失落之西洋- 第38部分

　　阿里捻着自己的胡子，脸上露出这些日子来少见真挚的情绪：「当年我父亲是…这么告诉我。地图是追随辛巴逹的水手传下来的…我一直深信不疑。」

　　见郑和频频微笑，阿里一时兴起，继续开口：「年轻的时候…随着我父亲东奔西走…跨海到处经商。可是一心一意…梦想成为像辛巴达一样的伟大水手，想不到吧？」

　　「每个人小时候都有许多梦想…我也没想到有天能来到巴格达。」郑和似被阿里的赤子之言感染，一时脱口而出。不料又钩起阿里更多的思旧情怀。

　　「没想到最后…纵横七海的水手没当成，倒成了浮沈…宦海的政客！」

　　阿里的真诚笑容瞬间一转，表情似有无限的失落，和他一贯的夸张自信简直判若两人。

　　郑和对着阿里的真情流露，有点意外，在摸不清对方用意下，只对顺着语气：「世事难料…世事难料啊！」

　　郑和重复着最后一句话。心中突然有一种「同为天涯沦落人」的感伤。只是郑和压抑着心中翻腾，没有显露或告诉阿里。当年差点掉了性命的色目人子弟，有朝一日竟成了当世最大舰队的总指挥。原本只想继承世袭爵位安然渡日的郑和又何尝想到会有这样纵横四海的一天。转变之巨，又何止是一句世事难料足以道哉。

　　阿里亦察觉郑和心情上的起伏。二人在书室内沈寂相望，一时阿里竟找不出话语出口。没想多日来二人心灵最相近的时刻，居然是话起童年往事。

　　为了打破沉默，阿里调头走向其中一个书架，上上下下查看了会，从上头挑出本书，走回郑和面前。

　　「大人，你不是想知道前往“黑色大地”的路径？我想这本书应该可以助大人一臂之力。」

　　阿里顺手将书递给郑和。郑和接过书本一看，是一本阿拉伯文的游记书，书名为「伊本&；#8231；巴图塔游记」。

　　「这部书的作者，曾经周游四十四个以上的国度。据说也曾到过中土，不过是在贵国前朝（元朝）的时候。这位伊本&；#8231；巴图塔不但游历了从现今大明国到黑色大地之间大部分的区域，甚至还越过撒哈拉沙漠之北，到达另一大陆，名为瓦伦西亚（Vａlｅnｃiａ，现今西班牙）。范围之广应该是前无古人…我想除了黑色大地之外，应该在“其它”很多地方也可以帮得上大人。」阿里说着说着，特意加强最后的一句话，语气显得暧昧。

　　郑和将书接过来翻阅。书里头附有多张地图，地图上分列着些不知名的地点及城市，许多是郑和未曾到访过或是根本没听闻过的。郑和还发现在巴格达以西大海的上方及下方，分别标明了两块大陆；在各大陆上，尚有许多标记、路线及相关的批注。正翻阅入神之际，没想到书中夹页里，突然掉落出一张古老且怪异的地图。郑和弯下腰来拾起地图，打开一瞧，是张标满山川、星辰及种种符号的怪异地图。

　　「这也是这本书的吗？」郑和将图递给阿里。

　　阿里只瞧了一眼，便失态大笑：「噢…原来在这里。我都给忘了。哈！哈…」

　　正纳闷对方反应时。阿里已经开口。

　　「这呀…是张藏宝图。」

　　「藏宝图？」

　　「是的！传说中…所罗门王留下的藏宝！」

　　【注：所罗门王（KingSoloｍａn）生于约公元前1000年，古代以色列王国的国王，戴维王（KingDａvid）之子。在位长逹40年（公元前971…931年），在位期间，国力达于巅峰，并留下许多传说，包括富可敌国的宝藏。】

　　这些年来郑和四下西洋，游历过的异国异地无数，的确也曾听说过这檔子传说，他不动声色继续笑望着阿里。

　　阿里接下地图，望着藏宝图，似又想起往事，笑容纯真神情毫不加掩饰。

　　「这藏宝图……是我父亲从商旅行时在耶路撒冷的圣殿山附近得来的。是小时候他送给我的礼物。我呀…是不相信的。大人您要是相信…就一并送给大人。希望你有朝一日能找到宝藏…发笔大财。」

　　【注：圣殿山是犹太教最神圣的地方。犹太人的耶路撒冷圣殿就位于此处：第一圣殿建于前967年，前587年被巴比伦王所毁；第二圣殿建于前515年，公元70年被罗马军队摧毁。犹太教一般还相信，这里还将是弥赛亚到来时重建第三圣殿的地点。

