“不要大惊小怪的，我这人行事我行我素，不达目的绝不甘休。我不信黄七真的已经上了山，他还没摸清在下的底细，怎甘心情愿远走高飞？”
他进入宏大的客厅，添了四盏灯，大马金刀地在大环椅上一坐。
香风扑鼻，欧玉贞的身形倏然出现在厅中。
她在符可为耳边低语几句，符可为点点头，嘴边泛起一抹阴森的冷笑！
天涯怪乞满目疑色地凝视着欧玉贞。
“这位姑娘是你的同伴？”天涯怪乞问。
“老人家，你错了。”欧玉贞笑笑：“我只是爷的侍女。”
天涯怪乞注视若欧玉贞腰间那把装饰华丽的匕首，道：“你这把青霜匕我听说过，姑娘贵姓？”
“这把匕首是我家爷赐给我的防身之物，是不是青霜匕，我也不知道。”欧玉贞信口道：“我姓符，叫符贞，老人家究竟想知道什么？”
天涯怪乞摇摇头，在厅中绕了一周，消失在东厢的甬道那一端。
“你是否已找出蛛丝马迹？”符可为问。
“是的，正如爷所料，都躲在地下秘窟。”欧玉贞轻声道。
天涯怪乞恰好由厅外回廊，两人于是不再交谈。
“奇怪！好像连内眷都失踪了。”天涯怪乞在符可为对面坐下，惑然道：“老弟，恐怕黄七和那些凶魔朋友真的上山落草做强盗了。”
“地底下避兵的秘密地道很多，藏有粮水，躲三五十天决不至于缺粮，他没有躲上山的理由。”符可为冷冷地道：“要说他与太行山的强盗有交情，当然不会错，要指他通匪投匪，就太过牵强。他如果真上了山，被官府派在山上卧底的人发现，他还能立足府城？他是个聪明人，该知道上山的利害；所以，他并未上山。”
“唔！有道理……有人来了。”
后厅口门帘一掀，出来一个穿青衣八折裙中年妇人，扶着一位使女，满脸惊惶出室。
“你……你是符爷？”中年妇人贾勇问。
“没错，阴司秀才把话传到了，大嫂是……”
“符爷，你是江湖名人，不能不讲理，打上门来……”
“大嫂，在下不是江湖名人，也不是不讲理的人，问题是对方是不是讲理。”他截断对方的话：“白天山神庙之会，黄七出动了三十几个人，其中有一半是山贼，另一半也是江湖上的黑道亡命，他根本就不想和在下讲理，大嫂用不讲理来责备在下，是否有失公允？”
“你……”
“五更三点，在下一定放火，大嫂必须有所准备。”他沉声道：“除非在下知道云裳女史的下落，不然绝不离开潞安府。”
“我老花子也要知道夜狼的下落，这叫趁火打劫，哈哈哈……”天涯怪乞也在一旁助威。
“夜狼已发现有人追他，已经在昨晚离开了。”中年妇人屈服了：“云裳女史一年前还在青云庄，数千里迢迢，书信往来不便，现在还不知道在不在青云庄。”
符可为脸色一变，神色有异。
天涯怪乞也怔住了，老眉深锁低头沉思。
“大嫂，你的话，在下一个字也不相信。”符可为大声道：“青云庄名列武林三庄之一，目下的庄主北地一剑陈若愚，号称天下九大剑客之首，是此地白道的风云人物之一。云裳女史是一个武林妖邪江湖荡妇，怎会在青云庄出入？”
“我说的是事实，信不信何不到青云庄打听？”中年妇人急急分辩。
“你是想赶快将在下打发走，没那么容易。”
“我可以胡乱说一处地方让你去瞎找，更可以说她在四川丰都的城隍寨，与宇内四大凶枭之首的人魔合藉双修，谅你也不敢到城隍寨去送死。”
“如果你真的说她在城隍寨，在下同样要去跑一趟的，人魔玄真散仙虽则令人闻名丧胆，在下却不是容易被人吓倒的人。”符可为推椅而起：“如果证明你的话是捏造的，下次，哼！这地方大概要成为瓦砾场了。记住在下的警告，希望在下不要再来贵地打扰。”
他大踏步出厅，天涯怪乞与他并肩而行，欧玉贞走在他的左后侧，真像一个尽职的婢仆。
“符老弟，这件事恐怕很棘手。”天涯怪乞显得有点不安：“陈家的人不好说话，你如果冒冒失失地登门索人，可知道后果吗？”
“知道，将会引起白道群雄的公愤。”
“那你……”
“在下非去不可。”
