乔治大老远便望见张搴。没有加快步伐，依然不徐不急来到门前：「早安！张搴先生。这么早就来店里报到。。。昨晚又舍不得睡觉吧？」
老乔治一眼便从张搴略带血丝的眼睛中，揣测出张搴的心情。张搴只得苦笑。
「乔治。我来找一本阿拉伯游记。」
「阿拉伯游记？…阿拉丁，还是阿里巴巴？」乔治一边开锁，一边打趣回话。
「谢谢你的好意，阿拉丁先生。这回。。。我要找的游记，书名是『伊本&；#8231；巴图塔游记』。」
「伊本&；#8231；巴图塔游记？…抱歉，没听过这本书。」
「老实说，除了『阿里巴巴和四十大盗』的故事以外，我好像…也没读过其他的阿拉伯文学作品。」
乔治回的实在。打开门锁，拉开铁门，扑鼻而来一股熟悉陈腐的书味。乔治不以为意入内开灯。后头几位书友，频频挥手。张搴没做这动作。他知道乔治不喜欢人做这动作。像是嫌恶他的书和老友。
里头光明后，书客一涌而入。张搴反落在最后头。
「乔治。除了那些好莱坞出品，白种人扮演阿拉丁的可笑电影之外。我们西方世界对伊斯兰教和阿拉伯文明的了解，真的是有限的可怜！」
乔治忙着张罗开店。没听着张搴这席自省之言。倒是先前的交待清楚记进脑子里。
「游记陈列在左边走道第八道的位置。。。接近后头。你。。。自己找吧！我去忙了。」
「谢谢你！」
张搴立即往后头层层书墙探险而去。层层高大连接屋顶的书柜，宛若一座封盖的迷宫城墙，闯入者无时无刻都有可能会永远陷在这充斥魔法、幻想及知道的迷林中。但不是今天，也不是此刻。张搴三两下便找到「伊本&；#8231；巴图塔游记」。倚著书堡的城墙，快速翻了一遍。结果并没有魔法降临在张搴身上。除了那张已被马修撕去的地图，游记里没什么出人意表的数据。
虽没找到叫张搴失眠的数据。张搴还是拿著书来到门口柜台。
「这么快就找到书。」
张搴点头，将手中的书本交给乔治，但脸上就是少了那份常见的喜悦。乔治一眼又瞧入张搴的心底。
「怎么，看来不满意今天寻宝…的结果？」
张搴这才感到一夜难眠的疲惫。
「是的！原先期待在里头。。。可以找到一些想要的东西…显然没有。至少…这本书没有，或者这个版本没有。」
听了张搴的话，老乔治停止结账动作。把书轻放到一旁，粗壮双手撑着柜台。像是要撑起整个身子。
「既然不是你要的版本。。。就该去找你想要的版本。管他是什么阿拉伯版本。。。波斯版本。。。印度版本、还是中国版本。如果…你真打算从里头找出些什么东西。」
老乔治的话犹如暮鼓晨钟惊醒梦中人的张搴。剎时张搴又觉得充满精力和希望，一夜未眠的疲惫像是长了翅膀的天使给飞了。
老乔治从张搴眼神中，发现了转变，随手将『伊本&；#8231；巴图塔游记』放回后方的书架子上：「张搴先生，我想现在你应该不须要这本书了吧？」
「乔治！谢谢你。我看你才是这书店里头最有价值的书。。。不，是宝藏。」
「那当然！知识。。。人人可得，但智慧。。。可不是人人都有的。呵！呵！」
老乔治将手中另一本书双手一合，带着笑容。活像是尊中国的弥勒佛。
诚意地向老乔治道谢，跨出书店大门。张搴心中已经有了腹案，下一步该上哪找老乔治口中的「伊本&；#8231；巴图塔游记」。
第6章自投罗网
更新时间2007…12…1515：47：00字数：2756
曼哈坦（Manhattan，NYC）1940年
在这是个最糟糕的时代下，这里是个最美好的城市。当欧洲大陆的犹太人在希特勒（AdolfHitler，1889年4月20日…1945年4月30日）穷兵黩武铁蹄下几无容身之地时。大西洋彼岸纽约市的一个办公室里，德国籍的秘书小姐和她犹太籍的上司共事相处十余年来如一日的和谐与融洽。
一个小时后，张搴出现在这个办公室外头。纽约大都会博物馆馆长赖德曼（PHDRietman）博士的办公室。馆长秘书玛格莉特小姐，一位五十来岁，衣着永远整齐适当，做事有条不紊的德国裔美国人，微笑望着馆长爱徒走进办公室。
