果慧吓了一跳，楼地转身看时，竟是那头戴竹篓的怪客，不知何时，已自对岸过来，隐于自己的身后。
他惊诧地刚要开口，怪客已接着问他道：“长寿老人和元冥四君的争搏完了？”
“嗯，完了。”
果慧禅师答复怪客，怪客再次问道：“元冥四君是都死了吧？”
果慧指指鲍崖之下说道：“俱已葬身崖下。”
怪客闻言竟然感慨的说道：“想不到长寿老人和当年一样手辣。”
果慧禅师没有接话，但他心中却是在想，适才争搏，明明是你用言语逼老人施展煞手，现在竟……
怪客没有容他想完心思，又开口说：“其实元冥四君也是自取灭亡，咎不在人。”
说到这里，怪客停下话锋，长吁了一声，果慧禅师好容易得此机会，生怕怪客又再接着说个没完，立刻低声问道：“施主是怎样渡过绝壑来的？”
怪客摇了摇头，那竹篓儿自然也跟着晃动。
果慧禅师不能再问，遂也低头长喟一声。
他叹息方罢，怪客又开口说道：“禅师莫忘你我的信约，如今趁那欧阳子规，前往毁掉另外一条地道的工夫，请即按我所说路径，进谷去吧。”
果慧禅师暗自惊心，不禁怀疑地说道：“施主由何证明，欧阳施主是去……”
怪客接话极快，手指两根并立的高竿说道：“禅师人在暗中窥知一切，这根高竿，可是那长寿老人欧阳子规，除去元真四君之后，携至此地的？”
果慧禅师点了点头，怪客耸肩冷笑两声说道：“他这是有心试探我乃何人，故而我才断言，此时老人必然是到另外一条地道去了，可惜他去晚了一步。”
“去晚了一步？”
果慧禅师莫明其妙的接上一句，怪客淡淡地说道：“嗯！这条地道，我已经早他一步先去毁掉了。”
果慧禅师心头一凛，暗惊怪客的心机智慧实在超人。
怪客却接着冷冷地说道：“自此进入‘不归谷’中的人，再无出路了！”
“没有出路？这条秘径和谷口两地，不还都是可以通行的出入地方？施主怎说‘再无出路’呢？”
果慧禅师明知怪客既然说是再无出路，不必怀疑，准如其言，可是他别具心意，故而动问。
头戴竹篓的怪客声调奇特地哈哈两声说道：“那‘不归谷’的进口，自此之后，只能容人进去，走出却已无望，地道毁掉之后，仅有这条秘径可供通行了。
“不过这条秘径，也仅有长寿老人欧阳子规，可以凭藉着‘纯阳赤藤’所制的高竿，往来通行……”
果慧禅师不容怪客说完，立即接口问道：“对呀！总不能说是‘再无出路’……”
怪客冷哼一声，也不让果慧言尽，已沉声说道：“你想得很对，可惜没能听我说完，长寿老人欧阳子规，将对岸的纯阳赤藤竿，移至此处的原因，适才我曾说过，不外为了想要探知我的名姓，和存着一试我功力火候如何这两层用意。
假若我并不是他心目中所惧怕的那人，正好将我摒弃于不归谷外，他可安心在不归谷中，化解了因往昔之非，而种下的恩恩怨怨。
只是智者千虑，必有一失，长寿老人欧阳子规，只当我既已远离对岸而去，将藤竿移至此处恰是时候。
讵料我却已然转至此岸，如今我就反其道而行，等你走后，将双竿携至对岸插放，长寿老人功力火候虽是天下绝少敌手，应作第一人论，但若没有这纯阳赤藤来借力，却仍然无法渡过绝壑，这怎不是进谷之后，再无有出路？“
果慧禅师听出矛盾所在，接话问道：“适才我曾注目争搏不懈，未见施主由这竿上过崖，而施主却已到达此岸，莫非另有路径？”
怪客哈哈一笑道：“禅师聪慧，果然另有路径。”
这样说来，那长寿老人难道不能……
