不劳谢字，事成后请我吃顿酒就成了。”起身告辞。
当真钱可通神，几百万银子花出去，两日就有消息。原来边关催饷甚急，耽误不起，得了秦正阳的银子刚好救急。朝上商议，有各方面出力，封秦正阳为二品青云侯，取平步青云之意，既不给封地，也不用世袭，在朝廷看来，是用一个虚衔换得两百万两银子度过难关，秦正阳要的就是这个虚衔，得知此信大喜，取五十万两银票谢安平郡王，准备出京。安平郡王觉得过意不去，召集官员为秦正阳送行，大摆排场，秦正阳又花了几万两，闹得满城皆知。临别时安平郡王拍胸脯担保：“今后老弟有事就到京城找我。”秦正阳谢过动身。
出京后秦玉娥问道：“兄弟，你哪来这么多钱？这几天至少花了几万两。”卞金龙笑道：“五百七十万两只剩下三万，就换得一个虚衔。”秦玉娥吃惊不已，秦正阳道：“姐姐不必担心，凭兄弟本领，金山银山唾手可得。不要小看这个虚衔，在京里一个侯爷算不得什么，到了外省，就是呼风唤雨的土皇帝，有了这个虚衔，随时可借官府之势，在江湖中立于不败之地。”段金刚点头：“公子言之有理，有了青云侯这块金字招牌，今后财源滚滚，好处多多，何止五百万。”卞金龙问道：“公子，不对，该叫侯爷，我们下一步该怎么办？”秦正阳回想往事，嘴角泛起冷笑：“我还有仇未报，如今谁也不会怀疑堂堂青云侯竟是杀人不眨眼的魔王，大可放开手脚，你们兄弟先到圣水峪去一趟，再到县衙挂个号，快去快回，我在前面镇上客栈等候。”左手拇指一挑，八兄弟会意，飞马而去。
秦玉娥问道：“兄弟，你叫他们到老家做什么？我是再也不想回去了，你出事那会儿，谁都不肯为你作证，姐姐是寒了心了。”秦正阳微笑道：“乡里乡亲，总要关照一下，姐姐放心，兄弟自有分寸。”就在镇上住下，圣水峪离京不过百里，卞金龙兄弟八人一日夜就赶回来，秦正阳也不问经过，继续南下。沿途经过大城镇，必定查看卷宗，打听江湖动静，地方官听说青云侯查阅卷宗，都猜测是奉了秘旨出京办差，百般巴结，好吃好喝招待，送上金银财宝，秦正阳是来者不拒，照单全收，卞金龙弟兄吆五喝六，训斥差官。越是这样，地方官越是心虚，千方百计讨好秦正阳，秦玉娥叹道：“兄弟真会算计，照这样下去，五百万用不了多久就能收回来。”秦正阳笑道：“这只是开始，好处还没显出来呢。”
越往南走，官吏越富，送的礼也越多，秦正阳通过各种渠道搜集消息，得知江湖中有三股势力最为强大，山西历山的黑鹰堡，江西武功山的百毒门，还有专门以暗杀为业的七杀门。其中以黑鹰堡实力最为雄厚，堡主铁臂鹰王，刚满五十岁，鹰爪功天下无双，掌中一口金刀威震武林，与各大名门都有来往。江北所有绿林都在黑鹰堡旗下，各大镖局走镖都要向黑鹰堡交一份常例银。黑鹰堡聚集了近千名好手，黑鹰旗下的生意连官府都惹不起。
百毒门虎踞江南，门主深藏不露，只由四名弟子控制局面，结交官府，大肆敛财。江南颇为富庶，百毒门召集了大批江湖败类供其驱使，与官府串通一气，明暗勾结，势力极为庞大。七杀门有三位门主，乃是亲兄弟，艺出同门，训练一批杀手，游走于两方之间收渔人之利。黑鹰堡与百毒门势力互不影响，但都不服气，经常起冲突，只是两方都不想一统江湖，没有什么大动作。至于武林各大名门，一向闭门习武，不过问帮派之争。
第六章 知己知彼
得知详情后，秦正阳与众人商议，段金刚问：“侯爷，我们要从何处下手？”秦正阳笑道：“这个称呼听起来挺别扭，早晚换一换。如今的江湖黑鹰堡占六成，百毒门占三成，七杀门占一成。我们要从最弱的一方下手，照理说凭黑鹰堡的实力早能扫平江南，鹰王安于现状，看来此人能力有限。百毒门聚敛金银不少，却不肯大力扩张，只不过是守财奴罢了，只要不断他的财路就没事。七杀门中的杀手身手不错，我们先要把七杀门抓在手里，借官府之势站稳脚跟，在黑鹰堡与百毒门中间扎下一颗钉子，招兵买马，积蓄力量，寻机而动。”卞金龙道：“侯爷，我们兄弟武功，谋略远远比不上你，有事就吩咐，跟我们商议半天，最后还是你拿主意。”秦正阳点头：“你们尽量搜集七杀门资料，只要摸清虚实，马上动手。若我所料不错，黑鹰堡已经开始注意我们了。”
