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祝文辉道：“二叔说的古东华，不知有多少年纪？”
陆福葆道：“飞天蜘蛛已有二十年不在江湖露面，当年少说山有三十多岁，加上二十年，如今最少山百五、六十岁了。”
祝文辉道：“那一定是他，不然迎宾客栈的柴掌柜，也不会对他这般恭敬，不敢得罪他了。”
陆福葆道：“但事情有些奇怪，飞天蜘蛛古东华是个铁铮铮的汉子，怎会变成了老管家？”
祝文辉道：“问题也就在这里，那老管家如果就是古东华，那么紫衣少女的来历，就更显得重要了，因为能令古东华甘心为奴，必非寻常人家……”
陆福葆微微颔首道：“贤侄说的也是，这一定是紫衣少女的长辈，救过古东华一命，或是另有重大恩惠，使古东华感恩图报，甘心为奴。”
祝文辉道：“二叔可曾去过和相府么？”
陆福葆道：“去过了，唉！事情真是越来越复杂！”
祝文辉道：“二叔可曾发现什么线索？”
陆福葆摇摇头道：“一点也没有，和中堂府中，有三十来个护院师傅，武功身手，均也不弱，昨晚二更过后，闯进一个面蒙黑布的夜行人，此人轻功之高，简直矫若神龙，当时值班的八名护院师搏，分为两班，不时在屋上巡逻，居然毫无所觉。直等那刺客掠近上房和中堂寝宅，却被另一个蒙面人截住，两人一言不合，在屋上动起手来，才惊动了护院师傅，纷纷赶去，据说那两个蒙面人，剑剑交击，响起来的金铁交呜之声，绝不会超出三招，就一东一西，分掠而去，而且这两人身手之高，也不是寻常武林中人，所能望其项背。”
祝文辉道：“这是说，昨晚有两个夜行人，一个意图行刺，另一个出手阻止，而且这两人都蒙着面，那是连一点影子也找不到的了。”
陆福葆苦笑道：“但和中堂限我三口之内，把刺客缉拿归案，这件事，比追缉宝石顶更是棘手。”
祝文辉想了想道：“刺客如果是和坤的仇家，昨晚被另一个蒙面人阻挠，并未得手，自然不肯就此罢休，咱们只要耐心等候，他一定会再来。”
陆福葆点点头道：“不错。”
祝文辉望望师叔，又道：“问题是咱们就算遇上了，又怎么办？”
这话，确也值得考虑。
和坤是权倾朝野的奸贼，有人寻仇，自己该不该过问？但如果站在他九门提督衙门总捕头的立场，他负的责任，是维护京城治安，自然非过问不可！
该怎么办好？委实是一个难题。
陆福葆沉吟着道：“和中堂府所有护院卫士，决非此人对手，唉，愚叔这公事饭，不想吃了，但在愚叔还没退休以前，不能让他掀出大乱子来，咱们今晚倒非去中堂府守候不可。”
祝文辉听得出来，和坤要师叔派人保护他宅第，师叔在自己面前，不好说明而已！
心中想着，一面抬头问道：“二叔对目前形势，不知有何安排？”
陆福葆微微摇头，接着苦笑道：“愚叔手下，一共只有百来个人，要维护俗大一座京城治安，人手早已分配不过来，自从和中堂宝石顶失窃，咱们巡捕营的人，已经全体出动，没有一个人闲着了。
“昨晚发生了这两档事，内库倒没有什么？和中堂府闹刺客，这可不得了，一下就调去了二十名弟兄，接连发生事故，已使愚叔大感应接不暇，京城里又明明暗暗，不知来了多少江湖朋友，事情越来越复杂，愚叔从昨晚到现在，连一点休息的时间都没有，那里还谈得上从容安排？”
祝文辉道：“二叔趁这时候，先歇息一会，今晚才有精神。”
陆福葆道：“话是不错，但事情压在头上，愚叔那里能静得下来？”
祝文辉忽然“哦”了声，问道：“二叔回京之后，可曾去看过二婶和大妹子么？”
陆福葆笑了笑道：“愚叔具结是实，你二婶和大妹子，名义是收押在九门提督衙门，实则住在偏院，除了地方逼仄一点，和家里也差不多，愚叔放心得很，从昨晚到现在，公事都忙不过来，那有时间顾及私事？”