　

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　　这里还有伊斯兰教2个重要的宗教圣地：圆顶清真寺（建于690年）和阿克萨清真寺（建于710年）。圣殿山是世界上最具争议性的宗教圣地之一。】

　　郑和看了阿里一眼，叫主人自觉得得意忘形的幽默似乎不太恰当，赶紧又开口解释：「我是开玩笑。大人，您可别介意！您是天朝上国来的大使，肯定什么都见识过！」

　　第88章尔虞我诈

　　更新时间2008…3…221：59：00字数：2301

　　巴格达（Bａghdａd）1414年（明成祖永乐十二年）

　　阿里将地图折好，又回递给郑和。郑和也没拒绝，将藏宝图折好塞回书本中继续翻阅游记。郑和很快便发现这是本千金难寻的宝书。心中也明白阿里绝不会凭白无故带他来到秘室，还刻意挑了本与他生涯及事业皆有密切相关的游记赠与，肯定是别有所图。

　　郑和故做不知问着阿里：「大人，这本书果真是这么管用？我愿闻其详。」

　　阿里见郑和故作迷糊，也便随手打起太极虚应起来。

　　「管用。。。绝对管用！比方说，这本书有助于熟悉各地的风土民情。当然…也便利于打探消息，或是。。。寻人探密。」

　　郑和自然听出阿里的弦外之音，倒也不慌张，只是笑了数声，神色依然：「果然在巴格达城内，什么事都暪不过你阿里大人。没错，我此行的另一个目的，是为了找寻一位友人。」

　　凭多年在政坛及商场上打滚的经验，阿里一听便知道郑和是有所隐瞒，未道出实情。

　　阿里自是识趣装模作样一番：「既是友人，我阿里自当相助。外人。。。在本地可不太容易打听得到什么重要的消息啊！」

　　郑和不急不徐回道：「这样也好。我的这位友人是我好友的一位远亲，多年前竟给人绑了去，据说到了南洋，可是我这一路寻来，也没探得什么消息。」

　　见郑和说的含蓄，阿里决定直接挑明。他一字字地慢慢吐出：「大人，你说得。。。可是贵国皇帝的侄儿。。。先前的大明皇帝？」

　　郑和虽有些诧异，倒也没太大的意外。打从走进这石墙下的秘室，就知道像阿里这样精明的商人政客，怎会毫不掩饰领个陌生人大大方方进入自已的秘室，又掏肝掏肺的现宝。其用意当然不只是套套交情，或是展示炫耀收藏品这么简单。加上这一整天又是大礼馈赠、又是盛宴款待，看来交易的要价肯定不翡。

　　既然阿里已经挑明，郑和也就再也无所隐瞒：「阿里大人，您。。。真是好本事。看来，我。。。早就该来拜拜码头。」

　　「大人见笑了。我想你也清楚，这巴格达城换主子，可比换鞋子还快！要不留心点耳目，只怕我阿里家族，早就成了破鞋给扔了。」

　　二人在收藏室内再度隔空相望，但这回却是全然不同的心境。没了份童真的怀旧，而是世故的盘算。

　　「阿里大人，您不愧是位精明的投资者。」

　　「大人，不管谁当家，日子总是要过的，不是吗？消息灵通，不但是保命之道，当然也是。。。致富之道。」

　　「我同意你的说法，阿里。那。。。我倒要听听你有什么有价值的消息？」

　　「大人，我的消息。。。对您和您的皇帝。。。绝对价值连城。不然，我也不会请大人来到我的老窝来谈…交易？」

　　「好！我喜欢直来直往。就。。。别逗圈子。。。出个价钱吧！不过，我得先听听价码？看我。。。吃不吃得下？」

　　阿里知道郑和挖苦他，大笑。「当今这世上。。。还有大人您吃不下的东西吗？」

　　阿里的响应果然辛辣，郑和盯看着对方从容响应：「天下虽大。。。但大不过“人心”！」

　　阿里是一阵惊讶，没想郑和的回应更加敏慧。「哈！。。。是，没错！是大不过人心。人心，才是这世上最大，最无边无际的东西。」

　　彼此相望片刻，又增添了几分惺惺相惜。阿里拿了张古董折椅请郑和坐下，自己则一屁股坐在中国来的青花大缸上。

　　「我要连环弩的蓝图。」

　　连环弩的威力，果然震撼了阿里。阿里倒也沉得住气，隔了这么些日子，才开口索价。当今这世上除了大明之外，还没其它第二个国家能制造出这般武器。要是阿里有支军队，加上这连环弩，别说是首相，就是当个苏丹也没有太大问题。

