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宗马大叫：“原路返回！”
步兵马队乱成一锅粥，毫无顺次地向来路撤退。走不多远，先头部队与敌人狭路相逢，前头的兵士刚反应过来，就被雨石淹没。邓钊砍翻两个畏缩不前的士兵，“嗷嗷”嚎叫：“前进者奖！后退者杀！”士兵们见无退路，只有拿命一搏。谁知在这紧要关头，敌人却纷纷退去，仿佛故意让开这条道路。
宗马、邓钊马不停蹄逃出数里开外，总算松了一口气。看看跟随逃出的人马已是寥寥无几。
惠山一战，邓钊受损极为惨重。粗略核对过后，伤亡逃散约九万人马；车、器仗等军需物资全部丢弃。宗马、邓钊既痛心又惭愧，无颜回京都交差，带着残余部下就近与司马顺汇合。
高句丽部落这边慧山一战的总指挥乃是东郭玉。他是看到李世民写给宗马密信的唯一知情者。便在惠山设下埋伏。半路上又派人化装成道士，专门“请君入瓮”。恰逢大雪纷飞，天赐良机，想不到宗马、邓钊配合得如此完美。更让他欣喜的是在敌人撤退时，他让一百名部落的将士乔装改扮掺杂在宗马的败兵之中，无疑又像一颗颗定时炸弹。不然在敌人败退时他不会轻易让开了一条道路。
东郭玉未伤一兵一卒，又得来许多战利品，一路赞歌声声凯旋回朝。高念臣闻听捷报乐得手舞足蹈，大摆宴席，为东郭玉接风洗尘。酒过三巡，高念臣拍拍手，立刻上来朵朵彩云般的舞女，伴着音乐飘然起舞。这个是绝代佳人，那个是国色天香；这个舞姿柔美，那个娇态可掬。其中一女子更加耀眼，似仙女下凡，如春首牡丹。她身着淡绿色的长裙，袖口上绣着浅蓝色的牡丹，银丝线勾出了几片祥云，下摆绣着一幅长白山景图，胸前是窄片淡黄色的锦缎裹着丰满的胸部，身子轻轻转动，长裙散开，举手投足如风拂杨柳般婀娜多姿。这女子目视着东郭玉，跟着他的视线左右摇摆，舞姿里卖弄着风骚，笑脸里显露着抚眉。音乐停止，东郭玉鼓掌赞叹那女子说：“公主容貌出众，想不到舞姿也楚楚动人，巾帼全才呀！”那女子本是高念臣唯一的令爱高米妲，她长袖一摆，满面春色，向东郭玉递了一个挑逗的媚眼，随着群艳飘飘然去了。
一阵掌声过后，高念臣开怀大笑，说：“东郭……不，”他看看身边的丁风，忙改口说，“丁玉爱卿，今日你是双喜临门呀，惠山一战大捷，另外，朕与令尊已经商议妥当，朕决定把公主许配给你。”
“这……”东郭玉毫无思想准备，“末将是有家室的人了。”
“唉，”高念臣说，“你是朕宠爱的将军，也是我部落的特殊人物，有个三妻四妾实属正常，特殊人物就特殊对待嘛，大家说是吧？”
“是是。”
“那是自然。”
众人七嘴八舌附和着。在座的一位将帅模样的人铁青着脸，一言不发，端起酒杯一饮而尽。这人乃是于继明的儿子于贡。他早就垂青公主的美貌和文采，平日里也与公主嬉闹调情，意想不到心爱的人即将移花异主。于贡放下酒杯，拳头攥得“嘎嘣嘣”响，一甩战袍悻悻退去。
丁风喜不自禁，笑道：“来来，老夫敬众位一杯，犬子不会辜负皇上的厚望。”
东郭玉深知高念臣是拿公主拴住自己，直言说：“末将的姐姐和两个孩子都含冤死在大唐，那些唐朝官员官官相护，嫡亲相助，徇私枉法，末将当年也险些丧命，后来流落街头，幸被我父救之水火。今日深得吾皇器重，末将定效犬马之劳，为推翻李家王朝鞠躬尽瘁！”
“丁爱卿，不不，”高念臣高兴地说，“贤婿下一步有何打算？”
东郭玉见皇上改了口，连忙起身一拜：“岳父大人在上，受愚婿一拜。”随即走到高念臣身边附耳几句。
“好好好！贤婿高见。”高念臣笑着，佩服得五体投地，说，“内忧外患，让他李世民残局难收！来，众爱卿开怀畅饮，今日陪朕一醉方休！”
要知东郭玉与高句丽部落首领耳语些什么，下一步有什么行动，且听下回分解。
