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话未落音人已经坐在了陈怀宇对面了。只见老丐往陈怀宇背上的长剑瞟了一眼似是一眐之后即又恢复常态。只见他一边瞧着陈怀宇一边又叨囔着道：“老花子我已好些时日没有开荤了，今日难得碰上公子这么好心的人，老花子得好好饱餐一顿了。”
这时小二已经把老花子刚刚要的菜和酒都上来了，陈怀宇感念这个老丐与爷爷袁修纯年龄相仿所以格外尊敬忙道：“老人家您尽管用，不够的话就再多叫几个无妨。”
第九章 惺惺相惜英雄会 义气相投南宫堡
老丐好像也觉得有点不好意思连道：“够了，够了。”边说边伸出一双脏兮兮的手一把抓起鸡腿，另一只手把起酒壶就唏唏嘘嘘地吃喝起来。片刻功夫便将酒菜扫了个底朝天。陈怀宇见状忙问道：“老人家可还要再上些酒菜？”老丐此时似乎已微有醉意，一边打着饱嗝一边解下腰间的酒葫芦说道：“饱了，小二！给我再打一壶老白干，一并结账。”
陈怀宇听得不禁哑然失笑，竟是觉得这个老丐虽是耄耋之年，但却不拘小节，性情甚是可爱。待得小二将酒打好之后便起身结账与老丐一起走出酒楼。
出得酒楼后老丐仍自咂巴着嘴巴醉眼朦胧的望着陈怀宇道：“老花子我乞讨了这么些年，见到的年轻人尽皆是些目空一切、不可一世之徒，今天可是第一次碰上公子这样善良淳厚、不矜不伐之人，公子若能持之以恒从善不移，老花子我敢保证你将前途不可限量哪。”说罢一声长笑转身似吟似唱：“世事忙忙如水流，名利何足挂心头。粗茶淡饭随缘过，富贵荣华痴人求……”扬长而去。
陈怀宇心中暗道：“这老丐一定是对自己心存感激，所以才说出此番话恭维自己几句”。因此也没放在心上。
看着老丐踉跄着渐行渐远的身影不禁莞尔一笑，辨明方向正待继续赶路，忽闻身后一个洪亮的声音道：“兄弟请留步！”陈怀宇本能的回头一看，见一位衣着华丽的年轻人一边冲自己招手一边往这边走来。待那位年轻人走到跟前，陈怀宇细一打量，见此人一袭蓝袍，年约二十五六，身躯凛凛，浓眉虎目浩浩中却不失文雅之气。
陈怀宇略一打量后双手抱拳道：“请问这位公子可是叫在下？”那年轻人双手一拱还了一礼道：“正是，在下复姓南宫名长风，敢问小兄弟尊姓大名？”
陈怀宇这几日行走江湖对一些江湖人物自是了解了不少，特别是对年轻一辈的后起之秀最感兴趣。这时一听对方自报姓名以后，心头不禁微微一动道：“原来是武林四公子之首的南宫少侠，在下陈怀宇真是久仰大名。”
原来虽然近几年江湖中后起之秀有如过江之鲫，但其中的佼佼者首推‘武林四公子’。他们被略有文采的武林人士编成一句顺口溜曰：“南起长风西寒雪，东去江滔北慕容”在江湖中广为流传。这四人分别是南宫堡的南宫长风、西门剑阁的西门寒雪、金剑山庄的江从武和慕容府的慕容焕。所以陈怀宇乍一闻对方就是武林四公子中的南宫长风，心下自是按耐不住的有些激动。
哪知南宫长风此时内心比他更是惊讶，只见他再次将陈怀宇从头到脚的打量了一遍后朗声大笑道：“今日在酒楼见小兄弟天性忠良醇厚，量小兄弟绝非凡俗之辈，故欲结交你这个朋友，想不到你就是日前剑挑崂山病驼名动江湖的那位白衣少侠陈怀宇呀，真是太好了！”
说罢豪爽的一把搭在陈怀宇的肩上道：“你这个朋友我南宫长风今天是交定了，敝堡就在城外十数里，无论如何也得赏兄弟个脸，容我略备薄酌与兄弟一起开怀畅饮一番如何？”说罢也不管陈怀宇愿不愿意，便命随从牵过两匹马不容分说的把陈怀宇推上马背。陈怀宇见南宫长风如此豪爽殷切，自是不好意思推脱，略一抱拳道：“恭敬不如从命，小弟就斗胆到府上叨扰一番了。”
