。”
王人杰道：“只要他们今夜来不及动手，明天过午，咱们就可以赶到函谷关，在那里歇马，好好地休息一天。”
杜天龙道：“我想他们要动手，也不会在函谷关前，不过，咱们的人手少了一些。”
王人杰道：“函谷关雷家寨，过关刀雷庆雷大爷，不是总镖头的好朋友吗？”
杜天龙道：“我也在这么想，但咱们吃的是镖行饭，好不好去麻烦朋友照顾咱们的镖车，我心里一直难定主意？”
王人杰道：“雷家寨离函谷关，不过四五里路，咱们歇马后，总镖头不妨跑一趟，看看雷大爷的态度再说，好！就不妨请他帮个手，如果不好，总镖头就算路过此地，看看朋友。”
杜天龙道：“好！就这么办吧！”
篷车在杜天龙等严密的戒备下，向西行进，不快也不慢，第二天，午时之后，一行赶到函谷关。
这一次，杜天成反而避开大镇住宿的常情，找了一家最好最大的客栈，包了一进大跨院，吩咐趟子手，道：“趁天色未黑，诸位好好休息，吃的，喝的随便叫，但人却不许外出，醉酒。”
事实上，天色还早得很，天黑前，足足可行过这一行涧谷险区。
八个趟子手都明白，为什么总镖头会这么早宿客栈，但他们却无人敢问内情。
杜天龙进过了酒饭休息了片刻，交待了杜夫人几句话，一人一骑，直奔雷家寨。
雷家搴依山面水，用山石砌成了一个城廓，寨里面也不过是两三百户人家。
但却因为出了过关刀雷庆这位人物，使得这雷家寨也跟着有些名气。
杜天龙常来往于洛阳长安之间，也常来探望雷大爷，杜天龙人马进了寨子，已飞报给雷庆。
过关刀雷庆匆匆迎了出来，杜天龙还未到雷家巷口，雷庆已迎到了马前。
杜天龙翻身下马，一抱拳，道：“怎劳大哥远迎。”
雷庆个子不高，人有点黑，五十多岁的年纪，留着花白胡子，但却有中原人的豪气，声若洪钟的哈哈一笑，道：“兄弟，怪不得昨夜灯花结彩，原来是贵客光临。”
跟来的从仆接过马，雷庆牵着杜天龙进入厅堂。
一面吩咐厨下备酒，一面笑道：“兄弟，咱哥俩，快两年没见啦，我知道龙凤镖局被你闯得很发达，不但在洛阳道成了第一块牌子，就是北六省几十家大镖局，也算是数一数二的字号，几次，都想到洛阳瞧瞧你，但怕耽误了你的生意……”
杜天龙接道：“大哥，这是什么话，兄弟这两年，确是忙昏了头，一次追镖，又走了一趟江南，快两年没有来探望大哥。”
雷庆笑道：“兄弟啊！眼看你鸿图大展，盛名卓著，作哥哥的这份高兴，那就不用提了，怎么？你这次是一个人来吗？”
杜天龙道：“你弟妹也来了……”
雷庆一下子跳起来，道：“人在哪里，快去接她。”
笑一笑，杜天龙道：“不瞒大哥，小弟这次是顺便探望，你弟妹留在函谷关客栈里，守护着镖车，小弟探望大哥一下，也就回去。”
雷庆哦了一声，道：“这次镖很重吧！是西行，还是东上。”
杜天龙道：“下长安，镖是一趟人头镖，但价钱却是好得出奇。”
雷庆笑一笑，道：“多少人？”
杜天龙道：“母女两个，由洛阳到长安，他们出了四万两银子。”
雷庆吓了一跳，道：“什么人，这样吃价。”
杜天龙道：“说起来叫人难信，柳家长福银号的三东主的夫人和那一个小女儿。”
雷庆道：“嗯！这就难怪了，那位三东主呢？”
杜天龙道：“死了，被人刺死在开封长福分号。”
雷庆皱了皱眉头，道：“兄弟，这件事，有点古怪，你这次来看我，有没有别的事？”
老江湖究竟见多识广，一句话，就问到了点子上。
杜天龙道：“不敢瞒大哥，兄弟镖车出了洛阳城，昨夜就被人拦上，而且，事情也挑明了，要兄弟放了这趟镖，对方的口气很大，愿意加倍赔偿损失，大哥知道，行有行规，小弟接下这趟镖，就不能放下，硬着头皮也得顶下去。”
雷庆道：“兄弟，你是否摸清楚了对方的路数，是不是中原道上的人？”
