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“我是个怕死鬼。”霍真苦笑着向明珠道：“这次是来求明珠皇帝救命的。”
“怎么样都好。”明珠没心情与霍真开玩笑：“霍真院长从前线归来，有什么情报吗？”
“什么情报都不管用。”霍真亲眼目睹了魔族兵器的强大，绝望地对明珠道：“我实在想不出来我们还能有什么办法对付那装备如此强大的魔军。他们拥的有兵器，只要一个人就可以轻易地轰平一座城市，我们根本不是对手。”
这时玲珑上前道：“霍真院长。”霍真这才看到玲珑也在房中，大惊跪地道：“公主殿下也来了，万幸万幸，我还以为……”
“平身吧。”玲珑道：“我们正在商量对付魔军的办法，您来了实在是再好不过了，现在多个人就多份力量，您也帮忙一起想想办法吧。”
霍真道：“公主殿下有何高见？”
玲珑道：“我想请血族帮忙，用魔法结界布下陷阱来对付魔军。您以为如何？”
霍真苦笑一声：“本来是个好办法，可惜魔族不会上第二次当了。他们好像变聪明了，同我们人类一样，吃一堑长一智，如今还想用魔法对付他们，只怕不太可能了。”
“的确，人狼帮他们开启了心智，他们现在变聪明了，可你说他们吃一堑长一智是怎么回事？”玲珑问道。
霍真道：“别忘了，银华国中字门也是使用魔法的强手，在魔族进攻到银华国都城时，中字四王就在那里布下面积达百里的大型魔法结界，魔族在那里吃了进攻以来的第一次大亏，被火系魔法烧死了上千人，可是，就只成功了这么一次，后来，魔族就摸清了这种魔法的门道，如今不到结界前就万炮齐发，辛苦布下的结界瞬间就被摧毁，所以，就算血族比中字门要强，但还想用魔法对付他们，只怕不太可能了。”
“那中字门现在怎么样了？”玲珑想到中字门是王修的基业，分外关切。霍真道：“中字四王已经随银华国抵抗大军且战且退，如今也是下落不明，魔军推进的速度太快了，就算我知道他们在哪，此时情况只怕也生出变化了。”
玲珑心底一凉，她来找卡列琳娜之前，就是想到用魔法结界来对付魔军，想不到霍真的话如一桶雪水把她浇个凉心透。不由绝望地坐在卡列琳娜床上：“难道，我们真的就绝望了吗？”
霍真道：“我觉得，想对付魔军，还是得先从他们那强大的火器入手，只不过人狼还没出动呢？就算能对付得了魔军……”
“你是说从火器入手！”玲珑一听又一下从床上蹦起：“我怎么没想到。你不必担心人狼，我们现在只要能拖住敌人进攻的脚步，时间越长越好，快说说，您有什么办法拿到火器。”
霍真干咳一声：“或许我可以干回我的老本行。”所有人都明白了，霍真当年是号称亚姆神手的妙手神偷，他的主意自然便是深入魔军阵营去偷些这样的火器回来了。但他身边的索菲娅惊道：“不行，你现在身上的极乐未净，弄不好行动时随时会发作，万一有什么闪失，你叫我同卡休姐姐怎么办？”
所有人又是一惊，这才想起霍真身上还有极乐之毒，卡休难过地低下头：“都怪我当年没向索伦大叔多多请教玄罡斗气的练法，要不然……”看到卡休伤心，霍真连忙安慰道：“老婆你别伤心了，别忘了你还有着身孕呢。”众人这时才注意到卡休腹部微微隆起，已是身怀六甲之人。
“你们说玄罡斗气吗？”一直没有说话的卡列琳娜忽然道：“我这儿有。”
“你怎么会有？”所有人都惊疑地望向卡列琳娜，卡列琳娜道：“当年，韩冰让艾薇儿公主从石长生手上骗来玄罡斗气的心法，他的手抄本一直都由我保存着。”
当卡列琳娜提到石长生，玲珑只觉心中一抽，一股刺痛漫入心头，但此时不是伤心的时候，卡休已经大喜道：“那么请卡列琳娜小姐借给我，让我帮我丈夫驱毒。”卡休当年在珍宝岛危机时身中极乐，索伦曾为她驱毒，还指点过她练习之法，只是当时急于到军事法庭为石长生辩护，没有教全。现在只要让她再看全心法，立时就能依法为霍真驱除极乐了。
