袁孝却仰卧在草丛中，仰脸望天，若有所思，一副心事重重的神情。
只见那黑髯人随手挥毫，极快地画了一阵之后，突然停了下来，然后仰脸思索了一阵再画，足足有一顿饭工夫之久，才算画好。
上官琦虽然急欲一看他画些什么，又怕惊动了对方，是以始终不敢探头张望。
三个蓝衣大汉，极快地收好画案笔墨，小心翼翼地把那图画收好，纵身上马，护着那长髯人风驰而去。
上官琦眼看几人去后，长长吁一口气，站起身来，说道：“袁兄弟，咱们走啦！”
他连唤数声，不闻袁孝相应，只道袁孝受伤甚重，晕了过去，心头大生震骇。回头望去，只见袁孝双目圆睁，望着天空，脸上笑容绽开，似是他心中正有着无比的欢愉。
他自和袁孝相识以来，从未见过他有过像今日这般的欢乐的神情，一时之间，倒是不忍叫他。
耳际草声悉索，连雪娇缓缓地走近身侧。
上官琦暗提真气戒备，表面之上，却仍然保持镇静的神情，凝目相视，默不作声。
连雪娇冷然一笑，道：“你紧张什么？”
上官琦道：“一次被蛇咬，三年怕井绳，我怕你再用迷药迷了我。”
连雪娇道：“我如想暗算你们，你纵然全神戒备，也是难以防到。”
上官琦道：“我如和袁兄弟合力对付你，不出百招，定让你血溅五步。”
连雪娇咯咯一阵娇笑道：“可惜当今之世，我只怕两个人。除了那两人之外．纵是刀剑架在肩头上，我也有信心履险如夷。”
上官琦道：“一个是你那义父滚龙王了？”
连雪娇道：“不错，还有一个你可知道是谁么？”
上官琦道：“反正不是我们兄弟了。”
连雪娇道：“虽然不是你们兄弟，但却就在你们兄弟左近。”
上官琦吃了一惊，不自禁地四外望去。只觉右腕一紧，腕穴已被人扣住。
耳际响起了连雪娇咯咯的笑声，道：“你的江湖经验太差了。”
上官琦冷冷接道：“狡谋暗算，岂是英雄行径！”
连雪娇淡淡一笑，道：“算你大英雄，大豪杰吧……但如我要一剑把你杀死，你就变成鬼英雄了。”
她微微一顿，正容说道：“江湖上像我这等喜用诡谋狡计之人，可算得俯拾皆是。战阵之间，生死一发，一个失神，不死就伤，哼！像你这等大而化之的人，简直是拿性命在开玩笑……”
上官琦怒声喝道：“你老气横秋地教训哪个？”
连雪娇道：“教训你呀！受次教训学次乖，有了我这次讥笑，你或能多活几年。”
上官琦道：“在下的生死，用不着你来关心。”
连雪娇笑道：“一个人一生中只能死上一次……”她突然松开了上官琦的脉穴，笑道：“可惜我们都已经活不久了！”缓缓转过身子，慢步而去。
原野的风，吹飘起她的衣袂。只见她缓缓地迈动着细碎的脚步。像一只被逐离群的孤雁，背影中流露出无限的凄凉。
上官琦忽然觉着她是个异常凄凉和寂寞的人，一缕同情油然而生，心中暗暗地忖道：“她用迷药迷去了我的神志，但她却留下了我的性命。”只觉一股豪壮之气冲了上来，触动了英雄肝胆，大声喝道：“站住！”
连雪娇倏然停下脚步，缓缓地转身：“干什么？”
上官琦道：“你可是被滚龙王逐出门下了么？”
连雪娇道：“是又怎么样呢？”
上官琦道：“你一个人到哪里去？”
连雪娇道：“天下之大，何处不可安身立命。”
上官琦道：“你一个人行动，太危险了，不如暂时和我们走一起吧！”
连雪娇道：“你可要保护我么……”
她放声一阵咯咯娇笑，道：“我瞧你还是留心一下自己吧！”
上官琦怒道：“哼！不识好歹。”
连雪娇黛眉微微一蜜，道：“你可是觉着自己满英雄么？”
上官琦道：“和我们兄弟走在一起，你至少可多增几分安全。”
连雪娇道：“再加上三个人，也无法防止我义父的暗杀手段……”她缓缓逼行过来，接道：“单是我身中附骨毒针……你就无能解救。”
上官琦呆了一呆，默不作声。
