大刺客- 第106部分

“胡说八道！钦差在此地出了意外，哼！他有几颗脑袋？他敢不合作？”

“钦差在何处？在西安吗？哈哈！远得很呢。”

“钦差早晚会来的……”

“等他来了再说吧。”有求必应离座：“这期间，二爷，你们只能靠自己了。牛忠，送客。”

“如果八爷不愿相助，最好能保持中立。”常二爷离座，语气奇冷：“与朝庭的钦差为敌，那是最愚蠢的事。如果我是你，便立即警告那些听命于你的人，不要去巴结林小辈，离他愈远愈好，以免惹火焚身。告辞了。”

公道自在人心，林彦当天便得到匿名人的通知，太原府的各路英雄，决定置身事外，严守中立。同时，他也接到官方秘使转达的警告：“在梁剥皮进入府城百里之内，他必须销声匿迹；百里以外，有力的人土保证他不受官方文武衙门的干涉，但条件是不能在大庭广众间闹出人命，陕西钦差府无权派人前来此地作威作福，那些预先派出来安排钦差过境食宿，与提供安全防护措施的人，目下并未享有特权，可以不必理会。”弦外之音，明显地要他不必顾忌，只是不可在大庭广众间闹出人命落案。同时。也等于是警告他不可在府城百里内向钦差行刺。

晚膳后，已是黄昏时分，关内有夜市，两人在衣外加了罩衫，信步到街上看看府城的夜景。梁剥皮还远在千里外的西安，他有充裕的时间，把太原的情势模熟摸透，第一件事就是熟悉环境，在外面走动走动是必要的。

两人手牵着手，谈笑自若绕出拱极街。这条与北关大街平行的街道同样宽阔，店铺反而比北关大街多，食店和旅客特别热闹，这时正是旅客们外出逛街的时光。

正走间，一家卖鞍具的店堂内，踱出一位身材魁梧，相貌猛威，穿一袭鸦青罩袍的中年人，恰好与林彦走了个并排。

“两位是众矢之的，居然有暇逛夜市，胆气高人一等。”中年人说：“在下作东，请两位喝两杯，肯赏光吗？”

“在下不胜荣幸。”林彦客气地说：“恭敬不如从命，叨扰见台了。请教兄台……”

“此非说话之所，请随我来。”

中年人脚下一紧，折入一条小巷，灯火一暗，小巷中没有门灯的人家不多。

中年人在一座住宅前止步，前后不见有行人。

“你们无所谓地跟来，是倚仗艺高人胆大吗？”中年人冷冷地问。

“非也。”林彦答得很得体：“人外有人，天外有天；又道是武学深如瀚海，谁也不敢说他已获武学神髓天下无敌。记得三十年前在汉阳鹦鹉洲，三山五岳武林高手济济一堂，以武会友设下论武台，摆下十绝大阵，那位夺得刀阵、火阵、飞蝗阵三冠军的人……”

“圣手妙刀邢存孝，武林十一奇人中七僧的师兄。”中年人接口：“武林朋友公认他武功天下第一的。”

“对，就是他。”林彦点头：“三年后，他死在芜湖码头的一座塌房内。”

“是被一个无依无靠，已入土大半的老酒鬼，用酒葫芦砸破了他的头，就此不明不白呜呼哀哉。”

“而那糟老头老得连一头病狗都抓不住。所以说，艺高人胆大不是什么好德性，胆大的人也许死得最快。圣手妙刀今何在？他那位本来并不高明的七僧，闭关九截去年出关，从此不问江湖事，活得身心愉快长命百岁。”

“那你为何冒然跟来？”

“因为在下双目不盲，尊驾双目神光湛湛，气宇风标不同凡俗，梁剥皮绝对收买不了尊驾这种人。”

“你相信相人术？”中年人笑了。

“不信，但相信看人的经验。”

“总之，你的胆气委实令人佩服。”中年人伸手扣门四下：“着走了眼，你们的麻烦大了。”

门开处，一位彪形大汉闪在一旁。

“你到外面守着，门不必关，小心了。”中年人向彪形大汉吩咐。

厅中点了两根牛油大烛，桌上已摆好一壶茶，盘内有四只小茶杯。

“请坐。”中年人肃容就客座，伸手斟茶：“在下姓霍，霍昆山。”

林彦一怔，迟疑了一下。

“原来是霍将军，失散失敬。”他离座行礼：“将军戎马半生，号称骁将，竟然身在边塞，熟知武林典故，在下极感意外。”

