凤凰宝藏- 第41部分

章幕僚跑了一圈回来，擦着汗说：“墙外和房顶都没人，不远处有几个侍卫，不知道他们听见没有。”

唐风音脸色恢复平静，“那都是我府里的人，即使听见，相信也不敢乱传，我一会再去打声招呼。”又对赵星语认真叮嘱，“这种话以后不准再说，连想都不要想！”然而他心中却感到一丝茫然，想到父亲说的话，想到赵星语下的结论，想到皇上的行事，他只觉得从小树立的信仰在一点点坍塌……

赵星语虽然被训斥得不舒服，但想到两人都是为自己好，只得砸了咂嘴，忍住怒气问：“那对父女现在何处？”

肖致远的心还在狂跳，楞了一下，才回过神说：“为了保护他们，我只好先带回衙门牢里，虽然吃点苦，总比被吕尚书拉去陪葬好。”

赵星语面无表情地说：“明天把他们带到怡园来，这是唐宰相的府御，我不相信他敢来这里抢人。周伯，要是有人敢来抢人，往死里打！”反正自己连尸体都见过了，难道还怕打架。

众人都被她这种霸道强横的气势震住，这一刻仿佛她就是众人的主心骨。

赵星语还不知道自己无意中流露出了“王霸之气”，继续冷着脸问肖致远，“那老贼后来还说了什么？”

肖致远都未发觉自己说话的口气仿佛下级对上级，“那老贼，那吕尚书说芳草父母自愿把女儿送进吕府做妾，是希望女儿能享受荣华富贵。吕尚书父子念其家人年迈，还送了不少金银过去。”

“我就知道那老贼嘴里没一句实话。”赵星语轻蔑地鄙视了一句，又问章幕僚，“章大人，你在吕府下人那里可问出什么？”

章幕僚说：“趁着肖大人和唐大人跟吕尚书周旋的时候，我问了一个服侍吕应才的丫鬟。嘿嘿，小丫头见识少，开始还不肯说，被我吓唬几下就全说了。她说吕应才一共有三十多个小妾，除了一两个是自愿的，其他都是吕应才抢回来或者买回来的。吕应才对这些小妾并不好，非打即骂。有些女孩受不了就跳井自杀，后来吕应才便用女孩家人威胁，那些女孩为了家人只好忍辱偷生。吕应才生性下流无耻，连府中稍有姿色的丫鬟都不放过。芳草也是被他掳进府的，听说还有一个自称是芳草未婚夫的男人曾经寻上门来，被吕应才的下人乱棍打出，那人后来就不知所踪了。”

赵星语听了一巴掌拍在桌子上，口中连呼：“气死我了！气死我了！还要为这种畜生查案，干脆就给他写成病死，草草结案算了。”

肖致远不同意：“国有国法，家有家规，他虽然不值得我们调查，但是我的工作不是为他，而是为了魏国的律法和百姓！”

赵星语无法反驳，只好闷声问周伯和顾镜文查探的消息。

周伯是个闷葫芦，顾镜文便抢着答道：“我们一路询问终于找到芳草的家。她家在京城郊区，一家子本来有几间茅草屋，几亩田地，芳草还在村里定了一门亲事，未婚夫家姓杨，今年下半年就要出嫁，岂料被吕应才瞧上掳到府中。老两口上前想把女儿救回来，怎敌得了吕应才身边那些豺狼虎豹般的手下，芳草爹被人一棍子打在脑袋上，当场昏迷，芳草娘眼睁睁看女儿被抢走，相公又出事，只得抓起地上扔的十两银子先带相公看病。芳草定亲的未婚夫杨二郎知道此事，就带着状纸告吕应才。结果吕府派人来非说他们给了十两白银做聘礼，不算抢人。判案的官员也不想得罪吕府，当堂宣判吕府既然出钱了就不算强抢民女，反而又判了杨二郎无故滋扰公堂……”

众人问：“后来呢？”

顾镜文两手一摊，“后来杨二郎挨了三十板子还不死心又去吕府找芳草，结果被吕府的下人乱棍打出，听说腿都打断了，再然后村里的人就再也没见过他了。”

“芳草的父母呢？”

“芳草的父亲还瘫痪在床上，芳草母亲把家里所有值钱的东西都卖了治病，田地也低价卖给村里人了。”

赵星语眼睛都快喷出火来，牙齿咬得咯咯响，“这就是天子脚下发生的好事，你们当官的就这样徇私枉法，也不怕将来遭报应！”

章幕僚辩解：“那案子又不是我们处理的。”

