独孤莹摇了摇头，说道：“祸事是因夺宝而起，但刘振之死，却不是由于那次受伤。在谈起此事之前，我得先说一说来龙去脉。你们想必也曾怀疑，为什么我的哥哥会与刘振联手，谋夺展世兄外公的宝藏？我的哥哥有两个结义兄弟，一个是刘振，另一个是近几年来在绿林中独树一帜的夏侯英。刘振居长，夏侯英是二哥，我的哥哥排行最后。夏侯英是在上次绿林大会之后崛起的，他没有固定的山寨，却有一套很特殊的做法。他们这一股绿林好汉专门挑选几个藩镇的交界之处活动，由于藩镇的节度使与节度使之间，大家都是谋权夺利，经常有互相冲突，甚至互相吞并之事发生，这就对于他们的活动，提供了一个有利的条件。
哪一处地方有机可乘，他们就攻进那个地方，大掠富户、官仓之后，又立即搬走，叫各镇官兵难以捕捉。官方称他们为‘流寇’，提起夏侯英的名字，都感到头痛。这几年来他们的队伍发展得很快，虽然还不足与铁摩勒的大寨相比，但已凌驾其他各路绿林。”
夏侯英名义上仍然尊奉铁摩勒作绿林盟主，实际却非铁摩勒号令之所能及。铁凝也曾听得父亲提过他的名字，称赞他是绿林中的一位杰出人物。”
独孤莹接着说道：“他们三人志同道合，颇有做一番大事的心意。他们认为铁寨主只是株守山寨，缺乏重整乾坤的壮志雄心，他们不赞成这种做法，因此要自己开创事业。但他们也并不是反对你的爹爹，他们是准备事业稍有基础之后，就与你的爹爹共商大计的。
他们与你的爹爹做法不同，看法不同，我是见识低微，难以判断孰非孰是。我只想请铁姑娘把他们的心迹转告你的爹爹。”独孤莹为免铁摩勒对她的哥哥误会，所以先把夺宝的起因解释了一番。
这等策略上的大问题，当然更非铁凝这样一个小姑娘所能理解，当下，只能点头答应。
独孤莹继续说道：“夏侯英这支队伍流窜四方，经常也是在艰难困苦之中。他们前几年打听得王伯通的宝藏极可能在盘龙谷，因此，遂定下计策，叫刘振退出绿林，搬到盘龙谷居住，装作是金盆洗手，闭刀封刀，实际则是要取这批宝藏。”
展伯承叹了口气，说道：“刘振父子倒是用心良苦，可惜他们没有和我早说，否则我就分他一半，也算不了什么。”
铁凝笑道：“你倒好心、大量，但你那褚爷爷可肯答应吗？”铁凝心里有点奇怪，“刘芒抢了他的龄姐，他却似乎一点也不恨刘芒，难道他对褚葆龄喜欢另一个人，当真是处之泰然了？”
独孤莹没心思与他谈论刘芒之事，继续说道：“我的哥哥虽然与刘振、夏侯英二人结义，但此事外人不知，我的哥哥也没有公开加入绿林，他在江湖上仍然是个游侠的身份。刘振搬到盘龙谷佯作隐居之后，我的哥哥就担任他与夏侯英两人之间的联络。这次我哥哥到了盘龙谷偷会刘振，恰巧刘振得了藏宝地图我哥哥只好与他联手。不料夺宝不成，刘振父子都受了重伤。我哥哥护送他们出走，本来是要把他们送到夏侯英那儿的。但夏侯英行踪无定，只知他那一股在幽州、凉州接壤那一带活动，一来是路途遥远，二来就是到了那一带，也未必便能碰上。
此时江湖上已是传出风声，有谣言说刘振与褚遂成了儿女亲家，己分得了一半宝藏，刘振从前是江湖大盗，本来就有不少家，又加上这个谣言，于是就有人追踪他们了。”
展伯承心想：“这谣言大约是窦元传出去的，那晚刘振父子与我们联手对付窦元，这谣言虽然不符事实，但也不是全无根据。”
独孤莹接着说道：“我哥哥自忖没有把握保护刘振父子夏候英那儿，于是只好就近把刘振父子送到我们家里来。他说明原委，请我们收容刘振父子，让他们在我们家里秘密养伤。
我哥哥因为此次夺宝之事，怕引起铁寨主的误会，是以求我夫妇出面，请你爹爹前来。那张请帖就是刘振父子到我们家中之后，第二天发出的。”
铁凝心想：“杜公公所料果然不差，但却没想到刘振父子是在他们家中养伤。”
独孤莹接着说道：“哥哥将刘振父子安顿在我们家中之后，他便单独去找夏侯英了。本来是说好一个月内回来的，但直到多现在还未见他回来。
