爷、大小姐，却没想到洪家这一节。对呀，洪太太强逼着小洪氏百日内过门，摆明就是故意磋磨、羞辱小洪氏，警告她过门后老实些……啧啧，被娘家这般对待，还是为了头前大姐的利益，小洪氏不愈发怨恨洪氏和她所出子女才怪呢。哎呀，太太，您真是太聪明了，一眼就看出了这其中的关节呀~~”
被李宝德家的这一通马屁狠拍，袁氏郁闷的心情终于得到了缓解，她故作矜持的微微一笑，道：“这算得了什么呀，段氏以为这么做可以拿捏小洪氏，殊不知她愈是这样，小洪氏对洪氏的恨意就愈浓。不过，这倒方便了咱们，以后小洪氏才是谢向晚名正言顺的‘母亲’啊。”继母也是母，只要小洪氏聪明些，表现得规矩些，只需占住一个‘礼’字，她便能随意揉搓谢向晚，而谢向晚却说不出半个‘不’来。
当然，就算小洪氏不够聪明，有她袁氏‘帮忙’，相信她也能变得伶俐些。
虽然袁氏与小洪氏也有利益摩擦，但袁氏会让小洪氏明白，只有她干掉原配所出的子女，东苑才会真正属于她。否则，就算她与自己斗个你死我活，她也得不到半点好处，反而只会便宜了谢向荣兄妹几个……
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第036章 神秘贵客
东苑客房内，洪幼娘一身素白的衣裙，头上挽了个简单的堕马髻，髻上簪着一根镂花银簪，两鬓留着两绺长发，掩住了各带一只银质柳叶状耳环的耳朵。她坐在南窗下的罗汉床上，低着头，拿着个绣花绷子认真的绣着什么。
阳光透过玻璃窗子投射进来，照在她的身上，暖洋洋的，在春暖乍寒的上午最是舒适。
洪幼娘的心很平静，自打领教了段氏的手段后，她又被亲娘拎着耳朵教训了许久，她有些兴奋、躁动的心彻底安定下来。现在的她，不再想什么嫁人，不再想什么谢家、洪家，不再想什么富贵日子，甚至连报仇她也暂时放下了，她只想一件事，那就是蛰伏。
当然说得难听些，就是装孙子。因为按照段氏与谢家的商定，待洪氏的丧事办完后，洪幼娘便要嫁入谢家做填房，且婚礼不会大办，只邀请少数亲友。更让洪幼娘难堪的是，她嫁给谢嘉树后也不能圆房，要等一年后，洪氏的孝期过了，她才能做真正的谢太太。
而且即便圆了房，三年内也不得生育，对此，段氏专门配备了两个妈妈给洪幼娘，名义上是服侍，实则是监视，顺便给她灌药，确保她每次与谢嘉树同房后都要准时喝下避子汤。
段氏的一个个安排，几乎全都在戳洪幼娘的心，更一点点的剥去她仅剩不多的尊严。洪幼娘悲哀的发现，她明明知道这些全都是段氏对她的羞辱，她却不得不全盘接下，否则，她和她的便宜亲娘也就甭想活了。
要么屈辱的嫁入谢家，要么去死，洪幼娘想都没想就选择了前者——MD，不就是装孙子嘛，咱装。想当年韩信还要受胯下之辱，她不过是被逼着做些不愿意做的事儿，又不是一辈子，只待她熬过了最难熬的头几年，让她在谢家站稳了脚跟，她会把今日受到的屈辱挨个儿还给洪家、谢家的人，尤其是洪氏所出的三个孩子，她会‘好好’的照顾。
不过在那之前，她必须蛰伏，必须放低姿态，必须好好表现，至少要让谢家人知道她是真心实意想对谢向荣兄妹几个好，她是一心一意爱慕、崇拜谢嘉树这个夫君，她是百分之一百的想要融入谢家。
洪幼娘相信，只要她做到这一点，她便能实现她的目标。
所以，现在不管受多大的苦，挨多大的屈辱，哪怕心中滴着血，她也要咬牙忍下来。忍吧，《大宅门》里的白**奶不是说了嘛，‘小不忍则乱大谋’，‘等我忍过了这口气，我就把他们一个一个的都咬死’！
对，都咬死！洪幼娘低下头，用牙齿咬断线头，然后将绣绷举到面前，就着明媚的阳光看了看，没有错针，颜色搭配也好，她满意的点点头，又换上一根其它颜色的绣线，继续绣着。
就在她全身心的绣花的时候，一个不起眼的小丫鬟摸了进来，进门前，小丫鬟恭敬的说道：“二小姐，婢子给您送果子来了！”
