在如此矛盾的心思下，倒没有人对谢向晚的异常表示怀疑。
听了谢向晚的话，青罗忙将自己打听来的消息一五一十的告诉她：“回大小姐，婢子听太太屋里的白芷姐姐说，那位贵人两个月前途经扬州，听闻山光寺的名声，特意前去拜佛，结果在山道上出了些意外，恰巧被咱们太太遇到了。大小姐也知道，咱们太太最是善心肠，见那位贵人有麻烦，便立时倾力相助，不想却为此动了胎气。那位夫人见状很是感动，当下便认了太太做姐妹。后来那位夫人回京了，还是不忘太太的恩情，时不时的写信给太太，还专门命人送了不少珍贵药材和食疗方子来家里呢。”
谢向晚闻言，眉梢动了动，显是将此事记在了心底，旋即她又问，“那今日那位贵客是来给娘亲吊唁？”应该不会吧，娘亲去世才堪堪六天，就算是在娘亲去世的那一日快马送信给京城，待那边收到信再派人赶来，这一来一回的也要近一个月呢。
不是为了吊唁，那就是京城提前收到了娘亲的信，或者干脆就是娘亲有什么事托付那位贵夫人？
不得不说，融合了谢离的灵魂，谢向晚现在思考得很是周全，几乎一下子便猜到了真相。
延寿堂，一个四十来岁的利索妈妈，正恭敬的跟老祖宗行礼，“老奴待我家夫人给老祖宗请安……此次老奴前来，不是为了旁的，半个月前，贵府太太曾经给我家夫人写了一封信，将一些琐事托付与我家夫人……”
第038章 舐犊情深
“那姓秦的妈妈应该不是来吊唁的，”青罗是谢家的家生子，父母兄姐全都在谢家当差，家里的姻亲也都是谢家的奴婢，她有一个堂姐便是在延寿堂做三等丫鬟，所以消息很是灵通。
青罗的嘴儿甜、人也懂事儿，再加上她是大小姐的贴身侍婢，就是洪氏身边的妈妈对她也会另眼相看。小丫头没事的时候去各处溜达一圈，总能带回些有用的消息来。
过去谢向晚还小，当然她现在依然很小，可是她有了奇遇后，人变得成熟起来，也开始关注一些身边的人和事儿，对各种八卦、消息也分外在意。
在一次闲聊的时候，谢向晚无意间发觉了青罗的这一特长，很是高兴，这两日她便时不时的命青罗出去打探些消息。还别说，青罗的八卦能力就是强，洪幼娘那边还只听说谢家来了个贵客的时候，青罗已经连这位贵客的姓名和背后的主人都打听到了。
青罗说完这句话，左右看了看，确定没有人偷听，这才压低了声音，很是神秘的说道：“有人说秦妈妈是奉了陈夫人的命令，前来给咱们太太撑腰的呢。婢子觉得这话虽糙了些，但却也有几分道理。婢子曾经听婢子的娘说过，二十天前，夫人曾经给陈夫人写过信……”
陈夫人便是洪氏舍命救下的那位国公夫人，而秦妈妈便是陈夫人派来谢家的心腹婆子。
谢向晚听了这话，心里很是难过，她明白洪氏为何会提前给陈夫人写信，无非就是担心自己撑不过难产，想将家中的某些事（比如她的三个孩子）托付给那位贵人罢了。
谢向晚有了谢离的记忆，她不再是个天真的三岁孩童，她很清楚，洪氏这么做，完全是出自母亲的本能，是一种为了孩子什么都可以舍弃的决然。毕竟把身后事托付给一个外人，极有可能会得罪婆家的长辈呢。
另外，在听说了洪氏结交那位贵人的大概过程后，谢向晚有理由相信，当初洪氏肯冒着生命危险去救一个素不相识的人，极有可能就是猜到了那人身份尊贵，想用自己的性命帮孩子们打通一条通往更高社交圈子的通天大道。当然，这么说可能有点儿夸张，洪氏救人的时候并没有想到后果会如此严重，但她的出发点绝对是为了孩子。
谢向晚‘自己’就做过母亲，所以她很能理解这种心情。而且吧，端看洪氏这十年的交际手段和交友方向，不难看出，她在努力的往更高等级的社交圈前进。
洪氏本身出自江湖漕帮，婆家又是盐商，她吃够了出身卑贱、备受轻视的苦，她不想自己的孩子也因为出身而受磋磨，所以想尽办法的改变这种现状。
而事实证明，洪氏过去十年的努力还是有成效的，至少她成功的把长子送到了陈知府家兴办的家学，谢向荣跟陈家小少爷成了同窗，以后有了陈家的帮助，他读书进学、乃至科举仕途都将比普通的盐商之子坦荡许多。
