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终南剑客夏平江点头道：“前辈所言不假，只是此人受害，却是在那次与前辈会晤之后。算来，是近二十五年的事！”
五柳先生摇头道：“太可怕了！据老夫所知，此人早年得享大名，与风、鹤、童、严几位古稀前辈人物，俱被称为神仙人物，武功可想而知，什么人又能有这种本领，得以在他身上下此毒手，这实在是令人难以相信，太可怕了！”
终南剑客夏平江冷笑道：“这件事，我原来也不相信，只是对证庵主适才所说，我才敢加以认定，看来确是传言不假！”
无为庵主惊道：“阿弥陀佛，夏施主你可知什么人下的毒手？”
夏平江点头道：“传说之中，普天之下，似乎只有三个人嫌疑最大！”
“三个人？”无为庵主一惊，“哪三个人？”
夏平江冷笑道：“我们坐下说吧！”
言罢，率先走向一座石棚，坐了下来。
那石棚倒是天生一处遮阳所在，占地甚大。先时几个受伤的人都躺睡在此。
众人陆续走进来坐好，顿时感到一片清凉。
无为庵主等不及地道：“夏施主，这些传闻实在么？究竟怀疑哪三个人下的手？”
“庵主稍安勿躁！”夏平江冷冷地道，“这件事关系未来武林安危甚大，难得五柳前辈在此，正好请他分析一下，看看那三个人到底是谁？”
他微微一顿，遂目注五柳先生道：“依前辈看，三十年前的武林天下，能够敌得过炼魂先生的人，能有几人？”
“这个，”五柳先生低头寻思了一下，微微摇头道：“当然有，只怕不多……你要我一时举出他们名字，还真是不容易。”
一旁的青冠客邓双溪，冷笑道：“老前辈仁恕居心，平素鲜问外事，自是不知道。
其实，如果据家师钟四先生说来，这个天底下似乎藏有不少罕为外人所知的奇人异士。”
他嘿嘿冷笑了几声，接下去道：“这些人平素与人无争，武功自成一家，无不功力精湛，其中很有一些至今仍不为人所知的奇特怪人。”
五柳先生自悉他先时对向阳君出手暗算之后，不禁对他印象大恶。
这时冷冷一笑，侧目看着他道：“这么说来，老夫倒要向你这位青城嫡传弟子请教了！”
邓双溪脸上一红，讷讷道：“不敢，后辈也只是听家师闲话中提起，一时好奇，记在心里，至于究竟有没有其人，我也不知。”
无为庵主道：“青城钟四先生，素称交游广阔，莫非令师也听说过这件事么？”
“正是，”邓双溪一笑，道，“家师不但听说过炼魂先生负伤之事，而且也同夏大侠所见略同。认为当今天下，只有三个人嫌疑最大。”
夏平江道：“这么说来，在下倒要请教了。”
邓双溪一笑道：“据后辈所知，这三个人，一个是四明山的一阳神君，一个是东海的青蟒客雷蛟，至于最后一人……却是一个姓尤的……”
“贤弟可知道姓尤的叫什么大名？”
“这个……”邓双溪摇头道：“据家师说，这个人行踪极其诡异，只知他姓尤，似乎常在川康一带现身，喜欢穿着一袭火红色袍子……偶而为人医治怪病，无不妙手回春，却又不收病家一文银钱。据说，这个姓尤的功力足可盖世，远远超过那两个人。”
“哦，”五柳先生舒展了一下长眉，呵呵笑道，“这么一说，老朽实在是见闻孤陋了，至于邓世兄你所说另外两位高人，老朽倒曾有过见面之缘，他二人功力确实很高，似乎与那位‘炼魂先生’不相上下……”
说到这里，他偏过头看着终南剑客夏平江，道：“夏大侠以为如何？”
夏平江点点头道：“一阳神君与青蟒客雷蛟二位前辈果然是功力至高，足可与那位炼魂先生一较短长，但是以我猜测，他们似还不至于向炼魂先生出手。倒是那个姓尤的……”
“阿弥陀佛，”无为庵主道：“夏施主与邓少侠这么一提，倒使得贫尼记起来了。”
夏平江道：“大师记起了什么？”
无为庵主微微皱了一下眉头，道：“这个姓尤的……贫尼也曾听人说起过，此人好像精于一种奇异的功力，能够吸收太阳热力，聚于双掌，百步内外取人性命有如探囊取物。”
“荒唐！”五柳先生摇头道：“哪有此事？”