洪幼娘抬起头，好看的双眉微皱，因为这个小丫鬟的声音很陌生，并不是她院中服侍的人，不过她还是扬声道：“进来吧！”
“是！”小丫鬟答应一声，便端着个黑漆托盘走了进来，进来后，她屈膝行了个礼，道：“这是外头庄子刚送进来的果子，您尝尝！”说着，小丫鬟将托盘里的两个装满时新水果的白瓷碟子放在炕桌上。
洪幼娘没有看那果子，而是死死的盯着那小丫鬟，低声道：“你是谁？我怎么从来没见过你？”
小丫鬟微微一笑，躬身道：“婢子碧桃，是厨房的粗使丫鬟，今儿奉命来给二小姐送果子，还请二小姐不要客气。”
“奉命？”洪幼娘很快就抓到了重点，沉声问道：“奉谁的命？”
小丫鬟笑容很是灿烂，一双眼睛弯成了小月牙儿，她压低声音道：“自然是想帮您的人。二小姐，我家主人说了，近日您受委屈了——”
“住口，”洪幼娘不等小丫鬟说完，冷声道：“我不管你是谁的人，奉了何人的命令，我这里不需要你帮忙，还有，我也没有受什么委屈，你走吧！”
小丫鬟见状并不诧异，很显然，事前她便料到了洪幼娘会有这样的反应，或者说，她来之前主人便说明了会有这样的状况，只见她又屈膝行了个礼，低声道：“二小姐无需担心，谢家的奴婢也不全是东苑太太的人。婢子这就告退，二小姐若是有什么吩咐，只管命人去大厨房寻婢子！”
洪幼娘眉头皱得死紧，她已经从小丫头的话里听出了些什么，很显然，这个小丫鬟是西苑袁氏派来的。
“袁氏到底想要做什么？与我结盟？还是有什么算计？”洪幼娘直起身子，透过玻璃窗子看着那小丫鬟走出院门，心里却忍不住嘀咕，“罢了，不管她要做什么，我都不要搭理就是了，现在可不是跟袁氏纠缠的时机。”不管是结盟也好，还是交锋也罢，洪幼娘都不想跟袁氏过早的接触，因为她的首要目标是先融入谢家，其它的，都要暂时放在一边。
洪幼娘没有搭理袁氏派来的人，可袁氏却不会轻易放弃，那个小丫鬟三不五时的便来客房给洪幼娘送些简单的吃食，每次她都还装作不经意的给洪幼娘透漏一些信息。
比如，“今日陈知府的二少爷又来拜祭先太太了，您或许不知道吧，咱们先太太与陈知府的太太关系极好，私下里都是姐妹相称呢。”
又比如，“听说冯先生推荐了个杠房，是扬州城城南的永兴号杠房，这个杠房的杠夫技术最好，不管是多难走的破路、山路，他们抬起棺材来都不会倾斜呢。”
拉拉杂杂的，倒是给洪幼娘说了不少她不知道的消息。
尤其是随着洪氏出殡日期的临近，小丫鬟送消息的频率也愈发频繁。
这日，就在洪氏出殡的前一日，小丫鬟神神秘秘的跑来，凑到洪幼娘身边，低声道：“好叫二小姐知道，今日来了位贵客，听说是先太太在京中的好友遣来的心腹婆子……二小姐可能不知道吧，这位贵人与先太太一个月前的‘意外’有关，也正是因为这个‘意外’，那位贵人欠了先太太好大一个人情。如今遣心腹婆子来咱们谢家，没准儿是来为先太太撑腰呢……”
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第037章 洪氏托孤
“贵客？什么贵客？”洪幼娘终于不再沉默，她抬起头，定定的看向那个叫做碧桃的小丫鬟，低声道：“还京里的贵人？京里哪位贵人？”
碧桃见洪幼娘终于一改那副‘漠不关心’的样子，心里暗暗得意，哼，你不是什么都不在乎吗？再给我装呀？嘁，还是夫人说得对，小洪氏（洪幼娘虽然没有过门，但谢家上下已经知道了她要嫁入东苑的消息，所以私底下，他们都以小洪氏称之）就是矫情，明明很想知道自己来带的消息，却每每都做出一副不屑一顾的神情，真是口不对心。
如今终于看到洪幼娘的平静面孔碎裂，碧桃心中的畅快就不用说了。她故作神秘的左右看了看，再次确定没有人偷听后，这才压低了声音，道：“好叫亲家二小姐知道，今日来的这位贵客乃是京中那位贵人的心腹妈妈，而那位贵人则是京中数得上的贵妇，听说是位国公夫人呢，而咱们的先太太与那位国公夫人私交甚好。婢子还听说，早在半个月前，先太太觉得自己的身体不好，便给京里写了信，只是不知信中写了什么，这不，半个月的时间不到，京中就派了心腹来……”