“我麾下早年有不少流放边寨的犯人，有些曾是江湖大豪武林健者，所以对此道不算陌生。老弟，你知道我负责城防？”

“有人说了。”

“职业有点类似京城的五城兵马司，从捉拿江洋大盗，至监督民众扫街，大小事都有我一份。”霍昆山苦笑：“你知道吗？钦差如果在太原出了事，我这颗城防将军的脑袋，恐怕是最先被摘下来的一颗了，从此不用上边关去游击了。”

“我知道。”

“如果你不在本城下手行刺，我提供你安全的保护，供给你重要的消息。”

“霍将军，我可以向你保证，决不在贵地行刺梁剥皮。”林彦郑重地说。

“这……你……”

“我和龙姑娘是从北面来的。”

“我知道。”

“来自京师，沿途探道。我要在京师杀他，免得连累沿途的无辜官民。”

“哦！”

“我要先铲除梁剥皮布在沿途的爪牙，先剪除羽翼，等他到了京师，剩下的人就所余无几了。”林彦喝干了杯中茶：“再笨的刺客，也不会明目张胆在梁剥皮仍远在千里外，动身无期，不知从何处取道的期间，在这里招摇引鬼上门。”

“对，我怎么没想到这一点？”霍将军拍拍自己的脑袋：“我相信你。你知道黑狼会？”

“知道一些风声。”

“这一路的主力，潜伏在平阳府。快马飞传已经走了半天，要不了几天他们的狼群便可赶到了。”

“我正要逐次南下，铲除沿途的爪牙，来得好。”

“最厉害的四条狼，分别称风、调、雨、顺。”

“咦，四大天王？这……”

“不是你上次所杀的四大金刚，是横行辽东一带的四大天王。”

所谓四大天王，民间俗称四大金刚，也就是名山大寺寺门外，把门的四尊大菩萨。这四大金刚，寓意是风调雨顺，国泰民安。他们的兵刃有四种；剑代表风；所以武林朋友称剑如风。琵琶代表调；弹奏琵琶首先得调弦。伞代表雨；没有雨要伞何用？蛇代表顺；抓住蛇头顺溜溜往下抹，一切顺利。

真正的天王，民间有多种说法。有人指是托搭天王李靖；有人指伏魔韦驮是天王的代表人物。不管金刚也好，天王也罢，最重要的是，他们手中有兵器，毫无疑问代表了武力，不是全靠嘴皮子讲道理说服人的菩萨。

上次在终南设伏，林彦就几乎死在金刚的霹雳火伞下。所以一听风调雨顺便吃了一惊。梁剥皮的四大金刚八大天王不是死伤殆尽了吗？怎么四大金刚又复活了？

“辽东丢掉了，高丽也丢掉了；这四个悍匪存身不得，逃入关内混口食，被梁剥皮的爪牙所收买。”霍将军进一步解释：“总之，你不要被那些在明处虚张声势，明白表示为钦差安排食宿，负责保护钦差安全的人所愚弄，那些人不值得你剪除，必须小心防备躲在暗处的厉害杀手。根我所知，京师一卫两厂的无敌高手五虎八彪，这次全部秘密出京了。上次锦衣卫捉拿满知县与蓝田知县王邦才的缇骑中，就有两虎三彪在内，他们是梁剥皮聘来探道的，公私两便，两面拿钱，你得千万小心。”

“谢谢霍将军关照。”林彦由衷地说：“我在等他们，来人愈多愈好。”

“你应付得了？”

“大概可以。”

“好，我相信你已成竹在胸，尽管我知道你另有用意。”霍将军笑笑：“为将用兵，奇诡相生相成，不战而屈人之兵，是一为上将；我认为你是上将之才，奇谋诡略决不是那些江湖合贼所能合测的。放心啦！只要你不当街杀人，不会有人妨碍你的除奸行动。总兵和布政使大人，明里支支吾吾，暗中是支持你的；除了一些狗官之外，没有人不将太监们恨之入骨的。早些年大同兵变。就是被监军太监没收卫军的屯四所引起的暴乱。可惜我不能直接帮助你，深感遗憾。时候不早，我送你们从后门走。”

两人回到拱极街闹区，芝姑娘低声说：“彦哥，霍将军会不会是他们故意派出探口风的人？山西也有几个相当可恶的税监和矿监，梁剥皮可以利用关系，透过此地的太监逼官变们就范。”

“不会是的。”林彦肯定地说：“霍将军不是易受胁的人。如果他问我们共有多少人来办事，这就值得警惕了。我担心的是他已看出我们的计谋，传出去将对我们极为不利，影响大局至钜。”

“不可能吧？”

