算稀奇，脚法却是有独到之处，双脚连环飞起，竟高过空空儿的头顶，脚跟倒蹴空空儿两边额角的“太阳穴”。这一招用得极为凶险，只因空空儿有言在先不还击他，他才敢用的。
空空儿赞道：“这一招还算不错！”一溜烟似的从平地拔起，泰洛的脚尖只碰着他的裤管，本想踢他的脚骨却没踢着。只听得“蓬”的一声，一只长靴掉了地来，原来空空儿给他脚尖沾着，一生了气就扯脱他的靴子。空空儿哈哈笑道：“我和你玩耍玩耍，不能算是还击。好，现在三招已过，该轮到你来接招了。快快穿上靴子吧。”泰洛满面通红，穿了靴子喝道：“你只用轻功躲避，这有什么意思？你敢不敢与我一较真章？”话中之意即是邀他硬拼掌力。空空儿笑道：“我有什么不敢？”声到人到，立即向他发掌！正是：
妙手空空施绝技，笑谈弹指戏魔头。欲知后事如何？请听下回分解。
正文 第二十三回 虎斗龙争骇众目萍因絮果感双心
只听得“蓬蓬”数声，瞬息之间，两人已对了七掌，泰洛只觉得胸口如着巨锤，气血翻涌，大大吃了一惊，心中想道：“我只道空空儿的轻功是天下无双，内功却未必胜我，不料连内功也似乎胜我一筹。这样不停的硬拼下去，只怕他受的毒未曾发作，我已是吃不消了。”想至此处，一个“金鲤穿波”，倒纵出去，但身形仍是不能立稳，脚尖一着地，就不由自己地转了几圈，这是因为他接连受了空空儿七重掌力的缘故。空空儿没有立即进击，却哈哈笑道：“怎么样，有点吃不消了吧？不要紧，我可以让你喘息一会。好不容易才找得一个可以勉强一打的对手，我还未曾尽兴呢，你非得陪我打下去不可！”
空空儿趁这间歇，也在默运玄功，化解所受之毒。待泰洛站稳了脚步，这才重又上去，笑道：“你和我打上架，这就由不得你了，我高兴打到几时就打到几时，你还有什么功夫，尽量使出来吧！”刚才他们所对的七掌七式，虽是快得难以形容，但每一掌式却又清楚利落，叫人人看得分明。众人看得目眩神摇，此时心神稍定，方才禁不住喝起彩来。喝彩声忽被马蹄声扰乱，原来是沙铁山这一伙人趁着大家都在全神贯注的时候，突然都上马跑了。沙铁山起初是寄望于泰洛能够胜得了空空儿，如今却是唯恐空空儿收拾了泰洛之后，又来打他。
泰洛又气又惊，气者是沙铁山临危弃友，惊者是空空儿像猫戏老鼠一样，即是他要认输，空空儿也不肯放过他。眼看空空儿又已一掌劈来，泰洛顾不得面子，在地上一个打滚，扬起了两把沙。空空儿遣：“这是什么打法？”上去便揪泰洛，泰洛手肘支地，立即腾起，在间不容发之际，避开了空空儿一招。空空儿道：“咦，你这身法倒是有点特别，对啦，把你所会的武功都使出来，这才过瘾。”众人定睛看时，只见泰洛高大的身躯，却似一株风中柳，摇摇晃晃，所出的招数，也似杂乱无章，有时又忽地跳起几尺高。展伯承等人看了一看，才从他这看似杂乱无章的打法之中，看出了一点奥妙。
原来他这身法近乎中原武学的“醉八仙”拳术，但比“醉八仙”还要复杂得多。他这样打法有个好处，可以避免连续不断的与空空儿对掌，到实在避不开的时候，这才硬接一下。泰洛的用意在希望争取时间，等空空儿所中的毒发作。南夏雷是看出泰洛的用意，有点担心，说道：“空空前辈，周舵主听说你来扬州，渴欲见你。不必再戏要这厮了吧？早早打发了他，咱们好一同去见周舵主。”泰洛改变了打法，虽然好些，但他之所以能够支持这许多时候，也还是由于空空儿未尽全力之故。南夏雷是个武学的大行家，当然看得出来。空空儿笑道：“你急什么，要见周同，哪一个时候不可以见？要找个可以一打的对手，可就难了。我还要借他的毒掌试试我的功力呢！”
