前厅里许老汉和许大梅规规矩矩地站在那里等候着，显得颇有些犹犹豫豫战战兢兢。
许小桃已经被人送回家了，他们自然从村人那里听说了方才发生的事情。听到许小桃做的事，许老汉立时便天旋地转两眼发黑。他知道事情这回是无论如何也藏不住了，恐怕用不了一天就会传遍整个村子，随后附近的村子恐怕也都会在茶余饭后谈论着这个光天化日之下恬不知耻地倒追男人，要去给地主家做小的许小桃。
许小桃的名声毁了，就算按照原来的打算把她远远的嫁了，要嫁多远才能确保传言不会传到婆家去？
他们这些庄户人家一辈子没离开过自己的土地，所谓的远嫁，再远也没远出过这沧田县和周边的村子。万一有一天传言传到了她的婆家，哪怕她那时已经过了门不能轻易被退婚，可婆家还是会瞧不起她，她是没有好日子过的。
思来想去，许老汉竟觉得小桃只有一条路可以走了——哪怕被人笑上一阵子说她倒追男人，但只要真的进了程家，至少名声也就保住了，不用被人戳断脊梁骨。
许老汉知道自己这个要求太唐突，对他这个老实巴交的庄户人来说实在有些不知天高地厚了。可小桃毕竟是他的亲孙女，风华正茂身家清白的一个大姑娘，不能眼看着她因为一时糊涂就把自己毁了啊！
他满心忐忑不已，一看到程驰走进前厅就扑通一声跪在地上。
许大梅见爷爷跪了也只能跟着跪下，对于此番的来意却是羞愧不已，低着头一声不吭。
程驰被这架势唬了一跳，心里顿时意识到情形不怎么妙，但脚下也没停，三脚两步地跨过去堪堪阻止了许老汉那将要磕下去的头。
“老伯你这是做什么？我一个晚辈可受不起！”
“程老爷，”许老汉是没脸也得豁出这张老脸去，老泪纵横地求道：“老汉求你，给小桃一条活路吧！她年轻不懂事做了蠢事，我替她给您和夫人赔礼！可她到底是我的亲孙女，我老汉不能眼睁睁地看着她这一辈子就这么毁了啊！”
程驰顿时就感到头大，扶着许老汉不知道该怎么回话。
他可以不管许小桃，虽然对那姑娘现在的处境也有点同情，但对她的做法却没什么好感，就算自己做的事情自己来承担后果吧，他对她也是爱莫能助。何况他如今满脑子除了田妙华根本没心思考虑、担心别人。
可是许小桃是一回事，她的家人却是另一回事。尤其看着许老汉这般操碎了心的样子，这却是他最见不得的。
到底他自己也是爷爷带大的，他很难不去想这其中的艰辛，不去体会老人的苦处。
可是这“留条活路”不是那么简单的事情，这意味着程驰得留下许小桃，把她留在程家宅子才能堵人口舌。就先不说这会不会惹田妙华不高兴，假若真留下了，那也不是留下就行的，总得考虑一下将来——哪怕只是当个下人丫鬟，也不是一辈子的，最终也得替她找个归宿。
这么一想，就觉得以后会变成个大麻烦。
程驰在一瞬间犹豫，许老汉察觉到他的犹豫，硬是重重地不顾阻拦要磕下头去。
他的力气自然没有程驰的大，这头是磕不下去的，可他那老泪纵横的样子却着实戳着程驰的心窝子。
他的确是犹豫了，不为许小桃，只为了眼前仿佛跟他爷爷重叠的许老汉。
可这个主意他不能拿，他抬起头，看向了正走向这里的田妙华。
田妙华是跟在程驰后面过来的，许老汉的话她都听见了，也看到了程驰的犹豫。
这犹豫让她很不高兴。
虽然她猜得到他是因为什么而犹豫，但依然不高兴。
她是没有兴趣在身边留一个家宅难安的祸患的，而程驰竟然敢给她犹豫。唯一让她还没有生气的是程驰还没忘记顾虑她的意见。
心里的情绪田妙华并没有摆在脸上，依然悠悠淡淡的模样走过去，与往日的和颜悦色并无不同。
走过许大梅身边时她淡淡扫了一眼，这姑娘一直都没有吭声，咬着唇低着头，羞愧得头也不敢抬。
田妙华径自从三人身边走过，在正首的椅子上坐下。
家里的老爷还站着，夫人就敢坐，还坐在正首的，除了程家也没别处了。
