上的一间，尹延年、马骅睡在后院的西厢房内。
一看这种安排，晏荷影心里就开始嘀咕了，她和衣坐在床上，好容易守到月上中天，小月华的哭闹声也渐渐消逝，估摸一院的人都睡着了，她轻启房门，蹑足下楼，心想该如何设法和尹延年一道溜走。她顺墙根摸到楼后花园中，正发愁不知尹延年睡在哪间房中，忽听园门口有人进来了。她忙矮身，躲到一座假山后。
“大哥，依你看，这两人是什么路数？”是马骅的声音。
朱承岱接着道：“细眼的那个是女的，但姓尹的水很深，一时间还看不出来。”
“在酒楼上时，小弟也是看这两人大有来头，而且，这女的当时还说漏了嘴……”于是，马骅把当时晏荷影说的内容又复述了一遍。
朱承岱沉思片刻，然后叹了口气，道：“唉，宁少掌门也是难，新媳妇还没进门，就已经把整个武林搅得开了锅。”
晏荷影听他提到宁致远，不禁抬头，清明的月色下，只见马骅目光闪动：“大哥的意思是？”
朱承岱肯定地道：“要是我没看错，这个女子，八成就是姑苏晏府的大小姐。”
晏荷影一听朱承岱目光如炬，竟已识穿了自己，大惊之下，不禁就要叫出声来。就在这刹那间，一只手迅捷无声地伸过来，掩住了她的口。她眼角余光扫处，见居然是尹延年！不知何时，他已伏在了自己身侧。尹延年轻轻放手，伸食指竖在自己口前，示意噤声。
听朱承岱又道：“四个月前，传闻她曾在南海边现过身，现在看来，这个讯息不假。可……”沉吟一下道，“她怎么又会跟这个尹延年在一处？”
“看样子，晏小姐非但不像是被他挟制的，而且……”马骅犹豫了一下，终觉兹事体大，自己不该知而不言，遂将疑虑说了出来，“依小弟看，她还对这个尹延年特别的……嗯……”朱承岱接道：“在乎。”
“对！”马骅被他说出了心中所想，“先我还以为是小弟没有见识的瞎猜，既然现下大哥也这样看，那，那……”两人的脸色一时都阴沉了。
二月初晏荷影抗婚离家出逃，旋即失了踪迹，此事很快哄传江湖，使宁致远成了一个天大的笑柄，弄得他在武林中颜面尽失，极其难堪。这本已令整个四海会窝囊憋气，偏生现在好容易找到了她，她居然又跟一个其貌不扬的陌生男子搅在一起，而且，即便是一个瞎子也能一眼就看得出来她对这个男子的款款深情。
幸亏这二人现在四海会的掌握之中，还可设法隔绝消息。否则“宁致远未过门的妻子跟一个麻子男人在一处”的混话要是传扬了开去，那四海会及宁致远今后在江湖中真是再也甭想混了。若再遇到缺德的妄人，胡扯几句“晏小姐之所以出逃，为的就是要跟那个野男人私奔”的话，那更是要置四海会及宁致远于万劫不复之地了。
一念及此，朱承岱还沉得住气，马骅却已气得咬牙切齿：“狗娘养的尹延年，什么东西！明知道晏小姐是我家少掌门三媒六聘早就定下的夫人，他却还……却还……烂畜生，呸！癞蛤蟆也想吃天鹅肉！”恨不得立时回转西厢房，把那个正呼呼大睡的“烂畜生”痛揍一顿。
听他辱骂心上人，晏荷影气得浑身发抖，若非尹延年用力握住她的手臂，又不停施以噤声的眼色，她真会立刻跳起来大闹一场。
只听朱承岱皱眉道：“小马，现在不是骂人的时候，沉住气！”
马骅对他向来敬服，当即闭口，想了想，问：“大哥，现在怎么处置这两人？”朱承岱攒眉苦思道：“少掌门派我们来这儿三个多月了，专司打探晏小姐的消息行踪，现在她人倒是找到了，可却没想到还会有个尹延年！这人的功夫怎么样？”
马骅道：“不怎么样。今天带他们来的路上我就已经试过了，轻功倒还马马虎虎，看起来像是三迆家的鹤渡寒江身法，不过他的内力并不强。”【wＷw。wＲsＨu。cＯm】
朱承岱问：“哦？你是从哪儿瞧出来的？”
马骅接着道：“鹤渡寒江轻功要是由一个有十年以上内功根基的人来使，那他在起落之际，气息都会平和顺畅，可姓尹的在纵起和下落时，却至少换了三次气，一次吐气，两次纳气。只有内功修为不足五年的人，才会这样。”
