这时章性初已将信柬展开，上面写的是……
“不归谷内，无处无宝，无地不绝，进谷之人非敌即友，诸君友也，故令果慧代为安置在此‘灵石洞’中。此洞藏有武林众多奇物，各处埋伏，余引代为制止，祈机缘普降，诸友姑试觅之，或有所得。洞中甬路三条，左行，穿过一圆形洞口，可得灵泉润喉，并有食物，其余路径，亦可任意通行，决无阻碍。
诸君进入‘灵石洞’中不久，不归谷内即有强敌到来，若无必要，最好请勿出洞，否则亦应以洞外百丈地区为限，万勿越过百丈，缘因强敌到日，谷中先后天千百阵式俱皆发动，余恐诸君误陷绝地也。至多十日，谷中之事必已了断，余将亲迎诸君驾临‘谷中谷’内上坐，并将以真面相见，而谈一切恩怨，函请果慧代转，并望恕我未能恭迎之罪。宇内独夫手书。“
众人看过信柬之后，及哮天皱眉对章性初道：“看来这宇内独夫，就是那戴竹篓的怪客了。”
章性初点了点头，及哮天接着说道：“此人似对我等并无恶意。”
天蓉姑娘却接话说道：“看他信上的话，对我们非但并无恶意，却好像是对老朋友似的，他说这叫灵石洞，洞中有宝，那意思是要咱们一面去找宝物，一面等他十天，十天很快，到时候我第一件事，要先问他梦生哥在哪儿。”
及哮天闻言，对着章性初一笑，却叫天蓉姑娘看到了，她不禁奇怪地看了老爹爹一眼，问及哮天道：“及伯父您笑什么？”
东川犬叟一时竟然无话可答，端木云却一把搂过天蓉姑娘，笑嘻嘻地盯了姑娘半晌，才悄声说道：“你及伯父在笑你刚才说的话。”
“我不觉得有什么好笑的地方嘛：”
“傻姑娘，一个女孩子，是不作兴问别人男孩子事情的。”
“奇怪，这又为什么呢？”
“为……为……”
老枭婆可为了难，她简直不晓得怎样对天蓉姑娘解说才好，章性初看着好笑，却也替自己这个乖巧聪慧的女儿担心，这大的姑娘了，竟然丝毫城府投有，其实章性初是白担了这份心，缘至自通，所谓“灵犀一点”，凭天蓉姑娘的坦纯仁慈厚道的天性，上苍是不会辜负她的。
及哮天这时瞥眼看到了那三条獒犬，不由向老伴道：“小黑呢？看着它点，别让它乱跑。”
老枭婆脸一红，低声说道：“你说晚了，我叫它追踪果慧禅师去啦。”
及哮天一跺脚道：“这要出了麻烦有多难为情，你真是……”
端木云决不认错，强辩道：“知人知面不知心，谁叫那老秃驴不在谷外就拿出这封信给咱们看的？老婆婆虽无杀人之意，可不能没有防人之心。”
及哮天喟叹一声又道：“你真是越活越回去了，果慧和那怪客，对咱们无怨无仇，人家为什么要凭白无故的害咱……”
他的话尚未完，端木云已接口说道：“蓝天一燕房汉臣和欧阳易有什么仇，结果怎样？”
“你简直是横不讲理，天下的人莫非都像欧阳易？”
“老不死的你少跟我吹胡子瞪眼睛，你敢保证天下人中，就只有一个欧阳易狠毒无情？找不出第二个人来？”
章性初旁看着达对老夫妻争吵得要恼了，不由含笑说道：“及兄就少说一句吧，小黑聪明得很，想来不会惹出是非，再说，那位怪客也断然不会因此而对我等生怨。”
及哮天又叹息了一声，才自嘲似地说道：“人家处处拿朋友待我们，再三关照万勿携犬进谷，如今我们不但没听，反而令獒犬去侦察人家的隐秘之事，这岂是大丈夫所应为，万一怪客不愿獒犬进谷，是碍于某种设置或计划，岂不糟透？”
老枭婆听老伴儿说个投完，她真恼了，沉声说道：“獒犬是我要带进谷中来的，出了任何麻烦，由我一个负责，干系不着你东川犬叟及哮天屁事！”