连雪娇微微一叹，道：“人之将死，其言也善。在这十里方圆之内，很快将有一场惨酷的屠杀，你们最好别再到此地来了。”
上官琦道：“何以见得？”
连雪娇道：“你可知道那长髯人画的什么？”
上宫琦冷笑一声，道：“难道一幅图画，也会有什么作用不成？”
连雪娇笑道：“你这般粗心大意之人，也配在江湖之上闯荡，就是你有上百条的性命，也是不难送掉。”
上官琦心中虽然对那画图的黑髯人，极为怀疑，但口中却是不肯服输，反唇相讥道：“世人如都像你这般善感多疑，岂不早已天下大乱？”
连雪娇双眉一绥，叹息一声，接道：“我问你这四周的风物如何？”
上官琦心中一动，暗想道：“她这般相问于我，想是已知那人画中之意。何不借机装傻，探它个水落石出？”当下四顾一阵，道：“穷荒僻野，一片平川。”
连雪娇道：“这等所在，有什么好画之物？”
上官琦道：“白云蓝天，一望无际。虽然无际，虽然无风物之盛，但却有辽阔的平原……”
连雪娇接道：“狡辩得好，这几句话，虽是强词夺理，但总算无中生有，看来你倒是还可受教……”
她仰脸望天思索了一阵，突然说道：“反正我已难再久于人世，索性告诉你吧：我义父肯留下你们两个活口，而且也未暗施附骨毒针伤害你们，无非想从你的身上，追查出一个人下落。我虽不知那人是谁，但却知道那人的生死，对他关系至大。他要用遍及天下的眼线，监视你们的行踪。”
上官琦道：“你很聪明，论才智在下不得不逊三分。但在下不解的是，你既然笑那滚龙王阴狠恶辣，何以却不肯自解束缚？”
连雪娇道：“你可想我背叛义父？”
上官琦道：“大义灭亲，他如是大恶不赦之人，难道你也要助纣为虐？”
连雪娇笑道：“别说我是他的义女，就是他亲生的女儿，他也不完全信任。凡是入他掌握之中的人，都已被他设计控制，说来话长，一言难尽。但我却是个不甘受人钳制的人，虽然明知无望，却也要挣扎一番，但这是我的事，不要别人帮助，别人也无能帮助……”
她微微一顿之后，道：“在这一片辽阔的荒原上，即将要展开一场空前恶战屠杀，不知要有好多个武林高手，溅血荒凉的原野中。你如有救世的仁慈，不妨尽快地把这消息，转告给穷家帮的帮主，要他派遣弟子，分别劝阻云集而来的武林高手，别人这十里平原，或可兔这一次浩劫。”
上官琦道：“这等无头无尾的说法，姑娘就不觉使人有着危言耸听之感么？”
连雪娇怒道：“那你就不要说好了。”转身欲去。
上官琦道：“在下虽然相信姑娘，但只怕他人难信在下转告之言……”他似是觉出了事态的严重，叹息一声，接道：“姑娘如若存心救人，何妨尽吐个中隐秘，让在下转达此言之时，也可说个振振有词，理直气壮。”
连雪娇大眼睛眨了几眨，道：“这话倒也是有些道理。”
她举手理一下鬓边散发，接道：“我义父手下网罗的高手奇人，虽是难以数计，但最为突出的只有两人：一个是擅长用毒、配毒，武功绝世的残缺老人；一个就是你刚才看到的那黑髯绘画之人了。那残缺老人，连我也没有见过，对那人我一直存着怀疑。但那黑髯人，却是千真万确的胸罗奇能之士，他很少在江湖上出现。我们那王宫侯府，都是他一手设计所建，他不但擅长土木之学，而且最擅用火，他突然出现中原道上，决然非寻常之事。”
上官琦道：“难道他能把这数十里平川荒原，布置成一座火海？”
连雪娇道：“他有没有骤然间变荒原为火海之能，我不敢妄作论断；但他刚才置案绘图，确然是别具用心。他测量了这片荒原之后，欢然而去，自然已胸有成竹。”
上官琦道：“仅此数言，岂能使穷家帮帮主相信？”
连雪娇道：“信与不信，非我能管。你只要能把此言传到，那就算尽了心意。”
她仰脸望望天色，道：“我还有一日时光好活，也该去准备一下后事了。”转过身子，举步而去。