【本节完】
第二十三回智建带僧救宗马世民派兵兴化寺
【云龙山寻宝记】
采桑子
荣华富贵皆是命，
运不通时，
步步坑阱。
自有东郭因果明。
冤冤相报何时清，
金銮殿上，
龙颜暴怒。
挟来人质遣重兵。
话说宗马、邓钊带领残兵败将逃进辽阳城，部队急于整编，伤号急于救治。他把城门紧闭不敢出兵。原来驻守城里的司马顺早就听说宗马对自己在战场上失利心中不满，曾在皇上那里参了一本。今日看到宗马也如丧家之犬，便暗自垂笑，嗤之以鼻。两支军队原准备围攻高句丽部落，一举歼灭敌人，想不到适得其反，没赔夫人却折损重兵。
高念臣听说辽阳城里的敌军已经两个多月没有得到供给，宗马、邓钊又进了城，自然增加敌方粮草压力，经不起长期对峙。他下令在城外修筑坚固的防御工事，严密进行监视，却不主动挑衅应战。心想与其战场上损兵折将，倒不如活活困死敌人，到时他们经不住对持定会缴械投降。
数日后，辽阳城下来了一位黎民百姓打扮的人。这个人手柱一根拐杖，显得精疲力竭，向城墙上的人喊道：“各位兄弟请开门。”
城墙上的人探头问道：“你是谁？有何贵干？”
这人回答道：“转告钦差大臣宗马，俺是他的仁兄弟东郭玉，有要事找他相商。”
“东郭玉？什么东郭玉。你等着。”
不一会，宗马命人打开城门放东郭玉进来，东郭玉跟随兵士进了城里，见了宗马饱含热泪，说：“哥啊，大事不好了，弟弟那天在路上遇到一伙强盗，寡不敌众，马车被掠夺走不说还遭人毒打。为报仇雪恨想到了兄长，听说你在此一带领兵打仗，还是钦差大臣，有权有势，才千里迢迢请你去为弟弟做主。”
宗马沮丧地摇摇头，说：“何人胆大妄为竟敢抢劫殴打小弟，为兄迟早要为你雪耻。不过，不过不是为兄冷落弟弟，实乃目前皇命在身，不由自主啊。眼下狼狈不堪，城内粮草告急，外无救兵，士卒牢骚满腹。兄长实在无能为力，你的那点小事就放一放吧。”
东郭玉故作生气，说“兄长不念旧情，要摔香炉子拔香根喽？”
“哪里哪里，弟弟严重了。”宗马解释说，“国难当头，你我都要以大局为重。先国后家。”
“不帮忙就算了。”东郭玉气呼呼地说，“甭拿大话糊弄老百姓。看来在下只有与那些欺侮我的人拚个鱼死网破去了！”说完拔腿就走。
宗马追到门外，对东郭玉的背影扬了扬手，空自叹息。
这一切都被司马顺看在眼里。他想，什么东郭玉，分明是与自己两次交手的高句丽部落将领丁玉，怎么成了宗马的仁兄弟？开始以为看花了眼，偷偷询问了几个部下，一致说是丁玉无疑。司马顺暗地里把宗马与东郭玉称兄道弟的事告诉了邓钊，官大一级压死人，两人无权治罪于宗马。邓钊咬牙切齿地想：怪不得当初他不听末将的话，独断专行，非要大军钻进敌人的埋伏圈里安营扎寨，恨之恨我的十万人马惨败惠山，原来他同丁玉内外勾结。便与司马顺二人联名参本，在一个月黑风高夜晚让马快呈给皇上。李世民看了奏本怒发冲冠，当即拟了圣旨，说捉拿了宗马以后满门抄斩！
不一日，东郭玉把包围辽阳西城门的兵士撤了，故意闪出一条道，让李世民派去缉拿宗马的人来去自如。宗马正与邓钊、司马顺商议如何突围，猛听得“宗马接旨”，他连忙下跪。传旨官念道：“现已查明，宗马办事不力，丢失军马；帮助兴化寺抵御前去捉拿罪犯的朝廷命官；勾结高句丽部落将领丁玉，致使惠山一战我军惨遭重创。数罪并罚，理应满门抄斩！钦此——”
宗马听此言身子瘫软，口呼：“冤枉啊万岁！臣从来就不认识什么丁玉，慧山失利……”
“这话你只能跟万岁爷去说。”传旨官言罢，过来几个捕快给宗马披枷带锁，押上了囚车。
囚车前脚刚走，东郭玉随后派马快通知兴化寺方丈实施搭救。那马快疑惑地问：“整个辽阳城都在我们手心里，为何惧怕这几个捉拿宗马的敌寇，将军要救宗马易手反掌，用得着兴化寺？”
