下了，又给锁了起来。
那淑贞公主是什么人？越国皇帝最得宠，最娇惯跋扈的心肝肉，京城臭名远扬三巨头之一。她生性虚荣残暴，除了喜好男色外更是爱敛财，那面首最知道公主心性，只说吴致远家里颇有一份好钱，便让公主动了心思要他家拿一千两黄金去赎。
媛儿不知道用了什么法子，连细节什么的都给打听到了。扇儿听了后如遭雷劈，倒不是为了钱，而是为了惹上这么一个人。太尉不见得为了那一点孝敬得罪公主，并且公主倘若心性真的和传说的那样，那么拿了一千两黄金之后肯定要两千两，三千两……
媛儿见扇儿急得脸色发白，安慰道：“何必忧心？这不是大事，只看你要想怎么处理罢了。”
扇儿紧紧抓住媛儿的手，问：“如果我想息事宁人呢？”
“去找那个面首。”媛儿微笑道：“解铃还须系铃人，厚厚地送一份礼给他赔罪，你再送些财物到公主府去，便可轻轻揭过了。”说罢，她轻轻拍了拍扇儿的手。
“媛儿你真聪明！”扇儿本想一把抱住媛儿，后来想起这是个爷们，就作罢了。
在媛儿的指导下，扇儿拿了一千两银子和几样贵重玩物，薄施脂粉，亲自带着媛儿上门去给那面首赔罪。
那小白脸不愧是淑贞公主的面首，脾气甚为相投，也是个爱钱的主儿。见了银子，又见扇儿一个花朵般小妇人娇怯怯跪在下头，立刻身子软了半边，脸上堆上笑来：“小美人，这是何苦。”说着就想上前去扶她，不过媛儿已经在旁把扇儿扶起来了。
扇儿哭泣道：“大官人没得说，我家那位愚夫有眼不识泰山，冲撞了大官人，死一千遍一万遍都是少的。只是他当时也是吃人激了，并不是故意要和大官人过不去，您手抬高一高儿，他过得去；您手放低一低儿，他过不去。以后贱妾多多管束他，要他少喝酒胡来，再不敢见着您的面儿了。”
那面首故作为难：“只是公主已经下旨，收不回啊。”
扇儿道：“大官人是什么人物！才华气度，一看就知是公主面前说得上话的。这事我求别人，是瞎驴子倒转磨，天底下除了您谁还有这个本事？”
这一番马屁拍得面首极为受用。他笑道：“也罢，事情由我而起，我还去收个残局罢了。有句话你说的很对，公主对我倒是十分看重，不然你夫君也不会受这样的苦了。”
媛儿轻启朱唇，声音带着魔力一**传到那个看愣了的面首耳中：“公主面前，还请爷多帮衬几句了。”
面首痴呆一般拼命点头。
扇儿心里把面首家的祖坟挖了几百遍，才笑容可掬地告退了。
回到家里后，扇儿见自己上房挤了一堆人，便知此事已经传开了。她静静坐在椅子上，对下面那些姬妾道：“爹的事，想必你们也知道了。官是没有了，家里的钱财大多也保不住，你们若是愿意留下来，我自是有你们一口粗茶淡饭吃；若要走，尽可带了自己的东西走，我也不管你。丑话说在前头，到后来若是办不好，闹着要抄家，你们这些出去了的扯不上关系，我不是没告诉你们。”
几房姬妾都是流泪，大家互相看看，结果五娘首先咬牙说了要走。
“大姐姐，你待我一向好。只是我家里人听说了，非要我回去，生怕我连累了他们。”五娘低声道：“我也不争什么，就让我把些衣服鞋脚带回去，便是了。”
扇儿点点头。
四娘也弱弱开口道：“大姐姐，我不是那过河拆桥的人。只是我一向不在爹心上，又是个什么不会干的，白白糟蹋口粮。家里多养我一个，又要废柴费米，又要废丫鬟。”
扇儿没做声，许久才轻轻点头。
二娘叹口气：“我和四娘姐妹情深，她走了，我留着也没什么意思。”
人渐渐散去后，最后留下来的，只有三娘和蔡翠儿，玉儿。
☆、21第二一回
玉儿哭着磕头道：“大娘去哪里，我就去哪里。”扇儿心里好过一点，扶她起来道：“你是个有身子的，快起来吧。”
三娘道：“我也看淡了，在哪不是呆。我家里亲戚都死绝了，大姐姐是个心善的，我也懒得找下家了。”蔡翠儿也道：“奴要走，肚子里这个也舍不得他亲爹爹。”