清晨，黑鹰堡在红日照耀下好似披上了一身新衣，就像一位威武的将军披上了战袍准备上阵杀敌。铁臂鹰王练完鹰爪功，心情极为舒畅，享受一顿大餐后更是精神饱满，信心十足。来到大厅上落座，看着宽敞的大厅心里涌起一股满足感，经过二十几年风风雨雨，终于打下这一片基业。如今黑鹰堡如日中天，威震江湖，光堡内就有八百多名好手，加上潜藏在各行各业的人手，总数超过三千。拥有如此强大的力量，当然有资格骄傲。鹰王自我陶醉了片刻开言：“陆同。”一个中年汉子应声而入，施礼问道：“鹰王有何吩咐？”鹰王扫了一眼陆同，问道：“给绝尘子的贺礼准备好了么？”陆同答道：“备好了，风氏兄弟已准备动身。”鹰王点头：“绝尘子得到虹云剑，就是下一任昆仑派掌门，叫风氏兄弟多长几个心眼。”陆同躬身答应。鹰王又问：“百毒门有什么动静？”陆同答道：“百毒门看上一船海货，正在调集人手，请了七杀门马镜明。”鹰王笑道：“看来是势在必得，让雷豹带齐家寨人马去浑水摸鱼，捞些油水，叫他们手脚麻利点。”
这时脚步声响，有一人走进大厅，鹰王不用看就知道来人身份，黑鹰堡除了自己，只有一个人能直入大厅。一名长衫文士走到近前，白面微须，四十岁上下，颇为干练。正是鹰王得力助手，结拜二弟金眼雕，黑鹰堡出入账目，各路生意，散布在各大城镇的眼线都由此人负责。陆同施礼：“二爷回来了。”金眼雕略一点头坐在侧面交椅上，对鹰王道：“大哥，这一趟可把我累苦了。”鹰王笑道：“十年来没听你叫过苦，我还以为二弟是铁打的。”陆同端上茶退到厅外。鹰王问道：“二弟，你信上说的那个人真有那么厉害？值得调动三百眼线查一个月？”金眼雕喝下一大口茶方道：“三百眼线太少，我又调了三百才查出些眉目。”鹰王深知二弟不会危言耸听，意识到事态严重，定了定神道：“你先说说查出些什么。”金眼雕长出一口气：“大哥，当今江湖，能威胁到黑鹰堡的只有此人。”鹰王脸色一变：“凭黑鹰堡如今实力，谁能撼动？”金眼雕叹口气：“不是小弟夸大其词，此人底细大致摸清，实在是劲敌。”鹰王半信半疑，点头道：“二弟说来听听。”
金眼雕理了一下思路，开言：“此人祖籍京城西南圣水峪，家道贫穷，父母早亡，与姐姐相依为命。十四岁含冤入狱，其姐卖身筹银，勉强保住性命。一年后遇赦出狱，乞讨为生，巧遇昆仑派高手秦鸿雁，拜师学艺，极为刻苦。五年后不知何故离开秦宅，结识花皮岭八位寨主，留在山上，专攻刀法，五年艺成，领八寨主进入中原。”鹰王道：“此人不过练了十年武功，顶多二流角色。”金眼雕摇头：“不然，此人练武与旁人不同，我问过秦宅家人，此人每日只睡两个时辰，只练了三年掌法就能拍断石碑，被秦鸿雁认为义子后也不肯偷懒。”鹰王大为吃惊：“真有此事？”金眼雕又道：“此人到京城打听姐姐下落，寻姜德隐打造兵器，鬼使神差，姜德隐竟然将一柄宝刀给了他。我多方打听才知晓那姜德隐竟然是血刀门关门弟子。”鹰王拍案道：“好个老滑头，竟然躲在京城。如此说来，那人所得定是血刀门至宝天罡刀。这老儿为何将天罡刀给了他？”金眼雕摇头：“姜老儿赠刀以后买船出海，不知所踪。至于为何将天罡刀赠给此人无人知晓。此人得刀后在京城敛财，下手极狠，将刑部上下七十五人，牢中待审囚犯四十五人一并斩杀，一刀夺命，刀过无痕，刀法出神入化。”鹰王吃惊道：“京城的血案竟是此人所为，离开京城后此人有何动作？”