果慧言尚未尽，怪客已接口说道：“路在绝壑之下，极目当代武林中人，除我之外，恐怕再无他人有这种功力和胆量，自百亩瘴菌上安然渡过了。”
果慧至此似是再也无话可说，深沉地叹息了一声。
薯地他想起了一件事来，认为正好一试，故而急忙说道：“按照施主之意，将竿携植对岸，自是仍由瘴菌之上返回了？”
怪客冷冷地说道：“适才因有欧阳子规在场，不得不绕路过崖，其实这两崖的距离，还难不住我往来通行。”
果慧禅师突然面色庄重地对怪客合十说道：“施主如今将所有之人，俱皆引入不归谷中，而断其归路，果慧斗胆敬问一言，施主的目的……”
怪客似已不耐，沉声说道：“适才已将原因相告，禅师莫非信不过我？”
果慧闻言并不解释，仅仅虔敬地向怪客合十为礼道：“恕我失言，贫僧告辞。”
怪客冷哼一声又说道：“禅师莫忘你我所立誓言！”
果慧正容答道：“贫僧死不敢忘，并祈我佛佑护施主。”
怪客没有再接话，果慧话罢已转身而去，他行未数十步，倏地回顾，怪客就在这刹那时间已携着两根长竿，到达了彼岸。果慧暗中敬佩怪人的无敌功力，并至诚的默祈佛祖，永保怪客的良知良能，勿为魔乘，而令武林染血。
他边行边作默祷，突然再次回顾，已失怪客形影！
自然，他按照怪客的指点，穿过瀑布后面的隐秘洞口，而进入不归谷，步步以怪客所示而行。
当他自谷中前往谷口迎接及哮天等人的时候，心头曾经掠过一丝疑念，怪客说过，谷口只能进人，而无法走出，但怪客却又明明关照自己，由谷中出谷往迎众人，这岂非耐人寻味，目下，他虽然已经迎到了众人，并在谷外促膝长谈；但他心中却始终深信怪人所说各节，而忐忑不安。
果慧禅师向众人述及前后经过，除掉他因为信誓之下绝对不能泄露的各点之外，其余事故，说得极为详尽。
天蓉姑娘听完了果慧禅师所说详情之后，在她那天稚坦赤的心灵中，直觉得怪客无啥神秘之处。
及哮天夫妇和章性初的看法，却极不相同，他们深知江湖险恶，越是看上去平淡无奇的事情，背后越是诡谲得令人心寒胆颤，头戴竹篓的怪客，所作种种安排，必然含有极深的用意。
怪客在有心与无心之间，已将所有和玉潘安笑面银豺欧阳易有关的人们，引进了这奇异的“不归谷”中。
然后他毁去了一条通往谷外的地道，又断绝了一条必须有上乘功力，并要藉纯阳赤藤弹震之力，始能住返的秘径，只留下谷口正路的出进地方，还存心要果慧禅师告诉大家，进则难出的话语，他到底存着什么心思呢？众人在表面上俱已看出，至少怪客居心要使一干人等在谷中相逢。
不过他又为什么要这样做呢？众人却无法了然。
只有果慧禅师一个人，知道怪客的用意和居心。
但是他却曾立誓言，不能泄露丝毫机密。
其实果慧禅师，非但投有因为自己已经得到个中机密而欣慰，反而比任何一个人，都恐惧凛悚和不安得多！
他担心万一，万一怪客言不由衷，万一怪客别有居心，那个时候，凡是进入归谷中的人，怕要生死两难了。
这难怪果慧禅师心凛不安，因为他曾经以本身的智能，去衡量过进谷众人之间的是非怨冤和恩仇。
果慧禅师以佛家无上慈悲来衡量个中人的恩仇，他发觉任凭是谁，对这段波折诡谲死伤众多牵连极广的冤仇，也无法放手！
他是佛门高僧，他故可以仁恕为道，但他却不能不讲因果。
即将在不归谷中相适的众人，仇“因”始终不解，但却有人已然应了“果”，姑不论头戴竹篓的怪客和这段恩仇有否关联，仅仅东川犬叟及氏夫妇，和飞龙山庄房氏一家对欧阳易的仇恨，就休想有人能够化解得了！