杜天龙道：“他蒙着脸，不肯亮万儿，但兄弟明白，绿林道上人，决不会拿加倍的银子，叫咱们放镖，这事情实叫人有些难测高深，小弟顺道来看大哥，一是探望，二来请教。”
雷庆沉吟了一阵，道：“事情虽很古怪，我一时间也想不出他们是个什么来路？这么办吧！吃了酒饭，我送你回客栈，一来看看弟妹，二来，咱们哥俩两年不见，总得谈谈，你这样忙，我也没法子留你，咱们只好边走边谈了。”
话已说得很明白，但却曲折有致，不露痕迹。
杜天龙心中感激万分，但在肚子里没有说出来，用过酒饭，雷庆吩咐备马，带了他成名江湖的折铁刀，又带了两个徒弟。
四人四骑，赶到函谷关，太阳还没有下山。
杜夫人迎在跨院，深深万福道：“劳动雷大哥了。”
一夜无事，第二天，直到日升三竿，才车马登程。
中午时分，下了官道，进入树林，竟发理描金红字的木箱挡在马前。
箱前压了一幅特制的白绢，上面写道：“前宵一晤，归见敝上，杜兄盛名，敝上极为仰慕，允奉白银十万两，外赠明珠一颗，尚祈哂纳。并盼履行前诺，放手柳家母女事。”
下面署名彼此心照，恕不具名。
杜天龙看过了书笺，心中大感不是味道，冷哼一声，道：“断章取义，自说白话。”
缓缓把书笺捧给雷庆。
雷庆笑一笑，道：“我看过了——”
长长吁一口气，接道：“兄弟，这人的手笔很大，中原绿林道上，决没有这等大方的人。”
杜天龙吐口气，道：“大哥，咱们现在应该如何了。”
雷庆笑一笑，道：“原物璧还。”
杜天龙四顾了一眼，道：“四下无人，咱们给谁呢？”
雷庆道：“兄弟，不论如何？你得复人家几个字，至于如何奉还，大哥我想办法。”
杜天龙道：“半途之中，哪来笔砚。”
王人杰拾了两节枯枝，燃了起来，笑道：“就用焦枝代笔吧！”
杜天龙接过枯枝，就原书白笺上写道：“行有行规，恕难从命，原赐心领，原物璧还。”
下署了杜天龙的名字。折好放入箱中。
合上箱盖，交给雷庆，道：“大哥，要怎样处置？”
雷庆笑一笑，道：“这大笔银子，在下不相信他们无人在暗中监视。”
翻身下马，把那描金小木箱放在马鞍之上，用鞍上的绳索捆好，轻轻在马背上拍了一掌，道：“走！”
那健马立刻放蹄奔行，顺着官道向前奔去。
杜天龙，雷庆等一行人，都站在距离那松林四五丈左右处，看到那健马奔行入林。
马入密林，大约有一刻工夫左右，重又奔了回来。
健马奔行到雷庆身侧，雷庆突然脸色一变，冷哼了一声。
杜天龙究竟是久年闯荡江湖的人物，一见雷庆脸色神情，立时恍然大悟。
原来雷庆借那还银票明珠的一事，故意把自己的坐马，送入松林，想凭仗自己在这关洛道上的盛名，化解了这场恩怨，或是让对方知晓自己出马帮帮龙凤镖局的人护镖，使对方知难而退。
哪知事与愿违，对方根本不买帐，而且还在马鞍上写道：“明哲才能保身，阁下不是镖局中人，似是用不着卷入这一场纷争的漩涡。”
第二回毒伤天龙
轻轻叹口气，杜天龙接道：“大哥，看来，对方对柳家母女，不肯放过，而且，也和我们有了积忿，似乎一场捕杀，无法免去了。”
雷庆点点头，道：“看来确是如此了。”
杜天龙道：“大哥，你是局外人，似乎是用不着卷入这场漩涡，兄弟觉着……”
雷庆哈哈一笑，接道：“老弟，我可以不管你们镖局的事，但对兄卧榻之侧，决不能容他们这么一个张狂法，你保你的镖，我走我的路，咱们虽然是走在一起，但各有用心，谁也不用管谁的事。”
杜天龙已从雷庆的口中听出，这位义兄，似是已决心卷入这场是非了，虽然他强词夺理，说出了另一篇道理出来，那只不过是一种借口罢了，内心中大为感激，叹口气，道：“大哥，你已经封刀归隐了……”
雷庆大声接道：“谁说的，我既未封刀，也未归隐，谁敢在函谷关方圆百里下手作案，那就是不把我雷某人放在眼中，小兄非得查个明白不可。”
杜天龙低声道：“大哥的盛情，小弟感激万分，但敌势很强大，咱们合在一处行动，免得分散实力。”
