粉黛忙始首看去，发现将他们两支人马围困的兵队，已经开始在排阵准备架弓就蹲射位。
「命所有人备盾御射箭，」她随即向息兰改了个命令，并伸手接过野焰递来的盾牌，「你的後援什麽时候能到？」她的人来不及赶来救她，但说不定他的人能够快快赶至解围。
「他们也赶不上，我们只能靠自己。」野焰揽紧她的腰肢将她拉来眉下，并且回头对也发现到状况不妙的花间佐大叫：「小花，备盾就地找掩护！」
转眼间，长箭在跪地的弓箭手手中齐声脱弓，霎时，人们的双耳除了只能收纳箭啸声外别妞查一他。第一批长箭在飞窜至天顶後，因受重力，随即箭头顿然一转，如密两急急落下，落地时，在漠地上掀起一阵又一阵的沙尘，将所有人都困在伸手不见五指的扬尘里。
在一波又一波不容人喘息的箭雨中，同心合力手抵盾牌，以避落箭的野焰和粉黛顿时发现，几乎所有的长箭都集中地落在他们这边，反观其他人，却不是袭军们的主要目标。
箭两方平息，沙尘也还未落定的时分，他们两人同时撇下盾牌，分别起身向自己的人大喊。
「带著沧浪走！」野焰第一个要保住的人，即是可以代他指挥大军的冷沧浪。
「走！」接令的花间佐咬紧牙关，强行将想朝野焰奔过去的冷沧浪捉来扔上马，赶在第二批落箭抵达前强行突围。
「你一定要保副将万全，能带他走多远就走多远！」粉黛在野焰回来拖著她走之前，也不忘叫息兰得护住军中唯一能代她的人选。
「可是殿下你……」息兰怎麽也挪不动双脚。
粉黛拚命驱赶著她，「对方是冲著我和野焰来的，跟在我们身边，你们会死得更快—．」
「走了。」野焰没空让她留下来罗唆，硬拖著她找来一匹没被箭雨射死的马儿，在乘上马後，便带著她策马奔向另一个方向引开袭兵。
如他们所料，袭兵的目 标具的只是他们，在他们开始奔逃後，围困众人的袭兵全都放下长弓改换上长剑，放弃追逐分两边窜逃的其他人，集中地朝他们追来。
逃进漠地旱谷的野焰，在旱谷中拖延了让後环能赶上的时间许久後，他本是打算从旱谷的另一端绕过後头的追兵，但不熟地势的他，却愕然发现等在另一端的，是一面高然耸立的山崖，而在旱谷四处，也净是攀不上的陡峭险石坡，并没有其他可逃生的路径。
野焰跳下马，低头打量著前方地面上宽广又深暗得不见底的深谷裂缝。
「小东西，下头是什么？」地面上没地方走，他只好打起地面下的主意。
「古纳兰国的地底渠道。」粉黛回想了许久，才勉强忆起在千百年前这里曾是地底水源充沛的古纳兰国遗迹。
在身後的追兵马蹄声逐渐靠近时，他微偏著头看向她。
「跳不跳？」若是跟後头那些人对上了，他们两个绝没有胜算。
她很犹豫，「会死吗？」这麽深，也不知道跳下去会不会摔死，也不知道能不能再上来，还有，万一他们被困在地底怎麽办？
「下头有水声，应该不会。」他侧耳聆听了一会，有把握地对她微笑。
「野焰。」知道除了眼前这条路外别无生路可走後，粉黛忽然对他笑得很灿烂。
「嗯？」他疑、心四起地盯著她的笑睑。
「我们可能要相依为命一阵子了。」她伸手捉来他的臂膀，并且怕怕地用力抱紧他。
他想掰开她的手，「为什麽？」这种姿势怎么下水？抱著一块死吗？
「我不会游水。」她这辈子见过最多的水，也仅限於木桶里的洗澡水而已，可是她又不能在木桶里学会游水这项技能。
野焰简直气急败坏，「你们女人怎麽那麽麻烦？」都快没命了，她还扯後腿？
她也有满腹的委屈，「我是在大漠土生土长的嘛！」她哪跟他一样，是从那个水脉丰富的中原地带来的。
「捉好。」他无奈地仰天长叹，环紧了她的腰肢後，便赶在追兵抵达前带著她往下跳。
当花间佐获得出口大营出发赶来的右翼军奥援，并命右卫带著他们回头攻打袭兵後，他又在右翼军中拨出一队人马，争取时间地追上袭兵追逐野焰的方向，想要快点来为野焰他们解围，可是，他还是来晚了一步。