这举动让程驰心里咯噔了一下，因为通常在外人面前田妙华都会比较迁顾他的面子，极少有这样宣告地位一般的举动。
他顿时一句话也不敢说，心里也是冤枉得不得了——他真的对许小桃一点想法都没有，只是体谅许老汉疼孙女心切而已啊！
他这手不自觉地一松，许老汉就一个头向田妙华磕下去了。
许老汉也知道，在这个家里，最终还是要夫人点头的。
“夫人，求您体谅小桃年纪还轻，她这名声不能就这么毁了啊！”
程驰听到他的恳求心里还扑通扑通地紧张起来了，生怕田妙华一个赌气干脆直接应下来，那自己这日子也就到头了。
可惜田妙华才不是那种随随便便一赌气就做蠢事的小媳妇呢，她干脆也没看许老汉，却是转头看向许大梅，温温柔柔和蔼可亲地问：“大梅姑娘成亲已经有些日子了吧？听闻姑娘婚后一切顺遂，我也很替姑娘欣慰。想来姑娘跟夫君的感情也是很和谐的吧？”
许大梅不知道话题怎么会突然间引到她身上，她知道自己能够顺利出嫁完全是夫人的大恩，倘若她当初当真被人轻薄了去，或者被绑到钱家庄的消息传开，那自己这亲事也早已经没了着落了。
她念着夫人的恩，对小桃这次做的事情也格外不能赞同，可那偏就是自己的妹妹自己也不知道该怎么办。这次爷爷要来求程老爷，她是不想来也没脸来的，可是她不来就好像自己是个放着亲妹妹的死活不顾的冷血一样。
左右不是之间她还是被奶奶催着跟着一起来了，这会儿被夫人一问，只是愕然不解地抬了一下头，马上又羞愧地低下去，低低的“嗯”了一声。
田妙华微笑地对她说了一句：“那就恭喜姑娘遇得良人了。”随后便转向许老汉问，“不知道倘若这位孙女婿有一日再领了另外一位姑娘进家门，许老伯又怎么想呢？”
许老汉身子一震，许大梅也脸色煞白。
——如果是他的孙女婿带了别的女人回家呢？他不替自己的孙女心疼？不去打断孙女婿的狗腿？现在他却求别人的夫君留一个女人在家？为什么？就因为程家是有钱人么？有钱人就所当然的三妻四妾，不能求一个一心一意了么？
第82章
许老汉嘴唇哆哆嗦嗦地说不出话来，半晌许大梅突然重重地给田妙华磕了个头，“夫人，是我们不对，求您就当我们今天没有来过！”
她蓦地站起来去拉许老汉，声音里带了又急又羞的哭腔，“爷！我们回去吧！别在这儿强人所难了！”
许老汉内心挣扎片刻重重叹了一口气，知道自己也没脸在这儿多呆一刻，又对程驰和田妙华各磕了一个头便咬牙起身准备离开。
田妙华也不是真要看着他们一家为了许小桃愁的没了活路也不管，见他们既然识趣地放弃了把许小桃塞进程家的打算，她便开口道：“我可以送她走。”
许老汉脚下一顿，满怀希望地回过头来。
“我可以送她去大户人家做丫鬟也好，去绣庄衣坊当学徒也好，只要远远的离了这沧田县，总有她一个去处的。就看你们家里人是舍得，还是不舍得。”
许老汉脸上的喜色一滞，立刻明白了田妙华的意思。
把许小桃远远的送走，去一个没有人认识她的地方，给她一个安身的活计赚个两年体己钱然后在当地找个人嫁了，这对许小桃来说自然也算是个不错的安排。只是从此天高水远，一家人想要团聚就不是那么容易的了。
像村里那些去城里做工当学徒的大小子，走的远些的都得一两年才能回来一趟。许小桃又是一个年轻轻的姑娘单身在外，怎么能不叫人牵肠挂肚，只怕他们村子里还没有过走的这么远的姑娘。
许老汉稍稍犹豫，田妙华也不催，只道：“这事儿也不用急着回我，你们可以回去慢慢商量，几时想好了说一声就是。到时候也不用当面回我了，只要在门房跟云岩说一声，他会做安排的。”
这也算是摆出态度表明不想再跟他们过多的拉扯这件事情，许老汉哪有不懂的，赶忙谢过夫人告辞离开。