果慧禅师极端怨恨自己往昔的无能，那段司徒、梅氏和欧阳易的仇冤，他尚可以心安地置身事外，但飞龙山庄房汉臣一家的惨死，却是因为自己的轻诺，而未能兑现之事所引起。
自己空落得双腿俱残，却仍然无济于事。
谁有这个力量，能使房氏孤女，放下血海冤仇？
沈珏娘又岂能忘怀残目毁容之痛？
及哮天怎肯不报杀子之恨？
欧阳易爱妻惨遭生生肢解他能在此时放下复仇之念吗？
何况还有……
果慧禅师不由得对那往昔仇冤种因之人，生了“嗔”念，那个人，一念之差，造成今日这般局面，令人痛恨。
但是果慧禅师哪里知道，造成今日恩仇牵扯的那位昔日种因的人物，其内心的悲痛，和当时不得不如此做法的苦衷，却又非局外之人所能理解的了，就是现在，这人对化解一切恩冤所尽的心力，也非别人所能明了。
果慧禅师深沉于思索之中而不觉，章性初与及哮天互望了一眼，交换了一个严肃的神色，俱皆沉默无言。
他们知道果慧禅师的话说完了，此时似乎应该有人提议进谷才是，他们也明知道进入不归谷中，是必然的事情，但却没有一人开口和行动，沉默半晌，久久无声，终于天蓉姑娘率直地说道：“禅师，你在想些什么？”
果慧禅师被话声惊醒，打断了沉思，极不自然地微笑一声，摇了摇头，遥望着远处长吁一声说道：“没想什么，没想什么。”
他重复了两句话后，突然哦了一声接着说道：“我只顾说个没完设结，倒忘了正经事，那位怪客，曾经再三关照我说，接得众施主后，立即带路进谷，并已代施主们安排了住宿的地方，谷中长春，山泉甜口，只是吃的东西却……”
天蓉姑娘笑着接口道：“禅师怎地忘记，自贵寺登程时，不是带着……”
果慧禅师面色一红，自嘲地接着说道：“别仅数日，贫僧实在是叫那些出奇的事故搅昏了头，竟然忘记施主们备有充足食粮的这件事了。”
天蓉姑娘笑了笑并未多想，及哮天与章性初却都知道，果慧禅师心思重重，神不守舍，故有是问。
稍停之后，果慧禅师再次说道：“谷中埋伏重重，贫僧仅受怪客指点应行路径，稍差或不慎，误人其他路上，恐将永困难出。是故贫僧事先言明，施主们进谷之后，切莫任意行走，免生危险，现在就请众位施主，随我进谷吧。”
天蓉姑娘早已站起，闻言微蹙秀眉说道：“禅师曾说谷中如春，山泉甜口，如今又说不得任意走动，莫非我们谷中所居地方就傍临泉源不成？”
果慧禅师心思沉重，并没有听出来天蓉姑娘话中用意，闻言摇了摇，轻喟一声之后缓慢地说道：“我也不清楚，想来怕不可能傍临泉源而居吧。”
天蓉姑娘闻言立即诧然问道：“既不得任意行走，居处设若并非傍靠泉源，请问禅师一言，我等如何能够取得山泉食水呢？”
章性初皱眉轻叱道：“你又说不讲理的话了，禅师并非谷中主人。稍得虚实已然不易，你这样问他，叫他怎样答复呢？”说着话锋一转，笑对果慧禅师道：“小女无知，禅师莫罪。不过适才禅师言下之意，似乎表明进谷之后，并不与我等居住一起，起请问禅师，这可也是怪客所嘱？”
果慧禅师点头答道：“果如章施主所言，贫僧另有居处。”
半天没有开口的端木云，此时冷冷地说道：“禅师莫非就不惧误入歧途而被困绝地？”
果慧禅师看了一眼，也冷冷的答道：“贫僧亦非‘不归谷’主门客，怎能不惧。”
端木云哼了一声再次说道：“如此说来，禅师居处，我等亦可前往