「玛格莉特小姐。近来好吗？」
「哟。好一阵子没见到你，Champ。」
「是呀！好一阵子没来打扰妳，日子应该比较清静吧？玛吉（玛格莉特的匿称）。」
玛吉故意低头工作：「是呀！没见到你是清静多了。倒是…好像有些无聊哦！」
「那以后可得常来打扰啰！」
「馆长交待。。。没事。。。别来。他很忙的。」
「专程来找妳聊天。。。不行？大秘书。」
「我。。。看起来像闲人吗？」
玛吉故作不悦状。这种插科打诨的玩笑话。每回张搴走进这办公室，就得演上一回。直到张搴奉上小礼物，事情才能步入正题。不过，今天是个例外。张搴两手空空。
玛格莉特白了张搴一眼：「好了，这回没瞧见礼物。有话快说吧。别浪费我时间！」话虽如此，玛吉脸上已经恢复了和气笑脸。
「博士在吗？」
「他进办公室有一段时间，快进去吧！别在这里打扰我。」
「是的！玛吉。」张搴转身推门走进赖德曼博士的办公室。
一见赖德曼，张搴就直接开口：「老师，有件事想请您帮忙。」
赖德曼见到爱徒显得十分高兴：「Champ！来的正好，我才打算过几天找你的。…有事要我帮忙？那你先说吧！」
「我见到一张航海图…很眼熟…」
「地图？哈哈…」赖德曼一听张搴说出地图一事，眼神泛着一丝诡异笑容。
「这是…命中注定。Champ注定的人选就是你！」
「命中注定？注定人选？老师，我不懂你的意思。」
张搴不解望着赖德曼。赖德曼笑脸顾左右而言他叉开话题：「Champ！你那个地图是怎么回事？」
「我学生的期末报告，里头附了一张『伊本&；#8231；巴图塔游记』中的航海地图。我。。。觉得这航海图的大部分路线，和我所知道中国明朝郑和航行的路线非常…相近。」
「噢！这倒是。。。个相当有趣的发现。」
赖德曼注视着他的学生，犹如多年前在课堂上的情形，等待进一步解释。
「所以，我怀疑郑和、巴图塔二者之间。。。或许有着什么关联？今早我去了书店，找到那本书，试着查看…些相关线索。」
「结果？…新发现？」
张搴摇头。老馆长微笑以对：「这。。。也没什么好意外。Champ！你不也知道，长久以来，西方欧洲到中国的通路、丝路一直大多掌控在阿拉伯人、穆斯林手里，这也是哥伦布要向西航行的动机。。。。十二世纪左右，中国早已是海上巨人，成功掌控通往西方，也就是现今往中东的海上通路。南亚、印度洋海域，就成了中国和阿拉伯商人海上贸易往来最频繁的路线。马可波罗当年也是乘着这条航路返回他欧洲的老家。伊本巴图塔这个…家伙也声称自己经由这条通路去到中国。虽然许多历史学者怀疑他的说法。」
老馆长摸了摸他硕大的耳朵，继续开口：「所以郑和根据这些已知航线出洋，也没有什么太奇怪的地方。所以。。。地图上航海路线的相同类似，也没有什么太不合理？」
「所以，老师您是…认为郑和下西洋的路线，是循着当时阿拉伯人、印度人和中国人所熟悉的航海路线进行啰！」
「我认为是如此。至少，当时他所走的路线，不是新航线。。。已经有不少前人走过，这可不是个秘密。难道你不同意？」
赖德曼停了两秒钟等待学生的回应。再接着开口：「所以我始终认为郑和是位伟大的航海者…军事家或者…外交官。但不是探险家。探险家是…必须具备航向未知领域的勇气及企图。无论是否…在有心、无心情形下造成。这就是历史。」
「您是指哥伦布？」
赖德曼没回答，这会低下头透着厚实的眼镜望着张搴。
虽然尊师重道，但在研究上张搴从不轻易认输妥协：「老师您说的是没错。不过，这些是我们已知的部分。那。。。未知的部分？除了东南亚、南亚、中东、东非以外的部分？可能是非洲，澳洲。。。或甚至其他的地区？」
「那得有证据！据我们所知，郑和并没有留下这样的证据。对不？至少。。。目前还没发现！」
