爷颇为失望，全是一些无聊透顶的鸡毛蒜皮的琐碎之事：什么什么家里缺油么？什么什么烧柴够用否？什么什么母猪下崽没？等等等等！烦不烦啊，俗不俗啊！
“嗯，嗯，”小老板清了清嗓子，继续念道：“现随信邮去文银十两，权当不孝之子给年迈的慈父雇人担柴汲水的工钱，请父亲大人查验！”
“哦，”驼背老头登时精神大振，冲少年嚷嚷道：“钱，钱呐？”
“给，爷爷，银子在这呐！”
“嗨，”驼背老头乐颠颠地接过装着银两的布口袋，哆哆嗦嗦地嘟哝道：“早说啊，还念的什么信啊，邮银子就邮银子呗，还写什么信呐，尽玩虚的！”
“喂，”小老板放下书信，冲驼背老头嚷道：“现在，你可以用好银子还我的饭钱了吧？”
“嘿嘿，”驼背老头没有搭理小老板，掏出一锭亮晶晶的银子，苍老的面庞绽开了花：“十两，嘿嘿，十两啊，足够我一年的生活费了！”见小老板欲抢夺银子，驼背老头慌忙捂住布口袋：“不，不，我欠你的是铜板，用银子来还，太不划算！”
“这老东西，真是个鬼机灵，谁也弄不过你！”小老板气得又骂骂咧咧起来，驼背老头建议道：“这些银子好沉啊，花用起来也不太方便，若不，你给我换成铜板，连成钱贯，花一块，拽一块，这多方便啊！”小老板的确想占有驼背老头满口袋白花花的银子，可是，通过换算，这十两银子，按当时的牌价，可以换得铜板九千枚，小老板挠起了脑袋：“我，我一时还真拿不出这么多钱来，老太爷！”
小老板堆起假惺惺的微笑：“这样吧，我暂时欠你一部分铜板，咱们写张字据，你在我店里吃饭，一点一点地往下抹，如何？”
“哼，”驼背老头不允，冲众人建议道：“谁想换银子，我急等着铜板用，还这小子的饭钱，这十两银子，本应换九千铜板，现在，八千五就换了！”
“再少点，我就换！”屋子里又嘈杂起来，众人齐声央求驼背老头把兑换的价位再压低一些，驼背老头也颇为开通，在众人的嚷嚷声中，不停地降价，然而，众人吵吵的挺欢，却没有一个人能够拿出足额的铜板来。老太监见状，打起了小算盘：自己即将开始流浪的生涯，背着沉甸甸的钱串，行动起来多有不便，于是，当听见价格降到八千钱时，他挺身上前：“老夫来换！”
“呶，”驼背老头将布口袋递到马四的手上，请他查验银两，老太监不敢马虎，一锭一锭地审视起来，他掂了又掂，凭着多年摆弄金银的经验，断定这些银子并非信上所说的十两，份量很有可能超出，马四爷心中暗喜，而脸上丝毫也没有流露出来，他收下银锭，如数付给驼背老头八千铜板，一笔交易就算完成了！
老太监连包子也忘了吃，旋即离开了小饭店，方才走到巷口，身后有人轻咳了数声，马四爷大惊：怎么，有人打劫？他机警地转过身来，一个尖嘴猴腮的年轻人走上前来：“老先生，你上当了！”
“什么，此话怎讲？”老太监一脸惊讶地望着年轻人，年轻人道：“那个老家伙是江湖骗子，这是他贯用的伎俩，方才饭店里那群人以及那个小孩子，都是他的托，他们全是一伙的，老先生，你再把银子拿出来，好生看看！”
“这，”老太监掏出一锭银子，在年轻人的指点之下，将银锭啪地摔在路边的条石上，银锭从中绽裂来，内中却是不值钱的铝胎：“啊呀，”马四爷暗暗叫苦：“唉，人若是走背运，喝口凉水都能呛死！”绝望之下，马四爷愤然向小饭店跑去，年轻人慢声细语地说道：“老先生，他们早就走了，还能傻等着你回头去找！”
“啊呀，”老太监一把拽住年轻人：“小伙子，谢谢你，听你的口气，一定很了解他们吧，请你帮忙帮到底，帮老夫找到这伙骗子！”
“老先生！”年轻人面呈难色：“我是认识他们，我们住在一个村子里，他们人多，心狠手黑，我惹不起他们，又实在气愤不过，在饭店里又不敢直说，只好出来告诉于你，我只能做到这些，请为我的安全考虑一下，我不敢再帮你了！”