扇儿点点头，道：“镇上是住不得了，铺子也要收拾关门。乡下的庄子原先就是靠爹压着，觊觎的人多了去，我怕生事也打算卖掉了。到时候多的钱，够咱们去乡下买个小院儿，几亩薄田，且先避避风头。不过你们放心，有我在一天，就累不着你们一天，也饿不着你们一天。”
几个人流泪谢过后也散了。
扇儿叫来官家的买卖人，一口气把庄子铺子全部卖掉。其中买的人居然有布涛潜的亲戚，布涛潜也在旁边帮衬，还死压价钱。
扇儿冷笑道：“别人也就罢了，你也敢来赚便宜？爹今天这场事，还不是和你有关系！平时吃爹的喝爹的，就这样抹嘴忘记了。”
布涛潜道：“话不是这样说，那人又不是我要吴致远打的，怎么算在我头上？平时虽然吃他一口，也是有回礼的。别说得好像我净占便宜，跑腿寻人，哪里不是我出力？”
扇儿道：“贼不知廉耻的，原先整日哥喊得多甜，如今就指名道姓了。老娘怕是穷死了，也不肯卖给你这样的东西！”说着就叫小厮把布涛潜和他亲戚轰出去了。
那布涛潜口里咒骂着，悻悻离去了。
京城公主府。
“怎么才三百两金子？”
淑贞公主看着箱子里的金元宝，问道。小白脸一边给她捶腿，一边柔声道：“公主，也亏了他们，把家底刮干净了也凑不出一千两来。像那种小地方，能有什么大财主！就这一注钱，还是他家卖了妇人的钗环首饰凑齐的哩。”
淑贞鼻子哼了一声，懒洋洋道：“我金口玉言，岂有说出去的话收回来的道理？”
小白脸得意笑道：“虽然没金子，那家怕公主生气，连传家宝都拿出来了哩。”
淑贞哦了一声，问：“什么破烂儿？给我瞧瞧。”
面首打开一个小匣子，淑贞看到里面那颗耀眼夺目的朱红宝石后，呼吸也乱了，眼睛睁得极大：“这……这块宝石居然和三皇子妃的那块差不多！”
她夺过宝石，贪婪地抚摸了好几遍，道：“既然如此，我就勉强放他们一马罢。我知道他家拿不出那么多金子，也不是真心要他家钱，不过是为了警告他一声。”
其实，这块红宝石的价钱早就超过一千两黄金了。公主派人去寻这样的宝石，价格多是在五万两银子左右，这也是公认的有价无市。公主心里暗暗记下了吴府，想派人去搜查一番，看还有没有什么宝贝，只是没说出口。
“公主说的是，公主仁厚。”面首凑在公主耳边说了句情动话儿，公主嘻嘻笑了，两人携手步入帐幔……
吴致远从牢里出来后，整个人黑瘦了一圈。他看着空空如也的家里，不禁心下凄苦。
扇儿为了警醒吴致远，故意自己不掏钱，反而把家里一些值钱大木器之类也给卖了，家人奴仆也打发了好些个，看着更显凄凉。
他在扇儿房里狼吞虎咽吃着咸菜和粥儿，扇儿看着也一阵心酸，他平时哪里瞧得上眼这些东西？可见在里头饿成什么样儿了。
“慢着点，厨下还有馒头哩。”
“家里还剩多少钱？”吃饱后，吴致远问的第一个问题就是这。
扇儿不慌不忙道：“除去赔给公主的，还有七百多两银子，和这个房屋。我是想，咱们住着也没意思了，不如把屋子也卖了，到乡下地方去买个清净宅院，也好过吃那些眉眼高低的。”
吴致远木然道：“卖了罢！全部卖了。”
“你也不用想太多，过去就过去了。以后一家子人，还靠着你过日子哩。”
吴致远点点头，泪缓缓落了下来。
在牢里受了冷饿折磨，又因为急火攻心，吴致远很快病倒了，一应事务都落在扇儿身上。在媛儿帮助下，扇儿把院子包括里面的家具等物卖了一千二百两银子，连同她自己的首饰和其他值钱之物，都小心翼翼儿收好在储物戒指里。
扇儿托人在朝云卫所附近乡一个叫赵家屯的地方，花了二百两银子买了房屋，那院落大小也有三十多间房子，厢房正院皆有，地势也还好。
扇儿和吴致远自然是住了后头正院，三娘住了东厢房，玉儿住了西厢房，蔡翠儿则住在前院三间屋子里。因为二娘和四娘五娘皆走了，吴致远也不是什么权贵人家了，大家都开始改口叫姨娘，三娘成了宋姨娘，蔡翠儿成了蔡姨娘，玉儿回了自己姓氏，叫周姨娘。