祝文辉道：“那么二叔对今后之事，不知打算如何？”
陆福葆想了想道：“姓贾的和咱们订了三日之约，昨晚发生的两件事，不可能会是他们，倒是迎宾客栈的掌柜，既是昔年残缺门老么九爪狼柴进，残缺门行事，一向心狠手辣，不顾扛湖道义，他们的人，既在京师出现，倒是值得注意……”
说到这里，望了祝文辉一眼，续道：“愚叔觉得贤侄不妨仍回客栈，也许他们那边，会有什么消息，你随时要人和愚叔联系，今晚二更，咱们集中人力，在相爷胡同，贤侄可准时前去，和愚叔会合，咱们的暗记是左手持一根白鹅毛的是自己的人。”
祝文辉点头道：“小侄记得。”
当下就起身告辞，仍由后门退出。
就在他跨出门时，瞥见一个身穿蓝布衣衫，手挽竹篮的老妪，就在胡同中徘徊，看到自己出去，很快转过身去，口中叫着：“卖花。”
原来是卖花婆！
祝文辉暗暗冷笑，她分明是在踩盘！
只听有人开出门来，叫着：“卖花的。”
那卖花婆忙道：“来了！来了！”三脚两步奔了过去。
祝文辉原待回去告诉二叔，这卖花婆形迹可疑！但继而一想，二叔事情已经够烦，这点事，不告诉他也罢。
卖花婆已经走入人家宅院里去，他也不想久待，也就匆匆离去。
回到客栈，已酉牌时光。
小耗子看到祝文辉回来，立时沏了一壶茶送来，一面问候着笑道：“公子才回来。”接着压低声音道：“小的有一件机密大事，要跟公子报告。”
祝文辉道：“什么事？”
小耗子神色紧张的道：“这里的掌柜，据说是残缺门的人。”
祝文辉笑了笑道：“这个我已经知道了。”
小耗子吃惊的道：“公子已经知道了？哦！还有一件事，小的要跟你报告。”
祝文辉笑了笑道：“你还听到了什么？”
小耗子道：“小的方才进去沏水，听掌柜的在说，今晚可能有什么行动。”
祝文辉心中一动，急忙问道：“今晚有什么行动？”
小耗子道：“小的只听到一点口风，不太详细，好像是初更一过，就要出发。”
祝文辉道：“你没听错？”
小耗子道：“小的这点事都听不清楚，还能办事？”
刚说到这里，只听邻房客人在叫着伙计。
祝文辉点点头道：“你快去吧！小心注意，一有消息，就来告诉我。”
小耗子躬躬身道：“小的知道。”
说完，提着水壶走了。
初更！
祝文辉房中，早巳熄了灯火。
他站在后窗口，正好可以遥遥监视后进的屋脊。
迎宾客栈的后进，正是柴掌柜的住所。
初更方过，后进屋脊上，果然冒起几条人影，由为首那人打了一个手式，一齐腾身掠起，朝西飞纵而去。
祝文辉右手一按窗楼，正待穿窗而出，但听“嘶”的一声，一道黑影，划空掠过，紧随着前面几条人影，远远尾随下去。
祝文辉心中暗暗忖道：这人不知是谁，一身轻功，大是不弱，自己差幸慢了一步，否则岂不成了捕蝉的螳螂？不知身后还有黄雀？
心中想着，人已轻轻一躬，穿窗而出，然后回身掩上了窗户。
这一阵工夫，前面那条人影，已经出去了十来丈外，最前面的几条人影，去得更远。
祝文辉不敢怠慢，立即施展轻功，远远追了下去，他和前面那条黑影，一直保持着十丈距离。
初更时分，大街上还相当热闹，但前面几条黑影，穿房越脊，奔行极快，不大工夫，便已远离闹市。
这一带，地势僻静，民房也疏疏落落了，灯火全熄，只听远处隐隐传来犬吠之声。
前面那条黑影，忽然停住奔行之势，身形一下闪到了一棵大树之后，探首朝前看去。
他这一举动，显然前面几条人影，已经到了地头。
祝文辉因中间隔着一个人，根本没有看到前面几人的行动，也不知道究竟到了什么地方？悄悄向右移动，正好几丈外，有一排矮树，可以掩蔽身形。
这就一提真气，使了一式“宿鸟投林”，贴地飞掠，轻悄地闪人矮树林中，缓缓站起身子，朝前看去。
