灰暗的天空总是那么让人感觉压抑，冰风刺骨一点都不好消受。
在江南，已经是春风又绿的时节，而在塞北草原仍然是冰雪遍地。
在多次迂回佯动都没有能真正摆脱蒙古骁骑的衔尾追击之后，雷瑾和几个千骑都统都觉得有改弦更张，另外寻找出路的必要。
雷瑾望了望在远处列阵待命，虽然狼狈，却仍然坚忍不拔，宛如出鞘钢刀一般剽悍猛锐、精神抖擞的骑队余部。
这些百战余生的骁勇战士都是精锐啊，如果再让他们屡屡处在被追击的境地，又于心何忍呢？
雷瑾收回思绪，锐利的视线扫过温度、明石羽等随身护卫以及其他四位千骑都统，这四名千骑都统，其中两名是从原雷门骑队（即独立近卫军团）中选拔上来，一名雷天星，一名雷火仝；另外两名则是从那些充军的苦役囚徒中脱颖而出，一名张咏，一名萧寒，都是颇具治军带兵、统领指挥潜力的干才，现在都端坐在战马之上，等待着雷瑾最后的决定。
经过这一个多月的颠沛流离，浴血转战，雷瑾整个人变得消瘦了许多，整个人如同百炼精钢一般，更加的精粹瘦硬，气势锐烈，虽然胡须、腮发散乱，战袍衣甲血迹斑斑，污秽不堪，但是完全遮掩不住那种渊停岳峙的森然气度，再不象是一个还不到十七岁的少年人了，尤其是嘴唇、腮帮、鬓角上一个多月没有剃刮的髭须乱发，密密匝匝，完全改变了他的像貌，就算是亲近之人也未必能一眼就把他辨认出来，唯独那双温煦如水，却又锋刃暗藏，偶或闪现犀利冷峻光芒的虎目没有明显变化。
“大家有没有觉得，最近十几天，蒙古骁骑的紧逼追击力度似乎慢慢有所放松？”
雷瑾问道。
“对啊，最近这几天蒙古人好象是放松了对我们的紧逼追击。”几个千骑都统都有同样的感觉。
“唔，”温度抖了一下手里的马鞭，猜测道：“是不是蒙古人在南边有什么动作？蒙骑主力都调动过去了，所以我们这边的压力减轻了？”
比较寡言少语的明石羽，说道：“蒙古人动用那么多人马对我们这几千人苦苦相逼，是有点不太正常，或者他们是借着追击我们来吸引世人的注意，行声东击西之计！”
“说得有道理！”
“确实是这样啊！”
“我认为就是声东击西。”
“嗯，是有这个可能。”
众人亦都觉得此言有理，纷纷赞同。
雷瑾颔首，断然决定道：“先不管南边怎么样，我看咱们可以借着这个机会迅速向北深入，赶快摆脱鞑靼人的围追堵截，越过杭爱山（注：即汉时之燕然山，今蒙古国境内），折而向西进入蒙古瓦剌诸部的游牧区，再从瓦剌诸部控制的牧区南下，翻越阿尔泰金山至叶尔羌汗国，转道吐鲁番、哈密从嘉裕关回河西。”
众人哄然应诺。
雷瑾擎起手中那杆黑黝黝，乌沉沉，光秃秃，没有任何装饰，通体由精钢打造，长一丈八尺，沉重粗砺的纯钢长矛，这是从一个蒙古巴图鲁勇士，千户那颜手中夺取而来的战利品。
长矛锋利的矛刃呈三棱起脊，冷凄凄的幽光，青白相渗，似流欲动，血槽隐隐泛着一丝冷厉的血红之色，不知道曾经饱饮过多少人的鲜血，落到雷瑾手里，想来此矛今后不会寂寞，也不会饥渴。
“出发！驾！”
长矛斜指处，北方的天空似乎也微微颤栗了一下！
没有吹响号角，也没有擂响军鼓，整个骑队便在凛冽的寒风中悄然北进。
武威黄羊河农庄。
河西幕府公事房内。
正是春寒料峭之时，反而比隆冬大雪天更觉要冷几分，掐金珐琅丝景泰蓝青铜火炉烧着旺旺的红罗炭，暖意融融，香气氤氲，微微弥散在空中。
刘卫辰、蒙逊、杨罗、独孤岳围着火炉近前，静默无声。
杨罗、独孤岳受命去中原组建谍报网，发展眼线、秘谍，刚刚才从中原返回河西。
刘卫辰、蒙逊一样一样的细细传看着十余份报告以及相关卷宗，这些都是杨罗、独孤岳此次受命东行的成果之一。
