沈海月已十分自负地道：“岳贤契，今在你是故人之子的分上，老夫特别对你容情，二十招内如不能制胜于你，你即可自去，否则必叫你血溅当场！”
岳怀冰仍是不发一言，他已由对方历次手里，得出了一些经验，那就是对方这个人，惯以抽冷出剑，令人防不胜防，不可须臾大意！
沈海月边说着退出一步，用手中长剑，向着东面一指道：“这是本堡的五宫阵，人之必死！”
一指西方道：“这是双煞道，由本堡三十六名弟子分两队夹守，退之亦死！”
“北面是万丈峭壁，飞马难渡！”沈海月冷森森地笑道：“更是死路一条——倒是只此一条路，还有一线生机——”
他的剑指向南方，微微笑道：“这是通向后山的一条路，须知大雪山方圆数百里，其间并无前人之路可以遵循，一个人要是盲目瞎闯，后果可以想知，只怕下场较前三条道路更惨——话可是又得说回来了！”
沈海月微微一笑道：“路是人走出来的，总还有一线生机，二十招后，如果贤契你侥幸没有死在我的剑下，那么，就循着南面这条路去吧！”
岳怀冰在他说时，已细细地打量观察着眼前的每一条道路！
就只见东面一片奇花异草，亭台楼谢点缀得很是雅致，只是他却留意到有五座石头的小小阁楼，分踞五方，足证沈海月话没有错！
西面是一双刀斧般分峙的黑白峭壁，石峰上寸草不沾，光华如镜，一目望过去石道婉蜒，如龙蛇舒展，不知道有多长多远。
岳怀冰更注意到这条峡谷其实宽度仅可通人，顶多可以双人并行。
设想如此险要地方，两处石峰上，果真如沈海月所说，要是设有埋伏的话，那么人行其间，既不能飞越峭壁，又身当众弓之的，则“人为刀俎，我为鱼肉”，亦只有任人割宰之一途了。
北面一片云海苍茫，可以隐约看见集结的冰雪——看起来这是一条最宽的可行之路，只是岳怀冰只看了一眼，也就寒了心。
正如沈海月所说，通路尽头是一孤峰，其下是危崖万仞，上去将是死路一条！
倒是南面——
在衍生着的松柏林子里，飘过阵阵松子清芬，云随山风时开又阖。
第五章剑罡如匹练，玉手拯游魂
松林里时有几声凄厉的猿鸣，可见得是一块适于人居的地方——
但是，摘星堡却把这块地方，视为禁地——
岳怀冰再细心留意地观察，发现通向南面后山那片地方一有一道长有十数丈，粗若儿臂的钢链横锁着，除此之外，尚还坚立着三块石碑！
石碑上红色雕刻着“戒入”两个大字，显然这是用来告诫本堡各弟子职司！
岳怀冰看到这里，心里一动，已联想到了雪山之上的那一对奇异兄妹。
想必那怪人雪山鹤言之非虚，必定是他们与摘星堡方面早已有约在先，后山万松坪以南，整个大雪山后山地方，是属于他兄妹二人的禁区，以北方圆百里，才是摘星堡的权力范围。
如果照怪人雪山鹤的说法，即使是这块摘星堡现有的地方，也是兄妹二人借与他们居住的。
……这多年以来，他们之所以能够彼此相安，互不侵犯，全系摘星堡由上至下各人，刻意遵守着这项约定使然！
由于那对兄妹的奇异素质，岳怀冰得曾亲眼目睹，是以深深相信，即使是眼前这位目高于顶的沈海月，只怕也不敢轻撄其锋！
岳怀冰在对四周的环境略作了解之后，心里已经有了一个概念。
沈海月一笑道：“贤契，你可准备好了？”
岳怀冰道：“随时候教！”
沈海月冷冷道：“我的心情至为矛盾，站在人心世道的立场上说，我实在不忍心对你下毒手，可是另一个念头，却逼使我对你非下毒手不可，这也是我为什么摒退各人，单独把你引来此处的道理！”
“所以这二十招也必将是你生平绝学杀手！”
“你说得不错！”
他的剑向侧方一指，说道：“你且看来！”
顺其剑指处，岳怀冰立刻发觉到一棵排云直耸的孤松，先时岳怀冰还不曾发觉到，此刻经沈海月宝剑指处，岳怀冰才霍然发觉到那棵松树树干之上，居然高高悬挂着三颗人头！
正是岳怀冰亲手斩下的三颗人头。
“我所以要把三位拜弟的人头悬挂此处，主要的就在于激发我向你下毒手的决心—
—”