朱承岱点头道：“小马，这半年来，你带眼识人的眼光又长进了。不过，虽然他功夫不高，我们仍不能轻敌托大，小心驶得万年船。这事既牵涉到晏小姐，又关连到那个什么‘物事’，还有我们四海会及姑苏晏府的名声，所以我们要慎之又慎，万才我让你办的事，办妥了没？”
马骅道：“办妥了，镇里的兄弟们一会就到。大哥，我看也不要等天亮了，干脆现在我就赶回泰安，把已找到晏小姐的讯息禀告少掌门，请他速来处置。”
“嗯，这倒也使得，兄弟你速去速回。我在这儿先留住他二人，再派人知会晏老爷子。等晏老爷子和少掌门来了，再看如何料理这事。现在我们去把尹延年的睡穴点了，先让他睡上六个时辰，等明天午后，我再来想办法……”朱承岱说着，和马骅一起往后院走去。
听脚步声渐行渐远，尹延年低低说了句：“不要出声，快走！”一托晏荷影左臂，轻轻跃起，方向竟是后院。晏荷影大惊，复又大急，但她记着他方才的话，不敢发出一丝声音。刚到后院拐角处，只听西厢房内传出了一声低呼，显然他们已发现了尹延年不在房中。“快，去前院！”溶溶月色下，两条人影疾风般一闪，径向前院飞掠。
尹延年一闪身，已和晏荷影进了西厢房。晏荷影浑身哆嗦，颤抖着道：“我们从这里出去，”望着那扇正对后山的菱格窗，“我们……快逃！”
尹延年镇定自若地道：“别慌，我们走得了。”侧耳一听道，“嗯，是时候了。”伸手将那两扇窗子大开，敞出外面黝黑的群山，然后扶着她一个疾退，竟又从房门口出去了。未待她反应过来，两人已掠过了花园，待到园门口时，往墙角的阴影处一避。
“呼呼呼”的风声响起，皎洁的月光下看得分明，是朱承岱、马骅及六七名着夜行衣的人疾向后院奔去，同时还听见他们的几句对话：“司马兄弟，你确定来时没见到任何人？”
一人答道：“是。属下来时前面什么都没有，要有人从前面走了，肯定逃不过属下的眼去。”
马骅道：“大哥，这小子和晏小姐肯定还在后院，说不定他们已从后山跑了……”
等这些人的身影消失在夜色中，尹延年托着晏荷影，轻飘飘地只几个起落便到了前院。拉开门闩，二人闪身出门，但只到门前的那片树林中，尹延年就停住了脚步说道：“晏姑娘，你先在这儿等等。”一指一株粗大的柳树后。
晏荷影问道：“那你呢？”
“我回去办点儿事，马上就回来。”他足尖轻踮，竟又进到门里。晏荷影不知他葫芦里卖的到底是什么药，只得隐身树后，正心急如焚，月光下一道青影一闪，他已经回来了，眼中还藏着三分的顽皮和得意，道：“走吧！”两人遂径往东方而去。
方才四海会几人从东边过来，万万不会想到，此时他二人竟会往东边逃走。晏荷影只觉耳边风声劲疾，问道：“尹公子，他们追不上来了吧？”
尹延年道：“不，朱承岱、马骅都是老江湖了，他们只须往后山追出个一二里路，还不见你我的踪迹，肯定会想到我们是从这里走了。且我的内力不济，若与他们比轻功身法，定然比不过他们。”
一昕此言，晏荷影大感惊慌。尹延年微微一笑道：“无妨，我已作了布置，他们不会追来的。”
话音方落，突听身后远处传来一声惨叫，这惨叫声不辨是人是兽，凄怖异常，令人毛骨悚然。
第七章 江南可采莲
晏荷影激灵灵地打了个寒战：“这……这是什么叫？太吓人了！”尹延年皱眉道：“不管了，先跑了才是要紧。”两人就这样一路逃走，朱承岱、马骅等人竟真的并未追来。
二人一口气跑出十多里，这才找了个避风的山洼停下。天明后，往西行七八里，到了一个小镇，二人雇辆马车复往南走，日夜兼程，只往富春江赶。虽然四月十六的约期早过，但受人之托，忠人之事，这一趟富春江之行无论如何都是免不了的。
四天后，二人到虞山，下车登舟，经苕溪；过惠灵江，越六清峡，直抵桐庐。询问当地人，道只须沿富春江再南行十余里，即可到达江畔的竹隐寺。二人遂乘轻舟顺流而下。