金眼雕深吸一口气：“此人到济南军门府见姐姐，随即接出，马上下手，军门府上下一百多口无一活命，连亲外甥也不能幸免。”鹰王一拍桌案：“好辣手，我年青时也无这等魄力。”金眼雕叹道：“心狠手辣好对付，可怕之处却是此人后来所作所为。”鹰王问：“此人不曾远走高飞么？”金眼雕摇头：“此人非但不曾远走高飞，反而盛装入京，将到手的几百万两银票结交官府，买得一个青云侯之衔。”鹰王脸色一变：“如此武功，如此手段，堪称劲敌，二弟处置不差，他手下八人刀法如何？”金眼雕答道：“无一庸手，至少与雷豹不相上下。不论以后，如今这一行九人就不可小视。”鹰王沉吟片刻道：“二弟，此人必定在南下的路上，寻机招兵买马，扩展实力，依你看该如何应对？”金眼雕道：“此人查阅官府卷宗，收地方官孝敬，定在暗中打探各方虚实。既然有青云侯之衔，明攻已不可能，暗杀又无这等好手，就算向官府举报，官府也不会认。为今之计，先让此人成名，引起各方注意，缚住此人手脚。同时派出人手，四处散播天罡刀重入中原的消息，引起各方注意。另外派人将血刀门主当年的几场血战同此人的心狠手辣联系起来，传出消息，一方面争取各门派支持，一方面让各路人马心有顾忌，不敢投效此人。”鹰王赞道：“二弟不愧小诸葛，筹划甚为妥当，就照此办理。”
几日后，鹰王召集手下得力干将议事，手下人递过一份情报，鹰王看罢脸色一变，将情报交给身边的金眼雕。金眼雕看过吃惊道：“此人好快的动作。”众人传看情报，见是聚风堂堂主秦正阳定于下月初一在荆门开设香堂，请黑鹰堡派人观礼。在座诸人多半不知秦正阳底细，雷豹是黑鹰堡刀手中佼佼者，率先开言：“七杀门不是在荆门么？这秦正阳在荆门开香堂岂非自寻死路？”金眼雕也觉意外，对鹰王道：“两日前秦正阳还在襄樊，这么快就到荆门开香堂，扫平七杀门，打通官府这么多事竟然在两日中完成，真是奇才。”雷豹不解问道：“二爷怎知七杀门被扫平，三位门主乃是当今一流高手，各路杀手精于合击之术，谁能在一两日扫平？”金眼雕苦笑道：“七杀门再强也敌不住此人，马上就会有消息，我怎么没算到他会偷袭七杀门。”鹰王摇头：“我也失算了，只派人盯住秦正阳一行人，不曾料到他会孤身挑了七杀门。”金眼雕问：“大哥怎知秦正阳是一人动手？”鹰王道：“错不了，此举一为避开各路耳目，二为传名江湖，换了是我也会这么做。”
七杀门纵横江湖多年，竟在一夜之间灰飞烟灭，一时厅上众人议论纷纷。鹰王对金眼雕道：“二弟，你将秦正阳来历讲一讲。”金眼雕就将秦正阳出世后所作所为讲了一遍，众人大为吃惊，这时有人送来情报，鹰王看后叹道：“不出我所料，想不到七杀门三位门主如此轻易送了命。”金眼雕接过一看，点头道：“这秦正阳果真了得，虽说天罡刀是宝物，三个门主也不是好惹的，看来此人刀法非同小可。”雷豹不服道：“他不过仗天罡刀之利罢了。”鹰王问道：“给你一柄宝刀，你能杀了三位门主么？”雷豹登时语塞。鹰王道：“秦正阳心狠手辣，诡计多端，当尽早铲除，你等有何看法？”堡中轻功最好的青燕开言：“趁此人立足未稳，集中精锐一举荡平聚风堂。”金眼雕摇头：“此计颇为冒险，聚风堂只凭秦正阳一人，此人不除，就算灭了聚风堂也无用。”鹰王道：“此人羽翼未丰，当尽快动手，如今七杀门的杀手都未心服，我们应抓住时机，一举剿灭聚风堂。”金眼雕劝道：“大哥，此计虽好却颇为冒险，秦正阳身为青云侯，可以要求当地驻军相助，一旦与官兵交锋，损失必重。”鹰王点头：“二弟所虑不差，大家作好准备，把人手集中，等七杀门的内线传出消息再动手。”众人施礼下去准备。鹰王也取出金刀，摩拳擦掌，准备一举成功。
荆门，正值深夜，东宝山下竹皮河边一座大宅之中灯火辉煌，大厅之上有一百余人分立左右。主座上端坐一人，头戴金冠，穿一件黑袍，剑眉虎目，正是秦正阳。两手交叉在胸前，面目阴沉，没有一毫表情，好似带着面具，杀气腾腾。两边七杀门的杀手虽心狠手辣也不免心惊肉跳。卞金龙八兄弟站在秦正阳身后，满心欢喜。秦正阳缓缓道：“七杀令牌从今日作废，聚