谢向晚试着将自己放在洪氏的身份上，她发现，若她是洪氏，当她知道面前这位受难的贵夫人是京中的国公夫人，且出自皇族，她也定会‘舍命’相救，就算那位夫人是个没良心的白眼狼，为了面子，她也要给救命恩人些回报。
若是幸运些，遇到个知恩图报的有良心的人，那她的收益可就大得超乎想象咯。
当然，如果谢向晚是洪氏，如果洪氏够聪明（融合了一个成熟灵魂的谢向晚认为，自己非常聪明），她绝不会狮子大开口、不知分寸的向那位贵人索求回报，而是以退为进，不着痕迹的将本息全都收回来。
谢向晚猜得不错，洪氏确实很聪明，她在给陈夫人的信中并没有提出什么过分的要求，甚至都没有像众人所猜测的那样请陈夫人为她撑腰、做主什么的，而是——
“谢太太在信中说，家中的老祖宗非常明理、豁达、且见多识广，原本把大小姐交给老祖宗您教养是最合适不过。可谢太太说，您老终是有春秋的人，她做孙儿媳妇的，不能亲自侍奉您老，就已经非常不孝了，哪能还让您老人家如此辛劳？”
秦妈妈很会说话，语气诚恳，态度恭谦，让老祖宗听了心里暗暗点头。
当然，洪氏说的话也入情入理，就算老祖宗真如传说当中的对她‘不喜’，听了这份转述，她也挑不出洪氏的半点儿不是。更不用说老祖宗原就对洪氏满心愧疚，此时听了这话，更觉洪氏懂事。
老祖宗手里拿着佛珠，轻轻的捻动着，听到这话，她长长叹了口气，道：“唉，我这个孙儿媳妇，最是孝顺不过。如今她就这样去了，老婆子我、我真是——”
秦妈妈心里明白，洪氏之所以会难产，完全是当日为了救自家夫人，临行前，夫人就反复交代，定要把洪氏请托的事儿办得妥妥的，而且还说了，这次只是顺手帮个小忙，不算是‘报恩’，待日后洪氏的子女有了大难，夫人定会鼎力相帮。到那时，再说‘报恩’与否的话题。
“老祖宗节哀呀……”秦妈妈先劝慰了两句，而后继续方才的话题，“我家夫人很是记挂谢太太，接了她的信，便立时在京中寻找合适的人选。说来也巧，正好遇到宫里为太子祈福，放了一些积年宫女出宫，其中便有两个伺候过先太后的尚宫。更巧的是，我家夫人曾被先太后留在身边教养过一段时间，与那两位姑姑也是极熟的，所以便亲自出面，将她们请了来。”
“什么，服侍过先太后的尚宫？”老祖宗吃了一惊，旋即大喜，天呀，这、这可是花多少钱都请不来的尊贵人呀，也就是陈夫人面子大，又与两位尚宫有旧，否则慢说谢家一商贾人家了，就是京中的官宦人家，人家尚宫也未必肯屈尊呀。
老祖宗心中激荡不已，饶是她见惯了大风大浪，还是忍不住有些颤音的问道：“那、那两位尚宫——”也跟着来了？还是只来了一位？
其实就算是只来了一个，老祖宗也会欣喜欲狂。
秦妈妈见老祖宗激动得有些失态了，也没有觉得对方眼皮子浅，本来她们夫人办的这件事就非常体面，谢家这位老祖宗激动是应该的，她若是表现得平淡无波，那才叫奇怪呢。
秦妈妈点点头，道：“好叫老祖宗知道，老奴已经将两位姑姑也请了来，只要老祖宗同意，她们便会留下来，专门教导大小姐。”
“同意，同意，侍奉过先太后的人，我不看都知道品性，想来都是极稳妥的人，两位姑姑不嫌谢家粗鄙、肯屈就寒舍，老婆子只有高兴的份儿呀……”
老祖宗这话不是恭维，而是实话实说，只要两位尚宫肯留在谢家，不管谢向晚学习的如何，单凭她被‘先太后身边的宫女亲自教导’这一条，她将来的婚事便能顺遂许多，没准儿还能因此嫁入门第颇高的人家。而谢向晚的妹妹们也会受益颇多，最终受益的将是整个谢氏呀。
想到这一点，老祖宗对洪氏愈发感念，唉，这个孩子，到死都不忘给儿女们铺路呀……
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第039章 剧情开始
时间过得很快，转眼就到了阴阳先生定下的洪氏出殡的日子。