夏平江冷冷一笑：“庵主所说不错，这人的确是具有这种功力，据说炼魂先生曾与此人结仇，那双胳膊就是坏在这个人手里的。”
五柳先生吃了一惊：“这人叫什么名字？”
夏平江摇摇头：“他真实的名字，没有人知道，不过一般土著农夫，因常见他跨骑山羊出没荒野，又因他喜着红衣，是以都叫他是‘红羊老人’，此人功力之特别处，就在于他善于借用太阳功力，配之炼魂先生的冰魄玄功，称得上当世二绝。其怪异出人想象，令人匪夷所思。”
五柳先生迟疑了一下，轻叹道：“这么看来，老朽的确是老了，武林中发生了这等大事，竟是不知，真是不中用了！”
夏平江道：“那也不是，事实上这么多年以来，前辈你一直在为着病体而抗拒，自然无暇再顾及其他了。”
五柳先生苦笑着点头道：“这话倒也不假，看来我该退隐江湖了。”
无为庵主仍然心念着先前话题，继续说道：“这个红羊老人，现在到底在哪里？”
“这可就是一个谜了。”夏平江摇头道，“只怕没有一个人能够回答得出来。”
“啊，这就是了！”五柳先生似乎忽然间想起了一件可怕的事，“炼魂先生其人度量狭窄，铢锱必较，况且这等血海深仇？这位毕姑娘，既是他惟一嫡传弟子，自然是负有为师复仇之重任，莫非她……”
终南剑客夏平江点点头道：“前辈这么一猜，可就对了，毕无霜的出山，多半是与此事有关。”
“阿弥陀佛，”无为庵主惊讶地道，“她找上了向阳君，莫非有什么牵联不成？”
“这就对了。”邓双溪大声道：“莫非那个向阳君金贞观会是红羊老人的门下弟子？”
这个猜测的确有点令人吃惊，但是道出了每个人心里的疑窦。
“不错。”夏平江点点头，“这一点正是我想到的。”
“阿弥陀佛！”无为庵主双手合十，“看起来，的确是错不了，这个向阳君不是擅施‘太阳神功’么？其手法正与那个红羊老人非常近似。”
夏平江冷冷地道：“所以，那位毕无霜千里迢迢地找他，而向阳君也在千方百计地躲着她……”
无为庵主讷讷道：“对了，正是如此，只是炼魂先生，如有意复仇大可直接找到当年伤害他的正主儿红羊老人兴师问罪，又何必寻找对方弟子？”
“因为他不知道红羊老人的住处！”夏平江一语中的地说道，“正因为这样，那位毕姑娘才会苦苦追个不休。”
众人顿时恍然大悟，认为夏平江这一猜测极是中肯。
夏平江微微笑道：“非但如此，以我所见，毕无霜直到现在也只能对向阳君心存怀疑，怀疑他是红羊老人门下弟子，却不能十分确定。”
五柳先生频频点头道：“是以，她方才比斗时，会用冰魄神功加诸向阳君身上，希望他在忍耐不住之时，显露出师门绝功。如此一来，即可为她认定，嗯，这个猜测是对的。”
“前辈所见极是。”夏平江点头道，“只是偏偏这个金贞观十分谨慎，并不轻易现出他的师门绝功，毕姑娘一时拿他没有办法。”
无为庵主道：“如果金贞观果然是那个红羊老人门下弟子，这件事是无论如何也掩瞒不住的。贫尼不解的是，这个金贞观武功至高，以贫尼看来即使胜不过那位毕姑娘，却也不会在她之下，何以在见面之初，就不想与她动手，处处怕她三分？”
夏平江点头道：“这一点我也注意到了，情形的确是如此……”
无为庵主道：“为什么？”
夏平江摇头苦笑。
邓双溪却插口道：“在下倒可能猜出一二！”
众人情不自禁地把眸子向他注视过去。
邓双溪微微笑道：“因为毕无霜有恩于他。”
这一点显然是人们所不知，而又急欲想知道的。
邓双溪道：“据我所知，向阳君金贞观有一次途经苗疆，罹染了百年罕得一见的桃花毒瘴，返程时中途病倒。性命垂危之际，幸亏遇见了这位毕姑娘，据说毕无霜以她本门中的冰魄玄功，将金贞观身上的瘴毒驱除干净，二人……”
他说到这里，以手捂唇，轻轻地咳嗽了一声，微微笑了一下，没有再说下去。
五柳先生甚是费解地看了一旁的无为庵主一眼，无为庵主又偏头去看夏平江。
夏平江眉头微微一皱道：“怎么不说下去？”
