两个月前，为了帮助蒿山盟主靳旋玑寻找失散亲人，他千里迢迢地赶至北岳恒山，帮助靳旋玑顺利找到二弟北堂傲后，他也顺道向靳旋玑告知自己是他另一个失散的弟弟，自此之后，他便马不停蹄地想赶回华阴完成另一件急须待办的紧急事件，但这个脚步慢，赶起路来当走马看花的靳旋玑，硬是在路上拖拖拉拉了老半天，害得归心似箭的他不得不改而取道华山，以节省路程争取宝贵的时间，可是在他们俩才登上华山没多久。他就发现……
靳旋玑居然有惧高症！
西门烈烦闷地朝下方大吼：“靳大侠，动作再不快点天就要黑了！”他到底要像只蜗牛爬到什么时候才能克服他的恐惧？
走在路宽约一尺左右，建筑在高耸人云的峪道小径上，靳旋玑再一次为自己危险的处境捏了把冷汗。
从他跟着西门烈登上华山起，他就开始怀念故乡嵩山那一点也不折磨人也不骇人的山路，并且不停地在心底埋怨着为华山开山设道的先人们，为何要在这根本就不适合人爬的山上设道。
怪不得人们会口耳相传“自古华山唯一道”，这种鬼地方，完全役有空间再辟第二条更宽的路未走。虽说华山之景美不胜收，但走在这豁道上，他可是半点赏景的闲情逸致也没有，此时此刻。他只希望自己能有足够的勇气和运气走完全程，因为在山壑下方的保处，依稀可见前人烈士零落的白骨遗骸，不时地提醒着他，要是他的运气一个不好，他就有可能跟那些先人们一块作伴。
满头大汗的靳旋玑，仰首看着远处那个倚在石边已经乘凉许久的西门烈，终于深深体认到在地人和外来客的差别。
走在他前头的西门烈，仿佛不把这些足以把他吓破胆的惊险山壑给看在眼底似的，身手矫健得有如山林野猴般，脚跟一蹬、身子一跃，就轻轻松松地攀上崎险的峪道，不但走来如履平地，还可一路哼着愉快的小曲漫步，也不普见他喘过个大气。
费了九牛二虎之力，好不容易才爬上这华山上难得一见的平地后，靳旋玑便瘫坐在青葱的草皮上，安抚胸膛内那颗过度剧跳的心，打算休息一会后再继续挑战等会儿要走的险路，但位在他身后的一道巨大石影，又让他转过身去一探究竟。
“回心石？”他两眼打直地瞪着石上的大字。
“回心石走华山峪道的尽头，游人至此，上则更险，下则不忍，处于犹豫之中。”西门烈不耐烦的声音自对面的山崖传来。“会在石上写那三字，主要是在告诉登山的人们，不愿再登者可以知难而退，如仍继续前进，接下来就要经过千尺豁、百尺峡、苍龙岭等十分奇险的地段，”
“有多奇险？”靳旋玑一骨碌地自草皮上跃起，走至崖边问。
西门烈柯行地向他介绍，“路径两旁保壑千仍、峰渊似海、三面临空，登山者需手挽铁索、脚蹬千锁、石窝上登……”
靳旋玑压根就没听完西门烈后半段的话。
两脚在崖边站定后，一缕软胖的云朵即吸引去了他全副的注意力，当他低下头想看清那缕云朵时，却赫然发现，华山的千幽万壑就近在他的脚底下，而这深不见底的山谷上方，什么羊肠小径也没有，就只有一道可凌空手攀的铁索，和一条可以脚踝的铁链连接着两边的山崖。
难怪那些英明的先人们要在此竖立回心石，光是看到眼前的这副情景，他就已经够犹豫要不要踩上铁链走过去了，而在到了对面山崖后，还有比这更艰困的路在等着他，若是打消念头不上去的话，那他先前爬得那么辛苦不就全白费了？这回心石上的字还写得真贴切，果然是上则险，下则犹豫，必须回心转念好好考虑一番。
在靳旋玑的脸上写满犹疑不定时，冷眼旁观的西门烈先声夺人地开口。
“别告诉我你要打退堂鼓。”没用的家伙，一路上山来，就哼哼唉唉地抱怨个不停，好不容易边哄边骗才带他；走到此地，他居然为了块石头就想打道回府。
靳旋玑恐惧地直咽口水，“我惧高……”若是他脚下一滑，恐怕不只是会摔散，就连想要把尸骨拼凑齐全都很困难。