长叹一声，他转向岳怀冰道：“来吧，把你刀上的武功尽情施展出来吧，老夫这颗颈上人头，随时预备双手奉上，只要你有本事！”
岳怀冰刀势向下一矮，足尖飞点着，已如同一只狼也似地扑了上来！
他身子方一欺近，只听得沈海月高叱了一声：“着！”
一股迎面扑来的劲风，直向着岳怀冰脸上袭到，岳怀冰方自暗叫不好，正待反手护向面门时，沈海月身躯已如同走马灯般地转向一边！
同时间，他掌中长剑在左手的剑诀里，施展了一招“倒插花”，伸吐着的剑芒，连同着原本就有三尺长短的剑锋，直向着岳怀冰脑门上直扎了下来。
岳怀冰只觉得背脊项里一阵子发冷——总算他一上来就全神贯注，这时哪里再敢少缓须臾，足下一点，已把身子窜了出去。
饶是如此，沈的剑尖已在他背上划撩开一道半尺许长的大口子——所幸伤的只是衣服，皮肉只个过差在毫厘，岳怀冰身子虽是旋了出去，却已吓得面无人色。
他陡然记起来，那一日痛禅和尚，向自己透出的口风，如果自己没有记错的话，那和尚分明告诫自己说沈海月出剑，逢单，即一三五七九，必是杀招，二四六八十双数乃是诱敌之招。
和尚的这番指点，一直清清楚楚地记在他脑子里，何以此刻情形并非如此——
一念未完，沈海月第三招已然出手，一口闪烁着刺目奇光的长剑，紧紧贴着他面上向外展出。
这一剑直向岳怀冰脸上罩盖下来——何以谓“罩盖？”因沈海月剑上光华，形成了一大团剑雨，有如一把张开的雨伞般，直向着岳怀冰头脸全身各处落了下来。
岳怀冰默记着痛禅和尚的指示，只当逢单数便是杀招。是以就在对方剑势落下的一刻，自己施展出全身功力，一口雪花刀，挟定了唬人巨力，一刀猛挥而出，这一刀，刀势如山——
岳怀冰自信施展出十分力道，即使是沈海月接得住自己这一刀，可是四溢的刀风，必能趁隙把他杀伤，是以这是他满怀信心的一切！
无奈事情大出乎他的意料！
就在岳怀冰的刀势方一奔出的刹那之间，沈海月长啸一声道：“好刀法！”
他那口递出的长剑，分明无意伤他，旨在诱敌之招，这么一来，岳怀冰的全力施展，正中了他的下怀。
眼看着他身子云般地起在半空。
在空中一挺一折，极其美观！
等到岳怀冰发觉到一刀走空之时，其势已是不及。
带着一股子砭人肌髓的冷风，沈海月的长剑，却改由岳怀冰的左手后方向外撩出去！
这一剑，可就在岳怀冰手臂上挂了彩头！
剑尖过处，血光乍现！
岳怀冰嘴里“唔”了一声，足点处窜出了丈许以外，但只见那只持剑的右手背向上引伸连续之处，留下了一道血槽！
急切间，他也不知道伤势有多严重，总之，无限的气馁和伤感，一刹时袭击着他！
敢情那个大和尚骗了他。
对方的杀手分明是设在双数招式之上，而和尚却告诉他是单数！
正因为这一念之差，自己几乎做了剑下之鬼！
使他痛心的是，世上人心竟然险恶如此，就连一个皈依佛门，看来有道的高僧之言，也不能相信。至于那个陌生的痛禅和尚，何以对一个初见面的陌生人，竟然如此陷害，诚然令人百思不解了。
当然这些感慨，归纳起来，在当时来说，只在一念之间！
岳怀冰那只持刀的手，只觉得一阵子颤抖，掌中刀竟然是再也把持不住“呛啷”一声，落下尘埃！
这本是性命一发之间——
沈海月果真于此刻取他性命，诚然易事！但是此老偏偏喜欢增加一些杀人的情趣！
一招得手，他单手托着颔下长须，身子如同一片枯叶般，已飘到了数尺以外！
“小伙子——不要紧，换一只手，拾起刀再来！”
说话时脸上固然带着笑脸，可是却掩不住他笑脸之后冷酷的杀机！
岳怀冰冷冷一笑，足尖一勾，已把地上刀勾飞跳起，左手一伸，接在了手中。
这时他右腕上的血，热刺刺地顺着手面滴落直下，如不设法先行止住，一盏茶后只怕已无力与对方交手。
所幸沈海月此刻自信托大，一副优容自得模样，并不急于出手——
他只不过出手四招，已使对方负伤挂彩；而且最厉害的杀手招式还未曾施展！
所以，他觉得笃定得很，自信在未来的十六招之内，定必可以轻轻松松地杀死对方！