这原是一瞬间的事，但最前面的几条人影，已经走得不知去向！
就是方才隐人大树的前面那人，敢情也已经藏了起来。
离前面二十丈左右，是一座黑越越的庄院，远望过去，占地不小，此时已经灯火全熄。
一片夜色之中，寂无人声，好像只剩了自己一人，祝文辉既不知道这座院，是什么地方？也不知道残缺门的人，来此有何举动！
他这一思索，顿觉自己跟踪他们前来，未免太以盲目，但继而一想，自己既然来了，总得看个究竟再说。
正在心念转动之际，瞥见左首忽然飞起一道人影，快得如同流星，朝那座黑黝黝的庄院射去！
此人身法奇快，一闪而没，就隐入暗陬。祝文辉认出这人正是方才在自己前面的那位仁兄。
他跟了过去，可见残缺门的那几个人，已经先他进入庄院去了。
祝文辉也不怠慢，由矮树丛悄悄绕向庄院右侧，然后迅快的纵身掠起，只不过两个起落，便已掠过一片狭长的草地，长身飞上围墙。
围墙并不高，墙内是一片小院落。
离墙不远处，有一根枝叶极密的银杏树。
祝文辉在墙上并没耽搁，再一点足，就隐人树荫之中。他轻功当然极为高明，闪入树桠杈，树上枝叶，只不过轻轻摇动了几下。
就是一阵天风吹过，树枝也会摇动的。
这座庄院前后共有两进，约有一、二十间房屋，全是平房，并没有楼。
北方的房屋，多半都是平房。
银杏树比二层楼房还要高，祝文辉隐身材上届高临下，全座庄院，悉在眼底。
但他却暗暗觉得奇怪！
这座院中既没有燃火，又没有人声，生似一座空宅。
残缺门的人当然不会劳师动众，夜袭一座空宅来的。
如果不是空宅，那么屋中人分明已经有了戒备。
他在树上等了一阵，依然不见丝毫动静！据他估计，残缺门的人，应该早已进入庄院，何以会—无动静？
那只有一个理由，这座庄院是残缺门的集会之所，他们今晚前来，是在此地秘密集会。
就在他思忖之际，突听远远传来一阵得得蹄声，和辘辘车轮之声！
祝文辉举目看去，但见一辆马车，疾驰而来。转眼工夫，已经到了庄院前面。
两匹高大神骏的红鬟马，一辆崭新漆黑的油壁车。
车前坐着一个灰衣老者，浓眉苍髯，正是中午酒楼上遇见过的老苍头。
那么车中准是那位紫衣少女了。
祝文辉暗暗“哦”了一声，敢情锦衣铁手王赞中午在酒楼吃了亏，今晚是翻本来的。
想到这里，就觉得自己不该跟他们来的。
灰衣老头驾着马车，到得门口，两匹马方自一停，不见他腾身作势，一个人已经离座飞起，一下越过围墙，落到大门之内，伸手拔启横木，打开大门，再跳上车辕，把车子驰进院子，然后再去关上大门。这时已从车厢上，跳下两个青衣小鬟，打起帘子。
接着走下手持金漆杖的蓝衣老妪，一手扶着紫衣少女，口中却“噫”了一声，道：
“奇怪，两个丫头没有出来，连大花小花都不见了！”
紫衣少女娇昵一声道：“是啊！大花、小花听到咱们回来了，怎么会不赶出来呢？”
蓝衣老妪矍然道：“莫要出了事？”
说到这里，立即朝两个青衣小鬟挥挥手道：“喜鹊、黄莺，你们快进去瞧瞧，屋里两个丫头怎么了？”
这时两个青衣小鬟已经点起了两盏纱灯，闻言立即答应一声，并肩往屋中行去。
灰衣老苍卸下车辕，把马匹拴好，突然口中怒哼一声，俯下身去。
紫衣少女站在庭前，闻声转过头来，问道：“古伯伯，有什么事吗？”
灰衣老苍头有掌一扬，从掌心取下一支蓝汪汪的钢针，愤怒的道：
“大花、小花不知被哪一路的鼠辈，用毒针射死了。”
紫衣少女吃了一惊道：“大花、小花死了，嗯，这是什么人杀死它们的吗？”
大花、小花，敢情是两条狗，祝文辉方才来的时候，就曾听到犬吠的声音。
蓝衣老妪拉长了马脸，说道：“大花、小花，都是狼种，凶猛无比，来人身手一定不弱。”
灰衣老苍头道：“来人使的是黄蜂针而且淬了毒，见血封喉……”
话声未落，只听