刘振伤得很重，刘芒则伤得较轻，在我们家中调养了半个月多点，便痊愈了。刘芒见我哥哥迟迟未归，心里很急，于是他就赶去找夏侯英打探究竟。
到了三天之前，刘振的伤也己好了七八分了，不料就在那天晚上，来了他的大仇家！”
展伯承问道：“刘振这大仇家是什么人？”
独孤莹道：“是一个我们看不出他的武功来历的蒙面人。大前天晚上，那个蒙面人突如其来，指名要见你的吕叔叔。我们不愿意让他进屋，就出去会他。当时以为是什么江湖上的朋友来借盘缠的，哪知完全不是这一回事。
那蒙面人一开口就说：‘我已经知道刘振父子在你们家中养病，请你们将他交出来。’
你的吕叔叔当然不肯承认。那蒙面人冷冷一笑，也不说话，却显露了两手惊人的武功。首先他以金刚掌力击裂了两只石狮子，跟着又在那大槐树身打了一掌。
那天晚上，月色很好。掌击槐树之后，不过一会，只见树叶纷纷落下，有几片树叶飘到我们面前，看得清楚，树叶都已变了枯黄。”
展伯承家学渊源，懂得颇多正邪各派的武功，吃了一惊道：“这竟是一人所为么？这人的武功当真是深不可测了。”
铁凝道：“这人的掌力虽然厉害，也不见得怎么了不起，难道还能胜得过华宗岱和我的爹爹么？”
展伯承道：“话不是这么说，你要知道金刚掌是佛门的正派武功，源出少林，称为少林三大神功之一，是最刚猛的掌力；而打住槐树的那一掌，却是邪派中一种最阴毒的掌力，称为腐骨掌。这巧种掌力，一正一邪，一刚一柔，以我爹爹的见闻之广，也从没听说过有一个人能够兼具这两种正邪掌力之长的。怪不得吕叔叔说是看不出他的武功来历了。”
独孤莹接着说道：“铁寨主当时倘若在此，想来不致输给他，但我们自问却是远远不如。
那蒙面人显露了这两手功夫之后，又威胁我们道：‘你们愿意像槐树还是像石狮子？倘若你们两样都不愿意的话，我劝你们还是快快的把刘振交出来！’他的意思很明白，他可以用金刚掌像击碎石狮一样的打裂我们的头颅，或者是用腐骨掌使我们深受内伤，像那棵槐树一样慢慢凋零，终于死亡！
我们自问不是他的对手，但也决不能屈服于他的威胁，于是坚决地拒绝了他。
我们正在准备和他动手，刘振忽然出来，说道：‘刘某现在这儿，要杀要剐，任随尊便，你可不能难为我的朋友！’你的吕叔叔当然不肯让那人把刘振捉去，于是他拦在刘振面前。不料就在此时，一件意想不到的事情发生了！”
展、铁二人虽然早已知道结局，但听她讲到紧张之处，仍是不禁提心吊胆，同声问道：“怎么样？”
独孤莹说道：“你的吕叔叔正要与那蒙面人动手，刘振突然叫：‘且慢！’只见他拔出佩刀，忽地一刀插进自已的心窝！”
展、铁二人吃了一惊，失声叫道：“刘振自杀？”他们只道刘振是给蒙面人打死的，这——下倒是他们意想不到的事情。
独孤莹叹了口气，说道：“不错，那蒙面人武功太高，刘道决计躲避不了，他一来不思连累我们，二来也不思自己落在那人手上，多受折磨，故而自杀的。
刘振一刀插进了自己的心窝，我们夫妇抢救已来不及。
刘振临死之前，厉声说道：‘好汉作事一人当，你与我有仇，我如今把性命交你，总可以遂了你的心愿了。吕大侠与我不过是萍水之蓬，只因一念慈悲，让我在他家养伤的。其实他与我并无牵连，你不能伤害于他。’他拼着最后一口气，说了这一段话，就死去了。”
展伯承听得毛骨悚然，心道：“刘振倒是很讲义气，却只怕那人未必就肯听他说话？”
果然独孤莹接着就说：“可惜刘振白白送了一条性命，那人却是不肯干休。
这一边刘振刚刚断气，那一边这大魔头就哈哈笑道：‘一死就算了吗？哪有这样便宜的事？我不但要刘振的性命，更紧要的还要刘振巧取豪夺的那批宝藏。嘿，嘿，刘振死了，还有你们，宝藏何在，我可要追问你们啦！’