“老弟，到底那云裳女史做了些什么伤天害理的事，值得你万里追踪？”
“那是在下的秘密。”
“你们两个人去闯青云庄，恐怕……”
“是去查，不是去闯。”符可为沉静地说：“如果查出确证，证实那妖女真在青云庄……”
“那就去闯？”
“对！闯。”符可为语气坚决，不容对方误解：“如果青云庄是藏污纳垢的地方，在下有权把真象发掘出来，除非在下死了，没有人能阻止在下向青云挑衅。解前辈，夜狼的事你就此放弃吗？”
“那也是无可奈何的事，老夫只好另找线索。”
“前辈这时转回去，很可能碰得上那恶贼。”
“什么？你是说……”
“到内堂，错不了。”符可为若无其事地踏入敞开的大院门：“内堂有处地道入口，通向石子河旁的地底秘窟，地底下地道如蛛网，进去搜人太危险，黄七与那些食客就躲在地底秘窟中，咱们一走，他们应该上来了。不要回头，有人跟踪，走远些再转回去，在下要从黄七的口中讨取正确的消息。”
黄宅的内堂一灯如豆，十余个武林高手陆续出现，黄七爷坐在大环椅内，怒容满面。
“该死的符小狗！”黄七爷切齿咒骂：“我黄永胜与他无冤无仇，毫无过节，他居然上门欺人，未兔欺人太甚，不杀他此恨难消。”
“假如这小子真的是邪剑修罗，他一向在江湖上神出鬼没，行踪如谜时南时北，想杀他谈何容易？”脸色尚未恢复原状的阴司秀才苦笑：“黄老弟，万一画虎不成，你这里恐怕将不适于居住了。”
“我要收买凶手暗杀他。”
“四个多月前，青莲社接受事主委托暗杀邪剑修罗，不但事败未成，而且被他找上门来将该社山门给挑了。谁还敢接受你的委托？快死了这条心，老弟。”阴司秀才好意相劝：“与这种孤魂野鬼似的亡命纠缠，不会有丝毫好处的。哦！令师妹方面……”
“夜狼冯兄自告奋勇走一趟，已经动身了。”
“哦！夜狼这个人刻薄寡恩，毫无信用，怎会如此热心？”阴司秀才皱眉说。
“兄弟也感到奇怪。”黄七也大感困惑：“自从他听说姓符的来找敝师妹之后，就有点魂不守舍，对追踪他的天涯怪乞和那位管闲事的怪女郎，反而毫不在意，不知是何缘故。”
“也许他与令师妹旧倩未了吧！”
“不知道，他说要昼夜兼程赶往青云山庄报信……咦！”
右面的窗户无声自启，窗外出现符可为和天涯怪乞的头脸。
“到山东青云庄有两条路，一东一南。”天涯怪乞道：“往南远了些，夜狠一定往东走林卢山出彭德。他是个见不得天日的夜狼，赶夜路理所当然，他走不远的。”
左面的花窗也被推开了，彭姑娘出现在窗外，道：“原来那恶贼叫夜狼，本姑娘不相信他比真的狼跑得还快。”
十余个人大惊失色，纷纷走避。
窗外人影已经消失，黄七爷也躲入内室藏身，厅中一空。
符可为欧玉贞四夏天离开客栈，背上包里步行夜渡城关走了。
东行的路真不好走，经过太行南脉深处，鸟道羊肠，强盗啸聚其间，既没有宿站，也很少村落，数百里内猛兽出役，走数十里不见人烟。
西端，壶关驻扎有官兵；东南，玉峡关才有防盗的兵马；中间，人一进去，死活就得靠运气了。
太行山绵亘千余里，南脉以这一带最为荒僻，在这林密山高的鬼地方，任何时地皆可能发生意外。
为了行路方便，欧玉贞化装成一个小伙子，符可为则仍是一袭青袍，穿袍走山路，真难为了他。
天一亮，两人风尘仆仆赶到壶口山下，进入壶口关购置山行必须用具和食物干粮，问清去向匆匆登程。
他们要赶在夜狼的前面，必须先一步赶到山东。
东出的小道其实有好几条，以壶口关这一条比较好走些而已；因为这条路经常有兵马巡逻，所以成群结队自卫的旅客皆将这条路看成大道，的确也是到河南彰德府的大道，不至于迷失在丛山里。
东行的旅客已走了第三批，路上不时可以看到近乡的人往来。
两人在辰牌末赶上了第一批百余名结伙而行的旅客，再往前走，只有他们两个人啦！正好展开脚程急赶，不必顾忌惊世骇俗。
以符可为的估计，夜狼该已落在他们后面了。