南宫长风听了喜不自胜，立即上马与陈怀宇一道并驾齐驱朝城外而去。一路上两人自是对对方的江湖事迹好奇不已，再加上南宫长风出道日久，见闻甚是丰富，所以两人一路有说有笑侃侃而谈。
不知不觉中已是日暮时分，只见南宫长风伸手一指前面道：“兄弟，你看那就是敝堡了。”原来一路上两人深觉志趣相投早已是兄弟相称了。陈怀宇一路上只顾着听南宫长风绘声绘色的讲些江湖中事，闻言定睛一看，见前面十数丈处依山耸立着一座气势恢宏的庄院，占地约莫一两百亩，白墙绿瓦，楼阁鳞次栉比。不知道的人一定还以为这定是哪位达官贵人所兴建的居所呢。
这时众人已来到门前，陈怀宇定睛一看但见门梁之上悬挂着一块黑底金字的牌匾，上书“南宫堡”三个大字，甚是威严。两个守卫门前的堡丁见到南宫长风，赶紧躬身道：“见过少堡主。”随即接过两人手中的马缰。
南宫长风极为兴奋，人未落地便吩咐家人速去准备晚膳。随后一把挽起陈怀宇的胳膊直奔院内，这时似是已有人通报，一位年约十七八的少女疾步从屋内迎了出来，只见她身着一袭浅紫百褶裙，云鬓斜插一支紫色流苏，面容白皙俊俏。一双水灵灵的大眼睛如秋水潋滟，顾盼间犹若秋波流转。只看得陈怀宇不禁暗赞一声：“好美的人儿”，赶紧收敛心神。
那姑娘乍一见到南宫长风身旁的陈怀宇也不禁微微一呆，旋即粉脸微红。赶紧转头略显焦急的向南宫长风道：“哥，你怎么才回呀，爹爹都在书房等了你一下午呢。”
这时南宫长风呵呵一笑回头向陈怀宇介绍道：“这是舍妹，单名一个玉字，自小被我爹娇生惯养着。”随即又道：“走，既然我爹在家，正好带你去见见我爹。”说罢便在前面引路。穿过几重回廊之后便已来到书房，只见一位精神矍烁年约六旬的老人，此时正双眉紧锁心事重重的样子在书房来回踱着步子。陈怀宇暗想：这一定就是名满江湖的四大世家之首的南宫堡堡主南宫勋了。
这时南宫长风见到老者忙喊道：“孩儿见过爹爹。”老者这才回过神来略显愠怒的道：“风儿，你一大早出去到现在才回，二十五六的人了尚且如此放荡……”说罢不由摇头微叹了一声。转眼见到一旁的陈怀宇不由疑惑地道：“这位是？”
怀宇见状忙躬身道：“晚辈陈怀宇见过南宫前辈。”这时南宫长风插嘴道：“他是孩儿新结识的好友，剑圣前辈的传人，前不久在浔阳江畔剑挑崂山病驼的那位就是他呀。”
南宫勋闻言心里不由微微一怔，遂又从头到脚将陈怀宇细细打量一番，一边颌首一边道：“好……好哇！真是长江后浪推前浪，一代新人换旧人哪，想不到少侠如此年纪轻轻却身怀绝世武功。”陈怀宇忙谦逊地道：“前辈过誉了，上次的事实属侥幸。”
却说一旁的南宫玉听了南宫长风的一番介绍后，也暗暗打量着陈怀宇，想到害羞处不禁娇靥绯红，粉颈低垂，女儿家的心事果是让人难以捉摸。
这时南宫勋道：“我尚有件要事欲与风儿相商，先请少侠随小女到客厅稍候万勿介意。”陈怀宇连忙辑首道：“前辈无需多礼，既然如此晚辈就先行告退了。”说罢便尾随南宫玉来到客厅。
可能是平时父兄都把她当小姑娘看待，今天碰到年龄相仿的陈怀宇，再加上内心对他深有好感，所以一路上南宫玉一改之前娇羞腼腆之态，硬是缠着陈怀宇给她讲些行走江湖所遇到的事情。陈怀宇也不好违拗，便将这几日的所见所闻绘声绘色的讲给她听，只听得南宫玉眉飞色舞津津有味。
约莫盏茶功夫，南宫勋与南宫长风一起来到书房，但两人俱都面色凝重，大家寒暄一番后只听南宫长风对陈怀宇道：“怀宇兄弟，为兄本欲与你促膝长谈一宿，奈何事与愿违，敝堡今夜将有强敌来犯。待兄弟吃完晚饭后，为兄也就不多留你，送你由小路离堡。