洪幼娘的眉头越皱越紧，不是她被碧桃所说的内容惊倒了，而是有些不耐烦：娘的，这个碎嘴的小丫鬟，拉拉杂杂的说了这么多，竟没有半句有用的话，全都是在重复刚才的话，相较于方才，她只是多了些没用的形容词和感叹词罢了。
忍了许久，洪幼娘还是没有忍住，直接打断碧桃的话，问道：“你说我姐姐之前的‘意外’与那位国公夫人有关？难不成是一个月前国公夫人来过扬州，不慎出了什么意外，而好巧不巧的，我姐姐救了那位贵夫人？”所以洪氏才会伤了身子，以至于很难挺过生产那一关？！
话说洪幼娘这些日子一个人关在房中，也不只是闷头刺绣、顺便反省，而是仔细揣测了洪氏嫁入谢家后的为人处事之道。因为洪幼娘从谢家的下人们那儿打听了些情况，她发现，在整个谢家（呃，除了西苑），洪氏的人缘真心不错。如果下人对她感恩戴德也就罢了，毕竟洪氏身为主母，只需手指缝松一些、处事大度一些，便能收拢许多人心。
但若主人都对洪氏另眼相看，这其中就有值得玩味的地方了。盐商谢家对漕帮洪家的依仗是一方面，但更多的则是洪氏的个人魅力。虽然洪幼娘很不想承认，但事实就是如此，她也不能违心的说谎话，真话便是，洪氏很会做人，且交际手段极高，单看她丧礼上出现的宾客便能知道，洪氏在扬州这十年，还真没有白呆，人家结交了不少有身份、有地位的闺中好友呀。
连扬州知府夫人私底下都跟洪氏姐妹相称，还有扬州地面上的大小官太太们，洪氏更是拉着她们一起做生意。啧啧，这个关系网织得不是一般的广呀。
洪氏的手段如此高超，难怪谢嘉树都对她敬重有加，就是传说中不喜欢洪氏的老祖宗，那日与洪幼娘谈起洪氏时，话语里也是充满了惋惜与不舍。洪幼娘听得出来，老祖宗并不是跟她客气，而是真心觉得洪氏之死是谢家的损失。
一个做媳妇儿的能做到洪氏这个地步，应该是非常成功了。
当时洪幼娘还觉得传闻有些夸张，洪氏一介漕帮之女、盐商之妻怎么会跟那么多官太太关系莫逆？如今听了碧桃的话，她才发现，原来洪氏在交际方面果然有一套，只是不知道她的那一套是不是正如自己所猜测的那般。
“咦？”碧桃惊讶的睁大了眼睛，她没想到洪幼娘竟这般聪明，一下子就猜到了真相，虽然不是全部，但也猜中了七八分。不过她并没有表现出来，只淡淡的说：“具体怎样，婢子也不知道。不过，先太太对那位贵夫人确实有恩，所以那位贵夫人才会这般不避嫌的命亲信之人赶来扬州，且还是赶在出殡前一天抵达谢家，想来定是来者不善呀。呵呵，请恕婢子僭越，二小姐还是小心为妙啊。”
这话说得很是直白，就差直接指着洪幼娘的鼻子说，京里的贵人是来给洪氏撑腰的，为的就是防止你这个将要进门的继室染指了洪氏留给子女们的财产呀。
洪幼娘也不是个省油的灯，她听出了碧桃话里的深意，冷冷一笑，道：“我倒没什么，反倒是你背后的主人，才是最该小心的人吧。毕竟相较于我这个亲妹妹，你的主人才是我姐姐的心腹大患呀。呵呵~~”
‘呵呵’两字果然是世界上最令人讨厌的词语，没有之一！碧桃望着洪幼娘暗含嘲讽的笑容，心中恨恨的想着。
此刻，就在不远处的东苑正院的小跨院里，谢向晚也再捉着她的心腹小丫鬟谈论那位京城的贵客。
“是娘亲的故交？我怎么没听娘亲说起过？”
自从谢向晚在灵堂上传出了‘观音入梦指点’的美名，谢家的仆妇们对于大小姐越来越早慧的表现，已经变得很能接受了，尤其是她身边的奶娘和贴身丫鬟们，见到自家主人有如此转变，一方面欣喜与自家主人有福泽、竟能得到观音菩萨的垂青，另一方面又有些淡淡的心酸——太太曾经说过，成长是需要代价的，而大小姐的成长，则是建立在太太早逝的基础上呀。
在如此矛盾的心思下，倒没有人对谢向晚的异常表示怀疑。
听了谢向晚的话，青罗忙将自己打听来的消息一五一十的告诉她：“回大小姐，婢子听