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过了许久，康熙终于平静下来，蹙眉瞅着桌上的一盘菜，问，“你们说说，这事该怎么办？”康熙的话音刚落，太子就起身道，“皇阿玛儿臣觉得这件事体非同小可。这人又不是不痛不痒没心没肺的东西，哪有这样强行买卖的，长此以往，百姓一定惶惶不可终日，再难安居乐业。所以儿臣以为一定要严肃地查办，儿臣愿意担当这份差事。”
太子说得慷慨激昂，众人却都露出惊讶的神色。太子平日里总是一副悠哉的神情，最是不把下人死活当回事的，可是今日却如此激烈，反而让人觉得无比怪异。这时十四忽然开口到道，“太子说的有理，此事一定要查个水落石出！
康熙看了太子一眼，神色微微有些欣慰，点了点头道，“太子能如此体民疾苦，朕甚欣慰，此事就交由你查办吧。”
太子听了忙应了下来，我却忽然看到十四和八阿哥交换了一下眼神，我顿时犹疑起来，难道十四方才那番话还有别的用意么？正想着，忽然听到康熙倦倦的声音响起，“回吧。”
第二日起来去给康熙请安。康熙的气色不大好，我想起李德全悄悄告诉我他连早膳也不肯用，看来是气得不轻。
“皇上说他的事让奴才少管，方才太子众位阿哥们来劝解，也被骂了回去……”我想起李德全方才十分为难的神色，心里有了主意。
我跪下来轻轻道，“皇阿玛，花楹曾听林先生讲，天子没有国事与家事，皇阿玛您说是这样吗？”康熙喝了口茶，才道，“是啊，都说天子无私事。”
我闻言一笑，又道，“皇阿玛，大清的天下是您的，那您说，您是天下的吗？”康熙闻言皱了皱眉头，开口道，“你这丫头，在跟朕绕口令呢？”我执拗地笑望着康熙，康熙想了想，道，“可以这么说，天下是朕的，朕也是天下百姓的。”
我闻言又笑了，眨着眼睛问康熙，“皇阿玛，那么您的身子也是全天下苍生的吧？”
康熙听完想了想，终于露出一点点笑意，笑骂道，“你这个鬼丫头，竟把朕也诳进去了。”我笑了笑，“花楹也是为我大清天下苍生请命，如果皇阿玛气坏了身子，那就是百姓之苦了。”
康熙听了叹了口气，道，“你真的这样想？朕年轻时也是满腔的抱负，可是到了如今，常感力不从心。朕自认勤政爱民，可是丫头你看看，江南这样的诗书礼仪繁华富贵之地，竟发生了这样的事，朕怎么能不伤心？”
我听了有些伤感，其实我早年就经常听胤禛怒骂吏治之浊。康熙一直在努力革除弊政，澄清吏治，但是始终收效不大，一则因为康熙一直自诩仁君，不愿对臣下太苛责；二来这些年来随着年纪的增长，康熙有时确实怠于朝政。
可是这些话，便是给我一百个胆子，我也不敢说的。于是我想了想，开口道，“皇阿玛，花楹是女子，不该谈论国事，只是希望皇阿玛保重龙体，因为毕竟龙体安康，皇阿玛才能做更多的事。”
康熙听了叹了口气，缓缓点了点头。我转身出去对李德全道，“李公公，把皇上的早膳端来吧。”李德全脸上露出喜色，我想了想又道，“皇上方才喝了许多茶水，加上脸色暗淡，出虚汗，我估摸着是心火旺，你问问随行的太医，熬些莲子汤可使得？”
李德全听了忙应声出去张罗，我又转身回到屋里。
卷三：曾经沧海难为水 第六十七章 南巡，查案
晚膳后太子过来请安，说王老头的女儿已经找到，并已让父女二人团聚。
“这件事你做得好，那强买民女的官员是如何处置的？”康熙似乎对太子的效率十分满意，闭着眼睛问。太子看了看我，又看了看康熙的神色，却是支吾着不肯说。
我微微一笑，“皇阿玛，那儿臣今日先回了，明日再来侍候皇阿玛。”康熙看了我一眼，点头示意我出去。
回到我和十四所居的院子里，十四正在院子里舞剑。我立着看了一阵，十四的剑术极好，舞起来英姿飒爽，十分好看。
片刻十四收了剑，望着我笑道，“在皇阿玛那边累了一整天，怎么还站着？”我也含笑帮他把宝剑用软布包起来，一面道，“倒也没什么事情，不过是倒倒茶、陪着说说话。”