老太监苦苦地乞求着，甚至掏出一贯钱来作为酬射，年轻人这才勉强说出驼背老头的住所：“老先生，该说的，我都说了，你自个去找吧，我得走了！”
年轻人收下一贯钱扬长而去，气昏了头的老太监依然不知道这位年轻人竟也是骗子，只不过是个小骗子而已，骗了一贯线便溜之乎也了，老阉奴收拾好行囊，咬牙切齿地找江湖骗子算帐去了：“唉，都说江湖险恶，老夫方才迈出第一步，便有所领教了！”
马四老爷手提着佩剑，满腹怨忿地奔向城门，哗楞楞，哗楞楞，身后传来车马声，他扭头一看，不禁又气得火冒三丈，只见马车上的轿子里，飘出沫儿那件让他非常熟悉的、殉葬专用的彩衣来，老阉奴断定：这个小贱人，一定坐在轿子里，正往所谓的封地去呐！而让老太监有些困惑的是，他却没有看见所谓的平安侯阿二。
哗楞楞，哗楞楞，哗楞楞，……
老阉奴正思忖着，马车从身旁一闪而过：“小贱人！”望着疾驰而去的马车，老太监断然改变了初衷：“小贱人，我看你往哪跑，老夫定要杀了你！”
想到此，老太监把驼背老头抛到了脑后，气喘吁吁地追赶起马车来：“老夫要杀了你，你们受封享清福去了，老夫落得个一文不名，从天堂跌进了地猴，从王侯降为庶民，这口怨气，老夫怎能得下去啊！”
在强烈的杀人欲念的驱赶之下，老太监忘却了饥饿和疲倦，尾随着马车一路而去，掌灯时分，马车驶下大道，拐进一座无名的小镇子，很快便消失在杂乱无序的小巷子里：“哪去了？”老太监头顶着繁星，眨着混浊的老眼：“哪去了，这个小贱人哪去了？”
梆梆梆，梆梆梆，梆梆梆，……
身后传来嗡声嗡气地梆子声，一个赤着双腿、五短身材的壮年人，手拎着破铜锣漫步在泥泞的街路上，机械地、面无表情地念叨着：“头更喽！开饭喽！”
“小贱人，我定要找到你！”老太监满镇子搜寻起来：“你就是钻到地缝里去，老夫也要把你抠出来，一剑劈死你！”老太监凶光毕露，恶毒地挥舞着佩剑：“就这样，卡，卡，”
梆梆梆，梆梆梆，梆梆梆，……
“二更喽，睡觉了！”
不知不觉之间，已是二更夜，老太监依然不遗余力地搜寻着：“小贱人，狗奴才，你他妈的藏到哪里去了！”
马四老爷太想杀死沫儿了，只要灭掉沫儿这个活口，自己不但能有活命的希望，家族也不至因受牵连而被尽行诛杀！
梆梆梆，梆梆梆，梆梆梆，……
“三更喽，起夜喽！”
马四老爷累得通身是汗，还是没有找到沫儿落脚的地方，他暂且停下脚步，抹了一把额头上的臭汗，满天的繁星，彷佛都在耻笑着老阉奴，一个因唠叨而自找麻烦的倒霉蛋；一个爱沾小便宜却吃了大亏的守财奴；一个蠢笨得极其可笑的追杀者。
“哈，”在繁星的讥笑之下，老太监惭愧地扭过头去，突然，他的老眼猛然雪亮起来，哇：这真是踏烂破鞋无处寻，得来一点不费功啊。
只见一家小客栈的窗户上，飘逸着沫儿那件令老太监无比熟悉的花衣衫，那是下葬的当天，老太监在巫婆的授意之下，令裁缝专门给沫儿特制的：“好哇，小贱人，你在这里睡懒觉呐，看老夫如何收拾于你！”
老太监手提着佩剑，在夜色的掩护下，屏住气息，蹑手蹑脚地走向小客栈，豁豁，令马四老爷大喜过望的是，客栈的房门并没有闭锁，而是虚掩着的，老太监轻轻地推了一下，吱呀，老太监吃了一惊，不敢乱动，躲在门后观察一番，见毫无动静，这才从门后溜出来，悄悄地迈过门槛，走向随风轻拂的纱幔：小贱人，老夫来也：“看剑！”老太监撩起纱幔，正欲手起剑落，床铺上的景像令他瞠目结舌，只见沫儿赤身裸体地仰躺在鲜血飞溅的床铺上，脖颈处还在喷着血浆，而脑袋却不见了踪影：“啊，这，这是怎么回事！”
怎么回事？这正是：
三更时分夜黑深，阉奴忿然起杀心。
晕头转向寻沫儿，纱幔撩起血淋淋。
第18回 逞淫威马四得逃脱，发妒性皇后闹圣上
南乡子。圣上审案
皇后握重权，天子龙袍算白穿。
韬略满腹怎施展，萋然，壮志难圆枉少年。
忽有宦来传，城外三更血案溅。
天降圣才终有用，焉焉，打马扬鞭急向前。
