任老爷子一见林家三兄弟有些拘束的站在屋檐下，各个衣衫湿了半截，眉头就皱得更深，咳了两声看向林岚，林岚就笑道，“老太爷，这是我们本家九爷爷家的三位叔叔，今日特意上门帮我拾掇花窖，热得一身是汗，还未等给叔叔们端杯茶解渴，老爷子就到了。”
任老爷子一听这话，脸色就好了许多，这时刘氏听了动静，也与林大嫂走了出来，任老爷子见还有女客在，知道自己误会了，脸色就有些尴尬。
刘氏却是不知，一见是任老爷子来了，连忙上前行礼，恭敬把他迎进堂屋上座，又一迭声的喊着林岚去沏新茶，任杰又给刘氏行礼问好，刘氏见他这半年出落得越发俊朗，越看越爱，笑得脸上都要开了花。
林家三兄弟也被请了坐下，老爷子年轻时也是吃过苦的，对于庄稼院里的活计也熟悉，问几句田里庄稼如何，铲了几遍，雨水如何，就让三兄弟又是敬佩，又觉亲切。
几个丫鬟搬了车上的鸡鱼肉蛋和笔墨等物进来，刘氏面色有些犹豫，任老爷子懊恼的大手一挥，“这都是拿来给两个孩子吃用的，诚子媳妇儿收下吧，别学诚子那般死板。”
刘氏哪里敢惹老爷子发火，立刻应下，笔墨之物放到林岚屋里，吃食就直接送去了灶间。
林岚送茶进来，见林家三位叔叔拘谨的陪坐在一旁，就倒了茶水，双手捧到任老爷子身前，笑道，“老爷子一路颠簸，若是府里没有大事，就吃过午饭，待晚上稍凉的时候再赶回吧。”
任老爷子点头，转向林家三兄弟，“你们家里老父亲，身子可好？”
“好，好，我爹…嗯，家父前日听得诚嫂子和阑儿提起与老爷子府上结亲，家父还埋怨诚大哥在世时不曾明说，上次老爷子来，着实怠慢老爷子了。”
任老爷子不在意的摆摆手，“那时忙乱，谁也不会挑什么礼数不周。若是你们老父亲没有杂事，就请他来陪我喝杯酒，说说话儿。”
林家三兄弟当然说好，立刻齐齐起身，打算回去换身儿干净衣衫，再陪老父亲一起前来，毕竟这是林岚的婆家，就是整个林氏家族的姻亲。
林岚想起前几日那事，以及里正和族老的嘱托，就上前说道，“老爷子，村里的里正和几位族老，前些日子嘱咐说您老来时，他们定要前来见礼，您看…”
“那就一起请来，正好，你爹爹不在了，我也要托他们多照料你们孤儿寡母。”老爷子人老成精，怎会听不出林岚话里的意思，再加上昨晚任杰已经同他说过了事情始末，今日就是替林家撑腰来了，就算林岚不说，他也要派人去找那几个“势利眼”来，敲打几句。
林家三兄弟听了这话，直接把这报信儿的活计也揽了过去，疾步出门，飞奔回去请了自己老爹，然后就去各个族老和里正家里。
路上有人问及他们为何飞跑，他们也不隐瞒，甚至微微带了一丝骄傲，说起是任家老太爷和少爷上门来了，于是，一传十，十传百，很快全村的闲人都聚在了林家院门外看热闹，这个赞那马车气派，那个赞那屋檐下伺立的几个丫鬟俊俏，眼里满满都是羡慕之色。
林九赶到时，众人都笑着打趣，“九叔，你们林家可是好福气，结了一门好亲。”
有那嘴巴不好的，难免也刻薄两句，“林家可是攀上一门好亲，这以后飞黄腾达了，可别忘了乡邻啊。”
林九胸脯拔得老高，不管别人说啥，都笑着点头应着，一路进了院子，前些日子心里存的那点儿别扭，早飞到千里之外了，剩下的都是骄傲、欢喜，林诚不在了，他是林家的宗族长辈，林岚出嫁，自然要他这长辈帮忙操持，与任家打交道，这村里就算王家也不敢随意欺辱他们林家。
他心里这般想着，见得任老爷子时，并没有多谦卑，只同任老爷子行了平辈之礼，等任老爷子也回了礼，就坐到了主位右侧，十足的女方长辈架势。原本刘氏还怕任老爷子恼怒，没想到老爷子反倒极喜他这般不卑不亢，两人攀谈起来，越说越热闹。
林岚给任杰使了个眼色，就拉了母亲去灶间，等一下族老和里正都要过来，又马上到了午饭时候，怎么也要备办两桌酒席，连同任府那些车夫小厮丫鬟，都要招待。
好再任家送来的吃食极齐全，倒也不必先去张罗食材。