泰洛怪招百出，空空儿也越打越快，渐渐连南夏雷也看不清楚他们的身法招数了。过了一会，只见空空儿头上冒出热腾腾的白气，笼罩如雾。原来是空空儿运用上乘内功，将身体吸收进去的毒，都化作了汗水，蒸发出来。众人看得目眩神摇，心中都是想道：“空空儿的轻功果然是盖世无双，但却也未免太自负了。”正看到紧张之处，忽听得空空儿喝道：“何方高人，敢问来意？”空空儿是决不会胡乱用“高人”二字的，众人吃了一惊，只见场中已多了一个外人。是个三绺长须的青袍汉子，这汉子接声笑道：“好，果真是世所罕见的功夫，教华某大开眼界了！”展伯承大喜道：“华老前辈，你来了！”原来这个人是华宗岱。
空空儿几次要找华宗岱比武都没找着，却想不到突然会在此地想逢，但空空儿天生异相，华宗岱却是一看就知道他是谁了。泰洛与华宗岱都是塞外的成名人物，彼此相识。泰洛正苦于无法脱身，见他到来，大喜说道：“华大侠，你可知道此人是谁？此人就是曾经扬言要找你比武的那个空空儿。你来得正好，可要下场和空空儿玩玩么？”华宗岱笑道：“我老了，可没有这样的豪兴了。还是让我站在一边亭亭眼福吧。”泰洛大为着急，只好放下面子哀求华宗岱道：“华大侠，你就卖卖交情，帮帮我吧！”华宗岱拢了双手，淡淡说道：“台下看戏不好过台上唱戏么？我为什么要帮你？”
空空儿蓦地一声长笑，双掌齐飞，将泰洛摔了个筋斗，说道：“我有了更好的对手，不要你，滚罢！”泰洛如遇大赦，连忙飞逃。空空儿身形一晃，到了华宗岱面前，冷冷说道：“你不想找我打架，我可要找你打架。总之这出戏你是不唱不成！”华宗岱也是个极其骄傲的人，过去他避免与空空儿比武，只不过是为了顾全与辛芷姑的情份而已。此时他见空空儿咄咄迫人，亦自不禁心头火起，当下说道：“这么说来，你是一定要迫我上台陪你唱这出戏的了。不过，我今日却不想占你的便宜。”
空空儿歪斜着眼睛傲然说道：“你能占我什么便宜？”华宗岱道：“你与泰洛已打了一场，我等你养好气力再说。”空空儿道：“笑话，我打泰洛费什么气力？你瞧瞧我可有丝毫中毒的迹象？”空空儿所受之毒都已化作汗水蒸发，的确是毫未中毒。但他流汗逾斗，衣衫尽湿，就似落汤鸡一般，情形也着实是有几分狼狈。说是完全没有消耗真力，那却是不确的。
华宗岱瞧他一眼，忍不住笑道：“人贵有自知之明。不错，你是未曾中毒，但总是差了点劲吧？要打就打个痛快，我何必占你便宜？”空空儿大怒道：“你敢小觑我？差点劲又怎么样？你以为我要胜你就非用全力不可么？”华宗岱最恨别人看不起他，这一下登时变了面色，说道：“空空儿，你当我怕你不成？但你须依我一事，我今日才与你比。”
空空儿道：“何事？快说！”华宗岱道：“由你划出道儿，你必须选择一个对你有利的比武办法，否则我决不比。因为这样才算是扯了个直，谁都不占谁的便宜！”空空儿急于要和他比武，心想：“我若随便划个道儿，他必然不答应。也罢，他也算得是武林中顶尖儿的人物，总得给他几分面子。”空空儿想了一想，说道：“好吧，你不是说要陪我登台唱戏吗？咱们就把这座白塔当作戏台，我与你上塔顶比武！”
这座塔有七层，下面大，上面小，从地面到塔顶千八丈高，塔顶上若容两人比武，已没有多少回旋余地。莫说给对方打中，只怕有一步行差踏错，也会失足跌了下来。华宗岱胸中之气这才消散，笑着点头道：“好，这样就公平了！”要知空空儿的轻功天下第一，在塔顶比武，当然是空空儿占了便宜。展伯承大惊道：“切磋武功，事属寻常。但两位老前辈都是自己人，何必如此认真？”
空空儿哈哈笑道：“你这小娃儿懂得什么，不认真还何必比武？好，姓华的，请吧！”只见空空儿身形一起，俨如一鹤冲天，左脚脚尖在第三层的檐角一点，右脚脚尖落下之时，已到了塔的第五层。第三次身形拔起，落下之时，已站在白塔的最上一层的琉璃瓦面了。因他身法太快，下面的人根本就看不清他曾换脚步，简直就以“飞”上去似的。这座塔每一层有二丈多高，华宗岱却不能一跃就上到第三层，他也不能只用脚尖之力就连续施展“一鹤冲天”的轻功，他是用手攀檐角一层层的翻上去的，虽然也很迅速，但比起空空儿的绝顶轻功，却是差了一筹了。