“小伙子！你现在应该体会到人外有人，天外有天这句话吧！老实说，你那两手三脚猫，差得远呢！”
岳怀冰把左手的刀，紧紧咬在嘴里，同时左手运指如飞，一连在右手腕上“天府”、“侠白”、“尺泽”、“青灵”、“少海”诸穴道上各点了一指！
点穴手法不尽雷同！
此刻岳怀冰是用以止血，是以全凭本身所练的指为内气，以之透穴定脉，这种点穴手法诚然可以谓之不易！
指为一下，流血顿止！
然后他刀交右手，气势昂然地向着沈诲月道：
“沈前辈你好厉害的杀手！还有一十六招，就请快快展出，后辈也好多多地增加一些见识！”
沈海月身躯一晃，从容地飘身来到了他面前。
“我这第五招叫‘火中取薪’，第六招‘倒卷白云’，你要仔细了！”
岳怀冰只把丝丝内劲，贯注于刀身之上，一双眸子注意着对方一双肩头之上！
果然沈海月话声一落，怒叱一声，掌中剑穿心直出，有如惊魂一闪！
岳怀冰有了前番见解，自不会再贸然上当——
对方既然摆了一个上来拚命的样子，自己少不得也与他虚张声势一番！
是以，就在沈海月的长剑渲染着一天剑气，当面直刺过来时，岳怀冰相应地也发出了一声嘶吼，掌中刀假意地再次贯足真力，直迎着对方剑身上猛然挥磕过去。
刀锋和剑锋，眼看着就要撞上的一刹间。
沈海月一声长笑，陡地抽回了剑势，足下一个跨步，反手出剑，好一手“倒卷白云”
——
这才是他真正的杀手！
无边的剑气，幻为一片白光，在他转身侧转的一刹那，直欺向岳怀冰前胸上冲压过来！
这一手好厉害——
如果说岳怀冰仍如先前，误把单招当成杀手，那么他万万是逃不开对方这一手厉害的杀着。
只是，情形大非如此！
岳怀冰在一连两次吃亏之后，第三次可就学了乖，于是，就在沈海月身形卷到的一刹那，岳怀冰的刀也同他的剑一般快地抽了回来。
沈海月的剑不是劈向岳怀冰的正面前胸吗？
岳怀冰也不含糊，他的刀在身形一转之间，同样快地反劈向沈海月的后背——
他虽手面负伤，可是却丝毫也没有损及他的内在功力，尤其此刻作生死存亡的拼命时，力道自然是贯足了。
沈海月顿时觉出了厉害！
这时候他如果坚持不撤招的话！固然十拿九稳地可以毙对方于剑下，可是自家也万万难以逃开对方那等凌厉的一刀！
这一手显然是沈海月所没有想到的！
双方的动作，同样的利落。沈海月的剑到，岳怀冰的刀同样地到。
这种情形之下，沈海月顿时只得软化了下来！
他鼻子里冷冷地哼了一声，身形转侧之间，像一片云似地飘了出去！
同样的情形下，岳怀冰也向着另一个方向闪了出去！
现在岳怀冰已经证实了对方动手过招的密诀，原来逢单就是虚招，双数才是实招，本乎此，在他还没有把自己摸清楚以前，大可以以己之实，攻其不虚，给他来上一个厉害！
想到这里，他就抖擞起十分精神，一口刀平端在面前，防备着对方即将出手的杀着。
沈海月一抖剑身，再次袭上来，这一次大反前态，剑尖堪堪已临岳怀冰面前，蓦地停住不动。
“贤契，我的剑要削落你的双臂，你要仔细了！”
话声一落，他剑下一抖，“叭”的一声，剑尖上爆开了一朵剑花。
就在这朵剑花的光影尚未消失之前，沈海月身躯下盘，掌中剑扇面也似地展了开来——
这又是岳怀冰未见过的一式怪招——就在一天剑影尚未消失之前，岳怀冰已感觉到右肩上一阵透骨刺痛，已为对方长剑戳了个透穿！
岳怀冰怒叱一声，道：“老匹夫！”
他的刀就势向上一提，在这只右手尚还能运力的当儿，拚命地一刀砍了出去。
刀上聚集着一股凌人的冰雪之气——
如果说这两年雪山刻意练刀有所成就的话，那么这项成就也就在于此了。
刀光一吐，沈海月陡地一惊，叱一声：“好！”
抽剑，退身，看上去是一个势子。
岳怀冰这洗雪一刀，虽不曾伤着了他，却把他那自命潇洒的一部长须，齐腰砍为两段。
一时间空中散满了须丝，在一蓬刀光之后，沈海月就空翻起的身子，如出云之鹤—
—
松树枝子一