及哮天当着章性初的面，怎能下台，也不由沉声道：“老乞婆，你还要乱讲些什么？难道……”
天蓉姑娘却向老爹爹使个眼神，拉着端木云说道：“蓉儿渴了，老人家陪我去左洞好不？”
章性初却转对及哮天道：“及兄暂息雷霆，咱们何不先探一下灵石洞中各处的路径，倒要看看怪客所云内有奇宝之事，是真是假。”
结果这对老夫妻，被章家父女，拉得分向两途，姑娘和端木云，到左边洞府，及哮天章性初，却奔向右洞。
右洞前行不久，已到顶端，甬道甚狭，仅有五尺，但顶端却有一道门户，是一间宽广约有十丈的石室。
室内正中地上，铺着一个厚有二尺，直径丈余的大蒲团，四周又有十二个直径三尺，高有三尺的小蒲团，室顶正中，高吊着一盏古怪奇异的庞大灯架，此外再看不到一点其他的东西。四壁平滑如镜，含有万千五色星芒，闪闪烁烁，蔚为奇观，室高八丈，也是平坦至极，章性初不禁皱眉说道：“及兄，这是一座奇特的洞府！”
及哮天点首答道：“章兄可能看出，这蒲团放置此地已有若干年代了？”
章性初闻言，料到及哮天必有所见，遂摇头说道：“小弟愚蠢，及兄想必已有发现。”
及哮天笑了一笑说道：“章兄忒煞自谦，其实我若不是因为昔日一件偶然事故，于无心中巧得明人指点的话，也无法知道此物的年月，据指点我的那位高人说，编制这种蒲团的异草，出于极热地带，名为‘寒木’，耐火而性阴，弹力特强。万年不腐，但它那种先天的阴寒之毒，却能杀人于不知不觉间。此处却有这么多‘寒木’编制的蒲团，实在令人惊凛，说实在的话，我若非亲眼目睹，绝对不敢相信。”
章性韧闻言略一沉思，说道：“及兄之所谓‘令人惊凛’与‘不敢相信’之言，究系何指？”
及哮天轻轻喟吁了一声，才开口说道：“这种‘寒木编制’之物，其性未失，阴寒之毒无人能当，此谷得天独厚，温暖如春，章兄即请抚壁一试，即知弟言不虚，但我敢保证，这大小十三个寒木蒲团，触之却凉若寒冰。”
就在及哮天说到抚壁一试的时候，章性初果然用手摸向石壁，触之井无寒冷的感觉，等及哮天话罢，章性初行至蒲团之前，以右手轻轻干按在一个小蒲团上，立即惊咦一声而倏然束手，蒲团冰寒透骨，触之颤栗！
及哮天这时接着说道：“试观这大小十三个蒲团正中，皆已下陷数寸，再以寒木本身之弹力判断，至少有人趺坐其上数十年之久，若以寒木之阴毒来说，人坐其上，每日若在一个时辰左右，则至多年余，其人背后之‘敲尾’、‘脊心’两处主穴，及正面之‘下阴’、 ‘丹田’、‘七坎’三大穴，必为阴毒之气所蚀而死，这还是指身具极高功力之人说的，若此人是我，大约六个月的样子，就足以致命了。
如今就蒲团之上的陷痕来说，竟然有人跌坐其上数十年之久，想来怎不令人惊凛？再以蒲团数量判断，前人必然是熟知寒木之性，而有心搜集这种罕绝的异草，编成蒲团，若非目睹，我怎敢相信？“
章性初听到此处，突然接口问道：“莫非这种异草很少？”
“极少极少，指点我的那位高人曾说，此草生于‘天竺’极热之抄漠中，百里至多两丛，若以这室内的蒲团数量计算，非百数十丛无法编成，恐必搜遍‘天竺’全境，始能竟成此事。”
“以及兄看来，这些寒木蒲团有多少年了？”
“至少应该是二百年前的东西。”
章性初眉头一皱，再次问道：“若以小弟之技，跌坐其上，若干时辰方始受伤？”
“这很难说，不过要是偶一为之，三五个时辰想来没有问题，章兄突发此问，莫非有心一试？”
章性初沉重地说道：“适才我突然想起一件很久前的往事，此事关系小弟本身至切，故而有心跌坐其上一试。”