这些报告、卷宗，或在页眉天头，或在卷宗扉页上，都以朱砂金汁标注着显眼的“绝密”字样，并且盖着三个栩栩如生的鹰头印章，这是按照幕府谍报司通行的文牍保密制度归档的绝密文档，三个鹰头章已经代表着只有到了刘、蒙、杨、独孤这种级数，已获得授权的重要幕僚和首领，才可以阅看，而且每次阅看之后都需要签押登记，何时、何处、何人阅看，阅看人的授权状况都需要签押，最高等级是特级绝密，五个鹰头章，那是只有得到允许的相关之人才可以知道的机密事宜，泄露一丝一毫者一律处死。
所有的报告和卷宗都传看完毕，刘卫辰虽然性情沉毅，这泰山崩于前也不变色的汉子，此刻却也手颤股栗，签押自己姓名的时候，手中的精巧湘妃湖笔颤颤巍巍，好一会儿才签押已毕；蒙逊虽然签押时一挥而就，然则脸色苍白，汗珠直冒，却是另外一番光景；杨罗、独孤岳显然是早就知道怎么一回事，震惊震动震恐的时刻已经经历过了，此刻倒也镇定，只是脸色也忒难看了，说难听些就是死人脸。
蒙逊喃喃道：“怎么会是这样？这是绝无可能的事情啊！”
“但是，”刘卫辰说道：“虽然没有一项直接证据证实，但这所有的线索都间接指向唯一的一个人，而唯一合乎事理的解释也只能是这报告所下的结论！这太惊人了，这太不符合情理了！但是又不由得你不去探究其中的真相，事情的真相到底是什么呢？”
轻咳一声，刘卫辰问杨罗道：“这个事你怎么看？你说会不会是别人背着他干的？”
杨罗摇头，道：“这么大的事情，你以为底下人敢背着干吗？最少也是得到了默许！所以这个事情，我们都办不了，也不能办，三爷现在又被困在塞外，也不知道三爷自己怎么看这个事情？这个事情只有三爷自己来拿定主意，我们绝对不能越庖代俎！”
“其实，还有一个人能做一点主的！”独孤岳缓缓说到。
“谁？”
“绿痕姑娘！”独孤岳意味深长的说道：“绿痕、阿蛮、紫绡三位姑娘都是三爷身边的亲近之人，将来铁定的侧室。以绿痕姑娘的卓越才干和为人，是能够在关键时候拿定主意的人，这个事情又关系三爷甚巨，也必需有一个人出来拿主意！诸位以为如何？”
在雷瑾的河西幕府中，长史刘卫辰宽简大度，性情沉毅；而长史蒙逊则博览群书，见识深广，又惯能出些闻所未闻的奇思妙想。他们两人联手，配合得天衣无缝，似乎还没有什么难题是他们两人解决不了的，处理各项事务，总是三下五除二，几下就抓出要点，一二三四，拿出几条几款往桌面一摆，问题就迎刃而解。
因此雷瑾非常倚重他们俩人的谋划和办事能力，以至于雷瑾干脆把绿痕、紫绡两人调出幕府，任内记室掌机要，而把幕府的日常事务全交托给刘、蒙两人总理。
绿痕、紫绡两人的才干也出类拔萃，不亚须眉，让幕府之中那帮非常自负，颇有点狂傲之气的幕僚也钦佩有加，私下咸戏称绿痕、紫绡两人主政的内记室作“小内阁”，这不但是因为雷瑾身边庶务具由二人主理，也是因为雷瑾把很多机密要事交付给她二人主理的缘故！
此时，几个重要幕僚，互相交换了一下眼色，都站起身来，显然他们几个谋士智囊，在这一刻取得了一致意见。
“好，咱们这就去内宅，请见绿痕姑娘！”
内宅内书房。
绿痕外面套着件番羓丝鹤氅，坐在内书房小榻上，正一边用银匙一勺一勺，小口小口地吃着冰糖燕窝碧梗粥，一边看着紫绡在书案前圈阅批复各处田庄、商号、店铺送呈的请事折子，以及幕府诸司的报告，不时的商量几句。
见几位重要的幕府幕僚联袂请见，绿痕便知道有事，不过她并不急于问询，而是吩咐给诸位先生看坐，又让一旁侍侯的小丫头给诸位重要幕僚各盛上一碗燕窝粥尝尝，微笑说道：“人参、肉桂之类，虽然益气补神，平日却是不宜多用，内宅中每日早上只以上等燕窝一两，冰糖五钱，熬粥淡食，补而不滞，最是滋阴补气的，诸位先生平素整日操劳，也不妨试试。一会儿忙完公事，小婢这就差人挑上好的燕窝、冰糖送到下处，各位先生先吃着，若不够时再叫人送就是了！”
