惊雷逐鹿- 第6部分

绿痕、阿蛮、紫绡等一众丫鬟则是头戴软脚幞头，身穿圆领窄袖的长袍，腰系革带，脚蹬黑色羊皮小靴的男式装束，于婀娜秀丽当中透出一股子飒爽英姿来。

随行护送的雷霆铁骑的骑士们仍然是一式的天青色骑装。

在长安城外十里长亭，与雷氏族人及张子墨、公孙龙等殷殷话别后，雷瑾等在数百骑护卫骑士的前后簇拥下，轻骑绝尘，直望陇山而行。

蹄声得得，雷瑾一行人在陇山道上放马快驰。

阳光鲜亮。

云不是很白，天却很蓝，远山雾霭沉沉。

陇山又名陇坂、陇坻，是六盘山的南段山脉，古人称“陇山其坂九回，上者七日乃过，上有清水四注而下”，山势陡峭艰危，山路曲折难行。

跃马陇山，回望长安，那富丽繁华的长安城早已渺不可见，眼前只见陇水涓涓分流而下，滋润着关中的平原沃野，山间还有人引吭高歌，那是古老的秦陇民歌：

“陇头流水，流离山下。念吾一身，飘然旷野。”

“朝发欣城，暮宿咙头。寒不能语，舌卷入喉。”

“陇头流水，鸣声呜咽。遥望秦川，心肝断绝。”

眼前所见，耳中所闻，给人的那种感受真是无以名状的苍凉和悲壮。

缓辔而行，倾耳听罢这古意盎然，平白朴素的民歌，雷瑾感叹道：“这才是真正的秦腔秦音啊！”

身旁的绿痕低声笑道：“想不到少爷也喜欢这个！”

“怎么说？”

“我还以为少爷只喜欢春江花月夜来着。”绿痕说着，又咯咯笑了起来，阿蛮、紫绡等丫鬟们也跟着吃吃而笑。

“好你个绿痕，拿少爷我开心是不？”雷瑾似笑非笑道。

“绿痕哪敢啦？”

绿痕妙目一瞥，一抖疆绳，手上马鞭儿轻挥，黑皮靴一磕马腹，娇笑着催马前行。

一会儿，绿痕又靠向雷瑾身边，低声问道：“少爷，离开长安，在长亭话别的时候，你和张大哥、公孙大哥躲在一边咕哝了好一会，都说些什么啊？”

因为‘飞霹雳’张子墨和公孙龙的坚持，绿痕等丫鬟也称呼张子墨、公孙龙为‘大哥’。

“呵呵，我还以为你会忍到武威才问呢，现在害我输给阿蛮五两黄金！”雷瑾摇头道。

“哼，”绿痕白了雷瑾一眼，道：“谁叫你们那么无聊，这也赌？活该，你一个少爷和我们这些下人奴婢赌博，赢了不见得有光彩，输了看你面子往哪搁！”

“哈哈，”雷瑾大笑，然后低声说道：“等刘叔他们东返，我们可就得全凭自己在这里扎根了，最需要的就是人手了！我只是请张大哥、公孙大哥推荐一些他们信得过，身家清楚又肯吃苦，捱得住苦寒的门人弟子、亲朋子侄到河西帮帮忙罢了。”

“哦，”绿痕斜睨着雷瑾，道：“少爷，我怎么觉得有点不认识你了呢。少爷你什么时候变得这么计深谋远了？”

“少爷自然还是原来的那个少爷，只不过少爷如今是按着秦夫子的谋划，照章行事而已。”

“这么说，秦夫子还是张子房一流的人物喽，能运筹帷幄，决胜千里之外！那——少爷，你为什么不把秦夫子要过来呢？”

“秦夫子没有武功，又有疾病缠身，怕是经不得这西北的苦寒侵蚀呢。再说，他是父亲大人的门下清客，我若跟父亲要他，少不得惹人疑忌了。在家时请教一下课业也就罢了，若要把秦夫子弄到西北来，有很多碍难呢。”

雷瑾说着，打马扬鞭，催马前行。

＊＊＊

在陇山的山岭间走上百十里都难见人烟，唯见猛兽出没无常，翻越陇山后，经天水、陇西、临洮向兰州进发，沿途渭河河谷一带，倒是繁华所在，一路行来但见车马骈阗，人烟辏集，店肆如林，物丰民阜，竟然如江东的富庶州县一般，十分的繁华，尤其陇西乃是与西蕃交易的大州县，更显得民康物阜。

雷瑾一行数百骑不日即抵兰州。

这兰州古名“金城”，故前汉皇朝骠骑将军霍去病“将万骑，出陇西”，北渡黄河，在黄河岸边修筑了一座城堡，取名“金城”，寓“城之坚固，如金筑成”之意，是为兰州建城之始。