几个丫鬟也有眼色又勤快，一见她们母女要准备饭食，只留了一人在门口伺候，其余三人都跟着进了灶间，死活请了林家母女安坐，刘氏就道，“你们去屋外伺候吧，灶间里杂乱，物件儿放在何处，你们也不知道，做活不方便。”
第二十三章 小聚
几个丫鬟对视一眼，其中一个年纪稍大的丫鬟就笑道，“林夫人就赏我们些活计做吧，老太爷和二少爷带我们来时，就嘱咐过了，若是让老太爷知道们闲着，却让夫人劳碌，我们可要挨罚了。”
刘氏还要再说什么，赶过来帮忙的林大嫂正听全了她们的对话，爽快笑道，“嫂子，你就享回福，进屋去歇着吧，我同几个大姐儿一起做饭就是，你这灶间的物件儿放哪里，我都熟悉。”
林岚也拽了拽刘氏的袖子，刘氏也就没再坚持，道了谢就回堂屋去伺候茶水。林岚则扯了个借口就跑去了花窖，五小在荷包里动来动去，喊着要出来。
林岚无法，把他们托在掌心，嘱咐道，“你们先去玩，但是过一会儿有个大哥哥要来，你们到时候要藏好，不可以捉弄人家，因为你们这些时日吃的蜜糖和甜糕，都是他派人送来的。”
几个小娃连忙点头，林岚又道，“妃妃翠翠帮姐姐问问，花花草草们是不是渴了热了？墨墨巡查警卫，听见人来了，告诉大家一声。”
“是，姐姐。”接到了任务的三兄妹，嘻嘻哈哈飞散了，留下金猪儿和海子大眼瞪小眼的坐在姐姐手心儿，海子就道，“姐姐偏心，怎么没说我和金猪儿要做什么？”
林岚知道这小屁孩又犯了事事求公平的老毛病，于是连忙哄道，“海子是哥哥，任务也最重要，就是看着金猪儿不要睡在哪个花芯儿里，万一被客人看到，你们可就曝露了。”
“是，姐姐。”海子这才欢喜起来，拉着撅嘴的金猪儿找了个大荷花，把他按着躺在最下面的叶片上，金猪儿本就是个最豁达、最憨厚的性子，刚才还有些生气姐姐没有给自己安排任务，但是趴在冰凉的叶子上，不到一刻钟，居然就睡着了。
海子笑嘻嘻拖了半片小荷叶盖在他身上，琢磨着应该没人能发现，就飞去找了墨墨，一起绕着花窖飞行巡视。
任杰和爷爷告了罪，出了堂屋，门口小丫鬟见他出来，就上前伺候，问道，“少爷要去哪里，奴婢先行打理…”
“不必跟着我，你留在这里等着传唤吧。”任杰淡淡的应了一句，眼睛瞟向灶间旁的角门，林家院子的布局摆设儿，半点儿没变。只要从那角门穿过去，绕过后园，就是花窖，他从小就习惯，每次来都与岚儿坐在里面说话，那里是属于他们的天地，自然不能带着丫鬟同去。
小丫鬟有些委屈的瘪瘪嘴，还是低声应下了。
结果，任杰才走了两步，就听见大门口有人喊道，“任大哥！”
他回身一看，林夕正一蹦一跳，欢快的向他扑来，头上的小髽鬏都差点颠散了，他心里极喜欢这个小弟弟，伸手接了他，微笑问道，“这是下课了，可有好好读书习字？”
林夕猛点头，抱了任杰的胳膊，抱怨道，“任大哥，你怎么这么久都没来？姐姐可想你…”
任杰眼角扫到院外零零散散站着的十数人，生怕林夕的无心之言，惹得林岚的清名受连累，于是拉他进了小门，站在屋后的房檐下，这才问道，“这些时日，你与姐姐都做什么了，可有人欺负你们？”
林夕脸色一黯，“我日日上学，娘亲和姐姐下田，还要养花。”
“只有这些？”
林夕点头，末了小声说了一句，“姐姐和娘亲说，我还小，不让我背后说道人家好坏。”
任杰拍拍他的头，心里极赞同林岚的做法，赞道，“小三儿真懂事，哥哥给你带了许多点心来，你若是喜欢吃，等小全子来时，就告诉他，哥哥再给你送。”
林夕听得有点心吃，重新露了笑颜，“谢谢哥哥，只要是甜点心就行，姐姐最近特别爱吃甜的，上次哥哥给的那罐蜜糖，她只给我做了一次蜜果儿，剩下的都拿回房里去了。”
任杰疑惑，岚儿从小就不爱吃甜，怎么突然该了口味，但还是点头，“我记下了，家里还有几坛蜜饯，过几日就让小全子送来。”
“嗯，谢谢哥哥。”
“回屋去跟长辈们见礼吧，哥哥走走就回去。”
任杰看着林夕小跑出了角门，这才顺着园子边缘的小道儿去了花窖。