卡列琳娜点点头，道：“我可以借给你们，但我想请你们相信我丈夫韩冰，他绝不是那样的人。”所有人面面相觑，霍真心中暗道：“当年石长生不也是这样，我们一直以为他是个好人，结果成了个恶魔，韩冰本来就心性阴鸷，他变成个十恶不赦的人，实在再顺理成章不过了。”但此时不便说出口，只是道：“我们在事情结束以前，不会对任何一人轻易下结论的，请你也相信我们。”
卡列琳娜咬咬牙，在手上一搓，她无名指上一个血族的魔法贮物戒无声无息地打开，这里面保存着她的许多心爱之物，一本手抄本魔术般出现在她手上，她双手递与卡休，卡休翻看，看到里面密密麻麻的蝇头小楷，大喜过望：“真的，是玄罡斗气，是玄罡斗气。”
立马，卡休便依书中所载心法，开始为霍真驱毒，几个小时后，夜幕降临，霍真只觉身体神清气爽，余毒已清。事不宜迟，他与两位爱妻惜别后，孤身前往银华国与魔军对战的前线，去弄几支魔族的武器回来，这一去实在是凶多吉少，霍真一向玩世不恭，但这时，笑脸之后，也露出难掩的担忧之色，毕竟他是个有家室的男人了，再也作不到从前那份洒脱。
霍真离去后，夜已深，玲珑一路马不停蹄地赶来明珠国，早已疲累，倒头在明珠为她安排的房间内沉沉睡去，半夜里，她梦到光明大帝被魔军团团围住，一时惊吓，突然醒来，便再也睡不着了，带着沉沉忧虑，她走出了房间，来到满天星斗的夜色中。
远远地，她看到明珠皇帝的御书房内灯火通明，还在与众臣商议应对此次危机之法；她也看到在花园的另一头，索菲娅与卡休在房门前小声地谈论着什么，看她们的神色，似乎是在为远去的霍真担忧；她也看到卡列琳娜的房间灯光未熄，透过窗户，她看到卡列琳娜怔怔望着手上的戒指，眼泪又滴滴而下，神情复杂，似乎在伤心韩冰的突然变化，又似乎在感叹这命运的奇诡莫测。
玲珑轻叹一声，她抬起头来，望着天边的繁星，脑中又浮现出石长生的身影，玲珑抱着双臂在栏杆上坐下，眼泪不知不觉流下：“阿生，你现在，是在天堂？还是在地狱？”
［诸神混乱：一百六十六、冰天雪地］
所有人都心焦如焚地等待霍真的归来，但银华国前线离这里有千里之遥，虽然霍真骑的是千里良驹，最快也要三天三夜才能返回，何况还要从纷乱的战场中偷回火器，三天过去了，所有人都觉得有如三个世纪那么长，霍真仍没回来，倒是银华国的求援信一封接一封地到来，明珠皇帝在大殿上来回踱步，不知如何是好，他已是数日未眠。
“霍真回来了！”就在第五天一早，传令兵急急赶到明珠寝宫外报到，刚刚睡下不久的明珠一听一个激灵跳起，急步来到宫外，只见霍真的白马如流星般飞奔到面前，刚一停，那疲累已极的白马便扑地不起，口吐白沫。
“老天爷，你可急死我们了。”明珠仪态大失，快步来到风尘仆仆的霍真面前，这时他发现霍真身后居然有个矮人，霍真顾不得擦汗，对明珠道：“陛下，看看我带谁回来了？”
“干戈！”明珠一见这个大胡子矮人，不由惊叫一声，干戈向明珠行礼道：“陛下安好。”这时，听到霍真回来的消息的众人都急步冲了出来，一下将霍真团团围住，索菲雅与卡休同时扑进霍真的怀中：“老公，担心死我们了。”
“这次可真是万幸了。”霍真简短述说了他的经历，银华国前线的军队已经改变了战术，他们且战且退，将魔族引到银华国境内的怒江附近，挖开了怒江的防洪堤坝，数万魔军被大水冲得一塌糊涂，加上这时精灵族与矮人族的援军大举增援，银华国终于开始第一次对魔军的大反攻，而且银华国士兵也都发现魔族的火器可以及远但不利近战，便组织起小股部队，散布在丛林和山野地带，专门伏击魔军，居然连连奏效，夺回一些失地，而且缴获了魔军一大批火器。