兰州处于衔接关陇与河西的河、湟、洮、岷地区的腹心，有皋兰、白塔两座巍峨高山，前后夹峙拱卫着穿城而过的黄河，即所谓的“两山（皋兰、白塔）夹一河（黄河）”，是黄河上游的重要渡口和西陲边地的军事重镇之一，历来为兵家必争之地；

同时兰州还是河西走廊的起点，“丝绸之路”上的要冲，汉蕃茶马贸易的大商埠，比之陇西、天水，繁华更胜一筹！

“好地方啊！街市整齐，人文荟萃，我差一点还以为到了江东了！”雷刘浜赞叹道。

“刘叔，”雷瑾笑道：“此地虽好，有人可能并不欢迎我们到来呢。西北马王的字号可不是白叫的！”

雷刘浜颔首道：“这回回马家，确实很难缠。我们累世经营，想尽办法才从马家势力的铜墙铁壁中敲开一条缝，插手到河西事务。现在的马家族长马如龙也是非常厉害的人物，而且还领有素称骁悍的西宁马户和回回乡兵，若非我们一直用朝廷边军的关系暗中抑制马家，他早就是真正的河西王了！”

“兰州是马如龙的势力范围，盯得紧呐，我们现在还是保持低调一些好！”一侧的雷焦虎也附和道。

河西多“回回”，回回马家在信奉清真教的回回人中影响力极大，不仅在河、湟、洮、岷地区，在河西的张掖、酒泉也是一家独大，雷门世家只在靠近西域吐鲁番的敦煌、嘉峪关以及靠近兰州的武威这些地方积蓄了一些力量。　雷门世家的宗亲支派要想在河西地区长期扎根，非常不容易，一则此地苦寒，而马家于此累世经营，势力广大，又是信奉回回清真教的本地回回人，占据了河西大部分农垦放牧的好地方；二则不信奉清真教的雷门世家支系作为汉人客居于此，在城邑中多以商贾为业，被回回人视为外来人，也不占优势。

雷门世家的数百年经营，也不过是在河西一线维持住雷门商队的畅通无阻而已，这还借重了雷家与朝廷军方的深厚关系，河西走廊一线的长城边塞所驻扎的大小边军将领，对沿着长城来往河西走廊的雷门商队多有优容照应，几乎没有不买帐的，否则西北马王马如龙哪能如此容忍？虽然说卧榻之侧，岂容他人酣睡，但雷门世家的威势，以及雷门和边军的良好关系也不是马家随便可以冒犯的！现在不过是维持着井水不犯河水，各不相干的“均势”罢了。

兰州虽好，暂时却非雷瑾等人久留之地！

雷瑾一行，下榻于远离城市的一处田庄，停留了三日便准备往武威而去，期间雷瑾只是分别拜望了一下兰州知州、兰州守备、太仆寺兰州署理官、兰州茶马分司主事等驻兰州的朝廷军政官员。

这日，正要启程，便有下人拿着大红名贴进来通报，道是西宁行营提督狄黑将军求见一等男兼骑都尉雷爵爷。

原来因雷霆铁骑助朝廷平乱有功，雷门世家上下皆有功勋封爵，尤其皇帝大行殡天之后，新皇（原来的东宫太子）登基，又对雷氏一族上下额外恩赏加封。

雷瑾原先封的是“功封一等男”爵，新皇登基再加了一个“奖忠骑都尉”爵，因此外人亦可称呼雷瑾为爵爷，只是雷瑾经常被人称为三公子或三少爷，因此乍闻“雷爵爷”倒也愣了那么一下，才反应过来这‘雷爵爷’就是自己。

而这西宁行营提督狄黑，其辕门设在西宁，兰州正在西宁行营防务管辖范围内；雷瑾也知道这位狄黑将军与雷门世家大有渊源，只是他从西宁赶过来兰州求见，却不知道为了什么事。

雷瑾想了想，便命引到书房相见。

在书房内，雷瑾见到了西宁行营提督狄黑，这位提督将军还不到四十，浓眉阔口，一双眼珠里微微泛出古怪的黄光，十分猛鸷的相貌，不知道的人定会以为他是一位勇武的猛将，却不知道此人其实精通兵法。

就坐、看茶、互道寒暄毕，狄黑道出了来意——却是雷瑾的母亲令狐大夫人私下传了口信，要狄黑在河西尽力维护雷瑾，保证雷瑾的安全。

雷瑾心里明白，如果只是这个原因，狄黑完全可以沿途派人照应就是了，就是要亲自会上一面，到武威会面也不迟，何必巴巴的跑到兰州来？里面有些名堂啊！

果然，一会儿，狄黑还是缓缓道出原委——

前年有皇帝差遣的宫中内官到河西巡视蕃务，在地方上需索无度，已经弄得各部蕃民怨声载道，如今河西又不断传闻将有中官要来巡视，万一这巡视的中官向西蕃各部族大肆索贿，岂不是要激出民变？这些强悍的蕃民部族一旦反叛，要想再弹压安抚下去就不是那么容易了，而狄黑的西宁行营作为野战兵团必定是首当其冲，因此他十分忧虑河西一乱，根本无法保证雷瑾的安全。