来到旱谷捉拿下被他们围困在里头的袭兵後，花间佐并没有找到野焰的身影或是尸体，而慢了一步才来到的冷沧浪，则是直接持著一把刀去向那些障犯逼问野焰的下落。
［王爷，」从冷沧浪的口中得知野焰跳下去後，花间佐吓白了一张睑地趴在深谷前对下头叫唤。
「殿下！」也带人赶来的息兰，更是泪眼汪汪地趴在花间住的身边，不断朝下搜寻粉黛的芳踪。
冷沧浪扔去了手中的刀，慢吞吞地踱至那道裂缝前，蹲在一边研究箸下方深谷的深度。
「喔，满深的嘛。」虽然看不见底，但听得出来地底有强劲的水流，而那两个人，可能早不知被冲到哪去了，看样子，派人下去搭救的法子是不行了。
花间佐心慌意乱地拉著他的衣袖，「军……军师，这下该怎麽办？」
「右卫摆平了那些人了吗？」对於野焰的处境，冷沧浪并没有那麽著急，反而先问起他们还有没有後顾之忧。
「右翼军将袭军全都掳获了。」虽然这场突袭没造成多大的损伤，也逮著了袭军，可是他们却失去了主帅。
「殿下……」息兰不死心的叫喊声，一声声地传进冷沧浪的耳里，打断他此刻非常需要思考的情绪。
「别嚷了。」冷沧浪赏了她一记白眼，［这谷底深得很，任你叫破了喉咙他们也听不见。」
「那……」息兰不知所措的绞扭著十指。
他对她摊著手掌，「你可有这一带的地底图？」看这个深谷的外表并不是天然的，有著人为雕凿的痕迹，说不定只要能找来古时所遗留下来的地图，就有可能找到野焰他们的行踪。
「没有……」她连这是什麽地方都不知道。
他耸耸肩，「那就只能想别的法子和看他们的运气了。」
花间佐多虑地盯著他的神情，他怎麽还能那麽冷静？冷静得仿佛什麽事都没发生过，这一点也不像只要为了野焰的一点小事，就能惊天动地的他。
「军师。」他伸手轻碰盯著下方出神的冷沧浪，「战事还未结束，军中若没有了王爷……」
「两军同时军中无帅，谅伏罗国没胆子在这情况下继续与我军交战。」冷沧浪转首朝息兰身旁的伏罗副将阴险地 一笑， ［对不对？」
「对……」正因失去主帅而头疼的伏罗副将，也不得不承认这场战事得全面停摆。
「好了，接下来就是他们了。」对眼前的状况处理完後，冷沧浪站起身，两眼直定在那些把野焰他们逼得跳下深谷的人身上。
「我们？」面对那张已经恼怒至顶点，反而看不出任何表情的脸庞，降犯们纷纷捏了把冷汗。
「敢动天朝的皇子？」冷沧浪森冷地扳扳两掌，「你们说，我该拿你们怎么办才好？」
＊＊＊
「野焰想拿下西戎？」
在大雪纷飞的京兆，方与门下食客商议国事完毕回府的舒河，站在书房的门畔边脱下身上沾了厚雪的大麾，边问著那个来到府内等他已久的怀炽。
「现在他只剩一个伏罗国还没收拾掉，西戎其他小国都已经被他一统。」坐在炉火旁烤暖身子的怀炽，研究完手中的密摺後向他报告。
将大麾交给下人後，舒河关上门扉杜绝第三者的干扰，揉了揉疲惫的脸庞，来到他的身旁坐下。
怀炽愈想愈觉得可疑，「我想不通，老八为何会不奏请圣谕就对西戎动兵？他不是一向都不好战的吗？」
三位驻守边关的大将军中，铁勒是出名的好勇斗狠，而霍鞑则是不战则已，一战即震惊四座的典型，唯有生性温和的野焰，最是不爱兴兵操戈，可是他却在太子宫变之後突然变了心性，不再静默地驻守向来平静的西戎，反而出人意表地主动挑起战火。
难道野焰不想安分的过日，也不想竞逐太子之位，而是跟他一样，已经选好了明主准备投奔？
「他是在为某人铺路。」舒河安适地坐靠在椅背上，眼神悠远地看著窗外款款飘飞落下的瑞雪。
「谁？」果真如此，但，就不知野焰将是敌还是友。
「律滔。」舒河早已把野焰的心看得透彻。
