在很多人的眼里，他就是一个撞向敌舰的莽汉，但是，邓世昌最大的勇气并不是撞沉吉野，而是在全军一片混乱、大家都在等待观望之时，能够勇敢地挺身而出，以自己的实际行动振奋军威，承担起原本不属于他的责任！
邓世昌应该可以得到安息了，因为千里之外有一个人理解了他。
在详细了解了邓世昌英勇献身的过程后，光绪皇帝沉默了。他走到皇宫御桌前，默默地摊开纸笔，写下了一副对联。
对于北洋舰队，对于受李鸿章庇护的丁汝昌，对于受慈禧庇护的李鸿章，光绪有太多的不满，而这种不满，却是无法发泄！
但在军队官僚化的阵阵阴暗之中，仍然有一股股透射的光芒。
此日漫挥天下泪，
有公足壮海军威！
·经远号壮烈沉没·
邓世昌的英勇激励着其他人。
经远舰上，林永升跑上指挥台，拔出战刀，大声宣布：虽以一敌四，但我等有进无退！
在吉野逃过邓世昌的撞击后，伊东佑亨对战术进行了调整：先锋队再次穿插移动，先打离定远镇远、巨舰外围的孤立无援之舰。
于是，吉野等全速扑向北洋舰队左翼阵脚的经远、济远和广甲。
经远原本是位于北洋舰队右翼的，之所以跑到左翼来了是因为那个帮倒忙的行动。帮忙不成，林永升一直处于懊恼之中，为自己赔上了几十名士兵的性命感到懊悔。
可以犯错，但决不能怯战！
日本军舰的速射炮飞向经远指挥台，经远在摇晃中燃起大火，林永升用战刀指挥，命令全舰所有的炮火集中攻向吉野！吉野不得不稍微退后，而其他三条军舰又使出了那一招——环攻。
日本军舰都有意识地把炮火集中到了经远指挥台，很快，又一发炮弹飞来，在林永升身边爆炸，锋利的弹片正好飞向林永升头部，林永升的头盖骨顿时破碎，血液和脑浆喷涌而出。
一旁的大副拾起林永升的战刀，默默走向指挥台岗位。几分钟后，他被炸向了天空，身体碎片落在甲板上。“有进无退！”二副再次拾刀指挥！然而，雨点般的弹片也插入他的身体，他倒下了。
经远舰上已经没有了主将，但是所有的士兵都没有后退的念头，他们只记得那句话：有进无退！拼死一战！
然而，经远终究抵挡不住炮弹和大火，它开始下沉。短短时间里，北洋舰队又损失一艘军舰。
经远被击沉的命运其实是可以避免的，如果另外的一个人也能“有勇”的话。
·方伯谦再次临战脱逃·
他就是方伯谦——济远舰舰长。
当吉野等军舰杀过来时，方伯谦最需要做的就是和林永升配合作战，经远、济远、广甲等左翼的三艘军舰结成姊妹舰，相互策应和支援，誓死抵抗，但是，方伯谦并不这么想。
由于方伯谦接下来的行为，林永升才落得个以一敌四的境地。
这个行为就是——逃跑。
方伯谦目睹了致远撞向吉野和邓世昌牺牲的整个过程。邓世昌的英勇并没有激励他，他感到了阵阵恐惧，于是作出的是与在牙山湾海战中同样的决定：逃跑！全力地逃。
连上天似乎也不齿这些逃跑的人，更大的悲剧在方伯谦逃跑的过程中发生了。但悲剧并没有发生在方伯谦身上。
扬威号搁浅在方伯谦逃跑路线的浅滩处，只顾逃跑的济远一头撞上扬威，直接将扬威撞沉。扬威舰长林履中见撞沉自己的竟然是自己这一方的军舰，他的心情只能用无比悲愤来形容，跳海而死。
方伯谦没有片刻停留，也没有救援，他迅速转舵，一路狂逃，经过一夜的航行回到旅顺基地。
曾经有人认为方伯谦的做法是可取的：形势危急，保存了一艘军舰。不过形势危急这并不能成为逃跑的理由——相反，应该是更加英勇战斗的理由。邓世昌已经用他的一切来做出回答了。
事实上，方伯谦的行为既不属于危机处理，也不属于正常撤退，战场上的正常撤退需要获得主帅的许可，即使主帅不管了，大家也不知道他去了哪里，但也并不等于就可以自行做主去逃跑。退一万步来说，即使济远不得不退，也应挂“退出战斗”旗语并得到许可后再退，而撤退也是暂时的，经过休整后要重新加入战斗。
方伯谦的行为只有一种说法——战场脱逃。
从向朝鲜运兵开始，到牙山湾海战，再到大东沟决战，方伯谦用他的行为表明了他最适合的工作是“谋士”，他是一个有谋而无勇的人。
方伯谦将为他的行为付出惨重的代价。
跟在方伯谦屁股后面逃跑的，还有广甲舰。广甲原本就是跟随济远行动的，济远不跑，它没有胆量单独逃跑，济远一跑，似乎就能跟着跑。而广甲最终没有顺利回到旅顺，在逃跑的途中触礁搁浅，广甲舰上的士兵在舰上放了把火后弃舰登陆上岸。后来，它被路过的日本军舰用大炮击沉。
正是由于济远和广甲的先后逃跑才使得林永升孤军奋战，以一敌四，英勇阵亡。
北洋舰队进一步转入颓势了。它原本有可以击沉比睿的绝佳战机，但由于各条军舰帮倒忙的原因没有抓住；它原本可以一举击毙日军的最高指挥官，但鱼雷手蔡廷干总是发不准鱼雷；它原本可以有良好的指挥，但主帅丁汝昌只是坐在定远甲板督战；它原本可以在邓世昌的激励下更加英勇，扭转局势，但方伯谦在关键时刻表现了一个逃跑大师的素质。
超勇和扬威已经沉入海底了，致远和经远也已经沉入海底了。黄建勋、林履中、邓世昌和林永升已经战死，损兵折将的北洋舰队只剩下了四艘军舰在继续作战，它们是定远、镇远、来远和靖远，而它们都已经身负重伤。一种不祥的阴影开始笼罩在北洋舰队的上空。
15点05分，大东沟海战的下半场拉开了序幕。
第九章 强大的北洋舰队何以一败涂地？
·北洋舰队被分割包围·
战斗开始后，靖远和来远努力向定远和镇远靠拢，希望能重新收拢队形，配合作战。然而，先锋队挡在他们的面前，而主力队死死缠住定远和镇远，避免北洋四舰合兵！
自战斗打响以来，联合舰队主力队和先锋队一直是相互配合相互协调，牵制北洋军舰随己方军舰回转而回转，然后抓住空当，集中局部优势力量各个击破。而通过上半场的战斗，事实证明，先锋队的火力打击是最有成效的（北洋舰队所有被击沉的军舰都是由先锋队完成）。伊东佑亨已经明白这一点，他决定抓住战机。
此时伊东佑亨发出的命令是分两步走：第一步，先锋队和本队继续回旋阻截，打破北洋舰队试图再次合兵的意图；第二步，在分割完成后，主力队死死拖住定远