老馆长的回答叫张搴无言。赖德曼走近张搴，像长者般地拍了拍他的肩膀：「Champ！我看你是和你父亲年轻的时候一个样。叫中国给迷住。怎么。。。打算帮郑和翻案？要不，怎么突然对郑和感到兴趣？。。。可不要一天来告诉我，郑和发现了美洲…哈！哈！这可是会引起学界的淘天巨浪！改变。。。已知历史。呕！真不敢想象会是个什么情形？」
老馆长大笑。笑声如教堂钟声似在办公室里回荡。
「老师，您放心。如果真有这么一天。我一定拿出成箱成柜的证据让您信服。」张搴的眼神中闪烁着一种无法言语的执着光芒。
「喔！别叫我信服。。。叫大家信服。我从来不怀疑我的学生。不然。。。可不得先怀疑自己。」
老馆长又是一阵笑声。叫张搴不知该心喜亦或尴尬。
「如果真有这么一天，我也希望那个人就是你。你这…小子就是有一股别人难以理解的傻劲、执着…和想象力。」
赖德曼望着眼前这个他熟悉的年轻人，不知怎么地，他总是对他有一股不寻常的期望。这股期望倒不是来自于彼此长久的相识相交，而是来自于张搴那股难以解释的怪异奇想，和对怪异奇想的执着。
老馆长回到坐椅上，翻了翻数据。
「目前伊本巴图塔游记最古老的版本，或许可能会在巴格达（Baghdad）的伊拉克国家博物馆（NationalMuseumofIraq）内。博物馆的馆长好像…叫阿里，他是当地政治世家，总理瑞希阿里（RashidAlial…Kaylani，1892年…1965年）三任伊拉克总理，期间分别为1933年3月20日–1933年10月29日；1940年3月31日–1941年1月31日；1941年4月3日–1941年5月29日。）家族的成员之一。我和他有点交情，你可以试着连络看看，或许提提…我的名字，可以帮得上忙。」
听了赖德曼的话，张搴脸上笑容顿现。就好像已经置身于巴格达的博物馆里头一样。
第7章天定人选
更新时间2007…12…160：34：00字数：2231
曼哈坦（Manhattan，NYC）1940年
赖德曼走到茶几，挥了挥手要张搴坐下。待老馆长入座后，张搴才坐下。
「Champ！现在。。。我们来谈谈另一件事。」
「是的！老师，请说。」
「这么多年来，博物馆的运作，有一大部分是来自于民间私人的捐款及捐赠、或赞助…」
「这个我知道，老师。现在有什么问题吗？」
望着赖德曼慎重的表情。张搴突然感到胸口有些压力。
「有。。。一位来自德州的奥斯汀（JasonAustin）先生，几乎每隔几年就会做些重要的捐赠给我们。最近。。。这位奥斯汀先生问我，是否可以推荐一位东方的古物专家给他。他有几件私人收藏的东方文物须要鉴定。所以，我就推荐了几位精通东方古董的专家，结果…好像都不符合要求。所以…」
赖德曼的眼珠子这会转到张搴身上。不言自明，张搴当然知道这是什么意思。
「所以，老师您。。。就推荐了我。」
赖德曼微笑点头。只是张搴不解这么简单的件事，老馆长有须要这般慎重其事？凭着世界四大博物馆馆长的头衔，只要拨通电话。全世界最顶尖的专家，都会抢着干这差事。顿时张搴觉得有种自投罗网引火上身的感觉：「这家伙。。。难搞？」
赖德曼的笑容代换回答。
张搴虽心知肚明，但还是想从老师口中挖出些信息。「既然。。。要求这么高？。。。何不要他直接找克莉丝蒂（Christie’sauctionhouse）、苏士比（Sotheby’sauctionhouse）。。。他们有的是叫客户满意的专家？」
「事实上，他已经找过了。没一个符合他的要求。所以，他要求更专业的“行家”。」
「所以，他就找上老师您了。」
一听赖德曼解说。张搴明白这绝对是椿烫手山芋的差事。
「看来这位奥斯汀先生，不是太好。。。相处！」
为了不�
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