“不过来你就少认一个弟弟了。”西门烈凉凉地提醒他。
〃我摔死了还不是一样认不到弟弟。“又没人事先告诉他认个弟弟得这么出生人死的！
“这么点高度就怕摔死，你是怎么当上嵩山盟主的？”他盟主之位的可信度，实在是很需要商榷。
“谁说当盟主的就不能惧高？”每个人都会有弱点的嘛。
“快过来。”愈等愈不耐烦的西门烈不再跟他罗唆，一手拍着崖边的铁锁催促。
靳旋玑胆小地摇首，“我……我还是下山绕远路好了。〃
“那样你得绕上半个月！”都说要赶时间了，他还想再浪费更多的时间？
“哇啊！”靳旋玑在他健步如飞地踏着铁链走来时，急忙地朝他大叫：“你不要过来！”
“别那么怕死，过来！”西门烈气急败坏地硬扯着他的衣须，一千使劲地将他给拖上铁链。
“救命啊！”当西门烈强行拖着他走上铁链时，靳旋玑害怕地紧搂着他的腰，像只八爪章鱼般地紧贴着不肯松手。
拖着一个人又要小心别一块摔下去的西门烈，在一抵达对岸的山崖后，劈头就是先赏他一拳，以杜绝他那丢人的叫声继续在山谷里回响。
“省点力气吧，你的命硬得很。”西门烈鄙夷地瞪他一眼，使出吃奶的力气将他从身上扒下来。
“还好、还好，我还活着……感谢观音大士、阿弥陀佛、西方如来、送子娘娘……”两脚一沾到土地的靳旋玑，使忙不迭地拍抚着胸膛对天上的请神诸仙感谢。
西门烈冷冷地抬起一脚喘断他的感恩，“等你走完全程你再漫漫去酬神，继续走。”
“我为什么一定要这么冒险犯难的跟你走？我们究竟是要上哪去？”靳旋玑心不甘情不愿地赖在原地不动。
“听着。”西门烈揪紧他的衣须，正经八百地向他叮咛，“我要你跟我去华阴见一个人，并且说服他同意两件事情，只要你能办成，我就跟你回嵩山认祖归宗。”
“见谁？”靳旋玑满腹的不平，在听到认祖归宗这字眼后，霎时消失得无影无踪，反而乐不可支地挨在他身边问。
“华阴总督。”
“什么是总督？”他的眉心开始打结。
“根据朝廷的例律官制，县和州上有府，府上有省，省上有皇帝。”西门烈图翻白眼，有条有理的向他解惑。
“在省当差的，官名叫总督。”就知道他脑子里装的尽是浆糊。
靳旋玑迟疑了很久，“换句话说……”
他撇撇嘴角，“换句话说，那个华阴总督就是华阴这一带所有地域官员的老大。”
“我为什么一定要去见他？”西门烈这个小老百姓怎会跟个官字辈的扯上关系？
拖着他一路走来却始终没给他原因的西门烈，终于说出了真正的原因。
“因为你若是想认我这个弟弟，你就得先得到他的同意。”要不是他自己搞不定，他哪需要大老远的把靳旋玑给拖来？
“他的同意？”靳旋玑更是觉得古怪，“那个老大跟你是什么关系？”
西门烈眼中闪过一丝无奈，“他姓西门，也就是养大我的养父，”
官宦子弟……
靳旋玑两眼发亮地瞧着他，从设想过这个来路不明的西门烈，他的后台居然那么硬，竟能有个当官的养父，不像其他的弟弟们，都是被武林人士所收养，都是单纯的江湖中人。
西门烈郑重地向他交代，“我要你去说服他，叫他别逼我参加今年的的京试，因为我不是当官的料，”
“京试又是什么？”他马上又陷入十里迷雾中。
这也不知道？
西门烈在心底第一百零人次怀疑起，自己是不是从石头里蹦出来的，或是当年他没听清楚娘亲所说的生父是谁，所以才会产主了误认，像他这么精明能干，怎么可能会有这种在资质上天差地别的兄长？
他抚着额，“京试就是想考状元的秀才们，可以一步登天的科举考试。”唉，虽然知道他有些脱线也有点钝，但今日才知他缺乏的知识也满多的。
靳旋玑狐疑地上上下下打量他，“照你这么说……你是个秀才？”不得了，这个弟弟是个当官的？他就知道他家出产的弟弟们都很优良。
“对，我还在总督府里任职当差，出任我爹的幕僚。我知道你一定也不晓得什么叫幕僚，所以接下来的你就别问了。”西门烈有先见之明地止住话题。