上官琦高声说道：“姑娘留步。”
连雪娇道：“你这人怎么这样嗜嗦呢？”
上官琦道：“姑娘可要人相助么？”
连雪娇头也未回，高声应道：“不用啦！”突然加快了脚步，片刻间隐入丛林之中不见。
上官琦暗暗叹息一声，回头叫道：“袁兄弟。”目光到处，只见袁孝双手高举，互相搏击，而且正练得神会意聚，对那呼叫之声，充耳不闻。
他缓步走了过去，提高了声音，道：“袁兄弟！”
这一声呼叫声音甚大，袁孝停下了双手，一挺而起，道：“大哥，可是叫我么？”
上官琦微微一笑，道：“我叫你好几声了，你在想什么心事？”
袁孝道：“唉！我今天想的事情可是多啦，我想到了师父传的武功，还有那……那个……”两道炯炯的眼神，停留在上官琦脸上，忽然住口不言。
上官琦仔细看他的神情，十分奇怪，畏惧中，混合着一种羞怩，分明是知而不言，当下一皱眉头，道：“说吧！那个什么，说错了也不要紧。”
袁孝道：“那个穿白衣的女人……”下面之言，似已无法措词，张口结舌，却说不出话来。
上官琦心头一震，道：“那白衣女人怎么样？”
袁孝道：“她很好，很好……”
上官琦吃了一惊，暗暗忖道：“他突对我说出此等之言，不知是何用心，难道他会突然对连雪娇生出爱慕之心不成？”想到那老猿能够掳掠良家妇女一事，这推测并非全不可能。一时之间，倒不知如何慰藉于他，只好含含糊糊地应道：“她是很好，很好。”
袁孝似是突然想起了一件重大之事，一跃而起，探手入怀，摸出一把短萧道：“这个铜萧……”伸手递了过来。
上官琦接过铜萧，道：“这铜萧可是师父给你的么？”
袁孝道：“师父给我的，不错啦！”
上官琦微微一笑，道：“那你就好好留着吧！”
袁孝摇摇头，道：“师父要我给你……”
上官琦急道：“师父现在何处？”
袁孝道：“我不知道，他走了……”缓缓伸手摸出一张白简，递了过去，道：“大哥看这个啦。”
上官琦接过白简，取出一张蓝笺，只见上面写道：“吾一生所学，尽融此曲之中，无以为称，暂号‘无名’。能通此中玄妙，则已尽得吾传，珍之珍之。”寥寥数言之后，尽都是宫、商音符。
他本略通音律之学，瞧了一阵渐有所悟，随手举起铜萧，吹了起来。
一缕萧声，袅袅而起，飘散在空旷的原野中。
但觉那笺上记载的音符，变化太过急促，转折不易，吹出的萧声，难听无比。
袁孝听了一阵，突伸手将上官琦手中的萧抢了过来，放在自己口中，吹奏了起来。
同是一管萧，一入袁孝之民音律立时大变，悠扬顿挫，吹出了极动人的声音。
上官琦仔细听了良久，发觉他吹出的萧声，极少变化，似是只在两三个音符之中打转，但却如暮鼓晨钟，发人猛省……
又听了一阵，似是被萧声触发了意识中潜藏的灵感，居然一跃而起，纵声大笑，手舞足蹈地狂叫大喊道：“我明白了，明白了……”
袁孝突然停下萧声，道：“大哥，大哥……”
但见上官琦跳跃如；已手足挥扫之间，四周的断草横飞。
袁孝从未见到过上官琦这般模样，一时被吓得呆在当地，手足无措，不知如何是好。
上官琦呼叫的声音愈来愈大，蹈舞之势，也是越来越是强猛。
袁孝虽然口齿笨拙，无法表达自己的心意，但他在资质上，依然是甚为聪慧之人。适才上官琦和连雪娇二人所说之言，他也断断续续地听到不少，心中暗暗琢磨一番，已能体会出二人言中之意。心知上官琦曾被人施用药物迷昏过去，这时他忽见上官琦这般手舞跳跃的神情，以为他又被药物迷乱，是以心中大觉惊骇。
他宅心至为纯厚，心中除了母亲之外，上官琦乃是他最为关怀之人。这时见自己连叫了两声，他却恍如不闻一般，只急得在一旁抓耳搔腮，连连跳脚，不知如何是好。
五三 十里莽原
上官琦挥拳踢脚的动作，越来越是快迅、姻