肖致远叹气：“哎，终归是我刑部的问题，下面的官员把此事处理了居然都没有宗卷呈上来，不是今日听到此事，我还不知道官衙里面居然如此腌脏。”

章幕僚转开话题：“这样说来，芳草完全有作案动机，或许就是她毒死了吕应才。”

赵星语皱着眉反驳道：“肯定不是她，哪有一个人毒死了别人连毒药的名称都说不清，”她突然似想起什么，话锋一转，大叫起来，“说不定就是她，嗯，一定是这样……”

众人都被她一会说不是一会说是搞迷糊了，肖致远急忙问：“你想到什么了？”

赵星语眉毛完全舒展开来，比手画脚：“如果有人把一包毒药交给芳草，让她去毒死吕应才，她很可能会问都不问就照做。”

“谁能指使她杀人？”

第二卷　京城破案篇　第75章　逼出真情离人泪

“她的未婚夫！”

“她的未婚夫？”

赵星语看看众人，得意洋洋地分析道：“她的未婚夫状告吕府失败又被打伤，很可能就产生报复杀人的念头。而芳草也憎恨吕应才毁了她的亲事，毁了她的家人，便和未婚夫里应外合，寻找机会毒死吕应才。她那日为何不在房间夜解要出门，就是因为她其实是去找她的未婚夫拿毒药。所以当我问她为什么要舍近求远出去，她解释不出来理由，就干脆把罪名都背了，企图将她未婚夫的事情隐藏起来。”

“完全有可能！”章幕僚一激动，嘴上的胡须被拔掉一根，痛得他呲牙裂齿。

肖致远精神一振，说道：“事不宜迟，我们就再去审问芳草。”

几人来到芳草房中，芳草脸对墙躺着一动不动，桌子放着满满的饭菜。

青红和翠柳见他们进来急忙说：“大人、小姐，这妇人不肯吃东西，我们也不敢离开她半步。”

赵星语挥挥手：“你们先去厨房吃点东西，这里有我。”

青红、翠柳珊珊退下，赵星语打量了芳草背影几眼，突然对唐风音边笑边嗔道：“如果我嫁给了你……”

唐风音欣喜若狂，激动问道：“星语，你愿意嫁给我？”

赵星语眼睛一瞪：“想什么呢，我都说了是如果，是假设，懂不懂？”

唐风音脸色瞬间黯淡，他稍稍控制住了自己的情绪，叹了口气，低下头不语。其他几人都捂嘴偷笑。

赵星语做了个鬼脸，继续说：“如果我嫁给了你，再和从前的未婚夫来往，那我的行为算什么？”

唐风音生气道：“当然是七出里的淫，为其乱族也！”

赵星语瞄见芳草的身子抖了一下，她走近床沿，接着问：“我们只是普通联系也不行吗？”

唐风音满脸不高兴，一本正经地说：“不行！女子就应在家中相夫教子，和其他男人勾搭成何体统？”

赵星语轻轻皱了皱眉头，对唐风音挤眉弄眼，“如果你逮住了我从前的未婚夫，你会怎么办？”

唐风音听到这里，也明白过来，赵星语是在演戏，便配合着说：“当然是把他扭送官府，这种唆人妻、坏人家的歹徒如果不被判处极刑也会被发配边疆。”

芳草的身子抖得更厉害了。

赵星语不再演戏，猛地喝道：“芳草，我已经知道你那晚做什么去了，你趁吕应才熟睡后偷偷溜出去见了你的未婚夫，在他那里拿了毒药，然后回来毒死了吕应才，对不对？”

芳草一下子坐起来喊道：“没有！没有！我没有见他！我，是我自己毒死吕应才的。”

赵星语冷冷说道：“芳草你还是老老实实招供出来，我们已经去你家里了解过你和你未婚夫的事情。别人都说你未婚夫下落不明，但是你自己肯定清楚他在哪里。如果你真不知道他的下落，就应该表现得无动于衷，可是当我把你进了吕府后还跟你未婚夫来往的事情表演出来，你却在瑟瑟发抖，你敢说你真不知道他的下落？”

芳草脸色刷得变惨白，她本是一个见识浅薄的女孩，哪里经得起赵星语这种连哄带诈的手段，又见其余人都用虎视眈眈的眼神盯着她，忍不住缩到床角低喃道：“我们没有杀人……”

赵星语将信将疑地看了她一眼，拉了把椅子坐下，说道：“既然没有杀人，为何不敢堂堂正正说出来？”

芳草双手掩面，悲声哽咽：“说出来也会被当成奸夫淫妇处死，和杀人有什么区别？”

赵星语被噎得说不出话。唐风音解围建议道：“你先把那晚的事情说出来，不要再讲假话，若不是你们杀的人，我们定会想办法救你们。”