那燕窝虽然《本草》不载，却是珍贵的滋补养生良品，以其或蒸或煮，食之平肝健胃，滋阴补气，但其价高昂，往昔每斤燕窝价银八钱，即便富裕的小康人家也多不轻易食用，近年其价渐长，每斤纹银四两，更非一般人家可用了。燕窝除用作滋补养生之外，富贵人家宴会酒席亦多用之，象京师的好厨子包办酒席，只取好燕窝一两，以鸡汤、火腿汤、麻菰汤三种瀹之，不必再搀他作料，已经是名贵无比的一道好菜了。
而冰糖在当时也非一般寻常人家可日常享用的。一般人家食用和烹调多用黑片糖、黄片糖；家境比较富裕的则也用赤沙糖、白沙糖；而白沙糖中最白者，细若粉雪，价亦较高，只有富贵权势之家日常用之。以沙糖再行熬炼凝结，大块如冰晶者，其坚而莹，黄白相间，称之为冰糖，或曰糖霜，亦非一般人家所能备办的日常食用烹调之物。
燕窝、冰糖当时也只有富贵人家才不当一回事，在一般民众中还是属于比较贵重的东西，更不要说拿来每日熬粥了。
刘、蒙、杨、独孤几人连忙连声谢过，遂一一落座，品尝着小丫头们用青花瓷碗盛上来，还热腾腾冒着热气，香甜宜人的冰糖燕窝粥。
心里有事的几个人匆匆囫囵吃罢，忙把一应标明“绝密”的卷宗、报告递给绿痕阅看。
绿痕看了半响，方才一一看毕，又随手转给紫绡，自始自终，却是平静如恒，波澜不惊，似乎这让刘、蒙、杨、独孤几人震惊的事情，她并不认为有什么值得惊讶的，以至刘、蒙、杨、独孤几人不由得暗自在心里嘀咕：是不是我们太小题大做了？
绿痕和紫绡低声交谈了几句，终于结束了这几位长史、参军“漫长”的等待。
绿痕盈盈而笑，淡淡地说道：“你们是不是很震惊？”
这还用说吗？
刘、蒙、杨、独孤几人表情各异，心下想到。
“从这些个卷宗所访查到的情形来看，上一次少爷遭遇塞外马贼盗伙的突然袭击，所有的线索，最终都指向了我们老爷，也就是少爷的父亲大人，所以你们都感到万分的震惊，对吧？”
杨罗连忙补充道：“这些全都是间接的线索，并没有任何一条直接证据可以证明懋公与三爷的遇袭一事有关！”
绿痕道：“这卷宗和所有的报告，文牍都做得很好，意思都表达得非常清晰，既没有含混不清的地方，也没有妄加揣测的地方！不会让人产生歧义，理解错误！所以，杨先生不用解释。而且——所有的线索确实都是间接指向了元老院，看来你们的谍报网已经高效的运转起来了，成绩喜人。三爷一定会很高兴！”
“你们可能并不了解，雷门世家对后生子弟的培养是多么的严厉和残酷，远远超越一般世俗人等的想像，甚至可以说是不近人情之至。
与其让子弟们轻易地死在外人的手里，让家族蒙羞，还不如我们自己先把弱小的家族子弟先淘汰掉！这是元老院的元老们常说的话！
如果你们说少爷遇袭与我们老爷有关的话，我一点都不会惊讶。因为在这世上，什么都是可能的！
作为雷门世家的子弟，从生到死，一辈子要经过无数的内外考验，而且是生死考验，捱不过，就可能把小命玩完！
少爷的遇袭，如果与老爷有关，那也只是考验的一种而已，所有雷门世家的子弟，如果通不过家族的考验，不管是谁都不能在家族内得到应有的尊重，也不能得到任何重要的任职！”
听绿痕如此说，几个重要幕僚一脸不能置信的表情。
怎么可能？虎毒还不食子呢！
刘、蒙、杨、独孤在心里暗自想到，虽然种种“事实”都在眼前，但是仍然让他们难以置信。
绿痕知道眼前这几个重要的幕僚为什么会如此惶惶不安。
因为如果雷瑾不但得不到雷门世家的支持，而且雷门元老院掌院雷懋还布局“袭击”“暗算”自己的嫡亲儿子雷瑾的话，这“骨肉相残”的老调，真的不知道让人怎么说好了，这不但颠覆了所有人的认知，而且在雷瑾的地位“岌岌可危”的情况下，他们这些幕僚不啻于卷进了一场无望的争斗漩涡中，又怎么能让他们不心悸，不震惊？他们在雷瑾的河西幕府里所努力谋划的东西，还有意义吗？这一切都让他们感到非常不安。
绿痕微微而笑，道：“我知道你们难以置信，如果没有经历过雷门世家内部那种极其严厉的训练，确实是无法想像的！
当年