玲珑一面送两人出去，一面没好气地劝道：“还犹豫什么呀，出去做工多好，不比当个农家女长见识？我自己就不说了，就连我们夫人那也是在店铺做过工的，看我们夫人如今多厉害，那可是文能提笔算账簿，武能胸口碎大石！”
声音都还能隐隐传进前厅里，听田妙华得满头黑线。
程驰在一旁差点笑出来，被田妙华扫了一眼立刻板住脸，却还是止不住脸上的笑意。
从他方才察觉田妙华不高兴就一直没敢吭声，心里头一面是傻乐傻乐的，觉得田妙华在乎他才会不高兴呢，一面又小心翼翼生怕再说错做错什么惹她更不高兴了，那可就引火上身了。
而让他最开心的还是田妙华对许小桃的安排，本来她都这么不高兴了，大可以不管许小桃的。自己做的事自己担，田妙华也没义务替许小桃安排后路，可她还是这么做了。
——看他夫人多善良，多大度，他笑容里都带着骄傲！
田妙华现在可见不得他一脸蠢笑，就算她没有真的生气，但这是立规矩定原则的时候，嬉皮笑脸怎么行。
她目光淡淡地扫过去，不笑也不说话，程驰的后勃颈顿时就有点发凉，脸上原本隐藏不住的笑意也赶忙收敛回去，暗忖不知道自己现在赶紧认错来不来得及。
他这儿不等开口田妙华已经先问道：“你很想留下许小桃吗？”
“没有！”程驰赶紧正色承诺道：“妙华你相信我，我这辈子绝对不会搞那些三妻四妾，一个小老婆都不会收的！”
田妙华也不知是“哼”是“嗯”，似是而非地从鼻子里应了一声，半冷不热道：“既是没那个心思，就别没事胡乱心软，搞得家宅不宁。”
说完悠悠起身拂了拂衣摆，看也不看程驰一眼就从他面前走过，出了厅堂。
程驰想追上去再解释几句，刚一拿腿突然一个激灵地想到，他虽然能保证自己对许小桃是一点想法都没有的，但许小桃对他有想法呀！想想今天在外面发生的事，想想以后许小桃每天就在家里含情脉脉地看着他……
他自己先打了个哆嗦，立刻意识到自己还是别解释了，直接去认错吧！
“妙华，等等我！”
程大将军态度无比良好地追进后院，可惜任他大步流星还是追不上田妙华那看似平缓的步子，将将在卧房门口吃了一个闭门羹。
“妙华，这事儿是我欠考虑了，我的错，你先开开门咱们当面儿说……”
门倏地打开，他脸上刚露出喜色，就见自己的铺盖卷先迎面而来被塞进他怀里，下意识地接住，就听田妙华凉凉一句：“你伤也好了，回书房去睡吧。”
随即房门就又关闭在他面前。
成亲半年，程大将军又回到了自己新婚之夜就开始结下不解之缘的书房。
程将军在追老婆的道路上一个跟头栽到底，整个人都恹恹了起来，但一家子人谁也不敢帮他说话。怎么说这回也算是程驰“招蜂引蝶”招回来的，虽然严格来说程驰有点冤。
最后玉嬷嬷担心两个人之间真的出点儿什么问题就不好了，打发了家里两个小包子来后娘这里哭唧唧。程小铭很尽职尽责，眼泪汪汪的往田妙华膝盖上一扑，扁着嘴就问：“妙姨，你不要爹爹了么？”
田妙华没想到会受到眼泪攻势，当着眼泪汪汪的小胖娃的面不好说硬话，可若是说软话又会被一旁伸长了耳朵的玲珑听了去。
这一个小包子都够她为难了，而一旁不情不愿跟来的程小铠不知道被玉嬷嬷说了什么，似乎真的信了后娘不跟爹爹好就会离开的话，竟然憋了半天，突然冒出一句：“后娘，你别走。”
说完就憋着嘴一声不吭眼眶发红，这一句话不知豁出了他多少立场和自尊。
田妙华着实愕然了片刻，赶忙一手捞起趴在腿上的小胖娃抱在怀里，另一手去拉程小铠。
程小铠别别扭扭地抗拒了一下就顺从地被拉近，知道他不喜欢跟自己太亲近，田妙华只把他拉到跟前握着他的小手，对两个娃道：“妙姨不走，妙姨都还没把你们玲珑姨嫁出去呢，以后妙姨也会看着你们长大看着你们娶媳妇的嗯？”
小胖娃这才收了眼泪，咧嘴一笑突然鼓出个鼻涕泡，看着蠢萌蠢萌的。
小铠被他蠢得丢脸，拿出个手绢来替他擦擦，擦得无比专注，似乎借着这个动作就可以避开田妙华的视线，