雷庆微微一笑，未置可否。
杜天龙回顾了王人杰一眼，低声道：“人杰，去通知老柴一声，升起篷车四面的放箭木板，几个趟子手由你率领，紧篷车、刀出鞘、弩张簧，随时准备拒敌。”
王人杰应了一声，转身而去。
雷庆低声道：“老弟，你们走后面，护着镖车，我带着你两个侄儿，到前面瞧瞧去。”
杜天龙急急接道：“不！大哥，要雷冲、雷明，跟人杰走一起，保护镖车，咱们哥两个开道。”
雷庆微微一笑，道：“好！咱们先进入林中瞧瞧。”
杜天龙道：“小弟走前面。”
一提缰，抢在了雷庆的前面。
这一次，雷庆倒未抢先，拍马紧追在杜天龙的身后。
两人冲到了松林口处，并未立刻进入松林，一勒缰绳，停在林外。
雷庆道：“老弟，咱们保持一丈以上的距离，以免对方暗算。”
杜天龙道：“大哥，小弟开道，你断后。”
突然一加裆劲，冲入林中。
入林两丈，杜天龙放缓了健马，全神戒备，耳听四面，眼观八方。
这是一条宽过一丈的大道，道上铺着碎石细沙。
但两侧的林木，却十分茂密，枝叶虬结，观见林内二丈以外的景物。
杜天龙常走此路，知道这片林内大道，足足有四五里长，任何地方，都可能会受到敌人的偷袭。
所以，他走得十分小心。
深入二里左右，仍然不见一点动静。
这时，车轮辘辘，镖车却以很快的速度，行入林中。
车行到杜天龙、雷庆身后五丈左右时，才放缓了行速。
两侧是雷冲、雷明。
两个手执弩的趟子手，已然下了健马，紧傍车侧而行。
已行过大半路程，忽见官道转弯处，站着一个全身黑衣的人。
杜天龙一跃下马，顺手摘下马鞍上的金背大砍刀，缓步行去。
那黑衣人背面而立，站在路中。
杜天龙逼近那黑衣人七尺处，那黑衣人仍然未转身子。
停下脚步，杜天龙一拱手，道：“朋友，请借光一步。”
黑衣人缓缓转过了身子。
其实，他转过来和不转，并无多大的区别，因为，他脸上蒙着黑色的面纱。
杜天龙吸一口气，严作戒备。
黑衣人手中提着一支很奇怪的兵刃，通体漆黑，形如手杖，但却比手杖短了一些，尖端扁平，形如蛇头。
这兵刃有个名字，叫做蛇头判。
杜天龙见多识广，一见那奇形兵刃，立时心生警觉。
黑衣人冷冷说道：“杜天龙，以阁下在江湖上的声望，竟然是言而无信。”
杜天龙笑一笑，道：“朋友，咱们是第二次见面了，可惜，在下仍然未能一见阁下的真面目。”
黑衣人道：“杜天龙，我是什么人？似乎是并不重要，重要的是你阁下不守信约，有背江湖规矩……”
杜天龙哈哈一笑，接道：“朋友，你仔细想想看，我杜某人几时答应了你放手柳家母女的事，行有行规，朋友，你如是在杜某人未接下这趟镖时，先予警告，杜某人再接下这趟镖，那是对不起你朋友了……”
黑衣人冷笑一声，道：“十万银子，一颗明珠，那该是一个很大价钱。”
杜天龙道：“不错，但十万银子，不能让我杜天龙自己砸了龙凤镖局的招牌。”
黑衣人冷漠地说道：“很可叹的是，敝上料事如神，早已想到你杜总镖头，可能反复无常……”
面纱波动，似是照了雷庆一眼，接道：“不过，咱们没想到你杜天龙，竟然会又请来了两个帮手。”
雷庆一拱手，道：“在下过关刀雷庆。”
黑衣人道：“久仰了，雷兄，你已是快归隐的年纪了，为何要卷入这场是非？”
雷庆哈哈一笑，道：“朋友错了，在这函谷关百里之内，江湖朋友们，都肯赏给我雷某人一个面子，纵然事属非常，也都事先打个招呼，撇开雷某和杜天龙这份交情不谈，你们在这段地面上的作为，何曾把我雷某人放在眼中？”
黑衣人的口齿很犀利，冷笑一声，道：“雷兄，咱们敬重你过关刀是条汉子，希望你退出这场是非，十万银子一颗明珠，咱们拿出来了，就没有准备收回，等我们了断龙凤镖局这段梁子，敝上和区区，都会登门领罪，这点意思，你雷兄先收下。”
突然伸手一送，放在他身侧