这日清晨，谢家大宅门前车水马龙，身穿素服、腰系白带的小厮们面带哀戚却又不失礼数的迎接来往宾客，而所有与谢家相熟的人家纷纷赶来送洪氏最后一程。
谢向荣和谢向晚兄妹两个披麻戴孝的跪在灵前，经过十几日的哀哭，两人的嗓子早就嘶哑不堪，面容异常憔悴，双眼红肿，目光呆愣，让人看了就觉得不忍——唉，多好的孩子，多可怜的孩子呀。
不多时，到了发丧的吉时，谢嘉树提前请好的六十四名杠夫全都等在灵堂准备就绪，将一根根成人胳膊粗的杠子插入棺木下，只等着主家一声召唤，他们便会抬杠上肩。
这个‘召唤’则有谢向荣完成，只见他顶着满脸的泪水，双手捧着个瓦盆，而后在灵柩前用力一摔，将瓦盆摔得粉碎。这就是彼时送葬仪式中重要的一环——“摔盆”。据当下的风俗说，这个瓦盆是亡者带到阴间的饭锅，摔得越碎越好。
瓦盆刚一落地，谢家亲友便哭声大振，与此同时，六十四名杠夫抬扛起灵，孝子孝女和谢嘉树等挚亲在前头引路，谢家其它亲友紧跟其后。在亲友团后面，则是谢家请来送葬的鼓手和教坊细乐，他们各自拿着自己的家伙事儿，一边演奏一边跟着灵柩一起向外走去。
鼓乐之后则是四十八名送葬的僧尼，他们个个穿着崭新的僧袍，手里拿着木鱼或是念珠，边走边敲，嘴里还不停的念着经文。
前头咱也说了，谢嘉树对于洪氏的身后事非常重视，最后的送葬也办得极为隆重，几乎是卡着民间丧礼的最高规格办得。彼时不管是抬杠的杠夫、送葬的鼓乐和僧尼，都是以‘八’为基数，家庭条件差一些的，直接延请八位即可。而若是富裕人家或是官宦人家、年老德高者，则是按照‘八’的倍数递增。
杠夫最多的是六十四人，僧尼最多的则是四十八人。洪氏的送葬队列中，这些人都是按照这个最高数配置的。
人数多，亲友团也浩大，洪氏的棺木在震天价响的哭声和鼓乐声中，在长长的队列中被缓缓送出了扬州城。途经之处，白色招魂幡开路，无数的纸钱漫天飞舞，队伍过去好半天了，哭声还隐隐在空气中飘散。
一行人浩浩荡荡的出了城，谢嘉树带着几个管事纷纷答谢前来参加出殡仪式的亲友，并安排车马将宾客送回城，而谢家本家人则还要护送洪氏的灵柩赶往谢家祖坟安葬。
谢家的祖坟位于扬州城西郊，说是祖坟，其实存在的时间并不长。谢家又不是什么名门望族，发家也就是这五六十年的事儿，说起来还是当年那位老祖宗发家后高价请了位极有名的风水先生，遍寻了扬州城外的山山水水才寻到的一处宝地。
只可惜，老祖宗的父母死于前朝末年的水灾，尸体都不知冲到什么地方了，祖父母之类的先辈葬在何处那位老祖宗早就记不清了，最后谢氏祖坟落成后，那位老祖宗是第一个入住，哦不，是入葬的谢家人。
洪氏过世后，谢嘉树请来的阴阳先生早就算好了破土挖坟的时间，而具体葬于祖坟的哪个位置，也已有风水先生堪舆选定——这个马虎不得，除了对洪氏的重视外，还有一个原因——没有意外的话，日后谢嘉树死了，便会与洪氏合葬。可以说，现在谢嘉树不仅仅是为妻子选墓地，也是为了自己。
洪氏的墓地在半山坡上，位于谢利、谢亨这些长辈的下方，却又不是最底层，毕竟她还有儿女、将来也会有孙辈，总要给儿孙们留下合适的位置。
灵柩抵达谢氏祖坟的时候，整个陵园内摆满了用彩纸、彩帛等扎成的棚帐。这个也是当下丧葬的一种风俗，名曰‘棚彩’。
这些棚彩有的是谢家自己准备的，有的则是亲友赠送的，按照风俗，棚彩越多越好，只是棚彩的造价极高，起初弄这个只是为了烘托下葬场面，但发展到后来，棚彩变成丧家炫耀富贵的手段。而棚彩的流行，也衍生出一个全新的职业，‘搭彩匠’。普通人家，或许请得起杠夫、鼓乐和僧道，但惟独这棚彩一项，却需要亲友支援，否则动辄‘破产’。
当然以谢家的豪富，就是把整个墓山都铺满了棚彩也不过是小CASE，完全不需要‘亲友应执’，亲友�
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