芳草低下了头，轻轻抽泣，泪珠一颗颗掉在被褥上，能够把憋在心头的委屈跟痛苦和盘托出，她反而感到心头多少可以轻松一些，慢慢说道：“二郎为了救我被吕府的人打断了腿，他不愿意远离我又不能做活计只好在吕府周围乞讨。我每隔几天就会在半夜把一包袱馒头扔出墙外，二郎自会来拾取。谁料那天吕应才突然点我伺寝，我担心二郎没吃的，就趁吕应才熟睡溜出去在厨房装了一包袱馒头扔到墙外，哪知道我回房后就发现吕应才他居然死在床上。我知道不管我怎么说，吕老爷都不会饶了我，为了不把二郎牵连进来，我才说是起夜后发现吕应才暴毙的。”

众人都听得凄凄恻恻，但还是不敢完全相信芳草的话。章幕僚吹吹宗卷上的笔录墨迹说：“我们还得寻到杨二郎证实你的口供。”

芳草竟然跳下床，一骨碌跪倒在章幕僚的面前，抱住他的裤腿，泪如雨下，痛苦地摇头：“不要！不要！求求你们别去找二郎，他如果知道我身上发生的事，知道我命不久矣，他必然也会跟我而去。我宁愿让他怨恨我负心变卦，也不愿让他知道我要死了。反正我偷男人也罢，偷馒头也罢，吕老爷知道了都不会放过我的，不如就按我一个毒杀吕应才的罪名，早点死去，起码他还能活着……”

赵星语听得心中酸楚，严肃地说：“吕应才的案子一日不破，你就一日别出怡园，不会有人敢来抓你。我给你保证，一定会抓到凶手，还你清白！”

几人忧心忡忡地退出房间，章幕僚愁眉苦脸叹气道：“本来以为找到了凶手，谁知却是这样的情况。皇上给的期限已经过去了三天，只剩七天了，我们却看不到一点头绪，到时候如何交差啊。”

赵星语安慰道：“别急，嫌疑对象越少，就越容易接近真相。”其实她也不知道破案希望在哪里，但是这个时候绝对不能泄气，否则就真的抓不到凶手了。

肖致远沉吟了一会，犹豫说道：“我觉得还是要找芳草的未婚夫核实下情况，毕竟我们不能光听一面之词。”

赵星语点点头：‘对，肖大哥你派几个衙役昼夜潜伏在吕府附近，一来是注意吕府人员的动静，我还是有点怀疑是府内人下的毒。二来要尽快找到芳草的未婚夫，如果找到后就带到怡园来，一个好好的后生被活活打断腿，真是可怜。”

她又转头对唐风音说：“你再去找当天和吕应才在一起的狐朋狗友问问情况，当天他们离开吴记酒楼后又去了什么地方，做了些什么，吃了些什么都要问清楚。”

唐风音颔首，深情地望着她说道：“好的，天色不早了，星语你早点休息。”

几人陆续告辞，赵星语看看芳草的房间，重重地叹了口气，听了这位不幸女子如此伤心的一番话，她还有什么可以说的呢，也只得默默回房休息。

第二天，肖致远先派人把卖艺父女带到怡园。卖艺父女知道自己差点被拉去陪葬都后怕不已，对肖致远和赵星语的援手帮助万分感激。

赵星语忙着破案的事情，只吩咐两人放心住下，并未和两人过多交集。

晚上几人又在怡园碰头，肖致远派出的衙役并无收获，唐风音则问到了一些消息。

唐风音淡淡地说：“据那天和吕应才在一起的人讲，他们上午去郊外赛马，中午在吴记酒楼吃饭，下午和晚上在春花阁听了一阵小曲。”

“春花阁？”

“就是烟花女子出没的地方。”

不就是妓院嘛，干嘛说的这么含蓄。赵星语瞧着唐风音涨红的脸继续问：“那他们有没有找烟花女子？”

“没有，吕应才被卖艺男子伤了额头，又因为我的关系不好发作，便带人到春花阁喝了一会酒，撒了会酒疯就回去了。”

“他们中午和晚上都吃的什么？”

“中午他们吃的卤牛肉、宫保鸡丁，红烧猪蹄，还点了我们尝过的游龙戏雪，晚上他们在春花阁吃了点虾仁杏脯，喝了点果子酒就回去了。几人都是同食物共饮，没有见吕应才单独吃过别的东西。”

完全找不出一点有问题的地方，那吕应才到底是死于何种原因？众人都想不通，只得闷闷不乐地散去。

第二卷　京城破案篇　第7