陈怀宇闻言深感南宫堡今晚必是有强悍之敌来犯，否则南宫勋父子不会如此面色凝重。当下关切的问道：“不知来敌何人，敢犯南宫堡之虎威？”正在这时已有家人来报说晚膳已经备好，南宫勋一挥手说：“咱们边吃边说吧。”说罢便一起起身入席，分宾主坐定后，南宫勋父子各敬了陈怀宇一杯酒后，陈怀宇再也按耐不住了继续追问南宫长风是怎么回事。
这时只听南宫勋语调低沉的道：“此事说来话长，武林四大世家贤侄应有所耳闻吧？”陈陈怀宇忙点头道：“晚辈曾听家师提起过南宫、西门、皇甫、慕容四大家族。”
南宫勋道：“嗯，事情得由十多年前说起，当时我们四人皆交情非浅，每年都必会相互走动走动。那年皇甫堡的掌门人皇甫炎携其独子皇甫青云来我堡中做客，见其子与我家玉儿相玩甚欢，他便提出定下这门娃娃亲，老夫当时也糊里糊涂的应下了这门亲事。谁知此子长大成人后尽干些持强凌弱令人唾弃之事，品行恶劣不堪。前不久那皇甫老儿差人上我们南宫堡提亲，试问我怎么忍心将女儿终身托付给如此之徒，当即一口回绝了。”
第十章 强敌进犯南宫堡 万丈豪情助仁兄
说罢不禁一声喟叹接着道：“那皇甫老儿心下自是恼羞成怒，但又自知奈我南宫堡不何。因此也就暂时作罢了。不料这个老匹夫不知何时竟然投靠了灵蛇教。早前便派人传书，劝我率全堡上下臣服灵蛇教不说，且扬言如若老朽不答应这门亲事，今夜就将率灵蛇教中之人对本堡不利。”说完已是忧愤不已。
陈怀宇听罢不禁对皇甫炎如此卑鄙的行径深感不齿，随即铿然道：“如此卑鄙小人甚是可恨，如蒙不弃晚辈愿留在堡中助一臂之力。”
南宫玉听到陈怀宇如此慷慨豪气之言，美目不禁又瞟了陈怀宇一眼，见他那白皙俊朗的面庞被烛光影射的轮廓分明，更显英气逼人。芳心暗自欢喜不已，差点看得呆了。
这时南宫勋委婉的道：“老朽知道贤侄深得剑圣之真传，但这灵蛇教中，网罗的尽皆是江湖一流好手。今夜一战，我们南宫堡也许就将就此江湖中销声匿迹了。你乃局外之人且年纪轻轻，前途一定未可限量，无需涉此险境。吃过后还是让风儿送你离开为上。另外老朽尚有一事相托，如若不嫌累赘老夫亦想让小女随贤侄一起离开。”言语中尽是诚挚关爱之意却也隐约流露出一丝悲怆。
听得南宫勋一番话，更是激起陈怀宇少年盛气道：“我与南宫大哥志趣相投一见如故，虽然时日未久，却已是情同兄弟，如今兄弟有难，我陈怀宇虽是不才却亦不忍袖手旁观。”
南宫长风闻听陈怀宇如此一番至诚之言心潮澎湃，当即起身斟了满满一碗酒对陈怀宇道：“好兄弟！倘若今日我南宫堡能度过此劫，日后我南宫长风誓与兄弟同生死与共、患难相随！”说罢只闻“哐啷”一声两人酒杯一碰后仰头一饮而尽。南宫勋见到两个年轻人如此豪气干云、肝胆相照不由老怀大慰，颌首不已也就不再阻拦了。
南宫勋又对南宫长风道：“白天你没回来的时候我已将此事告知众家丁凡愿意离开的，我都已每人分发了一些遣散费，剩下的都是自愿留下来愿与我南宫堡共存亡的好兄弟。”说罢举起酒杯朝堂下众人道：“诸位忠肝义胆令老夫感佩不已，来！老夫在此敬诸位一杯！”堂下诸人也齐声道：“誓与南宫堡共存亡！”言毕尽一饮而尽。
这时只闻院外一声怪笑道：“果然是主仆情深哪，喝完这杯酒你们再在黄泉路上相见吧。”话未落音已闻得院外纷纷传来衣袂嗖嗖之声，众人旋即各按兵器拥簇在南宫勋周围一起来到院内，只见此时院内已是火光冲天亮如白昼。
陈怀宇注目一看，只见院内立着约十余名身着红衣、前胸上都以金色丝线绣着一条灵动无比的蛇形图案的灵蛇教徒。这干人中，为首者三老一少四人。其中有两位相貌体型甚是相似的孪生兄弟，年约七旬左右，面容干枯毫无血色，二人皆以蓝带束腰。
陈怀宇立即联想到之前的崂山病驼也是灵蛇教中人，却是以绿带束腰，心想：“这灵蛇教一定是以腰带的颜色区分等级，而二人身旁毕恭毕敬站着的那另一老一少则是腰束绿带，显然，这蓝带