十四点点头，似乎忽然想起什么，便问，“太子午膳后可有去过？”我点了点头，道，“正是因为他去了，好像要说什么话，我就回来了。”
十四听了高深地一笑，便不再言语，我心里涌起一种很奇怪的感觉，虚虚的，没着没落，试探着笑道，“这买卖女子的事没你们什么事吧？”
十四听了哈哈大笑，笑了一阵，见我不满地盯着他，才慢悠悠地开口道，“我和八哥都惧内，不敢有什么事！”
我听了十四的话忽然涨红了脸，匆匆说了句“我去歇着了”，便转身回到自己屋里。
关上房门时似乎犹能听到十四不羁的笑声，我微微闭了闭眼，不想与十四笑闹是真，可是最主要的是心中存着疑虑，我想知道八阿哥和十四在这件事里到底扮演着怎样的角色。
隔了一日，我又赶到康熙的住处请安。一进门，胤禛和十三已经在陪着康熙用早膳了。
康熙气色比前日好了许多，见我便笑道，“花楹丫头，来喝碗莲子汤。”
我微笑着坐下来，侍女端了一小碗莲子汤过来。我拿起小勺喝了一口，观色清澈透亮，入口甜而不腻，一股清香沁入心脾，便笑道，“皇阿玛，这江南的莲子真香。”
康熙笑着点点头，李德全笑着解释道，“也不是江南的莲子好，而是做这莲子汤的人有心。”
我还在纳闷，李德全又道，“福晋昨日跟奴才说了莲子汤，奴才闻过太医说很适合，去时正巧遇到了四福晋，福晋便自己亲自熬了莲子汤送过来，听说这莲子汤火候极足，福晋熬了半夜呢。”
我听了便“哦”了一声，心里无比郁闷，连方才的笑意都变得有些勉强起来。康熙并没有觉察到我的异样，笑着道，“朕这是享了两个儿媳的福啊，清清爽爽的，比那些稀奇古怪的东西好多了。花楹丫头，到底你心细，朕前两日口中生疮，喝了莲子汤已经好多了。”
我听了康熙的话又笑了笑，看到书桌前堆了不少奏折，便走到桌前去替康熙研磨。
康熙一面喝着莲子汤，一面问胤禛，“买卖女子之事你们查得如何？”这件事胤禛他们也插手了？我研磨的手微微顿了一下，面上却是波澜不惊，转身行礼问康熙，“皇阿玛，花楹可要退下？”
康熙摆了摆手，道，“不妨的，屋子里没人伺候，你帮朕把磨研好，朕马上要写字。”我听了微微颔首，转身继续研磨。
这时胤禛斟酌着开口道，“回皇阿玛，儿臣和十三弟昨日暗中寻访，原来这买卖女子在江南十分猖獗。被买卖的女子一般都在十五岁上下，被买者除了年轻漂亮，很多都颇有才艺，略通丝竹，而买卖的价格在五十两银子到五百两银子不等。这些被买卖的女子多是良家女子，也有青楼女子，更离奇的是……”
胤禛说到这里顿了顿，眼睛往我这里瞟了瞟，我的脸忽然热了起来，低着头只管研磨。胤禛见康熙没有说话，便继续道，“更离奇的是被买卖的人里还有娈童。而且买卖人口在江浙一带非常普遍，还形成了行业里特有的术语，男的叫‘小手’，女的叫‘玉蛹’，行家都是心知肚明。”
我立刻明白了胤禛方才停顿的意思，只觉得血液全部冲到了头上，脸更是烧了起来。可是康熙并没有注意到这些，听到这里只是气得猛拍桌子，“有伤风化！这就是我大清的官员么？喝花酒、养妓女，玩娈童，还有他们干不出来的事情吗？”
我见康熙气得脸色发白，也顾不得害臊了，忙走过去替康熙端茶。康熙接过我手里的茶喝了一口，又问，“买卖女子的都是些什么人？”
胤禛也喝了口茶，又道，“有些是商贾，比如江浙的盐商，出手大方，是常客；还有些人，却是假造姓名，卖了女儿的人家，甚至包揽买卖之人，都不知道买主究竟是什么人，只说来头很大，儿臣一时还没有头绪。不过据儿臣猜测，既然买家可以隐瞒身份，极有可能是各级官员。”
“来头很大？朕倒想看看怎么个来头很大！”康熙怒道，一面解了领口的扣子，一面又道，“这些官员多数有妻有妾，却仍不知足，如此恬不知耻，简直可笑！”