“但愿如此。”两人直至夜市将阑，方返回客店。

一连三天毫无动静，暴风雨来前的平静一定维持不了多久的。

没有来自官方与地头蛇的压力，两人感到当兴奋，至目前为止，一切皆进行得极为顺利。

而在南面数百里外，河对岸的中原第一军事重镇潼关，有几个人正在默默地安排布线的工作。这座军塞的内城固然全是军人，但外廓仍然有百姓居住，尤其是渡口一带，码头仍然形成小规模的商业区，同时也是相当具规模的税站，是相当忙碌的水陆码头。

居民以卫军的眷属为主。那些编额外的余丁，虽则列为军户，事实与普通百姓毫无两样，他们生于斯。死于斯，只是迁徙的自由，比一般府州的百姓要有些麻烦而已。如果与他们攀上交情，活动是十分方便的，军方对他们管理松弛，官府的管辖权在这里不发生作用，巡捕们的活动范围只限于渡口附近，弄得不好，很可能引起卫所将爷们的反感，或许会送掉老命。同时这里是三省交界点，真是名符其实的三不敢管地带。

潼关宾馆与驿站相邻的那一段小街，一户姓蓝的人家，接到了来自陕州的一位远房族叔。这件事，没引起任何人的注意。邻居只知道这位族叔是个老得快进棺材的人。眼昏耳背脚下一高一低．除了不时坐在横角的树下打瞌睡之外，从未见他离开蓝家在外面走动。

过了一天又一天，连蓝家的人，也似乎忘了这位族叔的存在，屋角的大树下，也极少看到这位老人家孤独的身影了，似乎他根本不是属于这世间的人。

在西安，余御史身边的侠义道群雄，被梁剥皮的爪牙以紧迫盯人手段，把他们一个个盯得无法动弹，谁也无法摆脱这种肆无惮忌的公然盯梢。

终于有一天，千里追风失了踪。那是山西太原的快报传抵钦差府三天后所发生的事。

一早，林彦与芝姑娘换了一身骑装，跨上了店伙备好的健马，蹄有得得，驰出北关门，奔向至大同的宽阔大官道。北行的旅客渐稀，腿快的旅客早已远出十里外了。

北瓜厂在望，远远便可看到殿阁峥嵘的巍峨千寿寺宝塔。

这里是城郊的名胜区，寺东北便是柳丘康寨。

康寨是一座小村寨，寨东北一带原野是康寨主人的牧场：分别畜养些马牛羊．算是城郊的富户。

两人发现后面没有人马跟踪，便驰入康寨南面的小径，穿越牧场的南界，折向东南小驰。

这是将跟踪人引入歧途的老把戏，他们心中明白，这种老把戏瞒不了有心人，但却是不可或缺的手段，至少盯以令跟踪的人心里高兴高兴。

蹄声渐紧，向东飞驰。

在一处树林内，隐藏着一匹鞍辔齐全的健马，骑士躲在树上，远远地监视着林外侧的小径。

这是从城北面绕至城东的捷径，连贯北大道与东大道。北大道至太原；东大道出娘子关。通常从南面各府州至京师的人，皆走娘子关进入京师地境。

骑士目送两人的人马去远，熟练地跃落地面，奔向藏坐骑的地方。

刚伸手解侵绳，突觉身后声息有异，猛地收手向下一伏，贴地急旋，身手出奇地敏捷，眨眼间便闪到树后去了，反应之快超人一等。

一把飞刀端端正正地插在绳结稍下处，并未切断绝绳。发刀人无意割级，因为这种单刃的大型飞刀的刀背，对正了缰绳。

“好身手！”不远处的大树后转出一个高大的人影，脱口喝彩：“把你老兄派来作伏路的眼线，的确是委屈你了。这也证明了梁利皮的手下高人辈出，连派在外面充任眼线的人也无一庸手”

骑士从树后跨步徐移，手按剑把冷冷一笑。

“你阁下的飞刀术很不错，但火候仍不算到家，刀翻腾飞行对所发的声息太大，可知阁下的手劲并没有声音快。你是林小狗的人？”骑士一面说一面戒备着接近：“好像迄今为止，林彦小狗并未与任何外来的人接触，大概是在此地等候党狗。你是他的党羽吗？”

“是又如何，不是又如何？”高大的人影到了树下，拔出飞刀信手一挥，割断了缰绳，吆喝一声。

蹄声暴起，健马被喝声所惊，发疯似的放蹄狂奔。

骑士知道来不及阻止，眼睁睁看着自己的坐骑落荒奔驰，无可奈何