“做人要懂得不耻下问嘛……”他可怜地绞扭着衣袖。
西门烈忍不住再赏他一拳，“有空回去多读几本书。”不会用词就别用！
靳旋玑捂着头，“你还要他答应你什么事？”
他沉沉地吐出一口大气，“叫他别逼我相亲娶妻，因为他所安排的亲事根本就门不当户不对，我又不是正牌的西门家子嗣，”
也不知跟那个骡子阿爹说过几百回了，他这个血统不正的西门家养子，若是借门楣之光而去娶那些高官贵爵之女，只会落个欺人和自欺的笑柄，他很明白自己是何等身分，更不希望婚姻大事就这度操纵在他人的手上，他的路，向来都是他自己走的，他不需要有人来替他选择。
但无论他怎么劝说，阿爹就是听不进耳，一个劲地拿着他的生辰八字代他去向各家名门闺秀提亲，而最近阿爹做的更是过分了，竟然趁着他去恒山办事的时候，又代他去向华阴巡府求亲，逼得他不碍不快马加鞭地赶回来阻止这件亲事。
“嗯，没错，”听完了他的话，靳旋玑认真地点点头。
“就这样。”解说完毕的西门烈朝他两手一拍，“很简单吧？”
好简单喔，他很快就可以带一个弟弟回家了。
靳旋玑快乐地想着，这个西门弟弟出的条件，不过是帮他做成这两件事而已，比起那两个专门刁难他，还不肯认他的弟弟，他的这两件小事的确是好办多了，相信只要他带足了诚意去向那位总督沟通一番，他就可以把西门烈给带回嵩山交差。
“你还没告诉我那个老大叫什么名字。”愈想愈快乐的靳旋玑，带着满面的笑意向他探问。
“西门骡。”西门烈僵硬地撇着嘴角，好看的剑眉紧皱成一条直线。
他的笑容也僵在脸上，“西门……骡？”有人会叫这种名字？
西门烈沉重地按着他的肩，“不要怀疑，他真的很骡。”
* * *
是谁说很简单的？
千辛万苦才抵达华阴总督府的靳旋玑，很快的，他就发现了一个错误。
望着端坐在官堂之上，威严和气势深重得吓人的西门骡，靳旋玑不安地将两眼瞥向站在堂后的西门烈，很怀疑地以眼神向西门烈请示。
他确定这个一副看起来凶神恶煞得像要吃人的大官，就是他的养父？
西门烈朝他频眨着眼，并佐以手势催促他快点开口办事。
“我……我今日来，是想请你答应我两件事，”在他的催促下，靳旋玑不甚流利地把话说出口。
“哪两件？”西门骡目不转睛地盯着他，低沉又挟带着庞大压力的嗓音朝他重重压下。
靳旋玑难以喘息地睨望着他，“第一，是想请你别强迫西门弟弟进京参加科举……”
“但着，”西门骡忽地抬起一掌，怒意滔滔的眼神像是要刺容他，“你叫谁西门弟弟？”
“就……就西门烈啊，”被他一瞪，靳旋玑的背后因冷汗而凉了一大截。
西门骡指尖紧捉着惊堂木，出乎意料之外地火爆朝堂桌重重一拍。
“大胆刁民。谁说他是你弟弟！”这个不要脸的平民布衣，竟胆敢在公堂上瞎认他的儿子是兄弟？
喝……好大的官威……
没见过这等阵仗，也没来过官堂的靳旋玑，当下元神差点被吼飞得老远而找不回来，张大了嘴愣愣地呆视着这个要发难，也不事先通知他做一下心理准备的西门大人。
“你是本官的儿子吗？”西门骡将惊堂木敲得震天价响，用如雷贯耳的雄狮大嗓将靳旋玑的元神给吼回来。
他飞快地摇头，“不是！”谁要当他的儿子呀，好被他不时吓得破胆吗？
西门骡的脸庞变得更加狰狞万分，“那你的意思就是烈儿不是我的儿子罗？”
“对啊，”不上道的靳旋玑实话实说。
“他吃我西门家的米、喝我西门家的水，由我这双手一泡屎一泡尿亲自从小拉拔带到大，你敢说他不是我儿子？”腹内怒火瞬间爆炸的西门骡，又是一阵几乎将靳旋玑吼聋的炮火。
“本来就不是嘛……”靳旋玑两手捂着受创的双耳。好不委屈的扁着嘴小声地咕哦着。
西门骡忿眉一扬：“你说什么？”好啊，这小老百姓是吃了熊