“如果能够说动皇上不要再派中官巡视河西蕃务及边务就好了！”　狄黑道。

他的意思就是希望我雷门世家运用自己的影响力说服当今皇帝吧，不动声色的雷瑾想着，一边对狄黑说道：

“呵呵，当今皇上不太信任朝廷的御史官员，有时遣派宫中内官巡视各地事务，这是有的，但都还不算频繁啊，传闻之言不可尽信的！而且这西北苦寒，那些养尊处优细皮嫩肉的中官都未必有多愿意来。”

狄黑道：“话虽如此，爵爷——就怕万一啊！”

“嗯——”，雷瑾道，“中官嘛，不外乎是贪利求财，如果真的再有什么中官来巡视边塞，你甭管别的官员、将领怎么迎候，在你这里，你就全部派差给回回马家，让他们全程去招呼中官好了！反正这里是他们马家的地盘，他们应该出血保平安的！”

“中官胃口太大，我就是怕因此逼反了马家，不好收拾啊。马家在河西尤其是回回人中影响力太强，有一呼而百应之势；又掌握回回乡兵和西宁马户，战斗力相当强，且河西其它汉蕃边民亦都习惯于自备军械，一旦马家纠结边民举旗反叛，风从响应者必众，河西的局面势必渐次糜烂。而现在河西边塞各军镇将官吃兵丁空额已是常例，缺额逃丁一概不补或者以苦役囚徒充数；军士则偷惰成习，会哨巡徼虚多实少，虚应故事。如此缺编严重，军备废弛的军队能有多少战斗力？就是现在西宁行营的逃丁缺额，上官也一味以流放的苦役囚徒补充，这些缺乏斗志的囚徒，毫无战斗力，战事一起不当逃兵就算不错了。我哪里敢用他们去打仗？前几年平流寇暴民之乱，不过区区二十几万乌合之众，朝廷就动用二十万精锐边军加上原有的平乱军总数不下五十五万，竟然耗时六年才勉强平定，所谓的精锐都这样，难啊——”狄黑忧虑的说道。

雷瑾琢磨了一会，道：“我看也没有什么好办法，阻止皇帝派遣中官是不可能的。你现在唯一可以做的就是汰老弱，存精锐，回去后你就把身强力壮的士卒全部挑选集中起来严格训练，不要管他是不是苦役囚徒，你务必将一支能打仗的精兵劲旅掌握在你的手上，人数少一点都没有关系，这样就能掌握主动权。钱粮上面我会帮你想点办法。岂不闻‘帝王将相宁有种乎？兵强马壮者为之耳！’。只要你能保住西宁行营的精锐，我在河西的安全就是有保障的！有你的精兵在，给马家天大的胆子，他们也不敢明着把我怎么样！”

“至于你担忧会否逼得马家反叛，我倒以为马如龙不到万不得已之时，是绝不会公开举旗反叛的！只有两种情况，一是天下已然大乱，朝廷无力控制乱局，他马家会借时乘势，起而割据称雄；一是朝廷定要灭他九族，不得不反。除此而外，马如龙都会尽量苦忍硬捱，只要马如龙他还在马家族长的位置上呆着，回回马家就绝不会轻易公开举旗反叛的。如今流寇暴民之乱刚刚平息，人心思定，未来的几年，如果没有大的意外发生，天下大乱的局面暂时都不会出现了！至于第二条，以马家在回回人中的影响，即使马家真个举旗反叛，朝廷都会设法招安，更何况是诛其九族，逼着马家造反？没有哪个朝廷大臣肯背上逼反马家这个责任的。所以你暂时不用担心马家是否反叛割据了！”

“爵爷高明！”狄黑想不到这个名声不佳的名门公子小小年纪竟然有如此见识，赞叹道。

“哪里，我不过是鹦鹉学舌，照本宣科罢了！”雷瑾如此说，反而更让狄黑佩服，只以为雷瑾谦虚，他暗想，耳闻不如目睹，出身名门的人就是不一样啊。

他不知道，雷瑾这句话其实是百分之百的实情，雷瑾是把别人的见解分析化作自己的说法罢了，当然雷瑾就此一语带过，这种事情是不好解释的。

“雷瑾还有一事望将军费些心思。”

“爵爷请吩咐！”

“我初来河西，缺乏一些办事的人，想请将军为我留心收罗一些。你看，凡是那些在中原无