为了省着口粮，蔡翠儿留着惠儿，宋姨娘留下秀云，扇儿把绿鸥给了周姨娘，只留红鸾和媛儿在身旁服侍。因为怕落差太大不习惯，几房里一个月还是派了二两银子月钱，脂粉用具什么的也不算太省简。
乡下地方，虽然有几分野趣，但是人烟稀少，屯里人家又是些愚笨排外的，故而日子也有几分寂寞。基本上过好些天才去十几里外的镇上买些东西回来，平常偶尔见个货郎就了不得了。家里人口现在少，以后添了孩子就会热闹许多。
自打搬了新屋，规矩都改了。总共也就四个主子，还一个是歪着的，就聚在大厅里一起吃。白米粥白米饭，大馒头加咸菜块儿，鸡鸭鱼肉自然是每顿都有的，不过就那么两三盘意思意思，青菜豆腐什么的占的比例相对较大。至于其他贵重食物例如燕窝海参之类，已经绝了踪迹。
宋姨娘倒还好，她手里有私房钱，时不时自己吃独食也没人发现；周姨娘是吃苦惯了的，这样的伙食虽比不上以前，却也很让她满意了，就是蔡翠儿不安生，自仗着有身孕，吃不惯乡下的饭食，不是要吃炖鸽子，就是要喝燕窝汤。惠儿道：“得了么，娘。乡下地方，怀着身子还要做活哩，有碗鸡汤就念佛。”
蔡翠儿道：“你不懂，家里哪里就落魄到这个样子？瘦死的骆驼比马大，好一份家私都在她手里哩。不趁着这个时候要，还等以后吃窝窝头去？”
因为吴致远病着，扇儿怕吵着他，便也不十分骂蔡姨娘，照样是鸡汤红枣羹送过去而已，把个蔡翠儿气的直跳脚。好在扇儿有先见之明，安排翠儿住了离正房最远的前院，眼不见为净。
年关将近，屋子里却是空落落的。当初为了跑路方便，一些用惯了的家具都不敢带，一口气卖掉，怕的就是公主惦记。后来搬到赵家屯，在附近的卫所城里也买了些粗陋家具，越发衬托得屋子暗沉沉的。有时候几个人在大厅吃饭的时候，相互望一眼，颇有种劫后余生的感觉。
为了让大家打起精神，扇儿把之前让裁缝做的衣服提前发到各房里。因为走了三个，所以每个人得到的衣物多了近一倍，心里也多少欢喜起来。女人喜欢衣服这一点，倒是处处通用。
饶是如此，蔡翠儿却总不安宁。她先是怀疑扇儿给她衣服比别人少，直到到别人房里亲自看了一番后，才不言语。
惠儿高兴地拿起一件皮袄道：“这皮子真好！在外头至少值十两银子呢。”她酸酸道：“原先舍不得给我们做衣服，如今到这鸟不拉屎地方，又发疯似得给这么多。穷乡僻壤的，穿给谁看去？”
惠儿笑道：“姨娘原先衣服少，不高兴，如今多了也不高兴。”
蔡翠儿摇着头：“不是我挑剔，是她做事总不利索，这个家要是让我来当，保准挑不出错儿。”
扇儿对蔡翠儿那路人皆知的小心眼视若无睹，只顾坐在房里，看着病得面无人色的吴致远，叹了口气。
原先大夫开的药宛如浇水泼石，一点用都没有，她便拿了盆子给她的瓷瓶儿里的回春丸，才稍微好些，但也只是一口气吊在那里罢了。盆子给的回春丸是可治凡人百病的，可见吴致远的病是从心里而起，不是身上。
吴致远见扇儿守在跟前，气若游丝道：“是我不对，坑了你。等我快死了的时候，你把剩下的钱财留一份给那几个，其他都带去嫁人罢。”
扇儿道：“你是病糊涂了，才说这话。不要多想，好好养病，你舍得让那两个孩儿做没爹的娃？”
想到孩子，吴致远微微点头，闭上眼睛睡了。
料理完吴致远后，扇儿回到自己房里，拿算盘计算家里的嚼用。媛儿斜倚在旁边看着她飞快拨动算盘的样子，笑道：“原来你是个爱钱的。”
扇儿笑：“我不爱钱，钱不爱我。这年头，钱比人还可靠。”
“比我还可靠么？”媛儿故意道。
“那当然不，你是谁啊，法力高强的大美人。以后遇到个什么恶霸土匪的，还得多多仰仗你。”
媛儿噗嗤一笑，自出屋子去了。扇儿也没管她，一个劲地盯着账簿上的数字，脑袋转得飞快。
如今粮食紧张，普通的白米一石就要银子差不多一两，虽然现在不至于饭也吃不起，但是吴府剩下那一点钱，是只见出不见进了。
扇儿的担