青冠客邓双溪微微一笑，耸耸肩道：“这个……再说下去，可就有失忠厚了。”
“不过，”他还是忍不住要说下去，“我也是道听途说罢了，据传二人经此一段会合之后，竟然结下了深交，曾在黄鹤楼游玩多日，一路结伴南来……据说，毕姑娘年轻无知，还吃了姓金的暗亏呢！”
无为庵主听到这里，情不自禁地双手合十，低低地念了一声佛号：“阿弥陀佛，无量佛，罪过，罪过！”
五柳先生冷笑一声，摇头道：“荒唐，荒唐，这定是那好事者造谣生事，损人清誉，老夫万万不信。”
夏平江也苦笑着频频摇头，当为无稽之谈。
青冠客邓双溪道：“这件事后辈起初也是不信，只是观诸他二人的行动……不过，金贞观是在逃避毕无霜这一点是真的。”
夏平江道：“金贞观所以逃避，是因为了解到毕姑娘的身份，生恐泄露了师门隐秘，使其师受害……”
无为庵主频频点头道：“不错，这一点可以认定。这么看来，那位毕姑娘已经认定了红羊老人是向阳君的师父，无论如何是放他不过了……看来此事正是方兴未艾；以后的发展，更不知要演变到什么地步？”
说到这里，她顿了一顿，转向五柳先生道：“这件事，五柳施主是否可以居中代为化解一下，不要把事情越闹越大。这么一来，未尝不是为武林造福啊！”
五柳先生叹息一声，苦笑道：“庵主所说甚是，只是老夫行动不便，年事大了，这件事只怕是心有余而力不足了。再说，只怕我们即使有心化解，也是无能为力，倒不如退而静观其变的好！”
夏平江点头道：“前辈说得不错，此事涉及他们双方师门仇恨，只怕任何人也无能为力，更何况双方事主都是不易招惹的人物，一旦劝解不当，惹火烧身，岂非更为不当？
多一事，不如少一事，还是不过问的好。”
说到这里，他遂转向青冠客邓双溪：“邓少侠既已与向阳君结上了梁子，令师钟四先生，又在坐关之中，我看，这件事且莫掉以轻心，宜早日返回青城，说与今师知道，早谋对策为好。”
青冠客邓双溪冷笑道：“哼，我倒是无惧于他，敝门目下又适当青城集会之日，各方前辈都聚在师门之中，金贞观不来便罢，真要是来了，却也叫他来得去不得！”
各人都曾眼见他先时对向阳君之惧怕，此刻忽然又换了另一副面貌，心中都不禁对他甚是不齿。
好端端的一番盛会，想不到竟然会演变成如此下场。目睹着现场几个负伤的人，每人心中都罩下了一层深重悲哀。
一片浪花卷向平沙，连带着舢舨也搁了浅。
船板上的那个黑衣少年，像是才由梦中惊醒一般，突地抬起头来。
他左右顾盼了一下，才背好了简单的行囊，拿起棍棒，迈步跨上沙岸。
大片沙鸥随着他跨上的脚步，蓦地扬天飞起，雪白的羽翼闪烁出一片银白光华，景象十分壮观。
少年握着棍棒前行了十几步，打量着眼前情势，长长吁了一口气——“江山如此美好，为人当自强不息！”
一番雄心壮志，就在这时霍地涌上心头。
足前一方石碑，刻着“江夏地界”四个字。
少年缓缓点了一下头，心里忖着：“这一回总算到了鄂楚地面了。”
这个少年身高体壮，看上去绝不显得丝毫呆板。他留着时下人少见的长发，宽额厚颔，年岁甚轻，顶多不超过二十五岁，却在下颌上蓄意地留有一丛黑黑的胡子，这一丛胡子也许是用来掩饰年岁的。
他就是达云寺侍奉静虚上人的侥幸不死的那个“培空”居士，俗家名字叫郭彤。
他虽有志出家，只是偏偏与佛门缘分不大，在庙里住了两三年的时间，依然是个俗家子，连最起码的剃度大礼都不曾行过，至今头上还顶着那“三千烦恼丝”。
静虚老上人圆寂归天之后，他好像一下子感到与佛门绝了缘，“达云寺”无论如何住不下去了。况乎老和尚死前所交待的那番话，每一念及，就好像是一条无形的荆棘，用力地鞭挞着他。
这一口气实在咽不下去，他才辞别了寺院，一个人闯荡江湖来了。
也许是在庙里住久了的缘故，平素习惯了宁静的生活，此番步入江湖，便显得不甚合群，最喜欢单独行动，了无牵挂。
顺着这一溜沙岸，他一径大步向前走来。
远远的看见一座亭子，亭角上插有酒帘儿，和