墨墨很是尽职，小耳朵远远听得有脚步声接近，就给姐姐和几个兄妹们都发了警讯，于是，兄妹四个躲在一丛碧绿浓密的天星草下，互相挨挤着向外偷看。
林岚迎到门边，一见任杰踩着青石阶梯下来，就笑道，“等你半晌了，你可真慢啊。”
她如今只有八岁，小脸儿尚留有一些婴儿肥，白皙圆润，眉眼因为笑得欢喜而弯了起来，小巧的双唇绽着，露出白白的牙齿，任杰一见之下，顿觉心下欢喜，于是也笑了，“半路遇见小三儿下学，同他说了几句话。”
“小三儿是不是告我的状了？”林岚上前拉了他的手，引他坐到阴凉之处，任杰想说“男女授受不亲，男女七岁不同席”，可是手下却不愿意松开这只温暖柔软的小手，只得在心里说服自己，“岚儿是我未过门的妻子，岚儿才八虚岁，实际七岁不到，还不必守规矩…”
林岚把他的古怪面色看在眼里，肚内偷笑。
任老爷子从小就把任杰当小书生教养，规矩礼仪看得极重，可惜，她却不愿意以后的夫君变成一个刻板的书呆子，每次见面，都会有意带他使劲儿玩耍，做些出格之事，当然有时也是不经意的，就像现在，她不过八岁，牵个手很平常，毕竟是小孩子啊，谁见了都不会苛责。可任杰却好似还是有些抵触，看样子以后还是要想个办法，最好在潜移默化里让他改变更多。
她心里这般想着，脸上却笑得越甜，问起他平日读书习字，问起他吃饭穿衣，仿似任杰八岁，而她才是十二岁一般，任杰心生温暖，想起小全子打探回来的消息，又忍不住愤怒心酸，就把她的小手握得紧了些，“村里有人欺负你了。”
这句话不是问句，是实实在在的肯定句，林岚笑脸一僵，叹气道，“你怎么知道的？今日排场这么大，不会就是为我撑腰来了吧？”
任杰不承认也不否认，思虑半晌，还是伸手拍了拍她的背，“有事为何不派人捎信给我？”
林岚顺势伏在他的双腿上，一边摆弄着他的袖子，一边说道，“你书读得那么好，鞭长莫及的道理自然也懂。我们一家以后还要住在村里，如若事事都依赖你们任家，这日子可就不好过了。”
任杰皱眉，“今日我和祖父来此，以后村里人知道了咱们的亲事，就不敢再欺负你了。我也会常让小全子过来，有事你尽管让他捎信给我。”
林岚扭头回身看他，伸出小手抹开他眉宇间的皱褶，“你不要总担心我，我从小就比你聪明，这些小事还能应付，倒是你不要总让小全子送东西来，被大夫人知道了，又该罚你了。”
“有祖父在，她只敢说两句，不会罚我。再说那些吃食用物，都是我的份例，又不是多从库房里拿的，她不占理。”任杰淡淡说着，任府里的事，在林岚面前，他还能说上两句，在外人面前他可从未多说，毕竟是自家私事，怎么也不能让外人说道长短。
林岚也知道他不愿意多说，但还是又嘱咐道，“你可跟我保证过的，只有我能欺负你，别人都不行，那任草包如若是再欺负你，你就找个没人的时候，狠狠揍他一顿，记得打肚子那些看不到的地方，别让大夫人抓到把柄。”她说着，想起任家嫡子，那个胖得同蠢猪一般模样的草包大少，就忍不住恶狠狠挥了挥拳头，小脸儿皱着，惹得任杰笑出声来。
“知道了，他顶多是嫉妒我功课好，说几句酸话，不敢动手，祖父罚他很重。”
林岚这才放心，“罚他饿上三五日，把一身肥肉饿下去，还能像点儿人样。”
“女孩子不要这么刻薄。”任杰拍了她的手，不赞同的斥了她一句。
林岚却笑嘻嘻抱了他纤长白皙的手，劝道，“现在祖父在，你有人护着，过几年，祖父老迈，力有不逮，大夫人绝对不会让你有好日子过的。你现在要多留些后路，考状元可不是唯一出路…”
这两年，每次见面，林岚都要说一次，任杰早听得熟了，虽然知道她是担心嫡母苛待，但他却也有自己的想法，再有四年，他就能可靠了，到时候他有了功名在身，嫡母就是心里不喜，也不会太过苛责，�
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