一直未开口的十三这时忽然起身跪在康熙面前，胤禛紧着声叫，“十三弟！”十三却不理会胤禛，对着康熙磕了个头，道，“皇阿玛，四哥怕您生气，不敢跟您全说，但是儿臣实在是熬不住了，就跟您招了吧。我们找到一户被强行买了女儿去的人家，那家人说他家的女儿是被官府拿了官方的公文强行买去的。还有……还有一个人贩子说买人的人打着御前人员的旗号，还说买人的，是御前低一等人！”
十三怒气冲冲地说完这一席话，康熙早已是面色铁青，猛地从椅子上站起身来，背着手来来回回地走，嘴里不停道，“御前第一人，御前第一人……”胤禛看着十三叹了口气，也起身跪了下来。
我心惊胆颤地起身，慢慢走到屋外，对院子里的李德全道，“公公，让侍女再泡杯茶进来，茶叶换龙井，杯子里直接放些莲子。”
转身再回到屋里，康熙父子三人已经坐了下来，
胤禛慢慢道，“皇阿玛，儿臣觉得这些官员买了江南女子，倒不一定是自己收纳。听一个人贩子说，半年前京里来人，一下子要了二十个绝色女子，儿臣琢磨着买者可能是将这些女子带进京，送给京中权贵，利用这些女子的在京里打通人脉，结党营私。”
胤禛的话字字见血，听得我一身冷汗。康熙颓然地靠着椅背，低声道，“太子昨晚还跟朕说买卖女子之事就这一起，还说只是为了办个戏班子接驾用……幸亏朕又下了旨让你们暗中访查，不然又被他骗过去了。”
康熙的声音有些沙哑，流露着倦意。半晌才道，“太子说罚了南京巡抚一年的俸禄，你们去彻查一下，涉及到买卖的这些官员全数记下，待到回京后交由吏部将这些人革职查办。”
胤禛点头应承，十三又开口道，“皇阿玛，这御前第一人……”胤禛忽然开口斥道，“十三弟，不要再说了！”
十三终于不再说话，康熙的脸上浮现出悲凉的神色，慢慢道，“哪有什么御前第一人，朕想只不过是强买者借了个名头，好事者由此附会罢了。好好查办这些官员，给其他人敲敲警钟。”
十三脸上有些不甘的神色，我琢磨了片刻，胤禛他们怕是查到了些“御前第一人”线索，需要从康熙这里获得些许可继续查访，但是康熙却执意停止了追查。这是为什么呢？我努力地想着，一个念头忽然钻进脑海。
想到这层时我身上冒出冷汗，双腿也微微颤抖起来。南巡前有一日同十四给德妃请安。恰好碰到几位嫔妃过来请安，其中有个很漂亮的女子，德妃说是太子刚刚从江南选进来的熙嫔，似乎是姓陈的，进宫只有三个月。
难道，这熙嫔就是人贩子强买的江南女子，而太子，便是出手大方的“御前第一人”？
我大着胆子抬眼看了看康熙，他的神色怔忡而迷茫，还流露出一点一点的苍凉。我的心一点一点沉了下去，如果我猜的不错，这御前第一人，就是太子；康熙为了替太子掩盖买人的事，所以才下令清查官员，而放过了对“御前第一人”的追查！
晚上回到住处，十四笑嘻嘻道，“听说莲子汤是你的主意？”我微微颔首，十四高兴地看着我，笑道，“你真是个兰心蕙质的女子。”
我有些意外看着十四，他笑道，“八哥今日还在说，你比八嫂强许多，八嫂总是给他添乱，每每惹得皇阿玛不高兴。”我听了微微一笑，原来十四也开始为博取康熙的欢心而动脑筋了。
我想到这里，忽然开口问十四，“八阿哥现在主管哪里？”十四被我突如其来的问题问得摸不着头脑，奇怪地看着我，道，“吏部。”
我点了点头，不再说什么，转身走进屋里。
卷三：曾经沧海难为水 第六十八章 南巡，杭州
康熙不动声色地罢了买卖女子的直接涉案官员，并没有做怎样大规模的调查，买卖江南女子的事就这样无声无息地结束了，就好像什么也没有发生过一样。可是知道内情的人都能够隐约感受到康熙心里的那股子寒意，太子小心翼翼地应对着康熙的一切言语举动，连康熙命人端掉江南几个要职也是一意地赞成，要知道那几个要职可是传说中“御前第一人”手下的人啊！于是我的心里也越发确定起来，不心虚害怕，他怎么会一点反对的意见都没有呢？
过了五六日，康熙在杭州织造孙文成的陪伴下离开南京，