　　「可以！不过你得帮我找到我所要找的人，我才能给你蓝图。这东西可是大明法律严禁输出的技术，可是要…杀头抄家的啊！」

　　郑和望着对方自在的笑脸，心想这阿里可真贪心。这东西的蓝图要是真给了阿里，不就等于给了他一座金山，心中暗自想道：「我说阿里啊！你可真是太小看这连环弩了，就算是给了你蓝图，也没法做出相同的连环弩。」

　　连环弩的制作，“板机”部份是最大关键。小小的金属板机，其中却是大有学问，纵使有了蓝图，也未必制造得出稳定的板机。使用时稍不稳定就会造成连环弩卡机，届时在战场上可就成致命的弱点。很快地，连环弩就成了一堆废物，一堆致命的废物。郑和想到这里，心头不住摇头。

　　郑和双手交叉在前。「好！我向阿拉真主起誓。」

　　「我也向阿拉真主立誓。」

　　「五年前，有一批来自东土的人士去觐见沙哈鲁，其中一人自称是大明皇室的合法继承人，据说他们曾经出示一份文件给沙哈鲁以证实他们的身份，并要求沙达鲁出兵帮他们复国。沙达鲁虽以国宾之礼接待，但沙哈鲁毕竟不是他父亲帖木儿，他无心称霸亚欧，更无心出兵远征。这群人在撒尔马干住了一段时日，终因为沙哈鲁无意出兵而离去。」阿里停止叙述，看着郑和等待响应。

　　「后来呢？」。

　　「这群人接着再度西行，来到巴格达，但安曼加拉根本不理会他们。所以，他们便向南离去，后来据说去了麦加。」

　　「结果呢？阿里…你得告诉我这些人确实的落脚处，帮我找到他们。我必会履行我对真主阿拉所许下的诺言。」

　　「好吧！给我一些时间，我会找到这些人，给你一个交待。」

　　「好！我等你的消息。但是千万别伤害他们…不，还是别惊动他们。发现任何踪迹，带我们找到他们就算“交易完成”。我会交给你蓝图！」

　　「好！一言为定。」

　　「一言为定。」

　　郑和和阿里起身离座，互拍肩膀相互拥抱，一阵阵得意笑声不断在秘室中回荡。

　　第89章荣归

　　更新时间2008…3…322：04：00字数：2673

　　应天府（南京）公元1415年（明成祖永乐十三年）

　　郑和离开巴格达之后，回程再度拜访及停留麦加，打探建文帝的下落，仍然是一无所获。只得回到舰队停泊处的忽鲁谟思，启程前往非洲东岸。

　　根据阿里的描述，郑和领部深入黑色大地，果真在内陆草原上发现了中国神话中的传说神兽－麒麟（长颈鹿）的踪影。捕捉麒麟虽不是一件难事，但要把这些庞然巨兽运回千里、万里之外的大明国，绝对是一项艰巨挑战。船队拥有举世无双的庞大宝船，载运这种体型硕大的娇客并不造成太大的问题。但如何使这种生活在异地大陆的贵客，渡过漫长的海上旅程安抵中土，着实是一项空前未有的大考验。

　　郑和庞大的船队俨然就像是一座移动的海上浮城，里头更是充满着各行各业的专才，其中数十位优秀的兽医及百多位经验丰富的马夫，成为这项任务的要角。郑和采纳这些专家的建言，成立一个特别小组，在猎捕麒麟前，先行观察这种传说中生物的生活习性及饮食习惯；经过近一月的观察之后，方采取行动成功捕捉麒麟。

　　随后郑和更命令由专家们组成的照料团队，专事负责麒麟、瑞狮、宝马及其它奇珍异兽的饮食起居，务必使这些神兽、贵客可以平安抵达大明国土。于是这项在当时几乎不可能的工程，就在郑和及幕僚们的细心规划下，顺利漂洋过海回到大明京师的应天府。这一年是明成祖永乐十三年，公元1415年。

　　这天，应天府内锣鼓喧天，百姓外出迎接荣归，街市上处处张灯结彩欢声雷动。永乐皇帝朱棣下令大开城门，亲上城楼迎接郑和一行人及祥兽的凯旋归来。

　　正使总指挥兼总兵官郑和率领部队，走在队