当船驶近一处山色空濛、群树深碧、岸汀芬芳的绝佳所在，艄公靠岸泊船，道：“二位公子爷，”遥指一条曲曲折折延伸至花林深处的青石小径，“顺着这条石板路一直上去，半山腰就是竹隐寺了。”
付了船资，谢过艄公，二人缓步登山。一想到数月来的艰辛磨难总算要有个了断了，晏荷影却殊无半分轻快之感。因将物事交付法空大师后，尹延年便要送她回姑苏。此时的她，只巴望这条青石径长些，长些，再长些，最好永远也没有尽头。
但很快，森森幽篁的掩映下，现出了古刹的一角飞檐，再前行十数步，便看见了竹隐寺的山门。静寂空旷的寺门前，沙沙声中，唯有一小沙弥手持笤帚，正在清扫落叶。
尹延年上前，双手合十，问道：“小师父，打扰一下，请问贵寺的法空大师现下在吗？”小和尚抬眼，打量了一下二人道：“两位施主也是来请他治病的吗？可惜，师父现在不在，离寺云游去了。”
二人大出意料，询问法空几时才能回来，小和尚搔搔头道：“嗯，师父走了两个多月了，几时回来那可没个准儿，有时半天就回来了，有时一年两年的还不见回。”
两人心里均凉了半截。相对发了一回怔，还不死心，又进寺相询，所得的答复如出一辄，知客僧一边送二人出寺，一边道：“法空师兄好像是去了南边，但究竟去了哪里恕贫僧也不清楚，阿弥陀佛，二位施主请慢走。”
晏荷影全身脱力，双脚虚飘飘的，如踩云端。缕缕秋风掠过，带来了幽深竹林中那清冽的气息，无边的静寂中，唯有竹隐寺的钟声在低缓地回荡。尹延年忽道：“听说朝廷明诏，明春三月，赵长安代天子巡幸，要去江南。”
若在五个月前听到这个消息，晏荷影定会欢喜得一蹦八丈高：“什么？他要来江南？”但此刻，她听在耳中，竟不知“赵长安”三字指的是什么。
她默默走下几级石阶，忽问：“尹公子，你现在可有空闲？”尹延年望着一片枯黄的竹叶从梢头缓缓飘在自己脚下，呆呆地回应：“晏姑娘有何吩咐？”晏荷影别过头，举袖拭去两行清泪，道：“现在正是荷花盛开的时节，我们姑苏有四面湖山、十里莲藕。尹公子要不嫌烦扰，想不想去赏一赏那接天的碧叶、映日的红花？”
新雨过后，晓叶初干，一叶轻舟静静滑进藕花深处。舟上二人年少青衫薄，相顾良久，却只是无言。
尹延年遥望迢迢青山，黯然叹息：“人人尽说江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠。垆边人似月，皓腕凝霜雪。未老莫还乡，还乡须断肠。”吟到韦庄这《菩萨蛮》的最后两句，“啵”的一声，两滴清泪落入了荡漾的碧波之中。
尹延年强笑道：“晏姑娘既邀我来，却又不尽地主之谊，叙一叙这十里平湖的无边粉荷，只把我这个客人晾在一边？”
晏荷影低首，拨弄着手边一支半开的黄蕊白荷：“荷花，又名莲花、菡萏、水华、朱华、水芸、水旦、泽芝、芙蓉花，夏、秋之季盛开。其实莲子可生食，也可晒干后熬莲子羹，服了最是清心安神。”她摘下一枝莲藕，取出一颗莲子，想剥，但莲皮柔韧，一时却剥不开。
尹延年递过来一柄小刀，刀身其薄如纸，刀光如一泓秋水般清澈流转，闪烁不定，刀柄上镌着两个不足一分的嵌金小字：缘起。
晏荷影用小刀划开莲皮，春葱般白皙的纤纤十指把莲子剥开，将其中嫩绿的幼芽剔除：“莲子味美，莲心却是苦的。”将莲子递与尹延年道，“其实，不仅荷花，姑苏十一月里的梅花也是极美的。特别是冬至过后，香雪海中的数万株梅树一同绽放，那种风姿雪韵，真正令人心醉神驰。还有一款极名贵的‘绿萼华’，更是世间绝品！它的花瓣竟呈淡青色，当你望着那一树的‘绿萼华’时，不似看着一树的花，倒更像是对着一个飘忽的梦。”
尹延年眼望湖波，喃喃道：“这倒还从未曾见过。”
晏荷影目注湖山，轻声道：“尹公子若真是有心，要见也不难。”
“到时若无俗事缠身，我尽量设法前来，访一访这如梦一般的‘绿萼华’。”尹延年嗫嚅。
晏荷影呆望一枝荷叶上滚动的晶亮水珠道：“今日一别，此生不