第四十五章 燧人宝典
及哮天暗中惊心：章性初一向仁厚乐天，喜怒极少现于神色，适才却神色庄重，心情深沉，料知必有隐衷。
他思索了一会儿，才对章性初说道：“试试自然无妨，不过量好早些下来，以免误受阴毒之伤，此物我也是仅闻人言，故而小心些总是好的。”
章性初却摇头用低沉的语调说道：“我岂有不知这种原故道理，只是却必须坐至阴毒侵体而难耐之时，方能试出那件往事是否和这……”
及哮天未等章性初话罢，已接口说道：“章兄所谓之往事，能与他人一读吗？”
章性初闻言喟然一声长叹说道：“说来话长，及兄可肯暂为小弟护法，容小弟一试这寒木蒲团之威后，再向及兄述说昔日之事？”
及哮天闻言大吃一惊，立即说道：“章兄莫非要以本身真火，来试抗阴毒之气？”
章性初惨然一笑道：“为解终身之若，小弟只有如此。”
“慢来慢来，章兄先容小弟说几句话怎样？”
“及兄请讲，小弟恭听就是。”
及哮天喘了一口气，瞥了章性初一眼道：“小弟非常疑心章兄因何必此不可，若非小弟多口，章兄尚不知此草为何物所制，自然更不解寒木之天性，当然也就不会坚欲以本身真元之力，来一试这种罕绝的阴毒之气了，故而小弟敢请章兄先说那昔日之事。”
章性初并没开口，却自囊中取出了一封颜色已变为淡黄的信柬，自柬中撮出一根东西，递给了及哮天。
及哮天接到此物，注目之下，赫然是一根三寸不到的寒木草茎，不由暗自皱眉，而章性初却开口说道：“这根短草茎儿，和室内的蒲团所用的东西一样吧？”
及哮天设有开口，只点了点头，章性初接着说道：“这是拙荆所留之物……”
及哮天又是一惊，不由接口问道：“嫂夫人所留之物。如今嫂夫人……”
他话问到此处，才发觉不大合适，接已无言，停太尴尬，不禁讷讷无法接续，章性初却惨然笑道：“拙荆失踪已久，但我探信她必然还活在世上，昔日留柬之内，附此草茎，必有深心，可惜我却蠢笨得可怜，解不开此中哑谜，今朝听得及兄解释此草天性和出处，不由恍然大悟……”
及哮天突然在此时接口说道：“我却不解章兄恍然大悟之由；”
章性初长吁一声说道：“拙荆聪慧胜我多多，更知我之性格，此草茎必然是她柬中所谓‘异人’之物，识得此草，必然能够探得这身怀此物之异人下落，可惜我遇见及兄晚了些年头，否则不待今朝，必然已经寻护拙荆……”
及哮天至此皱眉再次接口道：“章兄这次要恕我愚蠢了，听章兄所言，我仍然不能明了你坚欲一试这寒木阴毒之气的原因。”
“我适才曾经说过，拙荆人甚聪慧，更知道我的性格，自然我也是知她甚深，她才留下这根寒木草茎。”
及哮天仍然频频摇头，章性初却接着说道：“及兄未读拙荆之函，故有是疑，拙荆函中曾谓，她为寻觅所失二子下落，不幸身受重伤，被一异人教下，已经拜师，回转蓉城本欲再见我和小女一面，不巧那时我正携带小女天涯寻她，是故她留下一封信柬，声明艺成之后再回蓉城，岂料至今已有十几年了，却不见她的踪影。”
“这根寒木草茎，她留得很巧，信是用竹钉儿钉在墙上的，这根草茎，她却暗施内力，压在信后墙中。当时我虽发觉此草可疑，却因不知出处，无法意会拙荆之意，如今及兄指我迷津，使我霍然而悟。拙荆断非甘愿相随那所谓异人者而行，必是出于逼迫，拙荆不敢不从，或另有不能不从的缘故，才拼着极难，犯险窥得那人身边所携寒木异草所织物件上的一根草茎，暗用内力按于墙内……”
“看来章兄料断的不会有错了，但是这和你要一试……