「五哥知道这事吗？」怀炽的眼眸黯淡了下来，但他很快地甩去眼底的那丝遗憾。
「他怎可能不知道？」这麽多皇子中，他最不会掉以轻心的人，就是神通广大的律滔。
世情变得那麽快，宫中的涛浪也一波波的打来，若是没点本事，任谁都会被涛浪给掩卷，因此想在太子之争中站稳阵脚，律滔定是在多年前就和他一样为了今日而在筹画，如同他拉拢怀炽这名能手，律滔自然也不会放过野焰这股助力，所以野焰将投奔於谁，律滔不会毫无章谱，相反的，律滔应是很笃定才是。
若政治游戏是一场人人都得被迫参与的弈局，那麽，他和律滔都不是场边的观棋者，肩负重责的他们，都无权看身事外，同时，他们也都希望自己能够成为那名策动群属效忠的棋王。
「既然五哥已经多了个帮手，那麽我们便不能再慢。」怀炽说著便起身准备进宫，「我再去对南内的那群老人施压，叫他们尽速做好抉择拥你为太子。」再让那群老人在南内的太子人选上做琢磨，那麽这场宫争他们就赶不上了。
舒河抬起一手，［这事不急，先急老八的事较为要紧。」由谁出任南内的太子人选，都还可以缓上一缓慢慢地去商量，只是那名新的加入者，以他的急躁个性来看，再不阻止他可就来不及。
他不以为然，「就算野焰要投效五哥好了，他也构不了什麽威胁。」这麽多年来，也不见野焰成过什麽大事大业，有什麽好担心的？
「不，老八是个大患。」舒河不但相当看重他，还很以他所拥有的天资和资源为戒。
怀炽止住了手边的动作，表情显得有些意外，「怎麽说？」
「他的光芒一直都被耀眼的铁勒和霍鞑给盖过，其实，他的实力并不亚於他们。」除了他和律滔之外，恐怕就连皇上也不曾对野焰多看一眼，也不曾详加思考过野焰到底在宫争中具有多大的杀伤力。
「他有实力？」怀炽坐了下来，有些疑惑地推敲著他的话。
「你会看不出来，那是因为你的眼光只放在铁勒和霍鞑的身上，却忽略了一直默默在西戎耕耘的他。」舒河拿来桌上的密摺，以指轻点著上头已被野焰攻陷的国名。「现在的他，在连番攻下那些一小国後已经战历大增，只要他重整西戎小国投效雄狮大军後的军力，在经历和兵源都充足之後，那麽他便可急起直追铁勒的北狄大军。」
他抚著额，「果然是个大患……」不听舒河分析，他还真的遗漏掉了这个会成为他们眼中钉的大敌。
一旦他投靠了律滔，那麽东内的势力一定会迅速壮大起来，而连太子人选都还未推出的南内，无论是在整合上和势力的集结上都会比东内慢，更会因此而占下风。」再不做点动作，情势就会大大不妙了，他可不愿当个输家。
「我得想办法拖住他，不能让他一统西戎。」怀炽立刻有因应之道。
舒河懒扬著剑眉，「怎麽拖？」
「先去向圣上密告老八无故对西戎动兵，光以不请圣谕就私下动兵的这条大罪，就足以让他被绑回京兆受审。」野焰错就错在性子太急了，就连兴兵掀战这种事要先向皇上通报都给疏忽掉了，这就已注定了他的致命伤。
「那样做太明显了，圣上头一个就会怀疑起你的居心。」舒河不同意地摇首，「就算圣上真要治他的罪，律滔和皇后娘娘也一定会力保他，此计不宜。」
「不然还能有什麽法子？」
「你怎都不想想老八的钱是从哪里来的？」表面上不能进行，不代表不能在私底下暗做手脚呀。
「钱？」怎麽会突然提到这个？
「雄狮大军再怎么骁勇善战，总也要吃喝吧？」舒河笑咪咪地提醒他，「十万大军的军粮又是打哪来的？」
「从……」他沉吟了一会，而後恍然大悟，「东内暗地里资助的。」
舒河直接下达终论，「那就去断了柬内的生计，只要来个釜底抽薪让他失了後接，看他还能拿什麽来一统西戎？」
只要教唆他门下的食客大臣们，暗地里去对东内的大臣们所经营的事业连根拔除，那麽到时东内就形同一个空壳，再也无力资助必须供养十万属下的野焰，而野焰的雄狮大军也将因此