我竭力分辩我们根本不知宝藏之事，那大魔头又狞笑道：‘你以为我会相信刘振的鬼话？刘振也决不是一个讲义气的人，他是深知我的手段毒辣，我已找上门来，他反正难逃一死，乐得临死也充个英雄。他这一死，不过是妄想我放过你们，并保全他那批宝藏罢了。嘿，嘿，我怎会上你们的当！’
你的吕叔叔本来就因刘振之死义愤填胸，此时又受他诬捏，哪里还能忍受？我们夫妇终于还是和那大魔头交上了手。
说来惭愧，我们以二敌一，却不过三十招，你的吕叔叔便着了那人一掌。你的吕叔叔本来是拼了一死的，不料那人却不杀他，一掌击中，便即退开，哈哈笑道：‘吕鸿春，你着了我的腐骨掌，只有我的独门解药才能活命，我给你三天期限，三天之后再来！’”
展伯承心里想道：“这魔头所用的方法和华老前辈迫田承嗣交出宝藏的方法倒是如出一辙。但一正一邪，一是实有其事，一是轻言谣言，这其间可就大不相同了。”
独孤莹接着说道：“那魔头不但拿你吕叔叔的性命来作威胁，还准备有更毒辣的手段呢。他临走之时，声言三天之后再来，到时就要着落在我们身上，取得那批宝藏，否则的话，他就要把我们全家上下，大大小小，全都杀光！却让你吕叔叔独自一人苟延残喘，变成废人。要他求生不得，求死不能，多受数十天的无穷苦痛！”
展伯承听得毛骨悚然，心道：“这魔头的手段可又比华老前辈毒辣得多了。”当下忍不住就愤然说道：“岂有此理，这简直是欺人太甚，我们就是豁了性命，也非得和他一拼不可。”
吕鸿春坐了起来，说道：“千万不可，你们一定要在午夜之前离开。”
独孤莹道：“是啊，我们已是拼着与那魔头同归于尽的了。赌上你们两条性命，于事无补，反而失了可以给我们报讯的人。”
吕鸿春又再加重语气说道：“那魔头的武功实在厉害，依我看来，当今之世，恐怕也只有铁凝的爹爹才能与他抵敌。我就是因为怕他滥杀无辜，这才把家人遣散的，怎能再连累你们？我只求铁姑娘把我们的死讯带给铁寨主，请他打听出这魔头是谁，告诉我的妹夫，我就感激不尽了。我也不敢强求铁寨主给我们报仇。”
展伯承还想说活，铁凝俏悄向他打了一个眼色，说道：“既然如此，但愿吕叔叔、莹姑姑吉人天相，遇难呈祥，我们告辞了。”
独孤莹送他们出去，看他们踏上了马，这才关上大门。
展伯承出了村口，就勒住马缰，说道：“凝妹，我可不能见死不救。不如你回去向你爹爹报讯，我去助他们夫妇一臂之力。”
铁凝笑道：“要去咱们当然是一同回去。那魔头虽然厉害，但咱们联手也不见得就不能抵挡一阵，再加上莹姑姑，说不定还可以将他杀退呢！”
展伯承沉吟道：“总是留下一个人的好。”
铁凝佯怒道：“就只许你充当好汉么？展大哥，你别害怕，你我二人联手，我相信总胜得过吕鸿春的。不见得就准要丧命。”铁凝定要和他作伴，展伯承拗不过她，只好和她回去。
两人将坐骑放在山坡，就悄悄的重到吕家门前，爬上那棵槐树。
正是：
初生之犊不畏虎，要将锐气折魔头。
正文 第十七回 有胆识夸小豪杰 无情剑逐大魔头
这天晚上，天色阴沉，月光暗淡，展、铁二人躲在树上，也不知过了多少时候，仍未见有风吹草动，正自提心吊胆，展伯承眼利，忽地发现远处现出一个黑点。
展伯承悄声说道：“来了，来了！赶快准备。”铁凝大为紧张，掌心里握了一把梅花针，只待那人来到门前，就发梅花针射他双目，即使不能将他射瞎，但给他一个下马威，也是好的。
那黑点越来越大，转眼之间，已清清楚楚的现出身形，展伯承心道：“这人轻功竟也这么了得，看来还在凝妹之上。倘若不幸战败，只怕要想逃脱也难。”展伯承倒并非胆怯，而是关心铁凝之故。他是希望在迫不得已时，铁凝能够仗着超卓的轻功，独自逃生的。
心念未已，那黑影又近了许多，铁凝忽地悄声说道：“咦，不对，是个女人！”
这棵大愧树虽然树叶稀疏，但因夜色朦胧，展、铁二人又并非身躯粗壮的大人，躲在树干背后，也�
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