梆梆梆，梆梆梆，梆梆梆……
“四更天，鬼呲呀，啊哈”窗外打更的梆声再度响起，更夫疲倦地伸长了懒，打了一个长长的哈欠，繁星闪烁之下，看见老太监手拎着佩剑，慌慌张张地溜出小客栈，立刻警觉起来：“何人，干什么的！啊，不好，”看见客栈门槛处的血迹，更夫立刻大叫起来：
“杀人喽！”更夫一边喊叫着，一边拚命地敲打着铜锣：“杀人喽！”
梆梆梆，梆梆梆，梆梆梆……
“杀人喽！”
梆梆梆，梆梆梆，梆梆梆……
“杀人喽！”
在急促的锣声中，小巷子被搅醒了，人们纷纷地跑出屋子，在大家的帮助之下，更夫终于抓获了犯罪嫌疑人马四老爷！
小镇出了命案，保长钻出被窝，星夜审案，听见更夫以及众人的指控，老太监拚命地摇着脑袋，不停地喊冤，言称自己没有杀人。
保长盛怒：“不杀人，你深更半夜地溜进女人的客房做甚？”
“她是老夫的婢女，”马四老爷解释道：“她私自逃走，老夫找她好苦，好不容易找到了，没想到却让人给杀了！”
“哼哼，这个老东西，不给你点颜色瞧瞧，你是不知道老子的厉害啊！”言毕，保长嗖地操起最为得意的看家刑具，一把迹斑斑的铁镊子，保长非常喜欢夹箍犯罪嫌疑人的鸡巴，这把铁镊子不知夹了多少个不法之徒，一番杀猪般的哀号之后，揉着夹肿的鸡巴，便开始爆豆般地交待自己的罪恶。
“老东西，你看见没有，再不老实交待，老子就夹断你的鸡巴！”保长将铁镊子在老太监的眼前晃了晃：“说，那个女被害人的脑袋让你弄到哪去啦？”
“不知道，”望着铁镊子，老太监暗笑了起来：哼，你算找到好主啦，夹鸡巴？夹谁啊？哼，老子早就没有那玩意啦，看你怎么夹，于是，继续摇着脑袋：“老夫又没有杀人，我怎么知道她的脑袋哪里去啦！”
“呵呵，老东西！”保长亲自用刑，只见他一把扯开老太监的裤子，手掌探进老太监的裤裆里，划拉了半晌，不禁皱起了眉头：“怎么，你，你，”保长似乎明白过来，傻怔怔地缩回手掌：
“你是太监吧？”
“是，”马四老爷沉下脸来，屋子里一片唏嘘，马四老爷冷冷地问保长道：“你可认得老夫我么？”
“不认得！”保长不再张狂，宰相门前七品官，何况是皇宫里的老太监，一念及此，保长啪地扔掉铁镊子，胆怯地向后退缩着。
马四老爷又问道：“那么，你听说过皇宫里的马四爷么？”
“四爷，”保长惊叫一声：
“松绑，松绑，快快松绑！”保长急忙下跪，乞求四爷原谅：“四爷，小人有眼不识泰山，多有得罪之处，请四爷熄怒！”
“哟呀，这可要捅马蜂窝喽！”胆小的市井之民纷纷溜之乎也：“快跑吧，四爷一旦发起火来，咱们谁也好不了！”
保长再也不敢给名震京城的大太监用刑，而是勤地款待起来。
老太监哪里有闲心品偿保长沏就的名茶，他苦苦思忖着脱身的办法：“不必客气，保证一方平安，惩罚犯罪分子，这是你份内之事，责无旁贷。不过，老夫当真没有杀人，我蓄养的奴婢，私自逃走了，找回去教训教训也就算了，为什么要杀她呐？我没有杀她的动机和理由啊！”
保长有些为难，如果放走了大太监，这桩无头案子更令他挠头了，不放吧，马四老爷的名气实在震慑人，一个小小保长真是开罪不起，唉，这可怎么办呐，真是愁煞人喽！
“四爷，”保长急中生智：“四爷如若看得起，小人送四爷回皇宫去，不知四爷意下如何？”
豁豁，老太监好生苦涩：这小子，真他妈的鬼机灵啊，名义上是释放了老夫我，实际上是把这桩无头案子推到皇后那里啦！这是让皇后亲自审讯我这个犯罪嫌疑人啊，如若平时，老夫当然可以让你用八抬大轿送回宫去，可是今天，在这非常时期，老夫怎敢去见皇后？
“不必麻烦你了，我自己能找到皇宫！时间不早了，我该走了，”老太监抬起屁股，若无其事地走向房门。
保长、更夫都急了，两人同时挡在门前，保长壮着胆子道：“四爷，事情没有搞清之前，你如果就这样走了，我可如何交待，一旦