霍真道：“我这次根本没有深入到魔军阵营中去，直接在银华国军方那里就得到了火器，还请来了矮人族的大铸师干戈，这也是银华国何昊华总统先生授意我，让我将大铸师带到这个安全的地方，赶快研究出这种火器的奥秘，同时，何昊华总统请我转告陛下，魔族虽有火器，但经此一役，证明他们也并非不可战胜的，请陛下火速增援，不要坐等魔族打上家门。”
明珠皇帝手掌一拍，立时吩咐手下：“早就等他这句话了。”随即吩咐：“马上出兵，全面增援银华国。”传令兵领命而去，片刻后，隆隆马蹄声中，数十万明珠国佣兵大举出动，分三路直奔银华国前线。
“您是天下第一的大铸师，现在对这火器有什么发现吗？”明珠迫不及待地向干戈提问。干戈皱起眉头：“我研究过，太复杂了，太精密了，目前还无头绪。”
“那请您快一点吧。”明珠面色焦虑：“要知道怒江离我国边境不到三百里之遥，如果顶不住的话，不用两天时间，魔族就要打到我处，我们必须在这几天内拥有同魔族同样的武器才能与他们一拼呀。”
干戈道：“我尽管试试，但能不能成真是未知之数。”明珠向干戈长躬到地：“天下苍生，尽系阁下手中了。”干戈回礼，脸上尽是忧色。
干戈与霍真急急去研究火器，明珠在一旁观看着，望着二人将那乌黑油亮的喷火枪拆得七零八落，一件件零件地反复查看研究，连大气都不敢喘，三人不知不觉，便在这研究室中过了一整天，连放在一边的饭都没有吃。
不料第二天一早，坏消息传来了：“报，陛下，十万火急，银华国来报，韩冰刺杀了银华国总统何昊华与多名高级将领，银华国全军大乱，魔族势如破竹，如今已越过怒江，直奔我国边境而来。”
当啷一声，霍真手中的零件掉地，额头冷汗直冒：“这与当年石长生刺杀华天伦军官的手段如出一辙。”那传令兵还在道：“魔族与我增援银华国的先头部队已经交手，卢森将军所率骑兵已全军覆没，卢森将军战死，余部在边境一带会同银华国与其它多国士兵死守。”
“这么快！”明珠脸色惨白，万万没想到不到一天时间，整个战况又生变化，可现在对这火器的研究还毫无头绪。霍真道：“陛下，这里交给我们，您还是赶快组织部队准备迎敌吧。”
不待霍真说完，明珠已匆匆出了研究室，霍真与干戈对视一眼，压下心头紧张，潜心继续研究这火器的奥秘。干戈一生对各式各样的兵器铸造技术无一不精，但看到这制作如此精密与奇特的火器，却是束手无策，不由自语了一句：“要是梅利亚博士在就好了，以他天才的智慧，一定能提出我们想不到的构思。”
霍真道：“梅利亚博士虽然不在，但他的学生玲珑公主在此，要不要……”
话音未落，干戈几乎一蹦而起：“你怎么不早说，快快请她过来呀！”
不一会儿，玲珑被请到研究室，三人也不多话，继续开始研究这神奇的火器，玲珑在史前时代已经接触过这种火器，加上她在梅利亚博士那儿学来的丰富的机械知识，不久就发现了制造这种火器的关键问题：“重点不光是在这火器的螺旋型枪管和机簧上面，更重要的是射出的子弹里应当是有某种强大的助推力量。”
干戈小心地锯开一粒子弹，玲珑摸到里面黑色的粉末，恍然大悟道：“明白了，这里面是火药，在子弹的末端，强劲的机簧在密封的枪管中推动子弹尾部时，火药爆炸，产生巨大的推动力，子弹经过螺纹型的枪管后旋转前进，根据计算……”玲珑在纸上反复地划动后，一拍手道：“这种力量是在穿透物体时产生的破坏力最大，螺旋型弹道在很大的穿透作用，所以打中人体时，进去时只有一个小小的弹孔，但从背后出来时，可以造成碗大的伤口……”
干戈迫不及待地接口道：“换句话