东郭玉说：“檐下之雀怎知鸿鹄之志，你尽管快去，休要多问，千万别忘了到驿站交待清楚。”
不一日，押解宗马的囚车到了经纬河畔。马上两元将官皆头戴银盔，身穿战袍，足蹬战靴，背后插着钢刀。身后一辆三辕马车，车上的木笼里囚禁着木纳的宗马。囚车后边跟着八名肩扛长枪的兵卒。马车刚上经纬河上的石桥，桥头那边冲过来十几个蓬头垢面、衣衫褴褛的叫花子模样的人来，这些人装扮的模样大同小异。但见：
戴一顶烟毡帽一圈无沿，撅腚袄露花絮滴溜趿拉。
穿一件灯笼裤半空中悬，无底鞋前头有脚趾蝉爬。
含眼屎流鼻涕撇嘴瞪眼，疯癫癫呆傻傻龌龊邋遢。
讨饭棍鸡啄食啪啪点地，破竹篮豁瓷碗手拿臂挎。罗锅腰内勾腿举步维艰，眸朦胧呈乞求可怜巴巴。
这些人用手拄着的讨饭棍敲着地，凑到两位军头马前，一个个伸出脏兮兮的手，七嘴八舌地嚷嚷：“军大人行行好，施舍不在多少。”
“给一文不嫌少，给二两吃顿饱。”
瘦小的军头挥挥手说：“本官奉命出差，哪有闲钱施舍你们这些叫花子，快快闪开！”
那些叫花子毫不退让，扯着嗓子直叫：“只要给钱就行方便。”
“如若不然，人仰马翻。”
“昆仑丐帮，哪个敢缠？”
胖些的军头向同僚附耳过去说：“丐帮是茅坑里的石头——又臭又硬，尤其是昆仑丐帮雁过拔毛，远胜过响马。不破点小费，看样子他们不会放行。”
瘦小的军头略一沉思，不情愿地从搭袋里掏出几枚铜钱，抛给马前的一个乞丐，说“好了好了，够你们一顿饭钱。”
哪知这一来反而激起叫花子的民愤，没得到钱的挥舞手里讨饭棍一窝蜂地挤压过来：“我的呢？没给我呢！”
“一样的人两样待，太偏心眼儿！”
“春天旱，夏天涝，东海的龙王分配不均！”
那些人把两个军头的马挤得东倒西歪“咴咴”怪叫。
瘦小的军头“苍啷”抽出身后钢刀，吆喝道：“尔等哪里是乞讨，纯属拦路抢钱！”说罢，扬刀就要砍身边的乞丐。
胖军头看样子胆小怕事，急忙阻拦，大声说：“算是咱们遇到了丧门星，财去人安，末将看不必与这些下人斤斤计较，再给他们点小钱赶路要紧。”
瘦小的军头咬咬牙，钢刀“啪”送入刀鞘，极不耐烦地再次掏出一把小钱向叫花子们撒开。
那些叫花子有的唱，有的跳，有的哄抢地上的钱，有的叫着“太少太少”。
瘦小的军头恶狠狠地叫道：“尔等不要得寸进尺，快快让开！”
一阵吵闹过后，听得一声呼哨，叫花子们犹如风卷残云各自散去。
两位军头这才舒了一口气，嘴里却在骂骂咧咧。再回头看时，惊得目瞪口呆——押车的兵卒全趴在地上呻吟，囚车已经被砸开，里面的宗马也不知了去向。
二人正在彷徨，“吁——”，一辆三辕马车停在桥头。驾车人又高又瘦，颧骨突出，手里扬着马鞭，问道：“两位官人，可有货送？”
“送你个鸟！”瘦小的军头瞪他一眼，没好气地回答。
“没货送便罢，干嘛那么凶？”驾车人也不示弱，“堵在桥上还让不让人过？这桥是你们自己的？”
胖些的军头上下打量着驾车人，倒和蔼地说：“路兄莫怪，刚才出点事，这就让路。”他叫嚷着那些趴在地上的兵卒，“一群废物，起来！快把囚车挪开。”回头又问驾车人，“嗯，路兄可曾看见刚才有人劫持囚车里的人？”
驾车人说：“你是说装扮成叫花子的兴化寺和尚？”
“你说什么？”胖军头惊异地问，“他们是兴化寺的和尚？你是怎么知道的？”
驾车人一摆头说：“哎呀，这伙和尚昨天就在这里等你们，跟俺说是兴化的，
说等着救一个叫宗什么的总管。”
瘦小的军头忙问：“他们向哪个方向去了？”
“没看到，他们都有快马，兴许这会儿早跑远了。”
两个军头大眼瞪小眼，束手无策。此时那些堵在桥上的士兵“哼哼唧唧”地让开了道路。
驾车人抬手旋抖马鞭“啪——驾——”飞驰而去。
瘦小的军头目送着驾车人的背影，自言自语：“好像在哪见过此人……是他——高句