那恶贼他虽然从未谋面，名号陌生，但听天涯怪乞的口气，恶贼不会白天赶路，很可能在壶口关附近藏匿等候天黑。
他决定必要时昼夜兼程，夜狼绝对无法比他俩快一步赶到山东通风报信。
一阵好赶，廿里绕过一道岭脊，山势逐步上升，草木已不如先前繁茂，已可看到远处一些光秃秃的山顶，他知道，再往前走，便进入了穷山恶水的鬼地方了。
前面出现三个旅客的背影，两个背了包里，一个牵了一匹有货色的健骡，三个人都带了刀剑防身。
他与欧玉贞脚下一慢，泰然而行。
近了，牵骡的人偶然转首回顾，发现了他。
“嗨！伙计，你们敢两个人赶路？”牵骡人含笑向他俩打招呼：“这一带早些天有毛贼劫路，一起走路，多你们两把创，至少可以唬住一些小毛贼，怎样？”
“在下等身上银两有限，晒盘子的小贼还不屑在包裹上掇暗记。”他一面说一面与欧玉贞大踏步超越：“真带有太多的钱财，多三五把剑也阻止不了想发横财的毛贼。再说，多一双腿，赶路就会慢一些。”
“呵呵！伙计，你俩这样赶路，支持不了多久的。”一名佩刀的旅客道：“走山路得心平气和稳定地走，欲速则不达。”
“谢谢老兄的好意。”他俩已超到前面去了：“在下等年轻，赶一赶无妨。”
远出两里外，已看不见后面的三旅客。
降下一处山脚，前面小道一分为二，三岔口中间竖了一块木制指路牌，左面用墨写着：至潞城。右方写着：至壶关。
他俩不假思索地走上了至壶关的路。
所谓壶关，并不是指壶口关，而是指壶关县县城，弄错了就得走冤枉路。按他所知道的行程，不需经过壶关，指路牌所指的方向，半途必定另有岔道向东行。
欲速则不达，果然不假。
他与欧玉贞人地生疏，急于赶路，却忽略了这一带的古道，从不安置指路牌，而是石制的指路牌和将军箭，这有好处，不怕风吹日晒雨淋。
而且这块光滑的指路牌上的字，似乎墨迹未干。
人活在世间，如果无时无刻都必须留意每一件事物是否有凶险，那真是活受罪，活着真没多大意思。
绕过两座山，怪事！怎么路愈来愈狭窄，人迹蹄印都没有了。
两人站住了，循小径向前眺望。
唔！大概真的走错路了。
两里外好像是小径的尽头，树林前出现一座孤零零的草屋，屋前的一株大树下，拴了一头小驴。
“我去问问路。”欧玉贞道。
“不，让我去。”符可为拦住正想超越的欧玉贞：“气氛似乎有些不寻常，你暂在树林中隐伏，听我的啸声再行动。”
柴门木掩，他推开门叫：“喂！有人吗？”
草堂中空荡荡，一桌四凳，还有一些农具杂物，果真是四壁萧条，家无长物。
通向后进的甬道窄小，里面突然传出苍老的语音道：“是那一位呀？请先坐坐，老朽马上就出来。”
符可为入室，到达桌边，刚想将包里解下歇歇脚，突觉脚下一沉，心向上提。
骤不及防，有天大的本事也是枉然，不等他有任何反应，身子已快速地下沉，直坠下四丈左右，他方能伸张手脚稳住落势，提气轻身以便着地。
幸而陷坑深有五丈，他还来得及有所反应，噗一声响，来一记平稳的三点着地。
上面，陷坑已经闭上了，黑得伸手不见五指。
他定下神，冷静地思索，左手在摸触下，他知道这是一座深入地层丈二见方的陷坑，底部是石层，石面并不怎么粗糙。
他感到奇怪，桌和凳为何不随同下落？
再一想，不由恍然。原来桌和登都是钉在门扇形的沉板上的，沉落至下垂状态，随即被拉升至原位，把陷坑重新封闭了。那么，沉板应该是木制的，难不倒他，只要能爬上去……
他解下爬山索，索系有一只小五爪钩，运劲向上一抛，先试试盖口沉板再说。
“铮，”钩发出震呜，反弹下坠。
糟了！是铁板。
用手量索，高足有四丈五尺。
死中求生，他必须找出一条生路来，不能坐以待毙，那位苍老嗓音的人，可能正在设法对付落井的他呢！
解下包里，他以背部贴在墙角
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