空空儿道：“你外号‘笔扫千军’，我要领教领教你的笔法！”华宗岱笑道：“这是江湖上的朋友给我脸上贴金，我哪能当此盛誉？不过你一定要我献拙，我就请你指点指点吧！你的袁公剑法，一剑能刺九穴，我也是久仰的了。你可也不要吝惜看家本领啊！”空空儿哈哈笑道：“大家都不用客套了，真本领正该向行家来使！”华宗岱说道：“好，那就请拔剑赐招吧。”因为他们有言在先，是空空儿划的“道儿”，按规矩让空空儿先行出招。
空空儿笑道：“你这话就说得有点外行了，袁公剑法并不是就一定非用剑不可的。好，接招！袁公剑法来！”原来空空儿近年来在剑法是精益求精，已经能够把袁公刺穴剑法化到掌法与指法上来，只见他手捏剑诀，骈指如刀，蓦地向华宗岱戳去，果然是一招极上乘的刺穴剑法，而且因为他是以指代剑，掌力也可尽量发挥，比单纯用剑，厉害多了。华宗岱心头一凛，想道：“幸亏我试过铁铮的功夫，也摸到了一点袁公剑法的底细，要不然只怕还真不容易对付呢。”在这电光石火之间，空空儿掌指兼施，掌劈胸膛，指戳穴道，掌力雄浑也还罢了，那指法更是变幻得出奇，一招之间，遍袭了华宗岱的九处大穴。
华宗岱哈哈笑道：“好功夫，佩服，佩服！”笑声中双笔交叉穿插，也是在电光石火之间，遍袭空空儿的奇经八脉，笔长指短，在兵器上他还略占便宜。空空儿的掌力摇撼不动他，华宗岱的笔法身法丝毫不乱。空空儿反而给他迫得不能近身。空空儿也不禁好生佩服，赞道：“笔扫千军，果然是名不虚传！”两人互相佩服，但搏斗得却是越来越见凶险！空空儿使出盖世无双的轻功，以己以长，攻敌之短。瞻之在前，忽焉在后，有好几次还从塔边掠过，看来就似要失足坠下一般，但却突然从华宗岱意想不到的方位攻到。塔顶乃是琉璃瓦面，溜滑非常，本来就很难立足得稳，空空儿又百计干方，使出各种险招，要把华宗岱引到边缘，将他挤下高塔。这一场恶斗的惊险绝伦当真是言语难以形容。展伯承等人在塔底下翘首而观，人人都是捏着一把冷汗，几乎喘不过气。
华宗岱使出毕生本领，步步小心的沉着应付，不为对方所诱。但空空儿以肉掌来使袁公剑法，有许多是他新创的招数。是华宗岱未曾摸到底细的。华宗岱为了竭力化解他的凌厉攻势，尽管步步小心，好几次也给他险险追到了塔边。但华宗岱号称“笔扫千军”，也当真是“盛名之下无虚士！”他的双笔点八脉的功夫，与空空儿的一招刺九穴的本领正是旗鼓相当，难分高下。若论功力，华宗岱还略胜一筹，但若论轻功，则又是空空儿高明少许。不过空空儿战意旺盛，出手全采攻势，在旁人看来，则是华宗岱似乎略处下风，惊险更甚！激战中空空儿身形一晃，从塔边绕过，用“梅花落地”一式，倏地一个盘旋，掌托笔身，双指疾点华宗岱膝盖的“环跳穴”与腿肚的“伏兔穴”，这一招使得奇险无比。
华宗岱在这样情形之下，心中想道：“我不伤他，他必伤我！”电光石火之间，无暇考虑，立即力贯笔尖，手腕一沉，往前疾插！这一沉乃是要摆脱空空儿的掌抓，这一插则是要把空空儿迫开，避免与他近身缠斗。空空儿这一招使得太险，笔长指短，在华宗岱全力还击之下，却是吃了点亏。饶是他立即飘身闪开，只听得“嗤”的一声，衣袖已是给华宗岱戳穿一个小孔。但与此同时，紧接着“哗啦”声响，华宗岱却踏碎了一片琉璃瓦。原来他以全力还击，脚步稍微踏重了一些。
华宗岱只道他这一招全力反击，空空儿托不着他的判官笔，少不免要受点伤，甚至丧命亦未可料。哪知仅仅是戳破他的衣袖，心里十分佩服，说道：“就算是我输了一招，可以罢休了吧？”华宗岱一来是为了惺惺相惜，二来也委实是有点害怕两败俱伤，所以想趁机收篷，彼此都可保全面子。但他却不应“说错”了一句话，他说“就算是我输了一招”，在空空儿听来，这话的意思就变成了“我并没有输招，输招的是你”了。以空